Juan Yates Beall

John Yates Beall (1 de enero de 1835 - 24 de febrero de 1865) fue un corsario confederado en la Guerra Civil Estadounidense que fue arrestado como espía en Nueva York y ejecutado en Fort Columbus en Governors Island .

Beall nació en el condado de Jefferson, Virginia (actualmente Virginia Occidental ), en la granja de su padre, Walnut Grove. Asistió a la Universidad de Virginia para estudiar derecho, pero tras la muerte de su padre en 1855 abandonó sus estudios para dedicarse a la agricultura.

El New York Times informó que Beall poseía una plantación con 100 esclavos.

Beall era natural del condado de Jefferson, Virginia, tenía 32 años y se educó en la Universidad de Charlottesville. Al estallar la guerra, era propietario de una gran plantación y cien esclavos, además de poseer una gran fortuna, y se dice que era heredero de Lord Egelby, un noble británico. Ingresó en el ejército rebelde como capitán de la Compañía G del Segundo Regimiento de Virginia, al mando del coronel Allen, que estaba adscrito a la brigada de Stonewall Jackson. Posteriormente fue transferido a la armada rebelde y, mientras ostentaba el cargo de contramaestre interino otorgado por las autoridades de Richmond, cometió los crímenes por los que fue condenado a pagar con su vida. ^{[ 1 ]}

Al comienzo de la guerra, Beall se unió a los Bott's Grays, Compañía G, en el 2.º Regimiento de Infantería de Virginia . Recibió una herida en los pulmones que lo dejó incapacitado para el servicio activo.

Inspirado por John Hunt Morgan , concibió un plan para lanzar corsarios en los Grandes Lagos . Presentó su plan a las autoridades confederadas, quienes se mostraron interesadas pero declinaron actuar ya que podría poner en peligro las relaciones con la neutral Gran Bretaña . Beall fue comisionado como maestro interino en la Armada de los Estados Confederados , aunque no se le dio un mando. Luego procedió por su cuenta como corsario, activo en las áreas del río Potomac y la bahía de Chesapeake . ^{[ 2 ]} Reunió una tripulación de 18 hombres y comandó dos barcos, The Raven y The Swan . Su segundo al mando era un escocés de 22 años llamado Bennet G. Burley . Beall fue capturado por las fuerzas de la Unión en noviembre de 1863 y encarcelado en Fort McHenry , en Baltimore , hasta que fue liberado en un intercambio de prisioneros el 5 de mayo de 1864.

Tras su liberación, regresó a la costa norte del lago Erie , en Canadá Occidental, parte de la provincia de Canadá , para poner en marcha un plan para liberar a los prisioneros confederados de la isla Johnson . El 18 de septiembre de 1864, un pequeño grupo de voluntarios zarpó de Sandwich y Amherstburg , en Canadá Occidental, y, junto con Beall, capturó el barco Philo Parsons frente a la isla Kelleys , y luego el Island Queen , que fue hundido . El plan incluía la captura de la cañonera estadounidense Michigan . Sin embargo, en ese momento la tripulación se negó a continuar sin ayuda externa. Beall accedió a regañadientes, y juntos navegaron de regreso a Sandwich (antiguo nombre de Windsor, Ontario, y ahora barrio de la misma ), donde hundieron el Philo Parsons y se separaron, todos escapando del arresto excepto Burley, cuya extradición fue solicitada por las autoridades estadounidenses. ^{[ 3 ]}

Beall decidió entonces liberar a algunos oficiales confederados capturados descarrilando un tren de pasajeros, pero él y un compañero, George S. Anderson, fueron arrestados en Niagara, Nueva York , el 16 de diciembre de 1864. Fueron encarcelados en Fort Lafayette , Nueva York. Anderson accedió a testificar contra Beall a cambio de clemencia.

El general John Adams Dix ordenó la formación de una comisión militar para el juicio de Beall, que comenzó el 17 de enero de 1865. Su abogado fue James T. Brady . El arresto de Beall no se había publicado en ningún periódico, y las autoridades confederadas desconocían su situación. El 8 de febrero, la comisión lo declaró culpable de todos los cargos y lo condenó a muerte. Posteriormente, Beall fue trasladado al Fuerte Columbus, en Governors Island , en el puerto de Nueva York, donde permaneció recluido a la espera de su ejecución.

La historia del arresto y juicio de Beall apareció entonces en los periódicos, y se hicieron esfuerzos para salvarlo. Numerosas personalidades, entre ellas seis senadores estadounidenses y 91 miembros del Congreso, apelaron al presidente Abraham Lincoln , ^{[ 4 ]} pero Lincoln se negó a intervenir, pues no quería socavar la autoridad de Dix. Otra razón que adujo fue que las acciones de Beall habían puesto en peligro la vida de civiles del Norte. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Beall fue ejecutado el 24 de febrero de 1865. Sus últimas palabras fueron: «Protesto contra esta ejecución. Es un asesinato absoluto, un asesinato brutal. Muero al servicio y en defensa de mi país». ^{[ 7 ]}

• Baker, WW (2013). Memorias de servicio con John Yates Beall, CSN . CreateSpace. ISBN 978-1-4927-3980-7.

• El Sur en la construcción de la nación , The Southern Historical Publication Society, Richmond, VA, 1909, Volumen XI, págs. 61–62.
• Beall, John Yates y Daniel B. Lucas, Memorias de John Yates Beall: su vida; juicio; correspondencia; diario; y manuscrito privado encontrado entre sus papeles, incluyendo su propio relato del ataque al lago Erie , J. Lovell, 1865
• Juicio de John Y. Beall: Como espía y guerrillero, por Comisión Militar , Ejército de los Estados Unidos. Comisión Militar, D. Appleton and Co., 1865
• Headley, John W., Operaciones confederadas en Canadá y Nueva York , Neale Publishing Co., 1906. Edición reimpresa de 1981 por Time-Life Books Inc.
• Horan, James D. Agente confederado, un descubrimiento en la historia , Crown, 1954.
• Lewis, Lloyd. Mitos después de Lincoln , Nueva York: Grosset & Dunlap - Biblioteca Universal de Grosset, 1929, 1957, págs.  169-170.
• Ryall, Lydia Jane. "Bocetos e historias de las islas del lago Erie" 1913
• Wilson, JG ; Fiske, J. , eds. (1900). "Burley, Bennett G."  . Appletons' Cyclopædia of American Biography . Nueva York: D. Appleton.

• John Yates Beall en la Enciclopedia de Virginia
• El Centro de Historia Regional y de Virginia Occidental de la Universidad de Virginia Occidental tiene una breve biografía de John Y. Beall.
• John Yates Beall en Find a Grave