Johnny Allen (béisbol)

John Thomas Allen (30 de septiembre de 1904 – 29 de marzo de 1959) ^{[ 1 ]} fue un lanzador estadounidense de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB), que jugó para los Yankees de Nueva York , los Indios de Cleveland , los Browns de San Luis , los Dodgers de Brooklyn y los Gigantes de Nueva York . ^{[ 2 ]}

Allen nació en Lenoir, Carolina del Norte , hijo de Robert L. Allen y Almyra G. Allen, y tenía tres hermanos. Su padre era el jefe de policía de Lenoir y murió de apendicitis durante la infancia de Johnny. Debido a que su madre no podía mantener a todos los hijos, Allen pasó parte de su juventud en el orfanato bautista de Thomasville, Carolina del Norte , donde comenzó a jugar béisbol. ^{[ 3 ] : 6–8} En el orfanato, a Allen se le permitió tener una escopeta y perdió dos dedos del pie derecho tras un disparo accidental. ^{[ 3 ] : 9–10} Posteriormente asistió a la escuela secundaria de Thomasville . Tras graduarse en la escuela secundaria, Allen dejó el orfanato el 22 de junio de 1922 y pronto comenzó a trabajar en varios hoteles como botones o recepcionista, incluyendo primero el Hotel O. Henry en Greensboro, Carolina del Norte , luego Monticello en Charlottesville, Virginia , y posteriormente High Point , Sanford y Aberdeen , retomando el béisbol mientras trabajaba en los dos últimos. ^{[ 3 ] : 11-12}

Tras retomar el béisbol en su edad adulta, Allen pronto jugó para varios equipos locales, incluidos los Greensboro Patriots , quienes pronto lo traspasaron, seguidos por los Fayetteville Highlanders , Greenville Tobacconists , Raleigh Capitals y los Asheville Tourists . ^{[ 3 ] : 12-13} Existen dos versiones sobre cómo Allen fue fichado por los Yankees de Nueva York . Una historia popular afirma que, mientras trabajaba como botones en un hotel, le pidieron que llevara a algunos aficionados a la habitación del cazatalentos de los Yankees, Paul Krichell . Allen le dijo a Krichell que era lanzador, y el cazatalentos organizó una prueba. Sin embargo, Allen afirmó que esta historia era incorrecta y que el cazatalentos de los Yankees, Johnny Nee, se le acercó después de verlo jugar un partido en Asheville en 1929. Allen fue fichado por la organización de los Yankees por 7500 dólares, superando a los Cleveland Indians , quienes planeaban hacerle una oferta pronto. ^{[ 3 ] : 13-15}

Tras firmar, Allen no jugó inmediatamente con los Yankees, sino que lo hizo con equipos de ligas menores por todo el país. En 1930 , Allen jugó para los Jersey City Skeeters , donde se ganó la reputación de ser carismático pero temperamental. La temporada terminó bastante mal, y Allen permaneció en las ligas menores tras ser rechazado en los entrenamientos de primavera de los Yankees de 1930. Comenzó otra temporada en Jersey City, antes de ser transferido a los Toronto Maple Leafs . Tras una temporada exitosa en Toronto, Allen fue llamado de nuevo por los Yankees para los entrenamientos de primavera, donde fue seleccionado para jugar con el equipo. ^{[ 3 ] : 16-20}

Allen tuvo un éxito inmediato con los Yankees, debutando en 1932 con un récord de 17-4 y un promedio de carreras limpias (ERA) de 3.70 para los campeones mundiales. Su desempeño fue menos brillante en la Serie Mundial de ese año , abriendo el Juego 4 y abandonando el partido tras permitir tres carreras y cinco hits en apenas 2/3 de entrada. ^{[ 4 ]}

Allen siguió registrando buenos resultados con los Yankees, pero un dolor en el brazo y sus constantes exigencias de más dinero amenazaron su carrera. Por estas razones, Allen fue traspasado a los Indians antes de la temporada de 1936. ^{[ 2 ]}

Allen cambió las cosas en Cleveland, logrando un récord de 20-10 con una efectividad de 3.44 en 1936 y luego ganando sus primeras quince decisiones de 1937 , una menos que el récord de Walter Johnson . Allen perdió su siguiente apertura 1-0 por una carrera sucia, pero su marca de 15-1 ese año estableció un récord de porcentaje de victorias que duró hasta que Roy Face lo superó con un récord de 18-1 en 1959. En 1938 , Allen ganó sus primeras doce decisiones y fue seleccionado para su único Juego de Estrellas. Durante el receso del Juego de Estrellas, sufrió una lesión desconocida; algunos afirman que resbaló con una barra de jabón en la ducha, y nunca volvió a alcanzar su éxito anterior, retirándose finalmente en 1944 después de seis temporadas mediocres. Allen terminó su carrera de 13 años con un récord de 142-75 y uno de los mejores porcentajes de victorias (.654) en la historia de la MLB. ^{[ 5 ]}

Tras retirarse como jugador, Allen se convirtió en árbitro de ligas menores , llegando a ser el árbitro principal de la Liga Carolina . Fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama del Deporte de Carolina del Norte en 1977. ^{[ 6 ]}

En octubre de 1931, Allen se casó con Leta Shields de Greensboro y tuvo dos hijos, John Jr. y Cathryn Lee. ^{[ 3 ] : 20,118} En su jubilación, trabajó como inspector de placas de automóviles y posteriormente se dedicó al negocio inmobiliario . ^{[ 1 ]} El 29 de marzo de 1959, Allen falleció en San Petersburgo, Florida . Tenía 54 años. ^{[ 3 ] : 117-118 [ 2 ]} El funeral y el entierro de Allen tuvieron lugar en Greensboro, pero su hijo John Jr. finalmente exhumó su cuerpo para que pudiera ser enterrado nuevamente junto a Leta en San Petersburgo. ^{[ 3 ] : 118}

Como bateador, Allen registró un promedio de bateo de .173 de por vida (124 de 716), con 82 carreras , cuatro jonrones , 64 carreras impulsadas (RBI) y 33 bases por bolas . Defensivamente, registró un porcentaje de fildeo de por vida de .957 .

Al Simmons, miembro del Salón de la Fama del Béisbol, nombró a Allen como el lanzador más difícil de batear para él ^{[ 7 ]} y el también miembro del Salón de la Fama, Hank Greenberg, nombró a Allen entre los cinco lanzadores más difíciles a los que se enfrentó en su carrera. ^{[ 8 ]}

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