Escritorio Johnson

El escritorio Johnson fue diseñado por Thomas D. Wadelton, un ebanista de Nueva York, y construido por S. Karpen and Bros. en Chicago bajo contrato con George W. Cobb, Jr. Fue uno de los 125 escritorios idénticos construidos para el Edificio de Oficinas del Senado Russell. ^{[ 1 ]} Inaugurado el 5 de marzo de 1909, el Edificio Russell fue diseñado por Carrère & Hastings y se construyó para aliviar el hacinamiento en el edificio del Capitolio . La nueva estructura proporcionó 98 suites adicionales, 10 habitaciones individuales y 8 salas de comités para las oficinas del Senado. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

Cada escritorio costaba $80 ( equivalente a $2,867 en 2025 ) y formaba parte de un conjunto de muebles estándar para la oficina de cada senador. ^{[ 1 ]} Según el Senado, además del escritorio, este conjunto incluía "una silla de escritorio giratoria , un sillón redondo, un sillón cuadrado, una silla auxiliar pequeña, un sillón y un sofá cama ". ^{[ 1 ]} Se crearon noventa y dos conjuntos de muebles para la inauguración del Edificio Russell, uno para cada uno de los senadores de los 46 estados existentes en ese momento, y se encargaron conjuntos adicionales después de la inauguración del edificio. ^{[ 3 ]}

El edificio se amplió en 1933 y se fabricaron seis escritorios adicionales para las nuevas salas. ^{[ 1 ]} El mobiliario para el Edificio Russell fue el contrato de mobiliario individual más grande emitido por el Senado. A partir de noviembre de 2020 , muchas de las piezas continuaron en uso. ^{[ 3 ]}

En 1948, Lyndon B. Johnson fue elegido por un estrecho margen para el Senado y ascendió rápidamente, convirtiéndose en jefe de disciplina demócrata en 1951, líder demócrata en 1953 y líder de la mayoría del Senado en 1955. ^{[ 5 ]} Durante esta rápida sucesión de cargos, Johnson trabajó continuamente desde la habitación 231 del Edificio de Oficinas del Senado Russell, entonces conocido simplemente como el Edificio de Oficinas del Senado. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

Tras convertirse en líder de la mayoría, Johnson se apropió de una habitación en el tercer piso del Capitolio para usarla como su oficina. Este espacio, al estar un piso por encima de la Cámara del Senado , resultó ser inconveniente para Johnson. En 1958, se construyó un nuevo edificio de oficinas para albergar a los comités del Senado, liberando así un espacio muy solicitado en el Capitolio. ^{[ 10 ]} En 1959, Johnson trasladó su oficina de líder de la mayoría a las habitaciones S-211 y S-212, que originalmente fueron diseñadas para la Biblioteca del Senado , pero que en su lugar fueron utilizadas por el Comité del Distrito de Columbia del Senado . ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Johnson sentía especial predilección por la habitación S-211, donde tenía su escritorio, y que más tarde pasó a llamarse "La habitación Lyndon Baines Johnson". ^{[ 11 ]} Johnson mandó remodelar la habitación con colores vibrantes, y esta recibió el apodo de " Taj Mahal ". ^{[ 10 ]} Johnson siguió utilizando estas habitaciones incluso después de convertirse en vicepresidente en 1961, lo que obligó al líder de la mayoría en ese momento, Mike Mansfield , a abrir una nueva oficina al otro lado del pasillo. ^{[ 10 ]} Johnson dejó de usar estas habitaciones solo cuando asumió la presidencia. ^{[ 11 ]}

Tras el asesinato de John F. Kennedy , Johnson no se instaló en el Despacho Oval durante varios días. Johnson afirmó que Robert Kennedy lo había mantenido alejado de la oficina durante ese tiempo. ^{[ 12 ]} Finalmente, comenzó a usar la habitación el 26 de noviembre de 1963. ^{[ 13 ]} Cuando entró en el Despacho Oval, se realizaron una serie de cambios en la habitación, incluyendo una nueva alfombra roja y cortinas blancas, que habían sido planeadas por Jacqueline Kennedy pero no se habían completado hasta ese momento debido a las actualizaciones del sistema de aire acondicionado. Johnson mandó retirar el escritorio Resolute , que Kennedy había usado en la oficina, y lo reemplazó por el escritorio que había usado durante su tiempo en el Senado y como Vicepresidente. ^{[ 13 ] [ 14 ]} El escritorio Resolute realizó una gira por el país en ese momento para ayudar a recaudar fondos para la Biblioteca y Museo Presidencial John F. Kennedy y posteriormente se exhibió en la Institución Smithsonian . ^{[ 15 ]}

Juanita Roberts, secretaria personal principal del presidente Johnson, ^{[ 16 ]} habló en una entrevista de historia oral de 1969 sobre el traslado de objetos dentro y fuera del Despacho Oval cuando Johnson asumió la presidencia. ^{[ 17 ]} Roberts dijo:

Trabajamos el domingo. Ese día, creo que sí, el féretro del presidente Kennedy fue trasladado a la Rotonda del Capitolio para que allí permaneciera en capilla ardiente. Esa tarde, domingo por la tarde, fui a nuestra oficina en el Capitolio y marqué artículos para empacar y llevar a la Casa Blanca. Marqué un sofá, el escritorio, los objetos personales y cosas que sabía que lo harían sentir más cómodo cuanto antes las tuviéramos. Fue un viaje difícil; había muchísima gente y entrar al Capitolio fue complicado. ^{[ 17 ]}

Roberts continuó describiendo que Johnson comenzaría a usar la oficina por primera vez al día siguiente del funeral de Kennedy. Gran parte de las pertenencias de Kennedy ya se habían retirado debido a la instalación de la alfombra y las cortinas, quedando solo algunos cuadros, libros en los estantes, dos sofás, una mesa de centro, dos mesitas auxiliares y el escritorio Resolute . El escritorio de Johnson se colocó en un camión y permaneció listo mientras se añadían nuevos libros de la biblioteca de la Casa Blanca a los estantes de la habitación. Ese primer día, gran parte del mobiliario permaneció igual, y Roberts señaló que no tuvo tiempo de cambiar los cuadros, pero se aseguró de que el florista de la Casa Blanca trajera flores y una costurera mandara a hacer e instalar nuevas cortinas de "cubierta de cristal" en las ventanas. ^{[ 17 ]}

Durante la presidencia de Johnson, se le conocía por tener aventuras extramatrimoniales con lo que Robert Dallek, en su libro Lone Star Rising: Lyndon Johnson and His Times, denominó un harén de mujeres. Dallek se refería a un periodista que conocía a Johnson desde 1937 con este comentario. ^{[ 18 ]} Ronald Kessler, en su libro Inside the Whitehouse, describe múltiples encuentros sexuales entre Johnson y sus secretarias en el Despacho Oval, incluyendo uno en el que su esposa, Ladybird Johnson , sorprendió a Johnson y a una secretaria en pleno acto sexual, lo que llevó a la instalación de un sistema de timbre para avisarle si Ladybird se acercaba. ^{[ 19 ]} Dallek describe un encuentro que Johnson tuvo con una secretaria de la Casa Blanca, cuyo nombre no se menciona, quien afirmó que tuvieron "sexo casual en un escritorio de la oficina". ^{[ 18 ]}

Wesley O. Hagood señala en su libro Presidential Sex que, si bien se ha documentado que Johnson tuvo relaciones sexuales con al menos una secretaria en un escritorio de la Casa Blanca, nunca se especificó si ese escritorio era el escritorio de Johnson en el Despacho Oval o no. ^{[ 20 ]} John M. Berecz discrepa en su libro All the Presidents' Women: An Examination of Sexual Styles of Presidents Truman through Clinton , afirmando: «Se informa que una secretaria de la Casa Blanca tuvo relaciones sexuales con él en el escritorio del Despacho Oval». ^{[ 21 ]}

En enero de 1969, el escritorio fue retirado de la Casa Blanca. Fue reemplazado por el escritorio Wilson , que fue elegido por Richard Nixon para su mandato en el Despacho Oval. ^{[ 22 ]}

El 10 de octubre de 1968, Johnson llamó a Gordon Bunshaft , el arquitecto de la futura Biblioteca y Museo Johnson, para hablar sobre la biblioteca presidencial que estaba diseñando y su deseo de trasladar el escritorio Johnson a ella. Declaró: «Odio construir una pequeña réplica al lado y decir: "Así era el despacho del presidente. Y aquí está su escritorio y aquí su silla. Aquí está su foto de FDR... tal vez no tengamos que tener el mismo techo... y tal vez no podamos tener el mismo Salón Oval... Pero me parece que si pudiéramos, deberíamos sacar esta alfombra de aquí y esto —tal como lo están haciendo y lo han hecho los Kennedy, tal como lo hicieron los Truman— y deberíamos llevarnos el escritorio y deberíamos llevarnos las sillas..."» ^{[ 23 ]}

El escritorio de Johnson fue trasladado a la Biblioteca y Museo Lyndon Baines Johnson en Austin, Texas , y se encuentra en la réplica a escala 7/8 del Despacho Oval. Se sabe que Johnson se sentaba en el escritorio ocasionalmente para sorprender a los visitantes. ^{[ 24 ] [ 14 ]}

El escritorio Johnson es uno de los cuatro escritorios individuales que pertenecieron al Senado de los Estados Unidos y que Johnson trasladó a la Biblioteca Johnson. Además de este escritorio, el museo conserva otros dos escritorios similares de caoba procedentes del Edificio Russell y un escritorio más pequeño en el que Johnson firmó la Ley de Derechos Electorales . En 1968, el líder de la mayoría, Mike Mansfield, creó la Comisión de Arte del Senado, en parte para evitar que el Senado sustrajera antigüedades como sucedió con estos escritorios. ^{[ 25 ]}