Programa de cazas de ataque conjunto

El Joint Strike Fighter ( JSF ) es un programa de desarrollo y adquisición que dio como resultado el avión de combate furtivo polivalente Lockheed Martin F-35 Lightning II . Su objetivo es reemplazar una amplia gama de aviones de combate , ataque y ataque a tierra existentes en Estados Unidos, Reino Unido, Italia, Canadá, Australia, Países Bajos, Dinamarca, Noruega y, anteriormente, Turquía. ^{[ 1 ]}

Iniciado en 1993, el programa recibió propuestas de McDonnell Douglas , Northrop , Lockheed y Boeing . En 1996, se seleccionaron los dos últimos, desarrollando los prototipos Boeing X-32 y Lockheed Martin X-35 . El X-35 se adjudicó el contrato en 2001 y evolucionó hasta convertirse en el F-35, que reemplazará a varios aviones tácticos, incluidos los F-16 , A-10 , F/A-18A-D , AV-8B , EA-6B estadounidenses y los Harrier GR7, GR9 y Tornado GR4 británicos . El costo anual promedio proyectado del programa es de $12.5 mil millones en 2012 ^{[ 2 ]} con un costo estimado en 2024 de $2 billones a lo largo de su vida útil. ^{[ 3 ]} El F-35 voló por primera vez en 2006 y entró en servicio a partir de 2015.

El programa JSF fue el resultado de la fusión de los proyectos Common Affordable Lightweight Fighter (CALF) y Joint Advanced Strike Technology (JAST). ^{[ 4 ] [ 5 ]} El proyecto fusionado continuó bajo el nombre de JAST hasta la fase de ingeniería, fabricación y desarrollo (EMD), durante la cual el proyecto se convirtió en el Joint Strike Fighter. ^{[ 6 ]}

El CALF fue un programa de DARPA para desarrollar un caza de ataque STOVL (SSF), originalmente bajo el proyecto de Despegue Corto y Aterrizaje Vertical Avanzado (ASTOVL), para el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos y como reemplazo del F-16 Fighting Falcon . La Fuerza Aérea de los Estados Unidos descartó el F-16 Agile Falcon a finales de la década de 1980, esencialmente un F-16 ampliado, y continuó considerando otros diseños. En 1992, el Cuerpo de Marines y la Fuerza Aérea acordaron desarrollar conjuntamente el Caza Ligero Asequible Común, que continuó los esfuerzos de desarrollo bajo ASTOVL. El proyecto CALF fue elegido después de que Paul Bevilaqua convenciera a la Fuerza Aérea de que el concepto de su equipo (si se le quitaba el sistema de sustentación ) tenía potencial como complemento del F-22 Raptor . ^{[ 7 ] [ 8 ]}

El programa Joint Advanced Strike Technology (JAST) se creó en 1993, implementando una de las recomendaciones de una "Revisión ascendente" del Departamento de Defensa de los Estados Unidos (DoD) para incluir a la Armada de los Estados Unidos en el programa Common Strike Fighter. ^{[ 9 ]} La revisión también llevó al Pentágono a continuar los programas F-22 Raptor y F/A-18E/F Super Hornet , cancelar los programas Multi-Role Fighter (MRF) de la Fuerza Aérea y Advanced Attack/Fighter (A/FX) de la Armada, y reducir la adquisición de F-16 y F/A-18C/D . La oficina del programa JAST se estableció el 27 de enero de 1994 para desarrollar tecnología de aeronaves , armas y sensores con el objetivo de reemplazar varias aeronaves dispares de EE. UU. y el Reino Unido con una sola familia de aeronaves; la mayoría de las producidas reemplazarían a los F-16. Merrill McPeak , exjefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, se quejó de que la decisión del secretario de Defensa, Les Aspin, de obligar a los tres servicios a utilizar un único fuselaje aumentó considerablemente los costos y la dificultad del proyecto. ^{[ 10 ]}

En noviembre de 1995, el Reino Unido firmó un memorando de entendimiento para convertirse en socio formal y acordó pagar 200 millones de dólares, o el 10% de la fase de demostración del concepto. ^{[ 6 ]}

En 1997, el Departamento de Defensa Nacional de Canadá se adhirió a la fase de demostración del concepto con una inversión de 10 millones de dólares estadounidenses. Esta inversión permitió a Canadá participar en el extenso y riguroso proceso competitivo en el que Boeing y Lockheed Martin desarrollaron y compitieron con sus prototipos de aeronaves. ^{[ 11 ]}

Los estudios que respaldan el JAST/JSF comenzaron en 1993 y llevaron a que McDonnell Douglas , Northrop , Lockheed y Boeing presentaran solicitudes de STOVL al Departamento de Defensa : ^{[ 12 ]}

1. McDonnell Douglas propuso una aeronave propulsada por un turbofán recalentado, con un ventilador de gas remoto para aumentar la sustentación en el modo STOVL. Esta configuración se denominó Ventilador de Sustentación de Gas (GDLF). Posteriormente, General Electric realizó una demostración en tierra de esta configuración de motor.
2. El avión de Northrop incorporaba un motor de sustentación auxiliar que aumentaba el empuje en seco de un turbofán recalentado equipado con un par de toberas de vectorización de empuje. Esta configuración se denominó Lift-Plus-Lift/Cruise (LPLC).
3. El concepto de aeronave de Lockheed utilizaba un turbofán recalentado con aumento de empuje mediante un ventilador de sustentación accionado por eje remoto. Esta configuración de motor se denominó Ventilador de Suspensión Accionada por Eje (SDLF, por sus siglas en inglés) y finalmente dio lugar al YF119 -PW-611, que impulsó el demostrador X-35B JSF.
4. Boeing descartó la opción de aumentar el empuje. Propusieron una aeronave propulsada por un turbofán recalentado que podía reconfigurarse (en modo STOVL) como un motor de sustentación directa con un par de toberas de vectorización de empuje ubicadas cerca del centro de gravedad de la aeronave. Esto dio lugar al YF119-PW-614S, que impulsó el demostrador X-32B JSF.

El 16 de noviembre de 1996 se adjudicaron dos contratos para el desarrollo de prototipos, uno a Lockheed Martin y otro a Boeing . ^{[ 13 ]} Cada empresa produciría dos aeronaves para demostrar el despegue y aterrizaje convencional (CTOL), el despegue y aterrizaje en portaaviones (versión CV) y el despegue corto y aterrizaje vertical ( STOVL ). La oferta de McDonnell Douglas fue rechazada en parte debido a la complejidad de su diseño. ^{[ 14 ]} A Lockheed Martin y Boeing se les asignaron 750 millones de dólares cada una para desarrollar sus demostradores conceptuales y la definición del Concepto de Sistema de Armas Preferido (PWSC). El objetivo de este límite de financiación era evitar que uno o ambos contratistas se arruinaran en un intento por ganar un contrato tan importante. ^{[ 5 ]}

También en 1996, el Ministerio de Defensa del Reino Unido puso en marcha el proyecto Future Carrier Borne Aircraft . Este programa buscaba un sustituto para el Sea Harrier (y posteriormente para el Harrier GR7 ); el Joint Strike Fighter fue seleccionado en enero de 2001.

Durante la definición del concepto, se realizaron pruebas de vuelo con dos aviones de Lockheed Martin: el X-35A (que posteriormente se convirtió en el X-35B) y el X-35C, de alas más grandes. ^{[ 15 ]} Posiblemente la demostración más convincente de la capacidad del X-35 fueron las pruebas de vuelo finales de calificación del Joint Strike Fighter, en las que el avión STOVL X-35B despegó en menos de 150 metros (500 pies), alcanzó la velocidad supersónica y aterrizó verticalmente  , una hazaña que la propuesta de Boeing no pudo lograr. ^{[ 16 ]}

• Caza táctico avanzado
• Avión de combate conjunto
• Sistemas aéreos de combate no tripulados conjuntos
• Caza de quinta generación

• Keijsper, Gerald. Lockheed F-35 Joint Strike Fighter . Pen & Sword Aviation, 2007. ISBN 978-1-84415-631-3.
• Spick, Mike, ed. El gran libro de los aviones de guerra modernos . MBI, 2000. ISBN 0-7603-0893-4.

• Caza de ataque conjunto F-35 Lightning II (JSF)
• "La batalla de los aviones experimentales". Documental de NOVA TV ganador del premio Emmy , 4 de febrero de 2003.