Grupo de Apoyo Regional del Mar Negro

Durante el debate sobre las iniciativas que dirigen la transformación del ejército estadounidense, el general de la Infantería de Marina James L. Jones , comandante del Comando Europeo de los Estados Unidos y comandante supremo aliado en Europa , testificó ante el Congreso en abril de 2003 sobre la necesidad de que el Comando Europeo se "desplace hacia el oeste" (de vuelta al territorio continental de los Estados Unidos), se "desplace hacia el sur" (África) y se "desplace hacia el este" a bases operativas avanzadas con nuestros nuevos socios de la OTAN.

El concepto de la Fuerza de Tarea de Europa del Este (EETAF) contemplaba un cuartel general de mando y control conjunto, capaz y desplegable, que no contaría con fuerzas de combate permanentemente asignadas, sino que comandaría fuerzas rotatorias operando desde bases en Rumania (hasta 1700 efectivos) ^{[ 6 ]} y Bulgaria (hasta 2500 efectivos). El cuartel general de la EETAF sería el principal responsable de apoyar las actividades de cooperación en materia de seguridad en toda Europa del Este. El componente del Ejército de la EETAF sería una Brigada de Combate (BCT) que rotaría cada cuatro o seis meses desde Estados Unidos continental o Europa. La Guía de Planificación Estratégica de marzo de 2006 modificó el requisito de presencia, pasando de una BCT a tiempo completo a una «fuerza rotatoria periódica».

La Secretaria de Estado de los Estados Unidos, Condoleezza Rice, firmó el Acuerdo de Cooperación en Defensa con Rumania en 2005, ^{[ 6 ]} y con Bulgaria en 2006 ^{[ 7 ]} dictando las estipulaciones de los dos acuerdos bilaterales.

El concepto EETAF describía un proceso de dos fases para "empezar poco a poco e ir aumentando" la capacidad objetivo. La Fase I, de noviembre de 2004 a junio de 2007, consistió en que USAREUR obtuviera los acuerdos necesarios con el país anfitrión y construyera las instalaciones. La Fase II comenzaría con la primera rotación de "Prueba de Principio" a nivel de batallón en junio de 2007, seguida posteriormente por una brigada de combate completa a medida que se establecieran y validaran las instalaciones, las áreas de entrenamiento y los acuerdos.

La "Prueba de Principio" de la Fase I de 2007 y la Rotación de 2008 lograron validar el concepto EETAF y proporcionaron información clave para su posterior desarrollo. Las tareas de construcción clave identificadas para la Fase I no se completaron y se obtuvieron conclusiones que indicaban que se requería una mejora y expansión significativas de las instalaciones y áreas de entrenamiento para cumplir con el concepto original del tamaño de una brigada; sin embargo, se habían elaborado los planes, se había establecido un cronograma y se habían asignado fondos para completar la construcción del Sitio Operativo Avanzado Permanente (PFOS) identificado en Rumania y, posteriormente, uno en Bulgaria.

En Rumania, antes de la primera rotación en 2007, se mejoraron las instalaciones existentes del aeródromo de Mihail Kogălniceanu y se construyeron instalaciones temporales (prefabricadas) para proporcionar oficinas, alojamiento, instalaciones de almacenamiento, recreación y otras necesidades de apoyo vital al personal y las unidades rotatorias de la JTF-Este. La mayoría de estas mismas instalaciones temporales, además de algunas estructuras remodeladas, son las que la JTF-E utilizó en MKAB durante la rotación de 2009. En 2007, se inició la construcción en el área de la antigua 34.ª Brigada Mecanizada rumana en Mihail Kogălniceanu ^{[ 6 ]} para un "sitio de operaciones avanzado permanente" que proporcionara las instalaciones necesarias de apoyo vital y de entrenamiento de forma más permanente para hasta 1600 soldados. Se esperaba que esta instalación de 47,4 millones de dólares estuviera terminada y en pleno funcionamiento antes de la rotación de 2010.

En el campo de entrenamiento de las Fuerzas Terrestres Rumanas de Babadag, se construyeron instalaciones temporales para la rotación de 2009 con capacidad para hasta 1100 personas. También se construyeron instalaciones similares en el campo de entrenamiento de Novo Selo, Bulgaria, para dar apoyo al personal y a las unidades rotatorias de 2009. Ambas instalaciones estaban destinadas al uso conjunto y de la coalición.

Las nuevas instalaciones tanto en Bulgaria como en Rumania incluyen barracones, cuarteles generales de batallón y brigada , capilla, comedor, centro comunitario, estaciones de bomberos y policía militar, puesto de primeros auxilios, tienda o grandes almacenes, oficina de correos, sala de cine, gimnasio, talleres de mantenimiento, duchas y aseos, y otros edificios de apoyo para formación y almacenamiento.

En Bulgaria, la construcción de una base militar similar en el área de entrenamiento de Novo Selo, en Mokren, Bulgaria, comenzó en el invierno de 2009 y se esperaba que estuviera terminada en 2012. Las instalaciones, con un costo de 54 millones de dólares, fueron diseñadas para 2500 soldados y proporcionarían 77 instalaciones completamente funcionales y listas para usar, con sus correspondientes carreteras e infraestructura.

La Prueba de Principio original de 2007 estaba prevista inicialmente para ser llevada a cabo por un elemento del tamaño de un batallón del 2.º Regimiento de Caballería Stryker (2SCR), que se había desplegado en Alemania en 2006. Tras la Prueba de Principio, la construcción y las rotaciones continuarían hasta que se pudiera establecer el cuartel general del equipo de combate de brigada en enero de 2008, seguido de una rotación completa del tamaño de una BCT en el verano de 2008. Sin embargo, en mayo de 2007, el Pentágono anunció que el 2SCR participaría en el aumento de las fuerzas estadounidenses en Irak . USAREUR sustituyó la participación del 2SCR en la Prueba de Principio por el 1.er Batallón de Artillería de Campaña del 94.º Regimiento, una unidad bien preparada para llevar a cabo el tipo de entrenamiento previsto para ayudar a preparar a las unidades rumanas y búlgaras programadas para desplegarse en Irak y Afganistán . Aproximadamente 350 soldados estadounidenses y 100 rumanos participaron en la Prueba de Principio.

Tras la finalización del ejercicio de prueba de concepto, el Ejército de los Estados Unidos en Europa (USAREUR) ordenó a la Fuerza de Tarea Conjunta Este (JTF-East) que iniciara un período de "base caliente" en el aeródromo Mihail Kogălniceanu, en Rumania. Esta decisión se debió a la ausencia de fuerzas rotatorias disponibles para ocupar la JTF-East a raíz del aumento de tropas en Irak en 2007, que incrementó significativamente el número de efectivos desplegados allí. La decisión de adoptar un estado de base caliente se vio reforzada por la percepción de que el impacto en la disponibilidad de fuerzas rotatorias sería temporal y que la construcción de la Estación de Operaciones de Apoyo a las Fuerzas (PFOS) aún no estaba terminada. A medida que las repercusiones operacionales se hicieron más evidentes, en febrero de 2008, el USAREUR anunció que la rotación, originalmente prevista a nivel de brigada, se reduciría a un batallón para ese año. Debido a la escasez de fuerzas disponibles en Europa , la rotación se ajustó a una combinación de componente activo y de reserva del tamaño de un batallón. La rotación de 2008 se llevó a cabo de forma secuencial, con operaciones de entrenamiento primero en Rumania y luego en Bulgaria. Aproximadamente 3100 efectivos estadounidenses, rumanos y búlgaros participaron en la primera rotación. De los 2100 que participaron en Rumania, las unidades estadounidenses incluyeron el 1-200 Infantería de la Guardia Nacional del Ejército de Nuevo México , la 541.ª Compañía de Ingenieros y la Compañía B, 1-4.º Regimiento de Infantería y 1.er Batallón, 94.º Artillería de Campaña de Alemania; las Fuerzas Terrestres Rumanas incluyeron el 341.er Batallón de Infantería. ^{[ 8 ]} Casi 1000 participantes en Bulgaria incluyeron miembros del 5.º Batallón, 7.º Artillería de Defensa Aérea de Alemania.

USAREUR ordenó la ejecución de una "base en caliente" en la JTF-East en noviembre de 2007 para mantener las instalaciones y facilitar diversas misiones de entrenamiento y misiones de asistencia civil humanitaria (HCA) en curso. El sitio en NSTA en Bulgaria fue cerrado por completo, mientras que el área del Sitio Operativo Avanzado Temporal y la construcción de PFOS en MKAB, Rumania, se convirtieron en el punto central de los esfuerzos de la JTF-East. El plan estipulaba que USAREUR designara a un teniente coronel como comandante de la base en caliente. El primer comandante fue el teniente coronel John Moon para 2007-08 y el segundo fue la teniente coronel Tina Kracke para el invierno de 2008-2009. El plan también estipulaba que se asignara un coronel como comandante para asumir "autoridad de mando plena" sobre todo el personal estadounidense que operaba en o desde MKAB y NSTA durante las rotaciones. El primer coronel designado fue el coronel Peri A. Anest. El personal fue asignado según fuese necesario para cumplir la misión. En ocasiones, las secciones del Estado Mayor de USAREUR enviaban personal adicional a la JTF-East cuando era necesario para una tarea específica o durante una rotación.

Durante la rotación de 2009, el nombre "Joint Task Force-East" se cambió formalmente a "Task Force-East" para reflejar con mayor precisión el hecho de que la fuerza operativa estaba dirigida por un único componente de las fuerzas armadas estadounidenses.

En 2008–2010 durante el período de base en caliente, la instalación en el aeródromo Mihail Kogălniceanu albergó a entre 20 y 30 personas de personal de apoyo estadounidense, incluyendo personal del Ejército de EE. UU., empleados civiles del gobierno de EE. UU. , empleados locales contratados a nivel nacional y empleados del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. que gestionan la construcción del PFOS. La mayoría del personal está asignado a un período de servicio de entre uno y dos años. ^{[ 6 ]} Además, desde el verano de 2007, destacamentos de Seabees de la Armada de EE. UU. de entre 25 y 30 hombres y mujeres de la construcción han estado estacionados en MKAB. Han estado en períodos de servicio de seis meses realizando proyectos HCA en las áreas donde opera TF-East tanto en Rumania como en Bulgaria.

Durante el receso de 2010, no hubo una presencia significativa de personal en Bulgaria. El cuartel general de la TF-Este en Rumania gestionó ambas operaciones, excepto durante los ejercicios rotatorios, cuando se estableció un cuartel general avanzado de la JTF-Este. El cuartel general avanzado búlgaro de la TF-Este dependía del comandante de la TF-Este en Rumania.

El entrenamiento realizado en la TF-East comienza a nivel individual y continúa hasta el nivel de compañía tanto en Rumania como en Bulgaria. Las tropas estadounidenses, junto con sus homólogos del país anfitrión, realizan ejercicios de entrenamiento situacional y ejercicios con fuego real. Además, los elementos de estado mayor se integran en diversos grados durante la operación para fomentar la interoperabilidad y las relaciones de trabajo. ^{[ 6 ]}

El entrenamiento integral incluye la calificación en el manejo de armas individuales y en equipo, el entrenamiento situacional a caballo y a pie, el entrenamiento con fuego real, el patrullaje a caballo, el entrenamiento en primeros auxilios en combate y la familiarización y el entrenamiento en el uso de sistemas de armas no letales .

El equipo y los vehículos de entrenamiento han incluido vehículos de ruedas multipropósito de alta movilidad (HMMWV o Humvee), el VAMTAC rumano ( Vehículo de Alta Movilidad Táctico ; un vehículo militar de tracción a las cuatro ruedas de fabricación española), variantes del vehículo blindado ligero Stryker estadounidense , los transportes blindados de personal rumanos y búlgaros, además de varios vehículos y equipos de apoyo logístico, incluyendo la Unidad de Purificación de Agua por Ósmosis Inversa y los helicópteros UH-60 Black Hawk . Además, la JTF-East proporciona herramientas de entrenamiento, como el Entrenador de Habilidades de Combate 2000 (EST 2000) y el Entrenador de Asistencia de Salida del HMMWV (HEAT).

El cuartel general rotatorio de la TF-E ha estado integrado por personal combinado de fuerzas estadounidenses-rumanas (en Rumania) y estadounidenses-búlgaras (en Bulgaria). Tropas de las Fuerzas Terrestres rumanas y búlgaras , así como soldados y civiles estadounidenses de todo el Ejército de los Estados Unidos en Europa, cubrieron la mayor parte de las necesidades de personal. Personal de la Reserva del Ejército de los Estados Unidos , así como algunos miembros de otros componentes de las Fuerzas Armadas estadounidenses y de la Guardia Nacional , también han completado diversos puestos. Varios empleados locales contratados también ocupan algunos puestos tanto durante el período de rotación como durante todo el año.