Base aérea número 57 de la RoAF

La 57.ª Base Aérea se formó por primera vez como Regimentul 14 Aviație Vânătoare Reactivă , que pronto pasaría a llamarse Regimentul 172 Aviație Vânătoare , el 15 de abril de 1951 en el aeródromo de Pipera . Estaba equipado con aviones Po-2 , Yak-11 , Yak-23 y Yak-17 . ^{[ 10 ]}

El regimiento de cazas se trasladó al aeródromo Mihail Kogălniceanu en 1955, tras la fuga en hidroavión de dos aviadores de la Escadrila 131 Hidroaviație Palazu Mare . El 1 de noviembre de 1959, pasó a llamarse Regimentul 57 Aviație Vânătoare (57.º Regimiento de Aviación de Cazas). El nombre se mantuvo hasta 1995. ^{[ 10 ]} La base recibió cazas MiG-17 en 1960, seguidos de MiG-21F-13 en 1962. Para 1972, la base estaba equipada únicamente con cazas MiG-21. ^{[ 1 ]}

En 1979, los primeros MiG-23 llegaron a la base. Estos equiparon al 1.er Escuadrón del Regimiento. El 2.º Escuadrón se convirtió al MiG-23 en 1980. ^{[ 11 ]} A partir de 1989, el Regimiento comenzó a recibir MiG-29 . Los MiG-29 fueron asignados al 2.º y 3.er Escuadrón del Regimiento. ^{[ 12 ]}

En julio de 1995, el 57.º Regimiento de Aviación de Caza fue disuelto y reemplazado por la 57.ª Base Aérea, con el 57.º Grupo de Aviación de Caza. El grupo contaba con dos escuadrones de MiG-29 y un escuadrón de MiG-23. En 2002, el 59.º Regimiento de Helicópteros de Tuzla fue disuelto y su personal y equipo se integraron al 57.º Grupo de Aviación de Caza. ^{[ 1 ]}

Partes del Departamento de Defensa de los Estados Unidos , principalmente del Comando Europeo de los Estados Unidos , comenzaron a utilizar la base en 1999. ^{[ 13 ]} El aeropuerto y la antigua guarnición militar de la 34.ª Brigada Mecanizada Territorial se convirtieron en la primera base estadounidense en abrir en Rumania. ^{[ 14 ]} En 2003, se convirtió en una de las cuatro instalaciones militares rumanas que las fuerzas militares estadounidenses han utilizado como área de operaciones para la invasión y los esfuerzos de contrainsurgencia en Irak , operados por el 458.º Grupo Expedicionario Aéreo . Durante los primeros tres meses de la invasión de Irak de 2003 , el aeropuerto fue transitado por 1300 transportes de carga y personal hacia Irak, que comprendían 6200 personas y aproximadamente 11 100 toneladas de equipo. La base conserva un papel importante, al que se le dio mayor relevancia tras la anexión de Crimea por la Federación Rusa . ^{[ 15 ]}

La base fue desmantelada en abril de 2004, tras la retirada de los MiG-29, convirtiéndose en un anexo de la 86.ª Base Aérea . Todos los MiG-29 permanecen en almacenamiento al aire libre en la base. ^{[ 16 ] [ 17 ]} El 863.er Escuadrón de Helicópteros siguió siendo la única unidad permanente de la base. Antes de su disolución, la base también recibió cazas MiG-21 LanceR con personal de la 86.ª Base Aérea. ^{[ 1 ]} Hasta la retirada de los LanceR en 2023, la base albergó al 861.er Escuadrón de Caza de la 86.ª Base Aérea. ^{[ 18 ]} En 2006, los MiG de Mihail Kogalniceanu participaron en el ejercicio Viper Lance 2006 junto con los F-16 Fighting Falcon del 22.º Escuadrón de Caza que fueron desplegados en la base durante la duración del ejercicio. Esta fue también la primera vez que las tripulaciones estadounidenses de F-16 entrenaron en Rumania. ^{[ 19 ]}

El 1 de mayo de 2007 se estableció el aeródromo Mihail Kogălniceanu, con la misión de coordinar las actividades aeronáuticas en su área de responsabilidad, garantizar el apoyo de la nación anfitriona a las fuerzas armadas en tránsito y servir de enlace entre las fuerzas armadas extranjeras que realizaban actividades en el aeródromo y las autoridades públicas locales. El 1 de junio se creó el Centro Administrativo del Aeropuerto Mihail Kogălniceanu (Unidad Militar 01837), que asumió la responsabilidad del lugar. En enero de 2014, el Aeródromo Mihail Kogălniceanu modificó su estructura organizativa al integrar el Centro Administrativo Mihail Kogălniceanu, subordinado al Estado Mayor de las Fuerzas Terrestres . ^{[ 1 ]}

En 2007 y 2011, la base aérea albergó a los Thunderbirds de la USAF durante los espectáculos aéreos que tuvieron lugar en el aeropuerto. ^{[ 1 ]} Con el cierre del Centro de Tránsito en Manas, Kirguistán , el ejército de los Estados Unidos transfirió a la base las operaciones de procesamiento para el despliegue militar en Afganistán y otros lugares. El 21.er Comando de Apoyo Teatral del Ejército de los Estados Unidos y el 780.º Escuadrón de Transporte Aéreo Expedicionario de la Fuerza Aérea fueron responsables de las operaciones estadounidenses allí. ^{[ 20 ]}

En julio de 2018, durante la reestructuración y modernización del Ejército rumano, la 57.ª Base Aérea fue restablecida y puesta bajo el mando del Estado Mayor de la Fuerza Aérea. ^{[ 1 ]}

En octubre de 2019, un destacamento de 4 helicópteros IAR 330 L del 572.º Escuadrón de Helicópteros fue enviado para participar en la misión de la ONU en Malí . El destacamento Pumas de los Cárpatos llevó a cabo misiones de evacuación médica, transporte de tropas y material, patrullas aéreas y misiones de observación. ^{[ 21 ]} El destacamento completó 380 misiones hasta 2020. ^{[ 22 ]} Durante el despliegue, un helicóptero resultó dañado por una tormenta mientras repostaba en la base de la ONU en Douentza . ^{[ 23 ]}

En abril de 2024, se detectaron varios vehículos aéreos no tripulados no identificados volando cerca de la base. Los drones, que resultaron ser pequeños drones civiles, fueron derribados posteriormente con equipos de guerra electrónica , aunque no se encontraron restos. La fiscalía militar inició una investigación tras los hechos. ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]} Desde 2022, también se han producido incidentes similares sobre otras bases aéreas rumanas. ^{[ 27 ]}

Con motivo de la visita de Su Majestad Margarita , Custodia de la Corona Rumana, y del Príncipe Radu a la base el 17 de mayo de 2024, se anunció que la 57.ª Base Aérea recibió el nombre de "Capitán Aviador Constantin Cantacuzino", en honor al máximo as de la aviación rumana de la Segunda Guerra Mundial , el Príncipe Constantin "Bâzu" Cantacuzino . ^{[ 28 ]} El 57.º Grupo de Aviación de Caza ostentó este nombre honorífico desde su creación en 1995 hasta la disolución de la 57.ª Base Aérea en 2004. ^{[ 29 ] [ 30 ]}

En enero de 2025, la base fue blanco de noticias falsas difundidas por el político de extrema derecha Călin Georgescu . Georgescu afirmó que la base se utilizaría para lanzar un ataque contra Rusia e iniciar la Tercera Guerra Mundial antes de la investidura de Donald Trump el 20 de enero . Dichas noticias fueron desmentidas por el Ministerio de Defensa Nacional rumano y por James C. O'Brien , subsecretario de Estado para Asuntos Europeos y Euroasiáticos . ^{[ 31 ] [ 32 ]}

A partir de mayo de 2025, el 571.er Escuadrón de Caza, que tendrá su base en Mihail Kogălniceanu, comenzó a formarse en la 71.ª Base Aérea de Câmpia Turzii . El 571.er permanecerá allí hasta que se completen las mejoras de la base en Mihail Kogălniceanu. ^{[ 2 ]}

Se ha sugerido que la base desempeñaría un papel importante en el apoyo a la operación de mantenimiento de la paz en Ucrania . Dado que el primer ministro Ilie Bolojan ha declarado que Rumania está dispuesta a ofrecer su infraestructura militar para garantizar la paz en Ucrania y, como una de las bases aéreas más grandes de Europa del Este , Mihail Kogălniceanu podría albergar aviones de transporte pesado y aviones cisterna de los Estados Unidos, como el C-5 Galaxy o el KC-135 Stratotanker , proporcionando la base logística de una misión respaldada por Estados Unidos. ^{[ 33 ]}

El 11 de marzo de 2026, el Consejo Supremo de Defensa Nacional (CSAT) y el Parlamento de Rumania aprobaron la solicitud de EE. UU. para el despliegue de aviones de reabastecimiento aéreo, equipos de monitoreo y sistemas de comunicaciones satelitales, así como personal militar adicional para seguridad y mantenimiento en la base. ^{[ 34 ] [ 35 ]} Otros activos también se desplegarán en las bases de Câmpia Turzii y Deveselu . ^{[ 36 ]} El despliegue temporal apoyará las operaciones militares de EE. UU. contra Irán . ^{[ 34 ]} Según el ministro Radu Miruță , hasta 15 aviones cisterna estarán estacionados en Rumania. ^{[ 37 ]} El primer avión llegó el 15 de marzo a la Base Aérea de Otopeni ^{[ 38 ]} y comenzó a volar sus primeras misiones el 20 de marzo. ^{[ 39 ]} Los primeros aviones cisterna llegaron a Mihail Kogălniceanu desde Ramstein en junio de 2026. ^{[ 40 ]}

La misión de Vigilancia Aérea Reforzada (eAP) se estableció en 2014 como respuesta de la OTAN a la anexión de Crimea por parte de Rusia. ^{[ 55 ]} Desde entonces, varias naciones miembros de la OTAN se han desplegado en la base para participar en esta misión:

• La Real Fuerza Aérea ha participado con sus Eurofighter Typhoon en la misión desde 2017. ^{[ 55 ]}
• La Real Fuerza Aérea Canadiense participó en la misión con aviones CF-18 Hornet desde 2017. ^{[ 56 ]}
• Los Eurofighter Typhoon de la Fuerza Aérea Italiana comenzaron sus despliegues en la misión en 2019. ^{[ 57 ]}
• Los Eurofighter Typhoon de la Fuerza Aérea Española comenzaron a participar en la misión en 2021. ^{[ 58 ]} Desde 2022, los F-18 Hornet españoles también han participado en la misión. ^{[ 59 ]}
• La Fuerza Aérea Alemana comenzó a realizar misiones de vigilancia aérea desde Mihail Kogălniceanu con Eurofighter Typhoons en 2022. ^{[ 60 ]}
• La Fuerza Aérea Finlandesa comenzó los despliegues en la misión eAP con F/A-18 Hornets en 2024. ^{[ 61 ]}

El primer despliegue en Mihail Kogălniceanu como parte de la misión de vigilancia aérea reforzada de la OTAN fue un destacamento de cuatro Eurofighter Typhoon de la Real Fuerza Aérea del Reino Unido . El destacamento, parte del Ala Aérea Expedicionaria n.º 135 bajo el nombre en clave Operación Biloxi , llegó a la base aérea el 24 de abril de 2017. Hasta agosto de 2017, estos Eurofighter pertenecientes al Escuadrón n.º 3 realizaron más de 280 salidas en apoyo de las operaciones de entrenamiento de la OTAN en la región y una salida en respuesta a la actividad de la Fuerza Aérea Rusa sobre el Mar Negro . ^{[ 62 ] [ 63 ]} El 15 de agosto de 2018, cuatro Eurofighter Typhoon del Escuadrón n.º 1 , Ala Aérea Expedicionaria n.º 135, despegaron para interceptar seis bombarderos rusos Su-24 Fencer sobre el Mar Negro. ^{[ 64 ] [ 65 ]}

En agosto de 2017, la Real Fuerza Aérea Canadiense reemplazó a la RAF en la misión eAP con un destacamento de cuatro cazas CF-18 Hornet. El personal pertenecía al 409.º Escuadrón de Caza Táctico y contaba con el apoyo de la 2.ª Ala Expedicionaria Aérea y la 17.ª Ala de Winnipeg . La misión canadiense forma parte de la Operación Reassurance . El primer despliegue tuvo lugar de agosto a diciembre de 2017. ^{[ 66 ]} El 5 de septiembre de 2020, la Fuerza de Tarea Aérea de Canadá aportó seis CF-18 a la misión eAP. ^{[ 67 ]} En 2022, se trasladaron ocho CF-18 a la base. ^{[ 68 ]}

El 3 de junio de 2024, siete F/A-18 Hornet finlandeses del Escuadrón 31 de la Base Aérea de Rissala llegaron a Mihail Kogălniceanu para un despliegue de dos meses como parte de la misión reforzada de vigilancia aérea. Este fue el primer despliegue de la Fuerza Aérea Finlandesa en una misión de la OTAN desde la adhesión del país a la alianza . ^{[ 61 ] [ 69 ]}

En 2009, se completó la construcción de la nueva base del Ejército de los Estados Unidos en el sitio de la antigua guarnición de la 34.ª Brigada Mecanizada Territorial. El Sitio Operativo Avanzado Permanente (PFOS), operado por los Estados Unidos, estaba destinado a convertirse en una de las principales bases operativas de la Fuerza de Tarea Conjunta Este (JTF-E) del Ejército de los Estados Unidos en Europa , una fuerza de tarea rotativa que inicialmente sería proporcionada por el 2.º Regimiento de Caballería de los Estados Unidos , y que eventualmente crecería hasta convertirse en una fuerza del tamaño de una brigada . El concepto de la JTF-E se redujo a la Fuerza de Tarea Este, exclusivamente del Ejército. ^{[ 15 ]} La Fuerza de Tarea Este se ha transformado desde entonces en el Grupo de Apoyo de Área Mar Negro (ASG-BS) del 21.er Comando de Apoyo Teatral . ^{[ 4 ]}

En 2016, se estableció la Actividad de Apoyo del Ejército-Mar Negro (ASA-Mar Negro) con la función de brindar apoyo a los soldados estadounidenses desplegados en la base, así como a aquellos desplegados en el Campo de Tiro de Novo Selo en Bulgaria . ASA-Mar Negro formó parte inicialmente de la Guarnición del Ejército de EE. UU. en Ansbach y posteriormente pasó a depender de la Guarnición del Ejército de EE. UU. en Renania-Palatinado . En junio de 2024, la Actividad de Apoyo del Ejército se transformó en la Guarnición del Ejército de EE. UU. del Mar Negro (USAG Mar Negro) del Comando de Gestión de Instalaciones del Ejército de los Estados Unidos , la novena guarnición del Ejército de EE. UU. en Europa. ^{[ 3 ] [ 70 ]}

Como parte de la Operación Atlantic Resolve , una División Ligera del Ejército de los EE. UU. se despliega en la base en una rotación de nueve meses. ^{[ 71 ]} Con la reactivación del V Cuerpo del Ejército de los EE. UU. , la unidad quedó bajo su mando. ^{[ 72 ]} A partir de 2023, la División comprende un Equipo de Combate de Brigada de Infantería y una Brigada de Apoyo Logístico . Múltiples elementos de ala rotatoria de la fuerza de rotación de las Fuerzas Alineadas Regionalmente también están desplegados en la base. ^{[ 3 ]} A marzo de 2025, más de 1400 soldados estadounidenses estaban estacionados en Mihail Kogălniceanu. ^{[ 73 ]} Para marzo de 2026, había alrededor de 700 soldados estadounidenses en Mihail Kogălniceanu ^{[ 5 ]} después de que el número de soldados estadounidenses en Rumania se hubiera reducido de 1700 soldados a 1000 soldados a finales de 2025. ^{[ 74 ]}

En junio de 2022, elementos de la 101.ª División Aerotransportada fueron desplegados en la base. El 30 de julio de 2022, desplegaron sus banderas y realizaron una demostración de asalto aéreo junto con la 9.ª Brigada Mecanizada rumana . ^{[ 75 ] [ 76 ]} En octubre de 2022, unos 4700 soldados de Fort Campbell fueron desplegados en el flanco oriental de la OTAN, 2400 de los cuales estaban en la base Mihail Kogălniceanu, lo que marcó el primer despliegue de la 101.ª División en Europa en casi 80 años. ^{[ 77 ] [ 78 ]} En julio de 2024, la 101.ª División completó sus primeras rotaciones y fue reemplazada por la 10.ª División de Montaña . ^{[ 79 ]}

La Fuerza Rotacional del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos en el Mar Negro tuvo su sede en la base desde 2010 hasta 2018, cuando el Cuerpo fue trasladado a Noruega . ^{[ 80 ]} En 2016, dos F-22 Raptor llegaron a la base como parte de un ejercicio de entrenamiento del programa de Respuesta Rápida . Después de unas horas en la base, los F-22 volaron de regreso al Reino Unido. ^{[ 81 ]}

En marzo de 2016, cuatro CF-188 Hornet del 425.º Escuadrón de Caza Táctico de la Real Fuerza Aérea Canadiense fueron desplegados en la base durante aproximadamente un mes para participar en el ejercicio Resilient Resolve 2016. ^{[ 82 ]}

A partir de 2022, un avión de misión especial ARTEMIS del Ejército de los Estados Unidos se desplegó aquí para realizar reconocimientos en Europa del Este. ^{[ 83 ]} Elementos del Grupo de Batalla Multinacional liderado por Francia , con sede en Cincu bajo la Misión Aigle, también están desplegados en la base desde 2022. ^{[ 84 ]} En 2023, un G550 CAEW de la Fuerza Aérea Italiana también se desplegó en la base. ^{[ 85 ]}

El 12 de junio de 2023, dos B-1B Lancer del 7.º Ala de Bombardeo hicieron escala en la base para un reabastecimiento de combustible en caliente. Las aeronaves participaban en el ejercicio Air Defender 23. ^{[ 86 ] [ 87 ]} El 21 de julio de 2024, dos bombarderos B-52 Stratofortress llegaron a la base aérea como parte de la Fuerza de Tarea de Bombarderos 24-4. Operando como el 20.º Escuadrón Expedicionario de Bombardeo , esta fue la primera vez que los bombarderos Stratofortress operaron desde Rumania. Mientras volaban sobre el mar de Barents , los dos bombarderos fueron interceptados por cazas rusos MiG-29 y MiG-31 , pero continuaron su ruta de vuelo hacia Rumania, siendo escoltados por F/A-18 finlandeses, Eurofighters alemanes y F-16 rumanos hasta su llegada a Mihail Kogălniceanu. ^{[ 88 ] [ 89 ]}