Centro Correccional de Joliet

El Centro Correccional de Joliet (originalmente conocido como Penitenciaría Estatal de Illinois , coloquialmente como Prisión de Joliet, Penitenciaría de Joliet, la Antigua Prisión de Joliet y la Prisión de Collins Street ) es una antigua prisión en Joliet, Illinois , Estados Unidos, que funcionó desde 1858 hasta 2002.

Numerosas películas y producciones televisivas han utilizado la prisión como escenario o lugar de rodaje. En la película de 1980, The Blues Brothers , el personaje Jake Blues es liberado de la prisión al comienzo de la película (de ahí su apodo "Joliet Jake"). Imágenes de la prisión se utilizan para las tomas exteriores de la "prisión estatal" de Illinois en la película de 1949, White Heat , y como locación para la primera y segunda temporada de la serie Prison Break , y la película de 2006, Let's Go to Prison .

En 2018, la prisión clausurada se abrió al público para visitas guiadas. ^{[ 1 ]}

El Centro Correccional de Joliet abrió sus puertas en 1858. La prisión fue construida con mano de obra de convictos arrendada por el estado al contratista Lorenzo P. Sanger y al alcaide Samuel K. Casey. La piedra caliza utilizada para la construcción se extrajo de la cantera del sitio. ^{[ 2 ]} Los primeros 33 reclusos llegaron de Alton en mayo de 1858 para comenzar la construcción; los últimos prisioneros fueron trasladados en julio de 1860. Tanto criminales como prisioneros de guerra estuvieron confinados allí durante la Guerra Civil . El primer funcionario de prisiones asesinado allí fue Joseph Clark en mayo de 1864. Para 1872, la población había alcanzado los 1239, un número récord para una sola prisión. Desde la década de 1870, la prisión tuvo contratos de trabajo con empresas locales.

Los planos originales de la penitenciaría incluían un pabellón femenino de cien celdas ubicado dentro de la penitenciaría masculina. Las prisioneras estuvieron alojadas junto a las celdas de los hombres desde 1859 hasta 1870, cuando fueron trasladadas al cuarto piso del edificio de administración central. En 1896 se construyó un pabellón separado de cien celdas, la "Prisión de Mujeres de Joliet", al otro lado de la calle de la penitenciaría masculina. Su diseño era una réplica exacta en miniatura de la prisión masculina. En 1933, todas las prisioneras fueron trasladadas al Reformatorio de Mujeres de Oakdale (más tarde conocido como Centro Correccional de Dwight ) y las instalaciones se utilizaron para prisioneros varones. ^{[ 3 ]} La prisión de mujeres se convirtió en una instalación secundaria para albergar a prisioneros varones, convirtiendo la Prisión de Joliet en una prisión exclusivamente masculina. ^{[ 4 ]}

La prisión tardó en modernizarse. En 1910, las celdas carecían de agua corriente y retretes. En 1917, el estado inició la construcción del Centro Correccional de Stateville , más grande y moderno, en un terreno situado a 4,8 km al nornoroeste. Su inauguración en marzo de 1925 tenía como objetivo el cierre inmediato de Joliet. Sin embargo , esto no sucedió y ambas prisiones funcionaron simultáneamente durante el resto del siglo XX. 

En 1924, Nathan Leopold y Richard Loeb fueron condenados a cadena perpetua en Joliet (tras ser defendidos con éxito de la pena de muerte por Clarence Darrow ). Su caso fue conocido como «el crimen del siglo» en aquel entonces, tras el secuestro y asesinato del adolescente Robert «Bobby» Franks . Durante su estancia en prisión, ambos trabajaron para introducir mejoras significativas en el programa educativo del centro. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

En 1933, Lester Joseph Gillis ( Baby Face Nelson ) fue liberado de la prisión de Joliet, y en la película de 1957 , Baby Face Nelson, se muestra una recreación del vestíbulo, donde se ve a Gillis (interpretado por Mickey Rooney) entrando y saliendo de la prisión con una maleta en la mano. El nombre de la prisión se puede ver en su escena de salida.

Desde al menos principios de la década de 1960, la prisión contaba con un centro de recepción y clasificación para el norte de Illinois, donde se alojaba a los nuevos presos durante menos de un mes antes de su asignación final y se procesaban más de 20 000 al año. Además de los presos alojados temporalmente en la unidad de recepción y clasificación, Joliet mantenía una gran población de reclusos permanentes.

A finales de la década de 1960, los experimentos sobre hepatitis realizados en la Escuela Estatal de Willowbrook con niños con discapacidad intelectual se volvieron controvertidos. Cuando se interrumpieron, el Ejército de los Estados Unidos reclutó "voluntarios" en Joliet para continuar con los experimentos. En realidad, los "voluntarios" eran objetores de conciencia del servicio militar obligatorio en Vietnam ^{, quienes aceptaron beber batidos de chocolate con heces y exponerse a las heces de otros reclusos en un intento por producir y aislar en masa el virus que causaba la hepatitis A. [} 7 ] El Ejército ^{estaba particularmente} interesado en la hepatitis A porque era una enfermedad típica del hacinamiento y las condiciones insalubres comunes en las prisiones y los campamentos militares. ^{[ 8 ]}

En 1975, miembros de la pandilla Almighty Black P. Stone Nation y otras pandillas callejeras de Chicago tomaron un pabellón y retuvieron como rehenes a varios guardias penitenciarios. Su principal queja era que los trasladaban a otras prisiones porque ejercían demasiado control sobre otros reclusos en Joliet. Un exmiembro de la pandilla, Herbert "Cadillac" Catlett, se había reformado y estaba cooperando con la administración para lograr un cambio positivo. Intentó razonar con los reclusos amotinados, pero fue asesinado. Tras resolverse la situación de los rehenes, el alcaide Fred L. Finkbeiner pronunció un discurso fúnebre en memoria de Catlett en una iglesia afroamericana de Chicago Heights.

El Centro Correccional de Joliet cerró sus puertas como prisión preventiva en 2002. Los recortes presupuestarios y el estado obsoleto y peligroso de los edificios fueron las razones aducidas. Todos los reclusos y la mayor parte del personal fueron trasladados al Centro Correccional de Stateville , ubicado a 4 kilómetros (2,5 millas) al nor-noroeste. 

El 30 de mayo de 2017, uno de los edificios (la fábrica de colchones) del Centro Correccional de Joliet sufrió graves daños a causa de un incendio, cuya causa se determinó posteriormente que fue provocada. Este es el tercer edificio que resulta gravemente dañado o destruido por un incendio en las instalaciones. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

A partir de 2018, el Museo Histórico del Área de Joliet comenzó a ofrecer visitas guiadas a la penitenciaría para viajeros de la Ruta 66 y otras personas interesadas, denominando al lugar Sitio Histórico de la Antigua Prisión de Joliet. Se ofrecen diferentes tipos de visitas: históricas, aptas para fotografía (con trípode) y privadas. ^{[ 11 ]} La instalación fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2023. ^{[ 12 ]}

El 30 de abril de 2026, el campo de béisbol de la prisión se utilizó para un partido de exhibición entre los Joliet Slammers y los Gateway Grizzlies . Aproximadamente 5500 espectadores asistieron al partido. ^{[ 13 ]}

• Lista de prisiones estatales de Illinois

• Sitio web oficial
• La prisión de Joliet en Google Maps