El alegre viejo San Nicolás

" Jolly Old Saint Nicholas " es una canción navideña que se originó a partir de un poema de Emily Huntington Miller (1833–1913), publicado como "Lilly's Secret" en The Little Corporal Magazine en diciembre de 1865. La letra de la canción también se ha atribuido a Benjamin Hanby , quien escribió una canción similar en la década de 1860, Up on the Housetop . Sin embargo, la letra que ahora se usa comúnmente se parece mucho al poema de Miller de 1865. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} Algunas personas también han atribuido la letra a John Piersol McCaskey ^{[ 5 ] [ 6 ]} — un editor y editor de canciones, entre otras cosas, en ese momento. ^{[ 5 ] [ 7 ]} Su tataranieto dijo que McCaskey escribió la canción en 1867, y que el "Johnny" mencionado en la canción que quiere un par de patines era el difunto hijo de McCaskey, John, quien murió siendo niño. ^{[ 5 ]} Sin embargo, no existe evidencia conocida de esto. El propio libro publicado por McCaskey en 1881, Franklin Square Song Collection No. 1 , un libro en el que se atribuyen correctamente las letras y los compositores de las canciones, no lo incluye como alguien que haya tenido algo que ver con la canción. ^{[ 8 ]}

Generalmente se cree que la música fue compuesta por James R. Murray . ^{[ 2 ]} La primera publicación de la música fue en 1874 en School Chimes, A New School Music Book de S. Brainard's Sons , y se le atribuye la música. ^{[ 9 ]} La publicación de 1881 de McCaskey da la atribución a la publicación de S. Brainard's Sons , lo que significaría Murray. ^{[ 8 ]}

Entre las grabaciones más destacadas se incluyen las de Ray Smith en 1949, Captain Stubby and the Buccaneers en 1949, Chet Atkins en 1961, Eddy Arnold en 1962, Alvin and the Chipmunks en 1963, Andy Williams en 1995, Anne Murray en 2001 y Carole King en 2017.

La versión de Ray Smith de 1949 fue revisada y reorganizada por el compositor Vaughn Horton , a quien también se le atribuyeron letras adicionales . ^{[ 10 ]} Esta versión también fue utilizada para un sencillo lanzado por los Ames Brothers en 1951 y por Wilf Carter para su álbum Christmas in Canada de 1965 .

La versión de Ray Conniff de la canción, incluida en su álbum de 1962 We Wish You a Merry Christmas , ayudó a impulsar el álbum a alcanzar el estatus de platino , uno de los dos álbumes de platino en la carrera de Conniff. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Esta es la canción original publicada en 1881:

El alegre y viejo San Nicolás,

Inclina la oreja hacia aquí;

No se lo digas a nadie.

Lo que voy a decir,

La Nochebuena se acerca;

Ahora tú, querido anciano,

Dime en voz baja qué me traerás;

Dime si puedes.

Cuando el reloj marque las doce,

Cuando estoy profundamente dormido,

Bajando por la chimenea ancha y negra

Con tu mochila te arrastrarás;

Todas las medias que encontrarás

Colgando en fila;

El mío será el más corto;

Seguro que lo sabrás.

Johnny quiere un par de patines;

Susy quiere una muñeca

Nellie quiere un libro de cuentos,

Ella piensa que las muñecas son una tontería.

En cuanto a mí, mi pequeño cerebro

No es muy brillante;

Elige por mí, querido Papá Noel,

Lo que tú creas correcto.

En la versión de Ray Conniff, como parte de un popurrí con El Pequeño Tamborilero , la lista de deseos cambia a: "Johnny quiere un par de patines, Susy quiere un trineo, Nellie quiere un libro ilustrado, amarillo, azul y rojo". La letra final también cambia, ya que se menciona a un niño llamado Billy y se dice que Santa debería regalarle un tambor porque "eso es lo que más le gusta". La canción luego da paso a El Pequeño Tamborilero, similar a la grabación del Coro de Harry Simeone . Algunas emisoras de radio que emiten solo villancicos navideños han dividido el popurrí en dos pistas diferentes debido a una breve pausa en medio del mismo.

Algunas versiones cambian la última frase de Coniff a "Nellie quiere un libro de cuentos, uno que no haya leído", para contrarrestar las acusaciones de que Coniff la hizo analfabeta. La versión de las Ardillas toma la versión de Coniff e inserta los nombres de Alvin, Simon y Theodore.

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• http://www.christmas-carols.net/carols/jolly-saint-nick.html