Jon B. Higgins

Jon Borthwick Higgins (18 de septiembre de 1939 - 7 de diciembre de 1984), también conocido en la India como Higgins Bhagavatar , fue un músico, erudito y profesor estadounidense conocido principalmente por su excepcional habilidad, siendo no indio, en el campo de la música carnática .

Nacido en Andover, Massachusetts , Higgins cursó sus estudios secundarios en la Phillips Academy , donde su padre impartió clases de inglés y su madre de música durante muchos años. Asistió a la Universidad de Wesleyan , donde obtuvo sus tres títulos: una licenciatura con doble especialización en música e historia en 1962, una maestría en musicología en 1964 y un doctorado en etnomusicología en 1973.

En 1971, fundó junto con Trichy Sankaran el programa de estudios de música india en la Universidad de York en Toronto , y en 1978 regresó a Wesleyan como profesor de música y director del Centro de las Artes. Buscó constantemente mejorar la calidad del plan de estudios de Wesleyan y se involucró activamente en numerosas actividades culturales dentro y fuera de la comunidad universitaria.

Higgins fue un cantante de música clásica europea y occidental . También se le reconoce como el primer no indio en interpretar música clásica carnática del sur de la India con un alto nivel de maestría. Comenzó sus estudios de música india en cursos de Wesleyan impartidos por Robert E. Brown y T. Ranganathan , y pronto quedó cautivado por la sutil belleza de esta forma de arte. Decidió dedicarse por completo al aprendizaje del lenguaje de la música carnática y viajó a la India con una beca Fulbright para estudiar con el hermano de Ranganathan, T. Viswanathan . En poco tiempo, actuó con gran éxito en el Tyagaraja Aradhana , un importante festival de música del sur de la India. Posteriormente, continuó sus estudios con su hermana, la renombrada bailarina T. Balasaraswati , y escribió su tesis doctoral sobre la música de danza bharatanatyam . Higgins regresó a la India como investigador principal del Instituto Americano de Estudios Indios .

Continuó interpretando música carnática, grabó varios álbumes y, debido a su reconocida sensibilidad, fue honrado con el sobrenombre de "Bhagavatar" (músico erudito). Cuando visitó el templo Shri Krishna de Udupi , los administradores del templo le negaron la entrada debido a su tez blanca. Se paró en la puerta y cantó en kannada puro la composición de Vyasatirtha " Krishna nee begane baro " , un acto que recordaba la protesta de Kanaka Dasa en el siglo XVI. Finalmente se le permitió la entrada, posiblemente para evitar una "intervención de la deidad", de la que hablaba la leyenda de Kanaka Dasa. ^{[ 1 ]}

Aunque en general se ganó la aceptación del público indio durante los katcheris (conciertos), hubo algunos críticos de su época que señalaron pequeños errores de pronunciación. ^{[ 2 ]} Esto no disuadió a Higgins, quien continuó presentando transmisiones de katcheri en All India Radio .

Higgins murió tras ser atropellado por un conductor que se dio a la fuga cerca de su casa en Middletown, Connecticut . ^{[ 3 ]} La policía estatal de Connecticut arrestó a Thomas Knight, de Middlefield, Connecticut, y lo acusó de homicidio involuntario en segundo grado con un vehículo motorizado mientras estaba ebrio. Higgins tenía previsto actuar en Sudáfrica en protesta contra el régimen racista del apartheid que imperaba en ese entonces . ^{[ 4 ]}

Le sobreviven su esposa, Rhea Kyvele Padis; dos hijos, Luke y Nicholas, un etnomusicólogo ^{[ 5 ]} en Sarah Lawrence College, y un hermano, Hayden, un pianista de jazz conocido profesionalmente como Eddie Higgins .

Higgins fue muy apreciado por los conocedores de la música Carnatic de todo el mundo. Su interpretación de "Endaro Mahanubhavulu, Andariki Vandanamulu", una famosa kriti (composición) de Śri. Sri. Thyagaraja Swamý (un importante compositor de música carnática ), fue extraordinario considerando el hecho de que es un kriti difícil incluso para las personas con conocimiento del idioma telugu en el que está compuesto. Otras interpretaciones célebres de Higgins incluyen "Siva Siva Anarada", "Krishna Nee Begane", "Kaa Vaa Vaa" y "Amma Ravamma".

El compositor Terry Riley ha reconocido que una demostración de canto del sur de la India realizada por Jon Higgins influyó en su pieza A Rainbow in Curved Air de 1969. ^{[ 6 ]}

El compositor experimental pionero Alvin Lucier escribió In memoriam Jon Higgins  : para clarinete en La y oscilador de onda pura de barrido lento en 1984 como homenaje a Higgins. ^{[ 7 ]}

• Higgins, Jon B. (1964). "Análisis de algunos principios de la percusión del sur de la India, basado en el Bharata śabda vādya pradāyini de K. Muniswami. Tesis de maestría. Middletown, Connecticut: Universidad Wesleyana.
• Higgins, Jon B. (1968). "Un estadounidense en Madrás." Asian Music , vol. 1, núm. 1 (invierno de 1968-69), págs.  4-11.
• Higgins, Jon B. (1973). La música de Bharata Nāṭyam . Tesis doctoral. 2 volúmenes. Middletown, Connecticut: Wesleyan University.

• Página de Jon B. Higgins del sitio web de David Nelson
• John Higgins en MusicIndia Online. Archivado el 4 de febrero de 2012 en Wayback Machine.