Jon Brooks

El primer álbum de larga duración de Brooks fue reeditado digitalmente por Fallen Tree Records en 2019. No Mean City es una oda de 13 canciones al desastre urbano moderno, ambientada en el pasado y presente multicultural de Toronto . Centrada en los recién llegados, los refugiados y los desposeídos, las canciones están repletas de alusiones bíblicas, literarias e históricas. La idea de No Mean City se inspiró en el libro homónimo del historiador de arquitectura de Toronto, Eric Arthur , lo que también explica por qué todas las canciones dedican la misma atención a la arquitectura que rodea a sus personajes.

El título del segundo lanzamiento de Brooks, Ours and the Shepherds (2007), fue tomado de la respuesta de Dorothy Day a su propia reflexión: "¿De quién es la culpa? Es nuestra y de los pastores". ^{[ 1 ]} Una colección de historias de guerra canadienses que datan desde la Primera Guerra Mundial hasta las misiones actuales en Afganistán, las 13 canciones fueron inspiradas por las vidas de canadienses como el senador Romeo Dallaire , el padre William Henry Davis, John McRae , el sargento Tommy Prince y James Loney . El álbum le valió a Brooks múltiples premios, un lugar en el Museo Canadiense de la Guerra y la Sociedad John McCrae, y su primera nominación a Compositor del Año en los Premios Canadienses de Música Folk de 2007 .

Moth Nor Rust (2009) fue el tercer lanzamiento de Brooks. Las canciones se inspiraron en "todo aquello que ni la polilla ni el óxido" pueden tocar: amor, esperanza, confianza, fe, memoria, justicia, inspiración y gratitud. Las diez canciones se grabaron en directo en estudio, en solitario y sin sobregrabaciones, con el fin de realzar el tema austero de las necesidades humanas esenciales. Moth Nor Rust alcanzó posiciones destacadas en las listas internacionales y se emitió en radios de todo el mundo, además de obtener su segunda nominación a Compositor del Año en los Canadian Folk Music Awards de 2009. Las letras de las canciones fueron publicadas por la revista literaria más importante de Canadá, Exile Editions . ^{[ 2 ]}

Delicate Cages se lanzó inicialmente de forma independiente en noviembre de 2011, pero fue reeditado oficialmente por Borealis Records en mayo de 2012. El álbum le valió a Brooks su tercera nominación en cinco años a Compositor del Año en los Canadian Folk Music Awards. Al igual que en sus tres predecesores, las once canciones de Delicate Cages reflejan temas comunes: amor, miedo, libertad y cautiverio. El título proviene del poema de Robert Bly, Taking The Hands: «Tomando las manos de alguien a quien amas, / ves que son jaulas delicadas». Otra similitud con otros lanzamientos de Brooks son los temas variados, actuales y controvertidos de sus canciones: las arenas bituminosas de Alberta ("Fort McMurray"), la Ley 101 y las leyes lingüísticas de Quebec (" Hudson Girl "), los terroristas suicidas palestinos (" Son of Hamas" ), un niño soldado bosnio convertido en luchador canadiense de artes marciales mixtas (" Cage Fighter ") y los llamados "crímenes de honor" (" The Lonesome Death of Aqsa Parvez ") . Moral y políticamente ambiguo, Delicate Cages ofreció lo que Brooks ha llamado desde entonces "comprensiones necesarias y alternativas de la 'esperanza' y el 'duelo' que no están ni saneadas, ni simplificadas, ni abaratadas o degradadas por la mentira moderna de la 'superación ' ".

El quinto álbum de Brooks, The Smiling and Beautiful Countryside, lanzado por Borealis Records en noviembre de 2014, consiste únicamente en baladas sobre asesinatos y fue grabado en Toronto por David Travers-Smith. Se nutre de paradojas filosóficas, humor negro, amor imposible, escenas sangrientas, asesinos en serie, traficantes de armas, matanzas masivas, mujeres desaparecidas, injusticias y catástrofes en las Primeras Naciones, necrofilia, Shakespeare y John Milton . A lo largo del disco, dos "asesinos" distintos aterrorizan a la sociedad: el asesino humano, manifiesto y alienado, y su doble psicótico, la corporación, el "individuo bautizado por la ley". En este sentido, The Smiling and Beautiful Countryside es el álbum más abiertamente político y subversivo de Brooks hasta la fecha. El número de muertos es 75. Nominado a Álbum Contemporáneo del Año, el álbum también le valió a Brooks su cuarta nominación a Compositor del Año por los Canadian Folk Music Awards.

El sexto álbum de Brooks, No One Travels Alone , logró un hito en la composición musical moderna: inspirándose en los sonetistas isabelinos, el álbum conforma una «corona» de canciones. Esta estructura interconecta cada canción mediante sus primeras y últimas líneas; la última línea de la primera canción se convierte en la primera de la siguiente, y así sucesivamente, hasta que la última canción completa el círculo, o corona. En consonancia con el tema central del álbum, la conectividad digital y atómica, las canciones de Brooks de 2018 están interconectadas, al igual que nosotros; por eso se dice: «Nadie viaja solo». NPR incluyó el álbum en su prestigiosa lista de los mejores de 2018 .

Su séptimo y último álbum, Moth Nor Rust II (Fallen Tree Records, 13 de septiembre de 2019), retoma su álbum acústico en solitario de 2009, Moth Nor Rust, con 10 años de madurez artística y su nueva banda, Jon Brooks & The Outskirts of Approval. El Moth Nor Rust original satisfizo la necesidad de una digresión inspiradora de los temas más oscuros de decepción urbana en No Mean City (2006), por la guerra canadiense y las historias de estrés postraumático en Ours and the Shepherds (2007). Moth Nor Rust se convirtió en uno de los favoritos de los fans porque fue la cadencia que resolvió las tensiones de sus dos primeros álbumes al preguntar: ¿qué es lo que nos hace positivamente humanos? La respuesta de Brooks, tomada de Mateo 6:19-20 : todo aquello que ni la polilla ni el óxido pueden tocar. Moth Nor Rust II fue grabado y producido por el ingeniero original, Jason LaPrade, y coproducido por Neil Cruickshank, amigo de toda la vida y compañero musical de Brooks. En palabras de Jon: «La canción es una forma de arte que se desarrolla en el tiempo, y diez años tienen la capacidad de transformarla de maneras que merecen ser revisitadas». Los integrantes de Outskirts of Approval son Joe Ernewein (guitarra eléctrica y pedal steel), John Showman (violín) y Vivienne Wilder (contrabajo y voz).