Tommy Prince

En su adolescencia, a principios de la década de 1930, Prince se unió a los Cadetes del Ejército Real Canadiense , donde desarrolló un interés por la vida militar y la disciplina. Más tarde recordó: «En cuanto me puse el uniforme, me sentí mejor persona. Incluso intenté usarlo para ir a clase». ^{[ 15 ]}

Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial el 1 de septiembre de 1939, miles de hombres de las Primeras Naciones se ofrecieron como voluntarios para servir en las fuerzas armadas canadienses. Los historiadores estiman que más de 3000 hombres de las Primeras Naciones con estatus oficial sirvieron durante la guerra. ^{[ 16 ]} Dado que la población total de las Primeras Naciones con estatus oficial en Canadá en ese momento era inferior a 100 000 personas, esto representaba una proporción significativa de la población masculina adulta.

Prince intentó alistarse en el ejército canadiense en varias ocasiones, pero fue rechazado durante el proceso de reclutamiento. Los solicitantes indígenas a veces se enfrentaban a obstáculos para el alistamiento, incluida la discriminación por parte de los reclutadores, y no estaban sujetos a ningún servicio militar obligatorio ni obligados a prestar servicio en las fuerzas armadas.

Prince persistió y finalmente fue aceptado en el Ejército canadiense en junio de 1940, en un momento crítico de la guerra, cuando las fuerzas británicas y canadienses habían sufrido una derrota catastrófica en la caída de Francia .

Prince fue enviado inmediatamente al extranjero, a Gran Bretaña, en junio de 1940. ^{[ 7 ]} Sirvió en los Ingenieros Reales Canadienses y se formó como zapador. Los zapadores eran ingenieros de combate responsables de tareas como la construcción de puentes, la eliminación de obstáculos y la colocación de explosivos durante las operaciones militares. ^{[ 7 ]}

Gran parte del trabajo asignado a los ingenieros canadienses en Gran Bretaña consistía en proyectos de construcción, mantenimiento de posiciones defensivas y ejercicios de entrenamiento, en lugar de combate en primera línea. ^{[ 7 ]} Para muchos soldados, los primeros años de la guerra estuvieron marcados por el trabajo rutinario y largos períodos de espera. Según se informa, Prince se impacientó con estas tareas y más tarde comentó que no se había alistado simplemente para "tomar el té" en Inglaterra. ^{[ 7 ]} En febrero de 1941 fue ascendido a cabo primero . ^{[ 7 ]}

Fuera de sus deberes habituales, Prince participó en el atletismo militar, especialmente en carreras y boxeo. Estas competiciones eran comunes entre las tropas destinadas en Gran Bretaña y contribuían a mantener la moral y la forma física. ^{[ 7 ]} Prince demostró ser fuerte y rápido, y la resistencia que desarrolló a través del atletismo resultó valiosa posteriormente durante el entrenamiento de comandos. ^{[ 7 ]}

En julio de 1942, Prince se ofreció como voluntario para el 2.º Batallón de Paracaidistas Canadiense. Esta denominación se utilizó para ocultar el verdadero motivo del reclutamiento de voluntarios paracaidistas en el Reino Unido en aquel momento: Estados Unidos y Canadá habían comenzado a formar una fuerza especial para llevar a cabo sabotajes e incursiones secretas contra las plantas alemanas de deuterio o la producción de agua pesada que se utilizaban en la investigación de armas atómicas en la Noruega ocupada por los alemanes. ^{[ 17 ]} Se reclutaron hombres en Canadá y en el Ejército Canadiense de Ultramar en Gran Bretaña para esta unidad.

Prince se presentó en la escuela de entrenamiento de paracaidistas de la RAF Ringway, cerca de Manchester, Reino Unido, uno de los principales centros de entrenamiento aerotransportado utilizados por las fuerzas aliadas. ^{[ 7 ]} El curso era físicamente exigente y el proceso de selección, estricto. De los cien voluntarios que comenzaron el programa, solo nueve fueron elegidos para continuar. ^{[ 7 ]}

En septiembre de 1942, Prince regresó a Norteamérica y viajó a Fort Benning , Georgia, donde se unió a una nueva formación conjunta de comandos estadounidenses y canadienses que se estaba organizando en secreto. La unidad sería conocida como la Primera Fuerza de Servicio Especial (FSSF), posteriormente apodada la "Brigada del Diablo". ^{[ 7 ] [ 18 ]}

Debido al secretismo que rodeaba el proyecto, Prince y los demás voluntarios fueron transportados en tren a un campo de entrenamiento remoto cerca de Helena, Montana . Las ventanas del tren estaban oscurecidas para que los soldados no pudieran ver su destino. ^{[ 7 ]}

La Fuerza llegó a contar con 1800 hombres, divididos equitativamente entre voluntarios estadounidenses y canadienses. ^{[ 19 ]} Estaba comandada por el teniente coronel Robert T. Frederick , el oficial estadounidense que había supervisado su creación y desarrollado su doctrina operativa poco convencional. ^{[ 7 ]}

Prince fue uno de los soldados canadienses seleccionados para la unidad debido a su capacidad física y su destreza en el campo, cualidades consideradas esenciales para las exigentes misiones de reconocimiento y comando que se esperaba que la Fuerza llevara a cabo. ^{[ 7 ]}

En el campo de entrenamiento de Helena, Prince se sometió a la preparación intensiva diseñada para la Fuerza. El programa incluía instrucción en demolición y explosivos, reconocimiento sigiloso, combate cuerpo a cuerpo, operaciones anfibias, guerra de montaña , escalada en roca y esquí. ^{[ 20 ]} Los miembros de la Fuerza también fueron entrenados para operar y desmontar armas alemanas para que el equipo capturado pudiera usarse en combate si fuera necesario. ^{[ 7 ]}

Prince se distinguió rápidamente durante este entrenamiento. Debido a su resistencia, sigilo y experiencia moviéndose por terrenos difíciles, se le asignó el rol de explorador de reconocimiento dentro de la Fuerza. ^{[ 7 ]} Los exploradores operaban por delante de la unidad principal para observar las posiciones enemigas, informar sobre los movimientos de las tropas e identificar rutas de ataque. ^{[ 7 ]}

Estas misiones a menudo requerían que los exploradores trabajaran en equipos muy pequeños o solos en lo profundo del territorio enemigo. El trabajo exigía paciencia, observación minuciosa y la capacidad de moverse sin ser detectado, habilidades que Prince había desarrollado en su juventud cazando y viajando por los bosques que rodeaban el lago Winnipeg. ^{[ 7 ]}

Monte Majo y Monte la Difensa eran los picos gemelos cruciales que anclaban las líneas defensivas alemanas en Italia. ^{[ 24 ]} La Fuerza logró el éxito en la Batalla de Monte La Difensa del 3 al 9 de diciembre de 1943 escalando un acantilado escarpado durante la noche y atacando a las fuerzas alemanas en la cima. El otro objetivo principal planeado para principios de enero de 1944 era la toma de Monte Majo, que fue asignada al contingente de Prince de la Brigada del Diablo, y representaba un desafío formidable. Las posiciones de artillería y ametralladoras alemanas se habían dispuesto en capas en las empinadas laderas. Un ataque a cualquiera de ellas alertaría a las demás defensas y también a las principales posiciones alemanas en la cima. Cualquier fuerza de asalto sería recibida con fuego intenso y efectivo.

Gilday, desesperado por idear una estrategia para el asalto, asignó a Prince la tarea de dirigir una patrulla nocturna para abrir un camino hacia el Monte Majo, eliminando las posiciones de artillería enemigas en las laderas bajas y medias que bloqueaban la ruta prevista. ^{[ 25 ]} Esto requería que Prince ejecutara sus órdenes sin hacer ruido ni alertar a las demás posiciones alemanas. Si la misión de Prince tenía éxito, permitiría un asalto inmediato por parte de la Fuerza y ​​el ascenso por la empinada ladera de la montaña. La ofensiva estaba prevista para el 8 de enero de 1944.

El comandante del ataque a Monte Majo, el capitán Mark Radcliffe, comentó que Prince "se movía como una sombra" mientras guiaba a su patrulla desde el puesto de avanzada hacia la noche. ^{[ 26 ]} Al amparo de la oscuridad, Prince condujo a su patrulla hasta la parte baja de las laderas inferiores, a una posición donde dejó a sus hombres como grupo de apoyo, en caso de que se necesitara fuego de cobertura. Luego, Prince se acercó y entró solo en las sucesivas posiciones de artillería alemanas, una tras otra, comenzando por las trincheras en las laderas inferiores y luego continuando con las posiciones más altas en las laderas medias. Eliminó con éxito a todos los artilleros y soldados en los búnkeres de artillería y ametralladoras en completo silencio y sin provocar alarmas enemigas ni fuego defensivo. ^{[ 27 ]} Prince regresó con su patrulla al puesto de avanzada de Radcliffe antes del amanecer e informó que su misión se había cumplido. Todas las posiciones de artillería alemanas situadas en la ruta prevista para el asalto de la Fuerza en la base y la parte media del Monte Majo habían sido neutralizadas, quedando solo las posiciones alemanas en la cima para defender la montaña.

Cuando la Fuerza inició su movimiento por las laderas del Monte Majo, pasaron junto a los ahora silenciosos búnkeres de ametralladoras y artillería alemanes, y Radcliffe se dio cuenta de que Prince había hecho "un trabajo magnífico". ^{[ 28 ]} Radcliffe nunca supo los detalles exactos de cómo Prince había logrado este asombroso resultado, más allá del hecho de que Prince había entrado en las posiciones de artillería y luego había eliminado a los pelotones de artillería. La compañía de Radcliffe que lideraba el ataque pudo ascender a la cima del Monte Majo sin disparar una sola bala. ^{[ 29 ]} Según una entrevista con Radcliffe, "Nos ordenaron... atacar el Monte Majo. No había cobertura, solo una colina desnuda. Envié exploradores para eliminar las posiciones de ametralladoras alemanas. Los alemanes ni siquiera sabían que estábamos sobre ellos, el ataque fue así de bien ejecutado". ^{[ 30 ] [ 31 ]} A las 05:30 las últimas posiciones enemigas fueron tomadas. La misión silenciosa de Prince permitió que el audaz asalto de la Brigada al Monte Majo siguiera adelante, tomando al enemigo completamente por sorpresa.

Una vez que controlaron la cima, la Fuerza utilizó ametralladoras pesadas alemanas capturadas, abandonadas durante la retirada enemiga, para repeler una larga serie de feroces contraataques alemanes durante varios días. El sonido característico de las ametralladoras alemanas fue reconocido por los soldados alemanes que realizaban el contraataque, quienes gritaban confundidos a los soldados de la Fuerza que defendían la cima, en alemán: «¡Dejen de dispararnos! ¡Somos alemanes!». ^{[ 25 ]} Prince también participó en estas acciones posteriores para defender la cima contra el contraataque. Tras la toma del Monte Majo y la intensa batalla en defensa de la posición, la Fuerza se había reducido de 1800 hombres al comienzo de la campaña de invierno a solo 400 como resultado de las bajas. ^{[ 25 ]}

La Fuerza recibió el Honor de Batalla "Monte Majo" por esta acción tanto del gobierno estadounidense como del canadiense. ^{[ 32 ] [ 33 ]} Prince no recibió ningún premio o medalla individual por su contribución sin igual y esencial al resultado exitoso. Las habilidades especiales de Prince y sus actos de sigilo en Monte Majo habrían sido considerados información clasificada relacionada con una misión secreta. La naturaleza de la asignación de Prince en Monte Majo no podría haberse descrito en una nominación o citación de medalla sin comprometer la seguridad de operaciones posteriores. En los últimos años, los soldados de operaciones especiales a menudo reciben altas condecoraciones en secreto, pero no las más altas para evitar la exposición pública. ^{[ 34 ]} La Fuerza, una unidad en la que los actos heroicos eran comunes, obtuvo muchos premios de unidad que fueron compartidos por toda la Brigada, pero comparativamente con poca frecuencia otorgó medallas individuales a sus hombres. ^{[ 35 ]} Los logros de Prince en Monte Majo fueron de un estatus singular que superó el alcance de cualquier medalla existente, incluyendo la Medalla a la Conducta Distinguida o la Cruz Victoria .

En noviembre de 2019, se produjo un documental de Bravery In Arms ^{[ 25 ] [ 36 ] sobre el asalto de la Fuerza en Monte Majo. En el documental, se describió el logro de Prince mientras se mostraba la ubicación real de la batalla.}

Tras romper la Línea Bernhard alemana, la fuerza fue trasladada a Anzio , donde un desembarco estadounidense y aliado había sido contenido y estaba siendo atacado intensamente. La fuerza, que ahora contaba con unos 1200 hombres, tenía la misión de mantener varios kilómetros de perímetro contra una división alemana completa.

El 5 de febrero de 1944, cerca de Littoria , Gilday envió a Prince para que informara sobre la ubicación de varios puntos de concentración alemanes, incluidas posiciones de artillería. ^{[ 37 ]} Cuando Prince no regresó al día siguiente, Gilday temió que hubiera muerto o sido capturado por los alemanes. Sin embargo, dos noches después, Prince emergió repentinamente de la oscuridad en el puesto de Gilday y le informó que había encontrado una granja abandonada cerca de importantes posiciones de artillería alemanas. Mientras Prince seguía observando desde el interior de la granja, llegaron patrullas alemanas y ocuparon la casa. Prince logró eludir a los alemanes que registraban la casa sin ser descubierto y se escondió en el ático durante un día más hasta que los alemanes se marcharon.

La noche siguiente a este informe, Gilday envió a Prince de regreso a la misma granja con miles de pies de cable de comunicaciones. Desde la granja abandonada, a unos 200 metros (660 pies) del área de reunión enemiga, pudo informar la ubicación de sus emplazamientos de artillería usando 1400 metros (4600 pies) de cable telefónico. Al día siguiente, se produjo un duelo de artillería cuando los Aliados intentaron neutralizar los cañones reportados por Prince, y uno de estos proyectiles cortó el cable telefónico. Prince encontró ropa de granjero en un armario de la casa, halló algunas herramientas en el cobertizo de la granja y salió vestido como un granjero desyerbando los cultivos. Localizó los cables dañados y los reparó mientras fingía atarse los cordones de los zapatos. ^{[ 38 ]} Hizo un gesto de agitar el puño hacia los alemanes cercanos, y luego nuevamente hacia las líneas aliadas. ^{[ 39 ] [ 40 ]} Al regresar a su puesto de observación, continuó sus informes, y durante las siguientes 24 horas cuatro baterías alemanas quedaron fuera de combate. ^{[ 38 ]} En total pasó tres días tras las líneas enemigas.  

Cuando Prince regresó a las posiciones de la Fuerza y ​​presentó su informe, Gilday le preguntó por la identidad del campesino italiano que había sido visto cerca de su posición. Cuando Prince respondió que se trataba de él mismo disfrazado, Gilday le señaló que si los alemanes lo hubieran apresado con la ropa de campesino, lo habrían ejecutado como espía.

Por esta acción, fue condecorado con la Medalla Militar , cuya mención decía (en parte): «El valor del sargento Prince y su total desprecio por su seguridad personal fueron una inspiración para sus compañeros y un gran mérito para su unidad». ^{[ 38 ]} La decisión de Gilday de recomendar a Prince para esta medalla impulsó de inmediato la reputación de Prince entre los soldados de la Fuerza, así como en otras unidades aliadas. ^{[ 41 ]}

Durante la campaña de Anzio, Prince se cambiaba las botas y se ponía mocasines que llevaba en su mochila cuando necesitaba moverse en silencio. Según se cuenta, se escabullía por la noche, burlando a los guardias de seguridad alemanes, entraba en los escondites enemigos, dejaba mensajes o advertencias, robaba botas y, a veces, utilizaba su cuchillo para acabar con algún soldado enemigo. ^{[ 42 ]} Estos ataques de guerra psicológica le valieron a los soldados alemanes el apodo de «Geist» («fantasma» en español) o «Teufel» («diablo» o «demonio» en español).

Prince también mantenía un programa regular de francotiradores en Anzio, por iniciativa propia. Salía de noche a la tierra de nadie entre los ejércitos contendientes, elegía un punto estratégico oculto y disparaba contra cualquier alemán que se cruzara en su camino. ^{[ 43 ]}

En una ocasión, salió en busca de un francotirador alemán que había estado atacando las posiciones de la Fuerza. Los dos francotiradores de élite intercambiaron disparos en un duelo personal, y Prince finalmente abatió al alemán, quien cayó muerto de un árbol. ^{[ 44 ]}

En poco tiempo, la división alemana que se oponía a la 1.ª Fuerza de Servicio Especial se había retirado casi cuatro kilómetros del contacto directo, aparentemente conmocionada por la actividad nocturna de la Brigada del Diablo. ^{[ 45 ]}

Tras liderar las fuerzas estadounidenses que liberaron Roma el 4 de junio de 1944, la Fuerza fue trasladada al sur de Francia como parte de la Operación Dragoon . Primero asaltarían las islas Hyères antes de desembarcar en Sylvabelle, en la Riviera francesa . Allí, como parte de la 1.ª Fuerza de Tarea Aerotransportada , se les ordenó avanzar hacia el este, en dirección a la frontera franco-italiana.

El 1 de septiembre, Prince y un soldado raso fueron enviados a través de las líneas alemanas para reconocer las posiciones enemigas cerca de L'Escarène y se toparon con un campamento de un batallón de reserva enemigo. Prince realizó una observación detallada de este batallón alemán a corta distancia, utilizando la vegetación natural como cobertura. Logró evitar ser detectado por el enemigo.

De regreso para informar sobre este descubrimiento, Prince y el soldado raso se toparon con una batalla entre algunos pelotones alemanes y un escuadrón de partisanos franceses. ^{[ 46 ]} Prince, un francotirador experto, y el soldado raso comenzaron a disparar a los alemanes por la retaguardia, matando a unos 12 de ellos e hiriendo a muchos otros, y los alemanes, sorprendidos, finalmente se retiraron. Prince contactó con el líder francés, quien le preguntó dónde se encontraba el resto de su compañía. Cuando Prince señaló al soldado raso y dijo "Aquí", el comandante francés exclamó que había pensado que había unos 50 hombres participando en su relevo. El comandante francés recomendó a Prince para la Cruz de Guerra , pero el mensajero murió en el camino y el mensaje nunca llegó al comandante en jefe francés, Charles de Gaulle . ^{[ 46 ]}

Prince continuó su avance y penetró las líneas alemanas para reunirse con las posiciones de la Fuerza. Luego la condujo de regreso al campamento de las fuerzas de reserva alemanas y, junto con el escuadrón francés de combatientes de la resistencia que Prince había rescatado, se unió a la batalla que tuvo lugar el 5 de septiembre. Como resultado, todo el batallón alemán, de aproximadamente 1000 hombres, murió o fue capturado. Desde el principio hasta el final, Prince estuvo 72 horas sin comida, agua ni sueño y caminó más de 70  km a través de un terreno montañoso y accidentado. Posteriormente, fue recomendado para la Estrella de Plata estadounidense , cuya mención decía:

El informe de la patrulla fue tan preciso que el regimiento del sargento Prince avanzó el 5 de septiembre de 1944, ocupó nuevas alturas y aniquiló con éxito el campamento enemigo. El profundo sentido de la responsabilidad y la devoción al deber demostrados por el sargento Prince están en consonancia con las más altas tradiciones del servicio militar y son un gran honor para él y para las Fuerzas Armadas de las Naciones Aliadas. ^{[ 38 ]}

Debido a la drástica reducción del número de soldados de la Fuerza Original, altamente entrenados, a causa del combate y su sustitución por hombres sin entrenamiento, el general Frederick determinó que tanto el personal estadounidense como el canadiense estarían mejor integrados en unidades de sus respectivas fuerzas. La Fuerza fue disuelta en diciembre de 1944.

Prince fue dado de baja con honores del Ejército canadiense el 15 de junio de 1945 tras más de cinco años de servicio militar, incluyendo operaciones de combate en Italia y el sur de Francia con la Fuerza . ^{[ 47 ]} Regresó a su comunidad natal en la Reserva Brokenhead en Manitoba como el soldado indígena más condecorado que había servido en la guerra. ^{[ 48 ] [ 49 ]}

Prince era uno de once hijos. ^{[ 48 ] [ 49 ]} Durante el servicio militar de Prince, su padre falleció, dejando a la familia sin su patriarca. ^{[ 50 ]} Poco después de regresar a casa, Prince también se separó de su primera esposa. ^{[ 50 ]}

Como muchos veteranos que regresaban, Prince buscó trabajo poco después de volver a casa. Encontró empleo cortando madera para pulpa en los bosques cercanos a Brokenhead, parte de la economía maderera que abastecía a las operaciones de madera a lo largo del lado este del lago Winnipeg . ^{[ 50 ]} El trabajo era físicamente exigente pero familiar, ya que se basaba en patrones laborales estacionales establecidos desde hacía mucho tiempo en la región.

En 1946, Prince se vio envuelto en un violento altercado durante un baile en la zona de Brokenhead. Durante el incidente, una mujer lo golpeó con una botella de cerveza rota, provocándole un corte tan grave en la mejilla que la herida requirió 64 puntos de sutura. ^{[ 51 ]} Este episodio marcó un punto de inflexión en su vida. Poco después, Prince abandonó la reserva y se mudó a Winnipeg, uniéndose a un creciente número de veteranos de las Primeras Naciones que se trasladaron a centros urbanos en los años posteriores a la guerra. ^{[ 52 ]}

Aunque ahora vivía fuera de la reserva, Prince seguía clasificado legalmente como un "indio del tratado" según la Ley de Asuntos Indígenas . Esta designación implicaba que muchos aspectos de su vida política y económica seguían rigiéndose por la política federal administrada a través del Departamento de Asuntos Indígenas . ^{[ 53 ]} Los pueblos de las Primeras Naciones aún no tenían plenos derechos de voto en las elecciones federales, y el marco legal de la Ley regulaba la propiedad de la tierra, la administración de la banda y otros aspectos de la vida comunitaria.

Para muchos veteranos indígenas de todo Canadá, el contraste podía ser impactante. Durante la guerra, habían servido junto a otros soldados en unidades donde el rango y la capacidad determinaban sus responsabilidades. Al regresar a casa, se encontraron con un sistema legal que seguía tratando a las comunidades de las Primeras Naciones como tuteladas por el gobierno federal. ^{[ 54 ]}

En Winnipeg , Prince intentó establecerse económicamente en la vida civil. Dado que ya no residía en la Reserva Brokenhead, pudo solicitar ciertos programas de asistencia de posguerra administrados por el Departamento de Asuntos de Veteranos. Estos programas tenían como objetivo ayudar a los soldados que regresaban a establecerse mediante capacitación, empleo o pequeños negocios. ^{[ 55 ]}

Prince utilizó este apoyo para iniciar un pequeño servicio de limpieza en Winnipeg. La empresa parece haber operado a pequeña escala, pero inicialmente tuvo éxito, lo que le proporcionó cierta independencia financiera durante los primeros años de la posguerra. ^{[ 56 ]} Para un hombre que recientemente había servido en una de las unidades de élite de los ejércitos aliados y había comandado peligrosas misiones de reconocimiento y combate tras las líneas enemigas, el trabajo representó un cambio radical con respecto a las responsabilidades y el reconocimiento que había tenido durante la guerra. ^{[ 57 ]}

El negocio quebró mientras Prince se encontraba fuera de la ciudad participando en reuniones políticas en Ottawa sobre la Ley Indígena . Durante su ausencia, confió la gestión diaria de la empresa a sus empleados en Winnipeg. Según relatos posteriores, el camión utilizado por el negocio quedó destrozado y desmantelado, y sus piezas se vendieron como chatarra. El equipo y los suministros también se vendieron, y el dinero no le fue devuelto a Prince. ^{[ 58 ]}

Cuando regresó a Winnipeg, Prince descubrió que la empresa que había construido prácticamente había desaparecido. La pérdida aniquiló la base económica que había comenzado a establecer después de la guerra. ^{[ 59 ]}

Tras la desaparición del negocio, Prince volvió al trabajo manual. Como muchos hombres de clase trabajadora en Manitoba en aquella época, encontró empleo en campamentos madereros y más tarde en una fábrica de hormigón para ganarse la vida. ^{[ 60 ]}

Prince reflexionó más tarde que muchos veteranos indígenas regresaron de la guerra para encontrarse tratados como "un indio más", un marcado contraste con el estatus que habían tenido mientras servían en el extranjero. ^{[ 61 ]}

Aproximadamente un año después de regresar de la guerra, Prince se consolidó como representante político de las comunidades de las Primeras Naciones en Canadá. En 1946, fue elegido vicepresidente de la Asociación Indígena de Manitoba, una organización que representaba a las comunidades de las Primeras Naciones en la provincia y abogaba por la reforma política. Posteriormente, la organización evolucionó hasta convertirse en la Asamblea de Jefes de Manitoba . ^{[ 62 ]}

Más tarde ese mismo año, Prince fue seleccionado para presidir la delegación nacional de las Primeras Naciones que compareció ante un comité conjunto del Senado de Canadá y la Cámara de los Comunes de Canadá . El comité parlamentario se había establecido para revisar la Ley Indígena y considerar reformas a las políticas federales que rigen a los pueblos de las Primeras Naciones. ^{[ 63 ]}

Como presidente de la delegación, Prince viajó por todo Canadá consultando con organizaciones de las Primeras Naciones y líderes comunitarios para recabar las inquietudes que se presentarían durante las audiencias en Ottawa . Compareciendo ante el Parlamento apenas un año después de regresar de los campos de batalla de Italia y Francia, representó a las comunidades que seguían sujetas a la autoridad legal y administrativa de la Ley Indígena . ^{[ 62 ]}

Durante las audiencias, Prince argumentó que la Ley Indígena había creado un sistema paternalista en el que el gobierno federal ejercía un control extenso sobre las tierras, los recursos y la concesión de derechos mineros de las Primeras Naciones, así como sobre su gobernanza a través del Departamento de Asuntos Indígenas. Abogó por la abolición de la Ley y propuso que las relaciones entre las Primeras Naciones y el Estado canadiense se basaran en los tratados históricos negociados entre las naciones indígenas y la Corona . ^{[ 64 ]}

El asunto tenía un significado personal para Prince. Su abuelo, el jefe Henry Prince, había sido uno de los principales negociadores y firmantes del Tratado 1 en 1871. Al invocar esos acuerdos durante las audiencias, Prince vinculó las demandas políticas contemporáneas de las comunidades de las Primeras Naciones con el marco del tratado original que había estructurado las relaciones entre las naciones indígenas y el gobierno canadiense. ^{[ 62 ]}

Aunque la revisión parlamentaria finalmente produjo varias modificaciones a la Ley Indígena , eliminando algunas de las disposiciones más ofensivas y obsoletas, no resultó en las reformas más amplias ni en la reestructuración fundamental que Prince y otros representantes de las Primeras Naciones habían buscado. ^{[ 62 ]}

En las deliberaciones parlamentarias sobre la Ley Indígena y sus posibles enmiendas, Prince causó una impresión positiva y contundente durante las reuniones del comité, con argumentos convincentes y bien estructurados. Los funcionarios gubernamentales consideraron ofrecerle un puesto en el Departamento de Asuntos Indígenas. ^{[ 65 ]} Sin embargo, la oposición de Prince a la Ley Indígena entraba en conflicto con la política gubernamental y, finalmente, no se concretó ninguna oferta de trabajo. En décadas posteriores, el gobierno canadiense adoptaría una política de derogación gradual de la Ley Indígena, al tiempo que reafirmaba los derechos tradicionales de los tratados de las Primeras Naciones, respaldados por las sentencias de la Corte Suprema de Canadá. Estos acontecimientos posteriores constituirían una reivindicación tardía de la postura de Prince sobre el tema.

Tras las audiencias parlamentarias, Prince regresó a Winnipeg y continuó su labor con la Asociación Indígena de Manitoba, mientras se ganaba la vida con trabajos manuales. A pesar de las dificultades económicas que afrontó durante esos años, se mantuvo activo en la defensa de los derechos políticos y en los asuntos comunitarios. ^{[ 62 ]}

Prince actuaba frecuentemente como intermediario para las comunidades de las Primeras Naciones en sus tratos con las autoridades gubernamentales. En una ocasión, intervino en nombre de una comunidad de las Primeras Naciones del norte de Manitoba que enfrentaba acciones legales en virtud de las regulaciones provinciales de caza. Como representante, intercedió por ellos ante el Gobierno de Manitoba y resolvió la disputa. ^{[ 66 ]}

A través de estas actividades, Prince se forjó una reputación no solo como soldado condecorado, sino también como defensor de los derechos indígenas durante un período en que las organizaciones políticas de las Primeras Naciones comenzaban a presionar con mayor fuerza para que se reformara la política federal en Canadá. ^{[ 62 ]}

En agosto de 1950, Prince se reincorporó al Ejército canadiense para servir con las fuerzas del Comando de las Naciones Unidas durante la Guerra de Corea . Al explicar su decisión de regresar al servicio militar, Prince comentó más tarde que sentía que "les debía algo a mis amigos que murieron" durante la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 67 ]} Reincorporado a su rango anterior de Sargento, Prince se unió al 2.º Batallón de Infantería Ligera Princesa Patricia de Canadá (2 PPCLI), el primer batallón de infantería canadiense desplegado en Corea como parte de la fuerza de las Naciones Unidas que resistía las ofensivas norcoreanas y, posteriormente, chinas en la península coreana . ^{[ 68 ] [ 69 ]}

En febrero de 1951, los Patricia se unieron a la 27.ª Brigada de la Commonwealth Británica en el campo de batalla. A finales de marzo, el 2.º Batallón del Regimiento de Infantería Ligera de la Commonwealth de Pensilvania (2 PPCLI) inició las operaciones Rugged y Dauntless para hacer retroceder al enemigo al norte del paralelo 38. Prince era sargento y segundo al mando de su pelotón de fusileros, y pronto retomó su particular forma de misiones de sigilo. Poco después de su llegada al campo de batalla, seleccionó, entrenó y dirigió una patrulla nocturna de ocho hombres que se infiltró en un campamento enemigo al amparo de la oscuridad y con movimientos silenciosos. La exitosa misión regresó con dos ametralladoras pesadas capturadas de una posición fuertemente defendida por soldados chinos. ^{[ 70 ]} Tras apoderarse de las armas, Prince y sus hombres regresaron a las líneas canadienses sin alertar ni despertar al enemigo. Las tácticas de sigilo ideadas por Prince y ejecutadas por su equipo especial dieron como resultado la eliminación completa de una sólida posición defensiva china en completo silencio, sin disparar un solo tiro, y Prince y su fuerza no sufrieron bajas. Prince continuó liderando a su fuerza especial en varias incursiones nocturnas de desmoralización exitosas contra las fuerzas chinas, logrando nuevamente la neutralización completa de las posiciones enemigas sin que la fuerza de asalto de Prince sufriera bajas. En 2022, un veterano de la Guerra de Corea del 2.º Batallón del Regimiento de Infantería Ligera de Filipinas (2 PPCLI) reconoció que Prince le había salvado la vida gracias al entrenamiento especial que le había brindado. ^{[ 71 ]}

Aunque el oficial al mando de su compañía conocía la fama de Prince como agente nocturno, el comandante de la compañía desconocía sus audaces métodos operativos y se mostró sorprendido por ellos. Finalmente, el comandante comenzó a asignarle a Prince patrullas con menos frecuencia, ya que objetaba que implicaban demasiados riesgos que podían poner en peligro la vida de los soldados. ^{[ 70 ]} Sin embargo, los soldados del pelotón quedaron impresionados con las habilidades de Prince en el campo de batalla y lo apoyaron en esta discrepancia. ^{[ 72 ]} Un historiador militar concluyó posteriormente que existía cierta envidia entre los oficiales y Prince, ya que los hombres de la compañía respetaban la capacidad de combate y la reputación de Prince. ^{[ 72 ]} El oficial al mando de la compañía de Prince se negó a nominarlo para ningún premio o medalla por idear y dirigir las incursiones nocturnas sin precedentes y exitosas contra posiciones chinas. Prince preparó su propio informe sobre la disputa y se lo presentó al teniente coronel James Stone , comandante del batallón.

Prince desempeñó un papel destacado en el 2.º Batallón del Regimiento de Infantería Ligera de la Provincia del Pacífico (2 PPCLI) cuando se convirtió en la primera unidad canadiense en recibir la Mención Presidencial de Unidad de los Estados Unidos por su distinguido servicio en la Batalla de Kapyong, del 22 al 27 de abril de 1951. El batallón defendió una importante posición estratégica en la Colina 677 a pesar del fuerte ataque de las fuerzas chinas. ^{[ 73 ]} El valle de Kapyong proporcionaba una ruta potencial para que el enemigo cercara a las fuerzas estadounidenses en Corea, que en ese momento se encontraban en retirada general a lo largo de todo el frente coreano. El 2 PPCLI, compuesto por unos 700 infantes y algunos morteros y ametralladoras de gran calibre, se enfrentó en el valle del río Kapyong a una gran fuerza china compuesta por dos divisiones y unos 20 000 soldados. Las fuerzas de apoyo de la ONU consistían inicialmente en un batallón de infantería del Regimiento Real Australiano, quince tanques Sherman de un regimiento de tanques estadounidense y dos compañías de artillería estadounidense. Sin embargo, los australianos fueron retirados apresuradamente del campo de batalla de Kapyong tras un feroz enfrentamiento con los atacantes chinos, quienes los persiguieron sin descanso. Los tanques estadounidenses sufrieron un intenso ataque y se retiraron del campo de batalla. Algunos tanques estadounidenses dispararon contra los canadienses, hiriendo a un hombre, antes de retirarse. Las dos compañías de artillería estadounidenses simplemente huyeron a pie sin disparar un solo tiro, abandonando sus cañones y morteros, equipo y 50 camiones cargados de municiones al enemigo. Las compañías de artillería estadounidenses caminaron unos dieciséis kilómetros hacia el este, aparentemente convencidas de que un importante avance chino era inminente en Kapyong. Ni los australianos ni los estadounidenses notificaron a las fuerzas canadienses de su repentina retirada, lo que dejó a los canadienses cercados y solos en un asedio de dos días para mantener la posición clave.

El brigadier Burke, comandante de la 27.ª Brigada de la Commonwealth Británica, sobrevoló personalmente a los soldados canadienses y les gritó por altavoz que estaban aislados y que no recibirían ningún apoyo. Esta acción enfureció y desestabilizó a los soldados canadienses, quienes abuchearon a Burke mientras se alejaba volando. Se le atribuye a Prince el mérito de haber tranquilizado y motivado a muchos de los jóvenes canadienses nerviosos que manifestaron su deseo de huir ante una abrumadora desventaja de aproximadamente 30 a 1. ^{[ 74 ]} El comandante del batallón canadiense, el teniente coronel James Stone, ordenó a sus hombres luchar hasta el final con las palabras: «Ni retirada, ni rendición».

Los combates fueron feroces y a menudo cuerpo a cuerpo con bayonetas. Los chinos lograron acceder a la cima de la Colina 677 a través de los numerosos barrancos que bordeaban la ladera de la  colina de 610 metros de altura. Miles de soldados chinos asaltaron las posiciones canadienses, que se encontraban con escasez de munición. La unidad canadiense se refugió tres veces en sus trincheras poco profundas, excavadas en el terreno rocoso, y solicitó apoyo de artillería de largo alcance desde 7,24 km de distancia, apuntando directamente a sus propias posiciones. Los pelotones de vanguardia del 2.º Batallón del Regimiento de Infantería Ligera de la Provincia del Pacífico (2 PPCLI) fueron completamente arrollados por los ataques masivos de los soldados chinos. El 2 PPCLI, con sus municiones y suministros agotados, logró repeler los ataques y las divisiones chinas se retiraron con enormes bajas: unos 5000 soldados chinos muertos y muchos más heridos durante los asaltos a la Colina 677. En contraste, el 2 PPCLI sufrió 12 muertos y 35 heridos. Los líderes chinos desconocían lo cerca que habían estado de la victoria contra los canadienses, que ahora carecían de municiones y suministros, y no lanzaron un asalto final a gran escala contra las posiciones canadienses. La mayoría de las unidades enemigas se retiraron el 25 de abril. Burke fue destituido sumariamente del mando mientras la batalla estaba en curso y las fuerzas de socorro de la ONU fueron enviadas a la Colina 677 el 26 de abril.

El servicio militar de Prince le estaba pasando factura a su cuerpo, y sus rodillas sufrían de dolorosa hinchazón y artritis prematura . Fue hospitalizado tras un examen médico en mayo de 1951. Posteriormente, a pesar de sus enérgicas protestas, fue repatriado a Canadá y asignado a tareas administrativas, donde sirvió como sargento de pelotón en la Escuela de Candidatos a Oficiales de la Base de las Fuerzas Canadienses Borden en Ontario. Allí sus rodillas mejoraron, por lo que en marzo de 1952 se ofreció voluntario para un segundo período de servicio en el Lejano Oriente. Zarpó hacia Corea ese octubre con el 3.er Batallón del Regimiento de Infantería Ligera de la Provincia del Pacífico (PPCLI).

Aunque el batallón todavía estaba oficialmente entrenando en noviembre de 1952, cuando las fuerzas chinas atacaron un sector vital en el río Sami-chon conocido como "el Gancho", el 3.er Batallón del Regimiento de Infantería Ligera de la República Democrática Popular Lana (3 PPCLI) fue llamado para ayudar a las fuerzas británicas de la ONU en la Segunda Batalla del Gancho para recuperar la posición avanzada expuesta. Los Patricias tuvieron cinco miembros muertos en el contraataque diurno, pero lograron recapturar el puesto el 19 de noviembre. Prince fue uno de los nueve heridos del batallón con heridas de metralla en las piernas, aunque continuó luchando hasta que el puesto avanzado fue retomado por Prince y sus hombres. Prince rechazó la evacuación para recibir tratamiento médico, declarando "No tengo tiempo para eso", ^{[ 75 ]} evidentemente reacio a abandonar su posición en el puesto avanzado. Él mismo se extrajo la metralla de las piernas con su bayoneta. ^{[ 76 ]} A pesar de sus heridas, cargó a otro soldado herido del 3 PPCLI sobre su espalda hasta la estación médica militar. ^{[ 77 ]} Aunque se recuperó de estas heridas, fue hospitalizado durante varias semanas a principios de 1953 para recibir tratamiento en sus rodillas. ^{[ 73 ]} El armisticio se firmó durante este período.

Tras el Acuerdo de Armisticio de Corea , permaneció en el ejército, trabajando como instructor de nuevos reclutas en Winnipeg, Manitoba , hasta su baja honorable el 28 de octubre de 1953. ^{[ 78 ]} Continuó trabajando en un depósito de personal en Winnipeg hasta septiembre de 1954. ^{[ 78 ]} Se le concedió una pequeña pensión militar por discapacidad debido a sus rodillas lesionadas. ^{[ 70 ]}

Adaptarse a la vida civil no fue fácil para Prince después de la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea, y con dolorosas rodillas artríticas como resultado de las duras y prolongadas condiciones de su servicio militar, sus capacidades se vieron limitadas. Aunque se le había concedido una pequeña pensión militar por discapacidad debido a sus lesiones de rodilla, como miembro de las Primeras Naciones no podía acceder a otros programas. A Prince se le negó de hecho el acceso a los programas especiales de beneficios para veteranos de las fuerzas armadas canadienses de la Segunda Guerra Mundial, que incluían programas de empleo, apoyo educativo, subvenciones para la compra de tierras y programas de apoyo económico complementario. La información y los formularios de solicitud para estos programas solo estaban disponibles en las sucursales locales de la Real Legión Canadiense , pero los miembros de las Primeras Naciones tenían prohibida la entrada a las instalaciones de la Legión según los términos de la Ley Indígena , ya que se consumía alcohol. Por esta razón, las secciones de la Legión mantenían sus propios estatutos que prohibían la presencia de miembros de las Primeras Naciones. Estos estatutos fueron derogados formalmente en todo el país en 1966, unos 20 años después del final de la Segunda Guerra Mundial. La exigencia del gobierno de acceder a los programas especiales para veteranos de guerra únicamente a través de las instalaciones de la Legión, donde a los veteranos de las Primeras Naciones se les prohibía la entrada, parecía haber sido diseñada deliberadamente para excluir a las Primeras Naciones de la participación.

Tras finalizar su servicio militar activo en 1953, Prince se casó con Verna Sinclair, con quien tuvo cinco hijos. Al mismo tiempo, Prince consiguió un puesto fijo en una fábrica de helados de Winnipeg. Sin embargo, debido en parte a la discriminación contra los nativos americanos de la época, Prince se topó ocasionalmente con la hostilidad de sus compañeros de trabajo, quienes desconocían sus logros militares. Prince nunca utilizó su historial militar para promover sus intereses en la vida civil, ni siquiera con su propia familia y amigos. Aunque el dueño de la fábrica de helados lo apoyó, Prince finalmente dejó el puesto, incapaz de tolerar los ataques personales. ^{[ 79 ]} Este fracaso laboral cambió su perspectiva personal sobre la sociedad en general.

En junio de 1955, Prince fue noticia por su heroísmo al salvar a un hombre de ahogarse en el río Rojo, en los muelles Alexander de Winnipeg, utilizando una llave de estrangulamiento militar para arrastrar al hombre, que se resistía, hasta un lugar seguro. Después, se marchó discretamente antes de que los medios de comunicación llegaran al lugar. Sin embargo, un testigo lo reconoció y dio su nombre a la policía y a los periódicos. En una entrevista posterior, Prince explicó su decisión de intervenir: «Sabía cómo me habría sentido si estuviera en el agua, sin saber nadar, y alguien se quedara mirándome sin hacer nada». ^{[ 79 ]}

Su vida se volvió cada vez más difícil, culminando en su distanciamiento de su familia debido a problemas financieros. Prince y su esposa se separaron en 1964 y sus hijos fueron colocados en hogares de acogida. El traslado de sus hijos a diferentes hogares de acogida en cortos períodos de tiempo le dificultó mantenerse en contacto con ellos, aunque su hija Beryl permaneció en un hogar de acogida y él la visitaba todos los meses. ^{[ 70 ]} A diferencia de otros famosos héroes de guerra canadienses que también tuvieron dificultades en su vida civil después de que terminó la guerra, Prince no recibió ayuda de amigos adinerados ni se le ofrecieron cargos por parte del gobierno. Su defensa en nombre de las Primeras Naciones y en contra de la Ley Indígena lo había posicionado como un opositor de las políticas gubernamentales predominantes de la época.

Cayó en una profunda depresión y, como muchos veteranos de guerra, experimentó síntomas de estrés postraumático y pesadillas de combate que lo despertaban sudando y aterrorizado. Su vida personal siguió deteriorándose con el alcoholismo y la falta de vivienda . Los agentes de policía de Winnipeg lo conocían personalmente y también su heroico servicio militar, y se negaban a detenerlo por embriaguez o vagancia , ofreciéndole en cambio transporte a un centro del Ejército de Salvación . El hijo de Prince, Tommy Prince Jr., y su novia se ofrecieron a alojar a su padre en su casa, pero Prince declinó, pues no quería ser una carga para su familia. Pasó sus últimos años prácticamente solo, viviendo en una habitación de 1,83 x 2,44 metros (6 x 8 pies) en un albergue del Ejército de Salvación y subsistiendo con trabajos temporales como conserje o guardia de seguridad a tiempo parcial.

Con valentía y perseverancia, Prince finalmente superó su alcoholismo y más tarde concedió entrevistas coherentes a los medios de comunicación, rememorando sus hazañas militares. Para subsistir, vendió sus medallas de guerra. A pesar de sus dificultades económicas, Prince siguió siendo generoso con los demás y solía dar dinero a quienes consideraba en peor situación que él.

Prince asistía a las reuniones anuales del Día del Recuerdo con sus compañeros de armas del PPCLI. Claude Petit, un antiguo compañero soldado de la Guerra de Corea, declaró posteriormente que estaba al tanto de las dificultades de Prince. Petit creía que «alguien debería haber hecho algo... especialmente el regimiento... pasó su vida allí, era lo único que conocía». ^{[ 80 ]}

En una ocasión, durante la noche de 1976, en las calles de Winnipeg, Prince fue agredido y golpeado por una pandilla callejera que desconocía su identidad. ^{[ 80 ]} Posteriormente, en otro incidente, fue apuñalado por un joven que lo confundió con otro hombre de las Primeras Naciones al que había estado atacando. ^{[ 81 ]} Estos graves actos de violencia posiblemente contribuyeron a la muerte de Prince al año siguiente, a la edad de 62 años.

Murió en 1977 en el Deer Lodge Centre de Winnipeg , un centro de salud especializado en geriatría y tratamiento de veteranos, y fue enterrado en el cementerio Brookside de Winnipeg . A pesar de las circunstancias precarias de sus últimos años, conservó su fama y se le rindió un funeral de estado provincial, un evento notable con importantes representantes oficiales y más de 500 personas presentes. ^{[ 82 ]} En su funeral de estado, una delegación de la Brigada Princesa Patricia sirvió como portadores del féretro. Un grupo de hombres de la nación Saulteaux cantó la canción "Muerte de un guerrero" mientras su cuerpo era bajado a la tumba. El oficial del PPCLI a cargo del servicio fúnebre militar entregó a la hija de Prince, Beverley Prince, la bandera doblada que había sido colocada sobre el ataúd de Prince. Entre los representantes oficiales se encontraban el Teniente Gobernador de Manitoba , Francis Laurence Jobin , en nombre de la Corona , altos oficiales del Ejército canadiense y los Cónsules de Francia, Italia y Estados Unidos, en representación del respeto que esas naciones sentían por Prince. ^{[ 82 ]} Las hijas de Prince, Beryl y Beverley Prince, se asombraron de la impresionante respuesta pública en el funeral de un hombre que había subsistido con trabajos humildes durante sus últimos años y se preguntaron dónde habían estado los funcionarios públicos durante los años de lucha de Prince contra las heridas de guerra y el desempleo. ^{[ 70 ]} Prince nunca había hablado de su historial militar con sus hijas, y ellas desconocían su condición de héroe público antes del funeral. ^{[ 83 ]}