Jonas Gilman Clark

Clark nació en Hubbardston, Massachusetts . Era hijo de un granjero y recibió una educación básica. A los dieciséis años se convirtió en fabricante de carruajes y, cinco años después, abrió su propio taller. Amplió su negocio a la fabricación y comercialización de sillas. Hacia 1845, tras descubrir la mayor rentabilidad de este sector, incursionó en la industria de la hojalata. También fue gerente de tiendas minoristas en Hubbardston, Milford y Lowell . ^{[ 1 ]}

Clark se casó con Susan Wright (1816-1904 ) en 1836; ella era su amiga de la infancia y vecina. La pareja apoyó activamente el movimiento antiesclavista. ^{[ 1 ]}

Clark vendió su negocio de ferretería a sus hermanos y se mudó a California . ^{[ 2 ]} Su primera aventura empresarial allí no tuvo éxito porque perdió dinero debido a la ineptitud de su socio. Formó una segunda sociedad y en 1853 fue a San Francisco para dirigir su negocio. Logró el éxito en el negocio del mueble. ^{[ 1 ]} En 1860, Clark liquidó sus negocios por razones médicas. Reinvirtió su fortuna en el área de San Francisco, particularmente en bienes raíces, donde era propietario del Rancho Arroyo de la Alameda . ^{[ 1 ] [ 3 ]} Otras inversiones incluyeron la Spring Valley Water Company . ^{[ 3 ]} Cuando comenzó la Guerra Civil Estadounidense , Clark apoyó al gobierno de la Unión ; fue activo en múltiples causas de la Unión. ^{[ 1 ]} En 1868, compró una mansión en la Quinta Avenida en la ciudad de Nueva York. También comenzó a coleccionar libros raros y obras de arte mientras invertía en valores y bienes raíces. ^{[ 1 ]} Realizó viajes a Europa. Desarrolló un profundo interés en la educación superior; visitó y recopiló información sobre las universidades en Europa. ^{[ 1 ]} En 1864, Clark se mudó a Boston, donde sus inversiones incluyeron el Studio Building . ^{[ 3 ]}

Clark y su esposa, Susan, se mudaron a Worcester en 1878. A principios de la década de 1880, comenzó a liquidar sus propiedades en California y Nueva York. Formó parte de la junta directiva del ferrocarril Providence and Worcester . ^{[ 3 ]} En 1881, comenzó a adquirir una pequeña parcela de tierra en el creciente South End de Worcester. Para el otoño de 1885, ya había adquirido la mayor parte de una manzana que bordeaba Main Street. ^{[ 1 ]}

Clark fundó la Universidad Clark en 1887. ^{[ 4 ]} Probablemente se inspiró en su amigo Leland Stanford para establecer su propia universidad. ^{[ 5 ]} En enero de 1887, Clark obtuvo de la Legislatura, para él y asociados de su elección, un acta de incorporación bajo el nombre de Universidad Clark. ^{[ 6 ]} El 31 de marzo, la legislación fue aprobada y firmada. El 4 de mayo, en la primera reunión ordinaria del Consejo Directivo, Clark dio a conocer sus planes educativos y financieros para la nueva universidad. La Universidad Clark debía incorporar las mejores características de las universidades continentales europeas y estadounidenses, como la Universidad Cornell y la Universidad Johns Hopkins . ^{[ 1 ]}

Clark fundó la universidad con un millón de dólares y posteriormente añadió otro millón al fondo porque temía que la universidad se quedara sin recursos algún día. ^{[ 4 ]} Él y otros fideicomisarios contrataron a G. Stanley Hall como el primer presidente de la Universidad Clark. Hall quería fundar primero la escuela de posgrado y la biblioteca, y convenció a Clark y a los demás fideicomisarios de que la facultad de pregrado se fundaría después de unos años. La universidad abrió sus puertas el 2 de octubre de 1889, como la primera universidad exclusivamente de posgrado en los Estados Unidos. ^{[ 1 ]} Abrió con departamentos de posgrado en física, química, biología, matemáticas y psicología. ^{[ 5 ]}

Hall hizo numerosas promesas al profesorado de la Universidad Clark, pero no pudo cumplirlas. Culpó a Jonas Clark o a los fideicomisarios por sus promesas incumplidas y, además, engañó a Clark sobre los aspectos financieros de la universidad. Jonas Clark deseaba la facultad de pregrado, pero Hall no. Como resultado de estos conflictos, Clark desconfiaba de Hall. ^{[ 1 ]}

La Universidad Clark sufría problemas financieros. Jonas Clark expresó su decepción con los adinerados fideicomisarios, y en cierta medida con la comunidad de Worcester, por no haber apoyado a la universidad, a Hall y a los fideicomisarios, antes de partir hacia Europa en 1891; advirtió que se reducirían los gastos si el público no brindaba mayor apoyo a la universidad. Renunció a su cargo de tesorero, pero permaneció como presidente del consejo de administración. A partir de entonces, Clark se comunicó con Hall y el consejo principalmente por carta; además, pasó poco tiempo en Worcester. ^{[ 1 ]}

Los fideicomisarios no construyeron la facultad de pregrado, algo que Clark deseaba, pero continuaron apelándole para que apoyara financieramente la universidad. ^{[ 1 ]}

En 1892, Clark y varios fideicomisarios mantuvieron diversas discusiones sobre cómo salvar los activos restantes de la Universidad Clark. Clark quería una facultad de pregrado, pero Hall rechazó su deseo. ^{[ 1 ]} Clark quería que la universidad fuera una institución tradicional de pregrado, mientras que Hall quería que fuera una institución de posgrado. ^{[ 7 ]} Hall y los fideicomisarios querían mantener contento a Clark hasta su muerte; después de su fallecimiento, podrían usar su dinero según sus deseos. ^{[ 1 ]}

Clark donó dinero a la universidad para el año académico 1892-93 , pero no volvió a brindarle apoyo financiero. Comprendió que Hall y los fideicomisarios no fundarían la facultad de pregrado. Su testamento , redactado en la ciudad de Nueva York, se mantuvo en secreto para Hall y los fideicomisarios. ^{[ 1 ]}

Clark falleció el 23 de mayo de 1900 en su casa de Worcester. Tras su muerte, al conocerse las condiciones de su testamento, los fideicomisarios descubrieron que debían fundar una facultad de pregrado o, de lo contrario, perderían el resto de la fortuna de Clark. La facultad se fundó y se fusionó con la universidad en 1920, tras la jubilación de Hall. ^{[ 1 ]}