Jonathan Dickinson

Jonathan Dickinson (1663-1722), comerciante de Port Royal , Jamaica , naufragó en la costa sureste de Florida en 1696 junto con su familia y los demás pasajeros y tripulantes del barco. Escribió sobre sus experiencias. El grupo fue mantenido cautivo por indígenas Jaega o "Jobe" ("Hoe-bay") durante varios días, y luego se les permitió viajar en bote y a pie los 230 kilómetros que separan la costa de San Agustín . Sufrieron acoso y abusos físicos prácticamente en cada etapa del viaje. Cinco miembros del grupo murieron de frío y hambre durante el trayecto.

Las autoridades españolas en San Agustín trataron bien a los supervivientes del grupo y los enviaron en canoa a Charles Town (actualmente Charleston, Carolina del Sur ), donde pudieron encontrar pasaje a su destino original, Filadelfia . Tras muchas dificultades, Jonathan Dickinson finalmente llegó a Filadelfia. Allí prosperó y fue alcalde de Filadelfia en dos ocasiones , entre 1712 y 1713 y entre 1717 y 1719. ^{[ 1 ]}

Dickinson escribió un diario de la terrible experiencia, que fue publicado por la Sociedad de Amigos en 1699 como

La providencia protectora de Dios, la ayuda y defensa más segura del hombre en los momentos de mayor dificultad y peligro inminente, evidenciada en la notable liberación de varias personas de las devoradoras olas del mar, entre las cuales naufragaron. Y también de las fauces aún más crueles de los inhumanos caníbales de Florida. Relatado fielmente por una de las personas involucradas, Jonathan Dickenson (sic) . ^{[ 2 ]}

Este libro se reimprimió dieciséis veces en inglés y tres veces en traducciones al neerlandés y al alemán, entre 1700 y 1869. ^{[ 3 ]} Hoy en día se le conoce más comúnmente como El diario de Jonathan Dickinson . El Diario de Dickinson ha sido descrito por la Cambridge History of English and American Literature como «en muchos aspectos, el mejor de todos los tratados sobre el cautiverio ». ^{[ 4 ]}

Jonathan Dickinson nació en 1663 en Jamaica . Su padre, Francis, había formado una tropa de caballería para la expedición del Diseño Occidental de Oliver Cromwell , cuyo objetivo era capturar las posesiones españolas en el Caribe, y había participado en la toma de Jamaica por los ingleses en 1655, por lo que fue recompensado con dos plantaciones. El hermano de Jonathan, Caleb, permaneció en las plantaciones mientras Jonathan se dedicaba al comercio en Port Royal , el entonces principal puerto de Jamaica . El terremoto de 1692 , que casi destruyó Port Royal, causó grandes pérdidas económicas a la familia Dickinson. ^{[ 5 ]}

En 1696, Jonathan Dickinson partió de Jamaica con la intención de establecerse con su familia en Filadelfia . Dickinson y su familia, que incluía a su esposa, Mary, su hijo de seis meses, Jonathan, y sus diez esclavos, embarcaron en el bergantín Reformation . ^{[ 6 ]} El diario comienza con una lista de todos los pasajeros del Reformation que parece la lista de personajes de una obra de teatro. Esta lista incluía al comandante (o capitán) y al primer oficial del Reformation , cinco marineros, "el hijo del capitán", "el esclavo del capitán", los Dickinson y sus esclavos, Robert Barrow, un destacado predicador cuáquero, Benjamin Allen, un "pariente" de Dickinson, y Venus, "una muchacha india". ^{[ 7 ]}

El Reformation zarpó de Port Royal el 23 de agosto de 1696 ( calendario antiguo ), como parte de un convoy bajo la protección de la fragata HMS Hampshire de la Marina Real . Mientras navegaba a la deriva en aguas tranquilas, el Reformation se separó del convoy. El 18 de septiembre, un viento repentino arrojó una botavara sobre la cubierta de popa, rompiéndole la pierna al capitán, Joseph Kirle. Ese mismo día, Venus, la joven indígena, falleció tras varios días de enfermedad. Para el 20 de septiembre, el Reformation seguía en el estrecho entre Cuba y Florida, intentando evitar los barcos de la flota francesa que creían que se encontraban en la zona. El 24 de septiembre, una tormenta, posiblemente un huracán , arrastró el barco hacia un arrecife y luego a la costa de la isla Jupiter, Florida , un poco al norte de Jupiter Inlet, cerca del actual Hobe Sound . ^{[ 8 ]} 

Todos los tripulantes sobrevivieron al naufragio y pronto comenzaron a recuperar provisiones y suministros. Varios estaban enfermos, entre ellos el bebé Dickinson, Robert Barrow, Benjamin Allen y Joseph Kirle, quien se había roto una pierna unos días antes. A las pocas horas fueron descubiertos por los indios Jobe locales (Dickinson escribió el nombre como "Hoe-Bay"). Los Jobe se apropiaron de casi todo lo que los náufragos habían sacado del barco, y de mucho de lo que aún quedaba a bordo, aunque no mostraron interés en el alcohol, el azúcar ni la melaza. Los Jobe hicieron gestos amenazantes y llamaron a los náufragos "Nickaleer", que significaba "inglés". Dickinson y Robert Barrow, siendo cuáqueros devotos, persuadieron a los demás para que no se resistieran a los Jobe, sino que confiaran en la protección de Dios. Uno de los tripulantes, Solomon Cresson, hablaba bien español, y decidieron decir que eran españoles. Los Jobe actuaron como si no les creyeran, pero tal vez temían tratar con demasiada dureza a los españoles por error. Los náufragos manifestaron su deseo de viajar a San Agustín, pero el cacique Jobe (que Dickinson escribió como "Caseekey") quería que fueran a La Habana, Cuba . ^{[ 9 ]}

Los Jobes llevaron a los náufragos a su pueblo en Jupiter Inlet. Los Jobes continuaron maltratándolos, despojándolos de la mayor parte de sus ropas. Por otro lado, una mujer que Dickinson creía que era la esposa del cacique amamantó al hijo pequeño de Dickinson. Cuando los Jobes les ofrecieron comida, los náufragos se mostraron reacios a comer, temiendo que quisieran engordarlos para la olla. A Dickinson le preocupó oír a uno de los Jobes decir en inglés: «Hijo de puta inglés», lo que le hizo temer que los Jobes hubieran mantenido cautivos ingleses anteriormente. ^{[ 10 ]}

Los Jobes quemaron el naufragado Reformation , pero llevaron el bote del barco al pueblo. El 28 de septiembre, se les permitió abandonar la aldea de los Jobes y dirigirse al norte hacia San Agustín. Lograron llevarse algunos suministros que los Jobes no querían, incluyendo vino, mantequilla, azúcar y chocolate, y uno de los cuadrantes del barco . Uno de los esclavos de Dickinson había guardado un yesquero y un pedernal, y el grupo también tenía un par de cuchillos. Para consternación de Dickinson, el cacique Jobe insistió en quedarse con uno de sus esclavos, un muchacho llamado César. ^{[ 11 ]}

El viaje por la costa fue difícil. Los miembros débiles y enfermos del grupo fueron colocados en el bote del barco con algunos hombres para remar, mientras que el resto caminó por la orilla. El agua potable escaseaba. Pasaron por aldeas donde el grupo que desembarcó sería hostigado, pero los viajeros en el bote se negaron a desembarcar, temiendo el trato que recibirían una vez en tierra. Querían llegar al pueblo de Santa Lucea (justo al otro lado de la ensenada del río Old Indian ^{[ 12 ] [ 13 ]} ubicada justo al norte de la moderna y artificial ensenada de Fort Pierce), a pesar de que los indígenas de las aldeas por las que pasaron les advirtieron que allí los matarían. Como el pueblo tenía un nombre español, esperaban encontrar allí algún tipo de autoridad española. ^{[ 14 ]}

El 30 de septiembre, el grupo se encontró con indígenas Ais de Santa Lucea , quienes los llamaron "Nickaleer" a pesar de que Solomon Cresson les hablaba en español. Los indígenas despojaron a la fuerza a los viajeros, incluyendo al bebé Dickinson, de toda la ropa que les quedaba, aunque uno de ellos le dio después un par de pantalones a la esposa de Dickinson. Los indígenas arrancaron páginas de una Biblia que el grupo llevaba consigo y se las dieron a los viajeros para que se cubrieran, pero otros indígenas se las arrebataron. También amenazaron a los viajeros con flechas y cuchillos. El grupo fue llevado al pueblo, donde finalmente les dieron ropa local: pieles de venado para las mujeres y una especie de taparrabos-delantal para los hombres. Los indígenas finalmente alimentaron a los viajeros. Como la leche de Mary Dickinson disminuía, varias mujeres del pueblo amamantaron al bebé Dickinson. ^{[ 15 ]}

Los indígenas de Santa Lucea finalmente se convencieron de que algunos de los viajeros eran españoles. Sin embargo, no creían que los viajeros de cabello claro fueran españoles. Les dijeron que los enviarían al siguiente pueblo. También les informaron que allí se encontraban retenidos unos «ingleses de Bristol», seis hombres y una mujer, y que los prisioneros serían asesinados antes de que llegara el grupo de la Reforma . ^{[ 16 ]}

En plena noche, los viajeros se vieron obligados a abandonar el pueblo repentinamente y fueron escoltados cuatro millas por la playa por una multitud que les arrojaba piedras. En ese momento se dieron cuenta de que Solomon Cresson, el grumete de Joseph Kirle, John Hilliard y su esclavo, Ben, no estaban con ellos. Los tres escoltas restantes los mantuvieron en movimiento, preguntándoles repetidamente si eran "Nickaleer". Cuando los viajeros dijeron que no, los escoltas los golpearon. El 2 de octubre, los viajeros pasaron junto al lugar del naufragio del que habían oído hablar. ^{[ 17 ]}

En Jece (la ciudad principal de Ais), cerca de la actual Sebastian , ^{[ 18 ] [ 19 ]} fueron recibidos y les dieron algunas prendas de vestir. Se encontraron con los supervivientes del naufragio que habían pasado, el del Nantwitch , que formaba parte del convoy procedente de Port Royal. El Nantwitch había encallado a causa de la misma tormenta que hundió el Reformation . Más tarde esa misma noche, los rezagados alcanzaron al grupo principal. Solomon Cresson dijo que había sido retenido en Santa Lucea, mientras que John Hilliard y Ben estaban durmiendo en otra casa cuando el grupo fue expulsado de la ciudad. ^{[ 20 ]}

Al enterarse por los viajeros de lo que les había quitado el cacique de Jobe, el cacique de Jece, quien parecía ser el jefe supremo de los Ais, decidió ir a Jobe para reclamar parte del botín. Mientras estaba ausente, la ciudad fue azotada por una fuerte tormenta, probablemente un huracán, que la inundó y casi ahogó al grupo. El cacique regresó el 11 de octubre, trayendo consigo parte de los bienes saqueados del naufragio y al niño César, a quien el cacique de Jobe había retenido. El cacique reconoció que los bienes de la Reforma eran ingleses y ahora dudaba seriamente de que los viajeros fueran españoles. ^{[ 21 ]}

El cacique indicó que planeaba viajar a San Agustín y que llevaría consigo a uno de los náufragos. Finalmente decidieron enviar a Salomón Cresson, pues temían que los indígenas que vivían cerca de San Agustín supieran suficiente español como para reconocer que los demás náufragos no eran españoles. El cacique partió hacia San Agustín el 18 de octubre, llevándose a Salomón Cresson y gran parte del dinero que los Jobes habían obtenido de la Reforma . El cacique les dijo que tardaría aproximadamente un mes en regresar. ^{[ 22 ]}

El grupo varado sufrió durante la ausencia del cacique. Los indígenas de esta parte de la costa de Florida no cultivaban, sino que vivían de pescado, mariscos y bayas de palmito , cocoplum y uva de mar, según la temporada. Para entonces, las bayas ya se habían agotado y los Jeces rara vez les daban pescado. Se vieron reducidos a comer las branquias y las vísceras de peces sacados de un «montículo de estiércol», como lo describe Dickinson. El grupo de la Reforma seguía preocupado por su destino. Los indígenas de Jece alternaban entre amenazar al grupo de la Reforma y contarles cómo planeaban matar a los supervivientes de Nantwitch . ^{[ 23 ]}

La leche de Mary Dickinson estaba disminuyendo. Algunas mujeres del pueblo amamantaban ocasionalmente al bebé Dickinson , pero había otras madres con poca leche, así que apenas había para él. Cuando una mujer que había dado a luz recientemente, pero no tenía leche, le dio a su hijo a Mary Dickinson para que lo amamantara, Mary lo hizo, aunque ella misma tenía poca leche. Sin embargo, esto resultó beneficioso, ya que los indígenas comenzaron a darle pescado para que pudiera producir suficiente leche para el recién nacido indígena, así como para su propio hijo. ^{[ 24 ]}

El 2 de noviembre, un pelotón de soldados españoles procedentes de San Agustín llegó a la ciudad. Habían traído consigo al cacique, pero Salomón Cresson había sido enviado a San Agustín. Los soldados españoles trataron con amabilidad a los náufragos ingleses, pero fueron duros con los indígenas. Al día siguiente, enviaron a algunos de los supervivientes ingleses de ambos barcos hacia el norte, rumbo a San Agustín, en un catamarán que construyeron con dos canoas. Los españoles también mandaron traer la barca de la Reforma , que había quedado en Santa Lucea. El 5 de noviembre, el resto de los supervivientes ingleses partieron hacia San Agustín en las barcas de los dos barcos naufragados. Este grupo pronto alcanzó al primero. ^{[ 25 ]}

El grupo combinado continuó su viaje con la escolta española. La comida seguía escaseando para el grupo inglés. Los soldados españoles compartieron muy poco de sus propias provisiones, y en una ocasión los náufragos solo tuvieron hojas de calabaza hervidas para comer. El 9 de noviembre, la escolta de soldados españoles regresó al sur hacia los dos barcos naufragados, dejando solo a uno de ellos para guiar al grupo a San Agustín. El 10 de noviembre, el grupo se alojó en dos pueblos contiguos del pueblo timucua . Los soldados españoles les habían dicho a los náufragos ingleses que un grupo de marineros holandeses náufragos había sido asesinado y devorado en uno de esos pueblos un año antes. ^{[ 26 ]}

El 13 de noviembre, el grupo tuvo que abandonar sus botes y caminar por la costa. Con prisa por llegar a la casa de un centinela español que estaba cerca, los miembros más fuertes siguieron adelante, dejando atrás a los más débiles. Hacía frío y los viajeros, con poca ropa, sufrieron mucho. Cinco del grupo murieron de frío ese día: el pariente de Dickinson, Benjamin Allen, y cuatro de sus esclavos, Jack, Caesar, Quenza y un niño llamado Cajoe. ^{[ 27 ]}

Los soldados españoles en la casa de los centinelas tenían provisiones limitadas y presionaron a los náufragos reacios a trasladarse a la siguiente casa de centinelas. Había tres casas de centinelas al sur de San Agustín por las que los viajeros pasaron sucesivamente. Dickinson llegó a San Agustín el 15 de noviembre. Descubrió que todos los ingleses allí estaban siendo bien tratados por los españoles. Dickinson, su esposa e hijo, junto con Joseph Kirle y John Smith, el capitán del Nantwitch , se alojaron en la casa del gobernador. ^{[ 28 ]}

El grupo de supervivientes partió de San Agustín en canoas el 29 de noviembre. El gobernador les había proporcionado los suministros que pudo encontrar en San Agustín. Una escolta de soldados españoles los acompañó. Por la noche, cuando les era posible, se detenían en puestos de avanzada españoles y aldeas indígenas, o acampaban en islas a lo largo de la costa. El 21 de diciembre llegaron a la plantación más meridional de Carolina del Sur . Llegaron a Charles Town el 26 de diciembre. ^{[ 29 ]}

El 18 de marzo de 1696 ( según el calendario antiguo , ya que el número del año no cambiaba hasta el 25 de marzo), Jonathan Dickinson, su familia y Robert Barrow zarparon de Charles Town y llegaron a Filadelfia catorce días después. El 4 de abril de 1697, tres días después de llegar a Filadelfia, Robert Barrow falleció. ^{[ 30 ]}

Jonathan Dickinson prosperó en Filadelfia. Él y su esposa Mary tuvieron cuatro hijos. Fue alcalde de Filadelfia en dos ocasiones , entre 1712 y 1713, y entre 1717 y 1719. Jonathan Dickinson falleció en 1722. ^{[ 31 ]}

• Andrews, Charles Mclean y Andrews, Evangeline Walker (1945). El diario de Jonathan Dickinson o, La providencia protectora de Dios. Narración de un viaje desde Port Royal en Jamaica a Filadelfia entre el 23 de agosto de 1696 y el 1 de abril de 1697. Yale University Press. Reimpreso (1981) por Florida Classics Library.
• Historia de la literatura inglesa y estadounidense de Cambridge (1907-1921). Volumen XV. Literatura colonial y revolucionaria, literatura nacional temprana, parte I, viajeros y exploradores, 1583-1763. 11. Jonathan Dickinson. URL consultada el 24 de marzo de 2010.
• Dickinson, Jonathan (1700). 2.ª ed. La providencia protectora de Dios, la ayuda y defensa más segura del hombre, en tiempos de mayor dificultad y peligro inminente. Evidenciada en la notable salvación de Robert Barrow, junto con otras personas, de las olas devoradoras del mar, entre las cuales naufragaron; y también de las crueles y voraces fauces de los inhumanos caníbales de Florida . Londres. Disponible en línea en American Libraries (Internet Archive).URL consultada el 24 de marzo de 2010.

• Obras de o sobre Jonathan Dickinson en el Archivo de Internet
• "La vida y la época de Jonathan Dickinson"
• "Naufragio de Jonathan Dickinson" en Wayback Machine (archivado el 25 de noviembre de 2005)
• Parque Estatal Jonathan Dickinson, Hobe Sound, Florida