Ensenada de Santa Lucie

La ensenada de St. Lucie se encuentra entre la isla Hutchinson y la isla Jupiter en el condado de Martin, Florida , en las coordenadas 27°09′58″N 80°09′24″W / 27.16611°N 80.15667°W / 27.16611; -80.15667 . La ensenada de St. Lucie es una de las seis entradas a la laguna Indian River . ^{[ 1 ]}

Al sur de la ensenada se encuentra el Parque Estatal St. Lucie Inlet, con arrecifes de coral duros y blandos. Justo al norte de la ensenada está el Arrecife Bathtub Beach , un arrecife de gusanos sabaláridos . Las playas a lo largo de la isla Hutchinson son las terceras playas de anidación más altas del hemisferio occidental para la tortuga boba . ^{[ 2 ]}

La ensenada de Santa Lucía apareció en mapas de 1500 y 1683, aunque la fiabilidad de estos mapas antiguos suele ser cuestionada por los estudiosos. Los primeros levantamientos topográficos precisos de la laguna del río Indian, realizados por Gerard de Brahm y Bernard Romans en las décadas de 1760 y 1770, no registran ninguna ensenada abierta en esa zona. Tampoco se registró ninguna ensenada abierta allí por Charles Vignoles durante su levantamiento topográfico de esta zona a principios de la década de 1820. Poco después, hubo una ensenada natural llamada Barra de Gilbert en esa zona, utilizada por el pirata Don Pedro Gilbert como ruta de escape de los barcos de persecución de gran calado. La ensenada de Santa Lucía, cruzada por Jonathan Dickinson en 1696, estaba ubicada en la antigua ensenada del río Indian, justo al norte de la moderna ensenada artificial de Fort Pierce. ^{[ 3 ]} Como sucede con la mayoría de las ensenadas entre islas barrera, la ensenada se cerró y abrió repetidamente en el pasado debido a procesos naturales. Durante el último siglo y medio, la ensenada se ha mantenido abierta gracias al dragado frecuente.

En 1844, antes de la llegada de las dragas modernas, Samuel Peck y los colonos de la Colonia de Ocupación Armada de Indian River utilizaron picos y palas para realizar la primera apertura registrada. ^{[ 2 ]} En 1892, se utilizó una draga para profundizar la ensenada a un costo de $2,000. ^{[ 2 ]} En 1981, se dragó la ensenada a un costo de $8 millones. Para evitar que la ensenada se cierre debido al movimiento de las islas barrera, se requiere un dragado regular de la misma. ^{[ 2 ]}

Según el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos , la Sección 201 de la Ley de Control de Inundaciones de 1965 autorizó el proyecto de dragado que incluye un canal de 16  pies de profundidad y 300  pies de ancho, que se estrecha hasta 10  pies de profundidad y 150  pies de ancho a través de la entrada, y un canal de 7  pies de profundidad y 100  pies de ancho entre la entrada y la vía navegable intracostera. ^{[ 4 ]}

En julio de 2013, se llevó a cabo el último contrato de dragado de mantenimiento. ^{[ 4 ]} El Congreso de los Estados Unidos no asignó fondos para dragado en el año fiscal 2015, y el Presidente de los Estados Unidos no solicitó fondos para dragado en su solicitud de presupuesto al Congreso para el año fiscal 2016. Ibíd.

A principios de febrero de 2018, dos proyectos simultáneos comenzaron a dragar arena alrededor de la ensenada de St. Lucie para ayudar a regenerar las playas y despejar la ensenada para los navegantes. Estos proyectos forman parte del proyecto de regeneración de Bathtub Beach a Sailfish Point. Se trata de un proyecto posterior al huracán Irma, financiado por la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA), con un costo de $1.8 millones, del cual FEMA cubre el 87%. Los equipos moverán aproximadamente 100,000 yardas cúbicas de arena. Además de restaurar la playa y las dunas, la arena ayudará a proteger la infraestructura, como MacArthur Boulevard, de las marejadas ciclónicas. Kathy FitzPatrick, ingeniera costera del condado de Martin, declaró: “El dragado ayudará a abrir el canal, mejorando la navegabilidad, y la arena bombeada desde allí a la playa nos permitirá abrir una playa regenerada a residentes y visitantes una vez más”. El trabajo tiene como objetivo proteger la ensenada hasta que llegue una draga en aproximadamente un mes. La draga extraerá aproximadamente 500 000 yardas cúbicas de arena —suficiente para cubrir un campo de fútbol de 9 pies y 3 pulgadas de profundidad— de la ensenada y la depositará en un sitio llamado "área de préstamo" frente a la costa de la ciudad de Jupiter Island . En 2019, esa arena será succionada y esparcida en las playas desde la ensenada hacia el sur hasta el límite del condado de Martin-Palm Beach. ^{[ 5 ]}

• Ciudad de Stuart - fotografía aérea de la ensenada
• Sistema de Información de Nombres Geográficos del Servicio Geológico de los Estados Unidos: Ensenada de Saint Lucie