Jonathan Idema

Jonathan Keith "Jack" Idema (30 de mayo de 1956 - 21 de enero de 2012) fue un estafador , mercenario y ex suboficial de la reserva del Ejército de los Estados Unidos , conocido por sus actividades de justiciero durante la guerra de Afganistán . 

Idema, antiguo soldado de las Fuerzas Especiales del Ejército de EE. UU. , nunca entró en combate y abandonó el ejército en 1984 para fundar varias empresas centradas en la lucha contra el terrorismo y la seguridad interna . Idema hizo numerosas afirmaciones no verificadas sobre su servicio militar y supuestas amenazas terroristas, y se vio envuelto en varios litigios por diversas disputas.

En septiembre de 2004, Idema fue declarado culpable de dirigir una prisión privada ilegal y no autorizada en Afganistán y de torturar a ciudadanos afganos. En ese momento, Idema se hacía pasar falsamente por un agente de las fuerzas especiales patrocinado por el gobierno estadounidense en una misión para capturar terroristas . El gobierno estadounidense negó repetidamente la mayoría de sus afirmaciones. ^{[ 4 ]}

Idema cumplió tres años de una condena de diez años. ^{[ 5 ]} Fue liberado anticipadamente por el entonces presidente de Afganistán, Hamid Karzai, en abril de 2007, y abandonó Afganistán a principios de junio rumbo a México , donde falleció de sida a finales de enero de 2012. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

Idema se crió en Poughkeepsie, Nueva York , y se graduó de la escuela secundaria allí en 1974. Su padre, Herman John Idema, ex marine y veterano de la Segunda Guerra Mundial , creía que su hijo era un "estadounidense dedicado". ^{[ 6 ] [ 7 ]} Herman John Idema murió en noviembre de 2008. ^{[ 8 ]}

Idema se alistó en el Ejército de los Estados Unidos en febrero de 1975. Dos años después de su alistamiento, en 1977, se entrenó y se calificó para las Fuerzas Especiales del Ejército de los Estados Unidos . ^{[ 9 ]}

La naturaleza del servicio militar de Idema en las Fuerzas Especiales es controvertida. Tod Robberson, del Dallas Morning News, señaló que existía una discrepancia entre lo que Idema afirmaba ser de su experiencia militar y lo que consta en su expediente militar oficial. Idema declaró repetidamente que había acumulado 12 años de servicio en las Fuerzas Especiales, 22 años de entrenamiento de combate y 18 años de experiencia en operaciones encubiertas. Sin embargo, según los registros oficiales, la carrera militar de Idema fue breve y contenía varios informes de bajo rendimiento, sin experiencia de combate registrada. ^{[ 9 ]}

Según su expediente militar obtenido durante su juicio por fraude en 1994, tras cumplir un período en las Fuerzas Especiales, a Idema no se le permitió reengancharse. Había recibido numerosas amonestaciones de sus superiores, además de participar en tres procedimientos disciplinarios no judiciales entre el 29 de abril de 1976 y el 28 de abril de 1977. Idema fue citado por "desobedecer órdenes, ser negligente en el cumplimiento de su deber y ser irrespetuoso con un oficial superior al mando". ^{[ 10 ]} Un oficial superior, el capitán John D. Carlson, declaró que Idema era "sin duda el soldado raso más desmotivado, poco profesional e inmaduro que jamás haya conocido". ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Idema recibió una baja honorable y se le permitió unirse al 11.º Grupo de Fuerzas Especiales de la Reserva del Ejército de los Estados Unidos, donde trabajó brindando apoyo logístico. ^{[ 12 ]} En una carta de reprimenda del 1 de noviembre de 1980 , el mayor Paul R. Decker escribió que Idema "mostró constantemente una actitud de falta de cooperación con personas ajenas a su entorno laboral inmediato, desprecio por la autoridad y una grave inmadurez caracterizada por la irracionalidad y una tendencia a la violencia". ^{[ 10 ]} En enero de 1981, Idema fue relevado de sus funciones en la Reserva del Ejército; su último cargo fue el de sargento asistente de operaciones e inteligencia. ^{[ 10 ]} Después de dejar la Reserva del Ejército, se convirtió en miembro de la Reserva Individual Lista hasta que dejó el ejército por completo en 1984. ^{[ 9 ]}

Varios años después de dejar el Ejército, Idema se involucró en el negocio del paintball , abriendo una empresa de suministros y equipos de paintball en Fayetteville, Carolina del Norte , llamada Idema Combat Systems. Posteriormente, transformó ese negocio en una empresa de ropa y suministros paramilitares que operaba bajo el mismo nombre. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

A principios de la década de 1980, Idema fundó Counterr Group (también conocido como US Counter-Terrorist Group), una entidad comercial que, según su sitio web, se especializaba en capacitación experta en contraterrorismo , tácticas de asalto y otros servicios relacionados con la seguridad. ^{[ 14 ]} El estatus legal y la propiedad de Counterr Group eran cuestionables; según un artículo de Soldier of Fortune publicado en 2004, se mencionaba a Idema como propietario. ^{[ 15 ]} El sitio web de la empresa indicaba una dirección en Carolina del Norte , pero no había constancia de su registro en ese estado. Sin embargo, una empresa llamada "Counter Group, Inc." había sido constituida en 1997 por William L. London, un abogado que representó a Idema en varios litigios. El estado de esta empresa figuraba como "suspendida" en 2004. ^{[ 16 ]}

La Academia Counterr Group estuvo operativa durante al menos diez años, desde finales de la década de 1970 hasta finales de la de 1980. Estaba ubicada en una pequeña pista de aterrizaje al sur de la Ruta 199 en Red Hook, Nueva York . Contaba con personal permanente y visitante, todos bajo la dirección de Keith Idema. Se ofrecían al menos diez cursos de formación formal. Estos incluían seguridad básica con armas de fuego, ofrecido al público en general, así como programas de pistola, rifle y escopeta para roles de asalto y combate, ofrecidos únicamente a militares en servicio activo y policías. El rappel , con y sin arma de fuego, se ofrecía en la torre de rappel. Las instalaciones incluían entornos interiores y exteriores al estilo de " Hogan's Alley ", equipados con blancos reactivos. Los cursos consistían en clases teóricas y prácticas de campo.

Todo el entrenamiento avanzado se realizó en un entorno de fuego real. Los cursos de combate y asalto duraron tres días. Los alumnos, hasta 20 por curso, se alojaron y durmieron en las instalaciones. Los cursos nocturnos se llevaron a cabo con telescopios de visión nocturna .

La única empresa en Carolina del Norte registrada a nombre de Jonathan Idema es Idema Combat Systems, que, según los registros estatales, se constituyó en enero de 1991 y se disolvió en julio de 1994. ^{[ 17 ]} Los sitios web de Counter Group están registrados a nombre de Thomas R. Bumback, ^{[ 18 ]} un socio comercial de Idema que se cree que es el director actual de la empresa. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Existe un registro de que Counter Group se formó en Poughkeepsie, Nueva York , en 1983, pero la empresa figura como "inactiva". ^{[ 21 ]}

Idema también era propietaria de una empresa llamada Special Operations Exposition and Trade Show Inc., que organizaba convenciones para proveedores de equipos militares. ^{[ 22 ]}

Hay otras dos compañías conocidas, Isabeau Dakota, Inc. y Star America Aviation Company, Ltd., que tienen conexiones con Idema. Esta última afirma ser una compañía de apoyo a la aviación fundada en julio de 2008 con operaciones con sede en Dubái . ^{[ 23 ]} Ambas compañías están registradas a nombre de William "Skip" London en Carolina del Norte, ^{[ 24 ] [ 25 ]} pero Isabeau Dakota figura como una compañía fantasma ; su último informe anual, presentado en 2002, identifica a H. John Idema (padre de Idema) de Poughkeepsie como presidente y único funcionario, y no enumera activos ni actividad comercial significativos. ^{[ 24 ]} El sitio web de Star America Aviation también está registrado a nombre de Bumback ^{[ 26 ]} y los sitios web de Counterr Group y Star America Aviation son muy similares, incluido el uso de imágenes que representan a Idema en Afganistán y antes de su arresto. ^{[ 14 ] [ 23 ]}

La organización benéfica afgana de Idema ^{[ 27 ]} Northern Alliance Assistance en Fayetteville, Carolina del Norte, fue posteriormente catalogada como una perrera. ^{[ 28 ]}

Además de sus ocasionales actividades empresariales, Idema tenía un extenso historial delictivo. A lo largo de los años, fue acusado de suplantación de identidad de un agente de policía , conspiración, emisión de cheques sin fondos, agresión, posesión de bienes robados y disparo de arma de fuego contra una vivienda. En enero de 1994, Idema fue arrestado y acusado de 58 cargos de fraude electrónico , por haber supuestamente defraudado a 59 empresas por un monto aproximado de 260 000 dólares. Fue declarado culpable de los cargos, sentenciado a seis años de prisión (con libertad condicional tras cumplir tres años) y posteriormente se le ordenó pagar una indemnización. ^{[ 12 ] [ 20 ]}

Idema también estuvo involucrado en múltiples demandas, ^{[ 2 ] [ 3 ]} incluyendo demandas contra periodistas, un trabajador humanitario, un coronel, su padre, ^{[ 29 ]} y el gobierno de los Estados Unidos. Una demanda destacada presentada por Idema contra Steven Spielberg y Dreamworks Studios sostenía que Idema fue la base de un personaje en la película de Dreamworks de 1997, El Pacificador . ^{[ 30 ]} La demanda fue desestimada y se le ordenó a Idema pagar $267,079 en honorarios legales. ^{[ 2 ] [ 31 ]}

El 15 de agosto de 2001, un jurado otorgó a Idema $781,818 por daños a la propiedad y $1 millón por daños punitivos . El premio se produjo después de que un jurado decidiera que un administrador de propiedades vendió indebidamente algunas de sus pertenencias mientras Idema cumplía su condena por fraude. Idema contrató a dos administradores de propiedades para cuidar un edificio que albergaba equipos para dos de sus empresas, Special Operations Exposition and Trade Show Inc. e Idema Combat Systems. Según la demanda, faltaba equipo, estaba dañado o destruido, y se hicieron agujeros en las paredes del edificio. Idema demandó a ambos administradores de propiedades y a sus esposas el 10 de abril de 2000, pero todos, excepto uno de los administradores de propiedades, fueron posteriormente excluidos de la demanda. ^{[ 32 ] [ 33 ]} Idema nunca cobró los $1.8 millones porque el administrador de propiedades que fue declarado responsable se declaró en bancarrota, e Idema llegó a un acuerdo por $650,000 que obtuvo a través de demandas presentadas contra compañías de seguros. El padre de Idema era el asegurado. ^{[ 32 ]}

En junio de 2005, un investigador demandó a Idema alegando que no le habían pagado cuando Idema ganó la demanda por 1,8 millones de dólares. El investigador afirmó que Idema había acordado verbalmente pagar el 15% de cualquier cantidad recaudada, y también alegó que Idema no pagó a los taquígrafos judiciales, a los peritos y a otras personas que lo ayudaron con su caso. ^{[ 33 ]}

En 1993, Idema fue contratado para entrenar a las fuerzas policiales de Lituania . Tras su regreso, contactó con funcionarios del Departamento de Defensa de Estados Unidos (DoD) y del Buró Federal de Investigaciones (FBI), afirmando haber descubierto una conspiración de la mafia rusa para sacar de contrabando material nuclear de Lituania. Según Idema, agentes del FBI le exigieron que proporcionara los nombres de sus contactos. Él se negó, alegando que el FBI estaba infiltrado por agentes de la KGB y que sus fuentes habrían sido asesinadas. ^{[ 7 ]}

Fue por esta época cuando Idema fue investigado por fraude electrónico y finalmente condenado en 1994. El FBI comenzó su investigación sobre las actividades de Idema ya en mayo de 1991, incluso antes de que él se pusiera en contacto con el FBI en relación con Lituania. ^{[ 19 ]}

Tras abandonar Afganistán, Idema se trasladó a México para convertirse en propietario de Blue Lagoon Boat Tours en Bacalar , en la península de Yucatán , bajo el nombre de "Black Jack". ^{[ 2 ]} Su exnovia, Penny Alesi, lo acusó de haberla infectado con el VIH a sabiendas de que él padecía la enfermedad. ^{[ 2 ] [ 61 ]} Su orden de arresto y la publicidad en torno a los cargos fueron recogidas por medios mexicanos y estadounidenses. ^{[ 62 ]}

Según Alesi, también afirmó haber tenido nueve esposas, aunque solo una de ellas podría haber sido legal. Al morir, no figuraba como superviviente directo. ^{[ 2 ]}

Según el obituario de su padre, Idema fue descrito como un "Boina Verde perteneciente a una organización involucrada en la Guerra contra el Terrorismo". ^{[ 8 ]}

Idema logró convencer a algunos miembros de los medios de comunicación de que era un experto en terrorismo. Esto le permitió obtener entrevistas y, en algunos casos, lograr que sus "videos de terrorismo" se transmitieran por televisión. Tras indicar a los periodistas que poseía los videos, solía acceder a proporcionarlos a cambio de dinero. ^{[ 20 ] [ 63 ]} Desde que salió a la luz el historial cuestionable de Idema, los medios de comunicación han sido criticados por su disposición a distribuir cualquier contenido o información proveniente de él.

En el centro de la controversia se encuentra la afirmación de Idema de que estaba en Afganistán en nombre del gobierno estadounidense y que era asesor de la Alianza del Norte. En otras ocasiones, Idema decía que estaba en Afganistán realizando trabajo humanitario o que era "consultor de seguridad" para periodistas. ^{[ 19 ]} También buscaba activamente la atención de los medios para sí mismo y sus actividades, llegando incluso a ofrecer entrevistas a cambio de dinero, a pesar de que él mismo afirmaba operar de forma encubierta. ^{[ 20 ] [ 64 ]}

Muchos creen que Idema es un estafador o impostor , basándose en su negativa o incapacidad para demostrar pruebas verificables de sus afirmaciones, en registros legales que contradicen sus afirmaciones sobre sus antecedentes, así como en una condena previa por fraude postal y un historial de actividad delictiva. Algunos han sugerido que también puede estar delirando al haber inventado una personalidad de tipo fantasioso para sí mismo como un agente encubierto altamente entrenado que combate el terrorismo internacional, a pesar de un breve y en su mayoría poco notable historial militar (que afirma que Idema estuvo en las Fuerzas Especiales estrictamente en una capacidad de apoyo). ^{[ 65 ]} Esta opinión fue secundada por el Mayor Scott Nelson, el portavoz militar estadounidense en Kabul en el momento del arresto de Idema en 2004. ^{[ 66 ]} El juez en el juicio por fraude de Idema en 1994 también cuestionó el estado psicológico de Idema y ordenó que se sometiera a una evaluación antes de su sentencia. El informe decía que, si bien no estaba "mentalmente enfermo", Idema tenía un "trastorno de la personalidad que afectaría su interacción con personas que exhibieran rasgos similares, como supervisores, abogados, médicos, jueces y otras personas en posiciones de poder o autoridad". ^{[ 6 ]}

A principios de la década de 1990, Idema afirmó que había descubierto que la mafia rusa planeaba sacar armas nucleares de Rusia , que participó en operaciones encubiertas en América Latina y que, como soldado, saltó en paracaídas de aviones acompañado de su perro detector de bombas, Sarge, al que pretendía clonar . ^{[ 67 ]}

Idema no carecía de partidarios, generalmente presentes en blogs que simpatizaban con su situación. Los colaboradores de estos blogs creían que estaba siendo castigado injustamente por acciones toleradas, si no sancionadas oficialmente, por el ejército estadounidense. Sin embargo, las afirmaciones de Idema han recibido escaso apoyo en los medios de comunicación en general. De hecho, muchos periodistas que se encontraron con Idema durante sus misiones en Afganistán lo consideran un impostor. ^{[ 20 ] [ 64 ]}

• La revista Soldier of Fortune publicó dos artículos, uno titulado " CAÑÓN DESCONTROLADO EN EL OBJETIVO: Suboficial de las Fuerzas Especiales se enfrenta a la Oficina Federal de Intimidación " en marzo de 1995 ^{[ 74 ]} y " DESCONTROLANDO A UN CAÑÓN DESCONTROLADO: El FBI utiliza tácticas de la KGB para encarcelar a un agente de las Fuerzas Especiales " en abril de 1995 ^{[ 75 ].}
• Grupo de trabajo Dagger: La caza de bin Laden ( ISBN) 0-375-50861-9El libro de Robin Moore , autor de Los Boinas Verdes , tenía secciones dedicadas a Idema. Se referían a él como un agente de las fuerzas especiales llamado "Jack" (quien también aparecía en la portada del libro). Sin que Moore lo supiera, Idema había añadido varios episodios ficticios al libro que luego usaría para respaldar sus afirmaciones. En el manuscrito, Idema también incluyó solicitudes de donaciones a organizaciones benéficas que figuraban bajo su dirección y la de su esposa. Logró hacerlo alterando el manuscrito final sin el consentimiento de Moore antes de enviarlo a la editorial. Random House retiró discretamente el libro de la imprenta tras publicar lo que se había convertido en una obra de ficción que incluso su autor había repudiado. ^{[ 9 ]} Desde entonces, Moore ha lamentado la participación de Idema e insistió en que la editorial se negó a incluir sus correcciones. ^{[ 20 ]}
• Robert Young Pelton , en su libro sobre contratistas de seguridad privada , Licensed to Kill: Hired Guns in the War on Terror ( ISBN 1-4000-9781-9), dedica un capítulo a las hazañas de Idema en Afganistán, incluida su controvertida participación en el libro de Moore, Task Force Dagger: The Hunt for bin Laden .
• El artículo de Peter Bergen publicado en Rolling Stone , "Jack Idema: Guerrero en las sombras", examina la carrera militar de Idema.
• El libro de Eric Campbell sobre el periodismo en zonas de guerra, Absurdistán ( ISBN) 0-7322-7980-1), tiene algunos capítulos sobre el Idema.
• La revista Newsweek publicó un breve artículo sobre Idema titulado "Un misterio afgano", escrito por John Barry y Owen Matthews, en su edición del 26 de julio de 2004.
• En febrero de 2009, en un artículo titulado "Una computadora portátil podría ser clave para una estafa de alto nivel", el Post-Tribune del noroeste de Indiana informó sobre un reporte policial que indicaba que Idema había intentado obtener una computadora portátil utilizada por el impostor militar encarcelado Joseph A. Cafasso , también exconsultor de Fox News, de la mujer de 63 años con quien Cafasso había estado viviendo recientemente. La mujer, asustada por Idema, entregó la computadora portátil a la policía. ^{[ 76 ]}
• El 25 de junio de 2022, el videoblog Oki's Weird Stories publicó en su canal de YouTube un documental sobre Idema titulado The King of Stolen Valor, que incluye material inédito y testimonios originales de testigos presenciales . ^{[ 77 ]}
• La revista Soldier of Fortune publicó dos artículos, uno titulado " Cazador de recompensas estadounidense a juicio en Afganistán tras una vida al límite, ¿ha caído finalmente Keith "Jack" Idema ?" en noviembre de 2004 ^{[ 15 ]} y "¡ Derrotado, diez años en Afganistán! " en diciembre de 2004. ^{[ 78 ]}

Idema murió de SIDA el 21 de enero de 2012 en México. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 79 ] [ 80 ] [ 81 ] [ 82 ] [ 83 ]}

Los documentos publicados en virtud de la FOIA muestran que el Departamento de Justicia y el FBI habían estado llevando a cabo una investigación activa sobre Idema desde 2005. ^{[ 84 ]}

• David Passaro
• Niels Holck

• Obituario de The Economist
• Perfil de Idema en BBC News
• Jonathan Idema: ¿Nuestro hombre en Kabul? , de crimelibrary.com.
• Transcripción de un episodio de "Mediawatch" de la Australian Broadcasting Corporation sobre la controversia de la cinta de Al Qaeda. Incluye enlaces a correos electrónicos de Idema a 60 Minutes , imágenes de Idema supuestamente interrogando a afganos y una copia de su historial militar.
• Juicio del cazarrecompensas estadounidense : Información general sobre sus acciones y los vídeos de entrenamiento de Al Qaeda que encontró. Describe su arresto y el juicio.
• Colin Freeman ( 14 de noviembre de 2004).«Celda de lujo en una cárcel afgana para un cazarrecompensas» . The Scotsman . Archivado del original el 12 de marzo de 2005. Consultado el 25 de septiembre de 2007 .
• «Cazador de recompensas de Kabul acusa a EE. UU.» . BBC . 21 de julio de 2004. Consultado el 25 de septiembre de 2007 .
• Martin Brass (2004). "Cazador de recompensas estadounidense a juicio en Afganistán" . Military.com . Consultado el 25 de septiembre de 2007 .