Jonathan Jasper Wright

Jonathan Jasper Wright (11 de febrero de 1840 - 18 de febrero de 1885) fue un abogado afroamericano que se desempeñó como senador estatal y juez en la Corte Suprema del Estado de Carolina del Sur durante la Reconstrucción, de 1870 a 1877.

Wright nació el 11 de febrero de 1840 en el condado de Luzerne, Pensilvania . ^{[ 1 ]} Cuando tenía unos seis años, sus padres se mudaron a Montrose , condado de Susquehanna, Pensilvania . Asistió a la escuela del distrito durante los meses de invierno y trabajó para los agricultores vecinos el resto del año.

Ahorró una pequeña suma de dinero e ingresó en la Universidad de Lancaster en Ithaca , estado de Nueva York . Tras completar allí sus estudios, regresó al pueblo donde residían sus padres. Recibió un doctorado honoris causa en Derecho del Avery College en Pittsburgh. ^{[ 2 ]} Ingresó en un bufete de abogados, donde estudió Derecho durante dos años, manteniéndose con la docencia. Posteriormente, ingresó en el despacho del juez Collins, en Wilkes-Barre, Pensilvania , con quien estudió Derecho durante otro año. Solicitó su admisión al Colegio de Abogados, pero el comité se negó a examinarlo debido a prejuicios raciales.

En abril de 1865, Wright fue enviado por la Sociedad Misionera Americana a Beaufort, Carolina del Sur , como maestro y trabajador entre los esclavos liberados. Permaneció en Beaufort hasta la aprobación de la Ley de Derechos Civiles . Luego regresó a Montrose, Pensilvania, y solicitó presentarse al examen de abogacía. El comité lo consideró cualificado y recomendó su admisión. Fue admitido el 13 de agosto de 1865, convirtiéndose en el primer afroamericano admitido para ejercer la abogacía en Pensilvania.

En abril de 1866, el general Oliver Otis Howard , jefe de la Oficina de Libertos en Beaufort, nombró a Wright asesor legal de los libertos. En julio de 1868 fue elegido miembro de la Convención Constitucional de Carolina del Sur. Fue vicepresidente de la convención y colaboró ​​en la redacción de la sección judicial de la Constitución estatal, que se mantiene vigente. Poco después, Wright fue elegido senador estatal por el condado de Beaufort. El 1 de febrero de 1870 fue elegido miembro de la Corte Suprema de Carolina del Sur. Ocupó el cargo durante siete años, hasta que los demócratas blancos recuperaron el control del gobierno estatal en 1877. Wright dejó la Corte y se dedicó a la abogacía privada en Charleston. Falleció de tuberculosis en 1885.

La revista United States Law Review publicó un resumen desdeñoso de su carrera tras su muerte. ^{[ 3 ]} Su muerte fue noticia de primera plana en el Charleston News and Courier, incluyendo la declaración de que "desaparece otra reliquia de la Reconstrucción". ^{[ 4 ]}

En 1997, el retratista Larry Francis Lebby recibió el encargo de realizar una pintura de Wright, que fue develada en el edificio de la Corte Suprema de Carolina del Sur en Columbia, Carolina del Sur . ^{[ 5 ] [ 6 ]}

• Lista de juristas afroamericanos
• Lista de los primeros abogados y jueces varones pertenecientes a minorías en Carolina del Sur

• Hine, William C. (1999), «Wright, Jonathan Jasper», en Garraty, John A.; Carnes, Mark C. (eds.), American National Biography , Oxford : Oxford University Press , ISBN 978-0-19-520635-7, OCLC 39182280 .
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• Imagen y texto de Harper's Weekly , 5 de marzo de 1870, pág.  149.
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• El premio Jonathan Jasper Wright de la Facultad de Derecho de la Universidad de Carolina del Sur