Jonathan Sacks, Barón Sacks

En su discurso de investidura al suceder a Immanuel Jakobovits como Gran Rabino de las Congregaciones Hebreas Unidas de la Commonwealth en septiembre de 1991, Sacks hizo un llamamiento a una Década de Renovación que "revitalizaría las grandes capacidades creativas de la comunidad judía británica". ^{[ 35 ]} Dijo que esta renovación debía basarse en cinco valores centrales: "amor a cada judío, amor al aprendizaje, amor a Dios, una profunda contribución a la sociedad británica y un apego inequívoco a Israel". ^{[ 35 ]} Sacks dijo que quería ser "un catalizador para la creatividad, para alentar el liderazgo en los demás y para dejar entrar el aire fresco de la iniciativa y la imaginación". ^{[ 35 ]} Esto condujo a una serie de proyectos comunitarios innovadores, entre ellos Jewish Continuity, una fundación nacional para programas educativos y de divulgación judíos; la Asociación de Ética Empresarial Judía; los Premios del Gran Rabinato a la Excelencia; las Becas del Gran Rabinato y Desarrollo Comunitario, un programa nacional para mejorar la vida de la comunidad judía. El Gran Rabino comenzó su segunda década en el cargo con un llamado a la "Responsabilidad Judía" y un compromiso renovado con la dimensión ética del judaísmo. ^{[ 36 ]} Fue sucedido como Gran Rabino por Ephraim Mirvis el 1 de septiembre de 2013.

En un panfleto escrito para conmemorar la finalización de su tiempo como Gran Rabino titulado "Un judaísmo comprometido con el mundo", ^{[ 44 ]} Sacks cita a tres personas que han tenido un profundo impacto en su propio pensamiento filosófico.

La primera figura fue el Rebe de Lubavitch, el rabino Menachem Mendel Schneerson, quien «era plenamente consciente del problema de los judíos desaparecidos... inventando la idea, revolucionaria en su época, de la labor de acercamiento judío... [Él] me desafió a liderar». ^{[ 44 ] : 10} De hecho, Sacks lo llamó «uno de los más grandes líderes judíos, no solo de nuestro tiempo, sino de todos los tiempos». ^{[ 45 ]}

El segundo fue el rabino Joseph Soloveitchik, a quien Sacks describió como «el mayor pensador ortodoxo de la época [que] me desafió a pensar». ^{[ 44 ] : 10–11} Sacks argumentó que, para el rabino Soloveitchik, «la filosofía judía, según él, tenía que surgir de la halajá , la ley judía. El pensamiento judío y la práctica judía no eran dos cosas diferentes, sino la misma cosa vista desde diferentes perspectivas. La halajá era una forma de vivir, una forma de pensar sobre el mundo: tomar ideas abstractas y hacerlas reales en la vida cotidiana». ^{[ 44 ] : 11}

La tercera figura fue el rabino Nahum Rabinovitch , antiguo director de la London School of Jewish Studies . Sacks describió a Rabinovitch como «uno de los grandes eruditos maimonídeos de nuestro tiempo, [quien] nos enseñó, a sus alumnos, que el liderazgo en la Torá exige el más alto valor intelectual y moral. Lo hizo de la mejor manera posible: con su propio ejemplo. Las siguientes reflexiones, que son suyas, son una pequeña muestra de lo que aprendí de él, sobre todo que la Torá es, entre otras cosas, una negativa a dar respuestas fáciles a preguntas difíciles». ^{[ 46 ]}

Al escribir sobre Sacks como rabino, filósofo social, defensor del diálogo interreligioso e intelectual público, Tirosh-Samuelson y Hughes señalan que "[la] visión de Sacks —influenciada por las preocupaciones de la ortodoxia moderna— es paradójicamente una de las voces más universalizadoras dentro del judaísmo contemporáneo. Sacks posee una rara habilidad para mantener en delicado equilibrio las exigencias universales del mundo moderno y multicultural con el particularismo asociado al judaísmo". ^{[ 47 ] : 1} Esta es una opinión respaldada por el rabino Nathan Lopez Cardozo, quien escribió en The Jerusalem Post que la "confianza de Sacks en el poder del judaísmo y su infinita sabiduría le permitió entrar en la guarida del león, enfrentándose a famosos filósofos, científicos, pensadores religiosos y sociólogos, y mostrándoles que el judaísmo tenía algo que enseñarles que no podían permitirse el lujo de ignorar si querían estar a la vanguardia de la filosofía y la ciencia". ^{[ 48 ]} Harris y Rynhold, en su introducción a Responsabilidad radical , argumentaron: «La contribución especial del pensamiento del rabino principal Sacks radica en que no solo continúa la venerable tradición filosófica judía de mantener la fe tradicional frente a los desafíos intelectuales externos, sino que también va más allá de esta tradición al mostrar cómo las enseñanzas judías fundamentales pueden abordar los dilemas del mundo secular. Lo que hace que el enfoque de Lord Sacks sea tan eficaz es que puede hacerlo sin que el mundo en general adopte las creencias teológicas del judaísmo». ^{[ 42 ] : xvi}

El marco del enfoque filosófico de Sacks y su interacción entre lo universal y lo particular no es muy diferente de las posiciones adoptadas por otros pensadores ortodoxos destacados de los últimos tiempos. La frase predilecta del rabino Samson Raphael Hirsch era Torah im derekh eretz , 'Torá con cultura general'; para el rabino Norman Lamm era Torah u-mada , 'Torá y ciencia'. Para Sacks, su frase predilecta era Torah vehokhmah , 'Torá y sabiduría'. Como se señala en la introducción a Responsabilidad radical : " Para Jonathan Sacks, la Torá representa las enseñanzas particulares y heredadas del judaísmo, mientras que la hokhmah (sabiduría) se refiere al ámbito universal de las ciencias y las humanidades". ^{[ 42 ] : xviii} Enmarcado en términos religiosos, como Sacks expone en su libro Tiempo futuro :

« La chojmá es la verdad que descubrimos; la Torá es la verdad que heredamos. La chojmá es el lenguaje universal de la humanidad; la Torá es la herencia específica de Israel. La chojmá es lo que alcanzamos al ser a imagen de Dios; la Torá es lo que guía a los judíos como pueblo de Dios. La chojmá se adquiere viendo y razonando; la Torá se recibe escuchando y respondiendo. La chojmá nos dice lo que es; la Torá nos dice lo que debería ser.» ^{[ 49 ]}

Tirosh-Samuelson y Hughes opinan que, si bien Torah v'Jhokhmah es sin duda un marco general válido, señalan que la perspectiva de Sacks está arraigada en la ortodoxia moderna : «Aunque intentará comprender las diversas denominaciones del judaísmo, siempre se apresura a señalar que la ortodoxia no puede reconocer la legitimidad de las interpretaciones del judaísmo que abandonan las creencias fundamentales de la autoridad halájica (ley judía). El judaísmo que se aparta de la verdad y la aceptación de la halajá se aparta del judaísmo auténtico y, según él, equivale a la aceptación del secularismo. Así pues, aunque Sacks desarrollará una visión muy inclusiva de las religiones del mundo, hubo momentos en que criticó las denominaciones dentro del judaísmo». ^{[ 50 ]}

Tras la publicación de su libro La dignidad de la diferencia , un grupo de rabinos haredíes , entre los que destacan los rabinos Yosef Shalom Elyashiv y Bezalel Rakow , acusaron a Sacks de herejía contra lo que consideran la postura ortodoxa tradicional. Según ellos, algunas palabras parecían implicar una defensa del relativismo puro entre religiones, y que el judaísmo no es la única religión verdadera, por ejemplo: «Ningún credo tiene el monopolio de la verdad espiritual». Esto lo llevó a reformular con mayor claridad algunas frases del libro para su segunda edición, aunque se negó a retirar los ejemplares que ya estaban en las librerías. ^{[ 51 ]}

En el prefacio de la segunda edición del libro, Sacks escribió que ciertos pasajes habían sido malinterpretados: ya había criticado explícitamente el relativismo cultural y religioso en su libro, y no negó la singularidad del judaísmo. Sin embargo, también recalcó que las enseñanzas rabínicas tradicionales afirman que la sabiduría, la rectitud y la posibilidad de una verdadera relación con Dios están disponibles en culturas y religiones no judías como herencia continua del pacto que Dios hizo con Noé y todos sus descendientes, por lo que la tradición enseña que no es necesario ser judío para conocer a Dios o la verdad, ni para alcanzar la salvación. ^{[ 52 ] [ 53 ]} Sin embargo, como implica esta diversidad de vínculos de pacto, las fuentes judías tradicionales niegan claramente que un solo credo tenga el monopolio de la verdad espiritual. Ha caracterizado las afirmaciones monopolísticas y simplistas de verdad universal como imperialistas, paganas y platónicas, y en absoluto judías. ^{[ 54 ]} El libro recibió reconocimiento internacional y ganó el Premio Grawemeyer de Religión en 2004. ^{[ 55 ]}

Un libro del historiador y periodista británico Meir Persoff, Another Way, Another Time , ha argumentado que "la principal prioridad de Sacks ha sido mantenerse en buenos términos con la facción haredí, o estrictamente ortodoxa, cuya alta tasa de natalidad la ha convertido en el componente de más rápido crecimiento de los judíos británicos". ^{[ 56 ] [ 57 ]}

En 1990, cuando era rabino jefe electo, escribió a Sidney Brichto , un rabino liberal , sobre las propuestas de Brichto de 1987. Brichto había abogado por un compromiso histórico entre el rabinato ortodoxo y las denominaciones no ortodoxas. Entre las propuestas se encontraban cambios radicales en el proceso de conversión para los posibles conversos de las corrientes no ortodoxas. Estas corrientes dejarían de tramitar sus propias conversiones al judaísmo . En cambio, a sus posibles conversos se les conferiría su estatus por un Beit Din ortodoxo . Se esperaba que el Beit Din mostrara mayor indulgencia de lo habitual, exigiendo únicamente que quienes comparecieran ante él demostraran conocimiento de la práctica ortodoxa, más que observancia. ^{[ 58 ]}

La propuesta había sido rechazada por el rabino jefe en funciones, Immanuel Jakobovits, barón Jakobovits . Sin embargo, en su carta a Brichto, Sacks escribió: «Tan pronto como leí su artículo... lo califiqué públicamente como "la declaración más valiente de un judío no ortodoxo en este siglo". Sentí que era un camino genuino hacia adelante. Otros no compartieron mi opinión». Continuó: «Pasará un tiempo —18 meses— antes de que asuma el cargo. Pero creo que aún podemos explorar juntos ese camino. Porque si no avanzamos, temo mucho por nuestra comunidad y por Am Yisrael». ^{[ 58 ]}

Sacks provocó una considerable controversia en la comunidad judía anglosajona en 1996 cuando se negó a asistir al funeral del difunto rabino reformista Hugo Gryn y por una carta privada que había escrito en hebreo , en la que (traducida) afirmaba que Gryn, superviviente de Auschwitz, estaba "entre los que destruyen la fe", la cual se filtró y publicó. Escribió además que era un "enemigo" de los movimientos reformista, liberal y masortí, lo que llevó a algunos a rechazar la idea de que fuera el "Rabino Principal" de todos los judíos en Gran Bretaña. Asistió a una reunión conmemorativa en honor a Gryn, un acto que provocó la ira de algunos miembros de la comunidad ultraortodoxa. ^{[ 59 ] [ 60 ]} El rabino Dow Marmur, un rabino progresista radicado en Canadá, argumentó que, tras asistir al servicio conmemorativo, Sacks intentó apaciguar a la comunidad ultraortodoxa, un intento que Marmur describió como "neurótico y cobarde". ^{[ 61 ]}

Más tarde, en una carta a The Jewish Chronicle en mayo de 2013, Jackie Gryn, la viuda del rabino Hugo Gryn , escribió: «Siento que ha llegado el momento de dejar de lado, de una vez por todas, la idea de que alguna vez existió un "asunto Hugo Gryn", en lo que a mí respecta, con respecto a la ausencia del Gran Rabino en el funeral de mi difunto esposo, Hugo... Desde el principio, las relaciones fueron cordiales y comprensivas, y así han permanecido», escribió. «Nunca ha habido ningún resentimiento personal entre nosotros con respecto a su ausencia en el funeral, lo que provocó comentarios tan venenosos y divisivos y, lamentablemente, continúa haciéndolo». ^{[ 62 ]}

Sacks respondió al incidente replanteándose su relación con los movimientos no ortodoxos, desarrollando finalmente lo que denominó los "dos principios". En una entrevista concedida poco antes de su jubilación, escribió: "Uno intenta mejorar las cosas en el futuro. Como resultado de la turbulencia de aquel momento, me vi obligado a reflexionar profundamente sobre todo este asunto y llegué a estos dos principios: en todos los asuntos que nos afectan como judíos, independientemente de nuestras diferencias religiosas, trabajamos juntos, independientemente de nuestras diferencias religiosas; y en todo lo que atañe a nuestras diferencias religiosas, aceptamos discrepar, pero con respeto. Gracias a estos dos principios, las relaciones entre el judaísmo reformista y el ortodoxo han mejorado mucho y, de hecho, son un modelo para el resto del mundo judío. Rabinos progresistas se sientan conmigo en la mesa principal del Consejo de Cristianos y Judíos; defendemos juntos a Israel. Todo esto surgió de estos dos principios. Hasta entonces, existía la postura de no tener ninguna relación con los movimientos no ortodoxos, pero una vez que se reflexionó sobre ello, se vio que había todo tipo de oportunidades". ^{[ 63 ]}

Sacks, años antes (2004), recibió algunas críticas cuando él y su beit din impidieron que el rabino jubilado Louis Jacobs , quien había ayudado a establecer la rama británica del movimiento Masorti , fuera llamado para la lectura de la Torá el sábado anterior a la boda de su nieta. ^{[ 64 ]}

Sacks expresó su preocupación por lo que consideraba los efectos negativos del materialismo y el secularismo en la sociedad europea, argumentando que socavaban los valores fundamentales de la vida familiar y conducían al egoísmo. En 2009, Sacks pronunció un discurso en el que afirmó que los europeos habían optado por el consumismo en lugar del sacrificio personal que supone la crianza de los hijos, y que «el principal ataque a la religión hoy en día proviene de los neodarwinistas». Sostuvo que Europa está en declive demográfico «porque los no creyentes carecen de los valores compartidos de familia y comunidad que sí posee la religión». ^{[ 65 ] [ 66 ]}

Sacks hizo comentarios en una recepción interreligiosa a la que asistió la Reina , en noviembre de 2011, en los que criticó lo que él consideraba la cultura consumista egoísta que solo ha traído infelicidad. «La sociedad de consumo fue establecida por el difunto Steve Jobs bajando de la montaña con dos tabletas, el iPad uno y el iPad dos, y el resultado es que ahora tenemos una cultura de iPod, iPhone, iTunes, yo, yo, yo. Cuando eres una cultura individualista y egocéntrica y solo te importa el "yo", no te va muy bien». ^{[ 67 ] [ 68 ]} En una declaración posterior, la oficina del Gran Rabino dijo: «El Gran Rabino no pretendía criticar ni a Steve Jobs personalmente ni la contribución que Apple ha hecho al desarrollo de la tecnología en el siglo XXI». ^{[ 69 ]}

En julio de 2012, un grupo de judíos británicos prominentes criticó a Sacks por oponerse a los planes para permitir el matrimonio civil para gais y lesbianas. ^{[ 70 ]} Dijo que entendía "el temor que tienen los gais a los prejuicios y la persecución" ^{[ 71 ]} y continuó diciendo, en una conferencia sobre la institución del matrimonio, que un mundo que persigue a los homosexuales es uno "al que nunca deberíamos regresar". ^{[ 72 ]}

Entendí perfectamente que los homosexuales, no solo los judíos, fueron enviados a los campos de concentración, y no quería convertirme en una voz que se viera envuelta en un debate tan polarizado y ser percibido como insensible hacia los homosexuales de nuestra propia comunidad. No soy insensible hacia ellos; realmente busco comprenderlos, y ellos buscan comprender mi perspectiva. – Rabino Jonathan Sacks ^{[ 71 ]}

Sacks fue un defensor del diálogo interreligioso y formó parte de la Junta de Líderes Religiosos Mundiales del Instituto Interreligioso Elijah . ^{[ 73 ]}

En octubre de 2017, Jonathan Sacks arremetió contra una «política de la ira» que, según él, estaba corroyendo el tejido de la sociedad estadounidense. «La política de la ira que ha surgido en nuestra época está llena de peligros», afirmó Sacks. Denunció la fragmentación de la sociedad estadounidense en identidades cada vez más estrechas que alimentaban una «cultura del resentimiento». Sacks advirtió que «el contrato social sigue existiendo, pero el pacto social se está perdiendo». ^{[ 74 ]}

En un debate sobre el antisemitismo en la Cámara de los Lores en junio de 2019, Sacks afirmó que «apenas hay un país en el mundo, y ciertamente ninguno en Europa, donde los judíos se sientan seguros» y que las sociedades que toleran el antisemitismo han «perdido toda credibilidad moral». ^{[ 75 ]} Además, Sacks equiparó el antisemitismo con un «virus mutante». ^{[ 76 ]}

• Pollak, Michael; Simons, Shmuel, eds. (2014). Morasha kehillat Yaakov  : ensayos en honor del rabino principal Lord Jonathan Sacks . Londres: London Beth Din. ISBN 9781592643905.