Madera de Jones

En 1850, Jones's Wood se convirtió en objeto de sugerencias para la creación de un gran parque público, lo que finalmente daría lugar a la creación de Central Park . La primera opción para el emplazamiento del parque fue la finca boscosa de Jones/Schermerhorn en el East River. ^{[ 9 ]} Editoriales intermitentes en el New York Tribune de Horace Greeley y en el Post de William Cullen Bryant habían ofrecido imágenes idílicas del Jones's Wood rural. El senador estatal James Beekman, que tenía una participación en la gran casa Beekman de estilo federal entre las actuales calles 63 y 64, que colindaba con la modesta villa Hardenbrook-Schermerhorn, ^{[ 10 ]} presionó a los concejales de la ciudad en 1850. En 1851 se aprobó una resolución para adquirir la propiedad de Jones's Wood, que, según el New York Herald , "formaría una especie de Hyde Park para Nueva York". ^{[ 11 ]}

Cuando los Jones y los Schermerhorn se mostraron reacios a desprenderse de la propiedad, Beekman presentó un proyecto de ley en el Senado estatal para autorizar a la ciudad a apropiarse del terreno por dominio eminente . El proyecto de ley de Beekman fue aprobado por unanimidad el 18 de junio de 1851; también fue aprobado por la Asamblea, y el gobernador lo promulgó como ley el 11 de julio. ^{[ 12 ]} La propuesta de pagar las mejoras a través de una contribución general encontró una fuerte oposición, ya que la mitad del costo de Jones's Wood se pagaría a través de contribuciones a la propiedad pagadas por todos los propietarios de propiedades en la parte alta de la ciudad, incluidos aquellos que vivían tan lejos como Harlem . ^{[ 13 ]} Los residentes del West Side de Manhattan también se opusieron por una razón diferente: estaría demasiado lejos para que pudieran llegar, en comparación con un parque ubicado en el centro. ^{[ 14 ]} Andrew Jackson Downing , uno de los primeros paisajistas estadounidenses y un firme defensor de Central Park, declaró que preferiría un parque de al menos 500 acres (200 ha) en cualquier lugar desde la calle 39 hasta el río Harlem . ^{[ 15 ] : 452–453 [ 16 ]} En cualquier caso, los herederos de Jones y Schemerhorn posteriormente interpusieron una demanda y obtuvieron con éxito una orden judicial para bloquear la adquisición, y el proyecto de ley fue posteriormente declarado inconstitucional. ^{[ 17 ]} 

Los acalorados debates que se libraron en los periódicos sobre un parque de la ciudad luego se centraron en las propuestas para el actual Central Park. ^{[ 18 ]} Otra sugerencia fue ampliar el Battery Park existente, una medida respaldada por la mayoría del público pero rechazada por los comerciantes adinerados. Como compromiso, los concejales de la ciudad de Nueva York también votaron a favor de ampliar Battery Park a 24 acres (9,7 ha) . ^{[ 19 ] [ 14 ]} Incluso mientras crecía la coalición para construir Central Park, los partidarios de Jones's Wood Park continuaron abogando por la adquisición del sitio, aunque todavía había disputas incluso dentro de este grupo. El propietario James Crumbie quería que el límite sur se estableciera en la calle 66 para que su propiedad colindara directamente con el parque, mientras que los Schermerhorn querían que el límite sur estuviera dos cuadras al norte, en la calle 68, para que su terreno no fuera expropiado. El senador estatal Edwin Morgan presentó otro proyecto de ley para adquirir Jones's Wood en 1852, pero el proyecto de ley fracasó después de que Morgan cambiara su apoyo al plan de Central Park. ^{[ 20 ]} 

A medida que aumentaba el apoyo a Central Park, los defensores de Jones's Wood Park, como el terrateniente cercano James Hogg y el entonces incipiente New York Times , afirmaron que los partidarios de Central Park estaban motivados por la especulación inmobiliaria. ^{[ 20 ]} Central Park tenía una coalición de apoyo más amplia que Jones's Wood Park. Esto se debía en parte a la ubicación central del primero, y en parte a que el sitio de Central Park estaba habitado por una comunidad de bajos ingresos llamada Seneca Village , que, según los partidarios de Central Park, necesitaba ser reurbanizada. ^{[ 21 ]} Los partidarios de Jones's Wood Park continuaron presionando para que se construyera su sitio, utilizando tácticas cada vez más engañosas para hacerlo. Durante la sesión de 1853 de la Legislatura del Estado de Nueva York, Beekman convenció tanto a los senadores estatales como a los asambleístas de que reconsideraran el proyecto de ley de Jones's Wood, y luego sobornó a un secretario judicial para impedir que los medios informaran sobre la votación. Hogg concedió entrevistas a varios periódicos para asegurar el apoyo mediático al parque Jones's Wood, aunque existía un considerable sesgo por parte de los periódicos de ambos lados del debate. ^{[ 22 ]} Estos periódicos crearon peticiones para apoyar cada postura, y cada petición obtuvo al menos 20 000 firmas, pero se dijo que el diez por ciento de estas habían sido falsificadas. ^{[ 22 ] [ 23 ]} El público en general se mostró mayormente apático ante la disputa siempre y cuando el resultado fuera un gran parque urbano. ^{[ 22 ]}

La disputa alcanzó su punto álgido a mediados de 1853, cuando Beekman y Morgan presentaron proyectos de ley contrapuestos que defendían respectivamente el Bosque de Jones y el Parque Central. A diferencia de la ley de 1851, el proyecto de ley enmendado de Beekman no tomaba en consideración las tasaciones de las propiedades, lo que se interpretó como una maniobra para conservar el apoyo de los terratenientes vecinos. Ambos proyectos de ley fueron aprobados, pero tras la aprobación del proyecto de ley del Bosque de Jones, Beekman lo enmendó de manera que la ciudad se viera obligada a expropiar el terreno para el Bosque de Jones en lugar de simplemente crear una comisión para examinar la viabilidad de hacerlo. ^{[ 24 ]} Los Schermerhorn y Jones interpusieron una demanda para impedir que el proyecto de ley entrara en vigor, y el juez del Tribunal Supremo de Nueva York, James I. Roosevelt, invalidó el segundo proyecto de ley del Bosque de Jones en enero de 1854, para consternación de Beekman y otros partidarios del Bosque de Jones. ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]}

Peter Schermerhorn murió el 23 de junio de 1852, ^{[ 1 ]} y durante la década siguiente los primos Jones y Schermerhorn pronto descubrieron que, aunque habían conservado la posesión de su finca ajardinada, las presiones del inexorable crecimiento de la ciudad hacia el norte pronto los acorralaron por dos lados. El hurto casual de fruta de sus huertos y la presencia de cervecerías alemanas a lo largo de Post Road en las puertas de su sombreado camino rural los impulsaron a arrendar una parte del terreno para un área de picnic comercial y un popular hotel turístico, el Jones's Wood Hotel; el hotel amplió la antigua casa Provoost, ^{[ 27 ]} agregando un pabellón de baile, un campo de tiro e instalaciones para otros deportes. Jones's Wood se convirtió en el lugar de veraneo de los neoyorquinos de clase trabajadora en las décadas de 1860 y 1870, que desembarcaban de los barcos de excursión y llegaban en tranvías tirados por caballos y luego en el ferrocarril de la Segunda Avenida , para disfrutar de cerveza, deportes, discursos patrióticos y entretenimientos bulliciosos que estaban prohibidos por las estrictas normas del nuevo Central Park de la ciudad. ^{[ 28 ]}

Valentine Mager, el propietario, anunció enfáticamente en The New York Times el 25 de abril de 1858 que sus terrenos (ampliados por arrendamientos adicionales de los Jones y los Schermerhorn) eran "en general, el único lugar en la isla donde una persona puede disfrutar o sentirse cómoda". ^{[ 29 ]} Aquí se reunía la Sociedad Caledonian para los juegos de las Tierras Altas, y actuaba el temerario Charles Blondin , quien "buscaba lugares peligrosos, adecuados para su actuación, en varias partes de la República  ; y, entre otros lugares famosos, Jones's Wood, una especie de Vauxhall o Cremorne salvaje y romántico , a orillas del Hudson", George Linnaeus Banks ( Blondin: su vida y actuaciones , 1862, p.  42) lo tenía, aunque ligeramente mal ubicado el sitio a orillas del río. El discurso de Thomas Francis Meagher en el "Monstruoso Festival Irlandés" en Jones's Wood el 29 de agosto de 1861 fue lo suficientemente memorable como para que se imprimieran extractos entre los ejemplos inspiradores de oratoria en Beadle's Dime Patriotic Speaker (1863, p.  55).

La sección norte de la granja Louvre, como aún la denominaban las familias, desde la calle 69 hasta la 75, ^{[ 30 ]} se dividió en lotes en 1855, se anunció al público como parte de la "hermosa propiedad tan conocida como Jones's Wood" y se vendió para desarrollo residencial. ^{[ 31 ]}

El año 1873 marcó el fin del antiguo bosque, ya que se estaban talando árboles para permitir la construcción. ^{[ 32 ]} Varios propietarios sucedieron en los arrendamientos del parque de atracciones , y John F. Schultheis, quien había comprado algunos lotes de Schermerhorn directamente, erigió su "Coliseo" alrededor de 1874. Ocupaba todo el frente de la Avenida A (ahora Avenida York ) entre las calles 68 y 69, proporcionando una entrada al Bosque de Jones, y se extendía sobre la mayor parte del terreno hacia el río. Tenía asientos para 14.000 espectadores. ^{[ 33 ]} Al norte, Schultheis estableció un segundo área de picnic, que llamó "Washington Park". Debajo del acantilado, justo en la orilla del río, una estructura de una sola planta de estilo neoclásico griego detrás de una columnata, que según un periodista del New York Times fue una capilla ribereña erigida por los Schermerhorn para los servicios dominicales de sus vecinos a lo largo del río, fue alquilada como casa de baños por el Pastime Athletic Club en 1877; ^{[ 34 ]} permanecieron allí durante veinte años, mientras que los Schulthei aumentaron gradualmente su alquiler anual de $180 a $1250, ^{[ 8 ]} luego se mudaron a la calle 90 y al East River. ^{[ 35 ]}

"Jones's Wood, el término general e inclusivo para el vecindario, fue arrasado por un incendio en 1894", registró Hopper Striker Mott en 1917. "Al amanecer del 16 de mayo, los acantilados del East River desde la calle 67 hasta la 71 estaban prácticamente barridos de edificios". ^{[ 36 ] [ 33 ]} El incendio cubrió 11 acres (4,5 ha) . Cincuenta caballos perecieron en los establos, y el camión de bomberos "Silver King" fue alcanzado por las llamas e incinerado. La casa de Jones, ocupada por John F. Schultheis, Jr., se quemó, pero la casa de Schemerhorn, ubicada en el camino de la calle 67, se salvó. En el sitio ahora se encuentran varias instituciones: el Centro Médico Weill Cornell y el Hospital para Cirugía Especial .