Jonge Thomas

Jonge Thomas , también escrito como De Jonge Thomas, fue un comerciante de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales del siglo XVIII.

El Jonge Thomas era un barco mercante que navegó varias veces a las Indias Orientales Neerlandesas y China. Durante su cuarto viaje naufragó en Table Bay . Wolraad Woltemade y su caballo lograron entrar al agua siete veces y rescataron a catorce personas. Él y su caballo murieron durante el octavo intento. ^{[ 2 ] [ 3 ]} El barco tenía entre 296 y 360 tripulantes, cientos de los cuales se habrían ahogado. ^{[ 1 ]}

Se realizaron diversas representaciones del hundimiento del barco y de la operación de rescate; varias de ellas forman parte de la colección del Centro Yale de Arte Británico y de la colección del Rijksmuseum de Ámsterdam.

El Jonge Thomas fue construido en 1764 en Ámsterdam para la Cámara de Ámsterdam . Era de madera y medía 150 pies de largo. Tenía una capacidad de carga de 1150 toneladas y capacidad para hasta 360 tripulantes. ^{[ 1 ]}

El 25 de octubre de 1765 realizó su primer viaje a Batavia bajo el mando de Jacob Wiebe. Hizo una escala intermedia en el Cabo de Buena Esperanza durante dos semanas en marzo de 1766 y llegó a Batavia el 25 de junio de 1766. Ese mismo año continuó su viaje hacia Cantón, China. ^{[ 1 ]}

En total, el barco realizó tres viajes a las Indias Orientales Neerlandesas. ^{[ 1 ]}

Durante su cuarto viaje a las Indias Orientales Neerlandesas, el barco perdió sus anclas durante una tormenta y encalló en un banco de arena en Table Bay , cerca del Cabo de Buena Esperanza . Muchas vidas se perdieron cuando el barco comenzó a desintegrarse, pero un número considerable de supervivientes quedó aferrado al casco. El barco siniestrado no estaba muy lejos de tierra firme y muchos marineros intentaron nadar hasta la orilla. La mayoría de los que lo hicieron perecieron; el agua estaba fría y la corriente del cercano río Salt era demasiado fuerte. Excepto los nadadores más fuertes, los que se dirigieron a la orilla fueron arrastrados mar adentro. ^{[ 1 ]}

Una multitud de espectadores se agolpaba en la playa. Algunos venían a observar, otros a intentar ayudar y otros esperaban saquear la carga que llegaba a la orilla. Un destacamento de soldados estaba presente para mantener el orden entre los espectadores. El gobernador Joachim van Plettenberg envió 30 soldados a la playa para proteger el barco e impedir el robo de la carga. Wolraad Woltemade , padre de uno de los soldados, fue a la playa a llevarle comida. Tras ver el barco hundiéndose, se metió en el agua con su caballo. Siete veces salió del agua rescatando a catorce personas; dos en cada ocasión. Durante el octavo intento de rescate, se ahogó con su caballo debido al cansancio y a la desesperación de los marineros que se aferraban al animal. ^{[ 1 ]}

Se hizo famoso por su acto heroico. Entre otros logros, en 1774 un barco de la VOC fue bautizado con su nombre y se erigió una estatua en su honor. ^{[ 1 ]}

Se realizaron numerosas representaciones del desastre del Jonge Thomas , muchas de las cuales se encuentran actualmente en colecciones de museos, como la del Centro Yale de Arte Británico y la del Rijksmuseum de Ámsterdam.

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  Dibujo de George Romney ( colección del Centro Yale de Arte Británico )
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  Dibujo de Walraad Nieuwhoff, según Haatje Pieters Oosterhuis ( colección del Rijksmuseum )

Los restos del naufragio están protegidos por la Ley Nacional de Recursos del Patrimonio, n.° 25 de 1999. Según se informa, los restos del Jonge Thomas fueron rescatados por la African Salvage Corporation Ltd. Sin embargo, no se ha publicado más información sobre el rescate. ^{[ 4 ]}