Jordan Anderson

Jordan Anderson o Jourdon Anderson (diciembre de 1825  - 15 de abril de 1905) fue un afroamericano exesclavo conocido por una carta que dictó en 1865, posteriormente titulada por los editores como "Carta de un liberto a su antiguo amo". Estaba dirigida a su antiguo amo, el coronel P. H. Anderson, de quien Jordan Anderson había tomado su apellido, en respuesta a la petición del coronel de que Anderson regresara a su plantación para ayudar a restaurar la granja tras el caos de la Guerra Civil estadounidense . Se la ha descrito como un raro ejemplo documentado de "humor de esclavos" de la época y su estilo inexpresivo se ha comparado favorablemente con la sátira de Mark Twain . ^{[ 1 ]}

Anderson nació en diciembre de 1825 en algún lugar de Tennessee. ^{[ 2 ]} A la edad de siete u ocho años, fue vendido como esclavo al general Paulding Anderson de Big Spring en el condado de Wilson , y posteriormente pasó al hijo del general, Patrick Henry Anderson, probablemente como sirviente personal y compañero de juegos, ya que ambos tenían edades similares. En 1848, Jordan Anderson se casó con Amanda (Mandy) McGregor. Con el tiempo, tendrían 11 hijos.

En 1864, soldados del Ejército de la Unión acamparon en la plantación de Anderson y liberaron a Jordan Anderson. ^{[ 1 ]} Luego, es posible que trabajara en el Hospital Militar de Cumberland en Nashville antes de establecerse finalmente en Dayton, Ohio , mudándose con la ayuda del Dr. Clarke McDermont, quien era cirujano en el hospital. ^{[ 1 ]} Allí, Anderson encontró trabajo como sirviente, conserje, cochero o mozo de cuadra, hasta 1894, cuando se convirtió en sacristán , probablemente en la Iglesia Metodista Wesleyana . Ocupó este puesto hasta su muerte. ^{[ 2 ]} Su empleador, Valentine Winters , era suegro de McDermont. ^{[ 1 ]}

Anderson murió en Dayton el 15 de abril de 1905, de "agotamiento" a los 79 años, y está enterrado en el cementerio Woodland , uno de los cementerios "ajardinados" más antiguos de los Estados Unidos. ^{[ 2 ]} Amanda murió el 12 de abril de 1913; está enterrada junto a él. ^{[ 2 ]}

En julio de 1865, pocos meses después del fin de la Guerra Civil, el coronel P.  H. Anderson escribió una carta desde Big Spring, Tennessee, a su antiguo esclavo, ahora liberado, Jordan Anderson, pidiéndole que regresara a trabajar la plantación, que había quedado en ruinas tras la guerra. Se acercaba la temporada de cosecha y no había nadie que recogiera los cultivos; el coronel estaba haciendo un último esfuerzo por salvar la granja. ^{[ 1 ]}

El  7 de agosto, desde su casa en Ohio, Jordan Anderson dictó una carta en respuesta a través de su empleador abolicionista , el abogado Valentine Winters, quien la hizo publicar en el Cincinnati Commercial . La carta se convirtió de inmediato en una sensación mediática, con reimpresiones en el New York Daily Tribune  del 22 de agosto de 1865 ^{[ 1 ]} y en The Freedmen's Book de Lydia Maria Child ese mismo año ^{[ 3 ] .}

En la carta, Jordan Anderson describe su mejor vida en Ohio y le pide a su antiguo amo $11,680 en salarios atrasados ​​(más de $100,000 ajustados a la inflación a partir de 2024 ^{[ 4 ]} ). Jordan calculó los salarios en $25 al mes durante 32 años para él y $2 a la semana durante 20 años para su esposa Mandy. También pidió los intereses acumulados , menos los gastos de su ropa, "tres visitas al médico para mí y la extracción de una muela para Mandy". Solicita que los salarios atrasados ​​se entreguen a través de la compañía Adams Express , declarando: "Si no nos paga por los fieles trabajos del pasado, no podemos tener fe en sus promesas futuras". Anderson pregunta si sus hijas estarán seguras viviendo en Tennessee y podrán recibir una educación, ya que son "chicas guapas" y señala que preferiría morir "antes que ver a mis hijas avergonzadas por la violencia y la maldad de sus jóvenes amos  ... como les sucedió a las pobres Matilda y Catherine". La carta concluye: «Saluda a George Carter y dale las gracias por haberte quitado la pistola cuando me estabas disparando». ^{[ 3 ]}

El coronel Anderson, al no haber logrado recuperar a sus antiguos esclavos, vendió la tierra por una miseria para intentar salir de sus deudas. ^{[ 1 ]} Dos años después, murió a la edad de 44 años. ^{[ 1 ]} A finales del  siglo XX, el activista por las reparaciones Raymond Winbush localizó y entrevistó a descendientes del coronel Anderson para preparar su libro de 2003, ¿Debería Estados Unidos pagar? . Informó que estos descendientes «seguían enojados con Jordan por no haber regresado» y que «dicen que debería haber sido fiel y haber vuelto a la plantación para ayudar porque sabía que la plantación estaba en tan mal estado debido a la Guerra Civil». ^{[ 5 ] [ 1 ]}

El Dr. Valentine Winters Anderson, hijo de Jordan Anderson, fue amigo íntimo y colaborador de Paul Laurence Dunbar , un reconocido autor afroamericano. Un personaje llamado "Jeremiah Anderson", a quien su antiguo amo le pide que regrese a la plantación y se niega, aparece en el cuento de Dunbar, "La sabiduría del silencio". ^{[ 1 ]}

En 2012, Michael Johnson, historiador de la Universidad Johns Hopkins , investigó a las personas y los lugares mencionados para verificar la autenticidad del documento. Descubrió que los registros de esclavos de 1860 mencionaban a un coronel PH Anderson en el condado correcto, y que algunos de sus esclavos, aunque no se les nombraba, coincidían en sexo y edad con los mencionados en la carta. Jordan Anderson, su esposa e hijos también aparecen en el censo de Dayton de 1870; figuran como negros y nacidos en Tennessee. ^{[ 6 ]}

El genealogista Curt Dalton también descubrió que las personas mencionadas en la carta son reales. George Carter era carpintero en el condado de Wilson; ^{[ 2 ]} "Miss Mary" y "Miss Martha" eran la esposa del coronel Anderson, Mary, y su hija, Martha; ^{[ 2 ]} y "Henry", quien tenía planes de dispararle a Anderson si alguna vez tenía la oportunidad, "era muy probablemente el hijo del coronel Patrick Henry Anderson, Patrick Henry Jr., a quien todos llamaban Henry, y que habría tenido alrededor de 18 años cuando Anderson se fue en 1864". ^{[ 2 ]} Las dos hijas, "las pobres Matilda y Catherine", no viajaron con Anderson a Ohio, y se desconoce su destino; se especula que lo que les sucedió fue fatal, o que fueron vendidas como esclavas a otras familias antes de que Anderson fuera liberado. ^{[ 2 ]} "V. Winters" en la carta era el mencionado Valentine Winters, un banquero de Dayton y fundador de Winters Bank, por quien Anderson y su esposa sentían tal respeto que en 1870 nombraron a uno de sus hijos Valentine Winters Anderson. ^{[ 2 ]}

En 2018, Laurence Fishburne hizo una lectura dramática de la carta en Letters Live en The Town Hall en la ciudad de Nueva York. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

• Lista de esclavos

• "Las redes sociales comparten una lección de historia" . Índice de nuevos medios de PEJ . Journalism.org. Febrero de 2012. Consultado el 16 de julio de 2012 .

• Carta publicada en el Cleveland Daily Leader el 28 de agosto de 1865.
• Obras de Jordan Anderson en LibriVox (audiolibros de dominio público)