José Calugas

El 16 de enero de 1942, su unidad cubría la retirada de una parte de las Fuerzas del Ejército de los Estados Unidos en el Lejano Oriente (USAFFE), junto con el 26.º Regimiento de Caballería de los Exploradores Filipinos y el 31.º Regimiento de Infantería . Calugas trabajaba como sargento de cocina a cargo de un grupo de soldados que preparaban las comidas del día, en lo que se conocía como turno de cocina . Se percató de que uno de los cañones de campaña M1917 de 75 mm de su unidad había sido silenciado y su dotación había muerto. Sin recibir órdenes, corrió los 914 metros (1000 yardas ) a través del área barrida por los proyectiles hasta la posición del cañón inactivo. Una vez allí, organizó un pelotón de voluntarios que respondieron al fuego de la artillería japonesa. La posición permaneció bajo fuego constante e intenso durante el resto de la tarde. Mientras Calugas y su pelotón mantenían un fuego constante sobre las posiciones enemigas, otros soldados tuvieron tiempo de atrincherarse y defender la línea. Al finalizar el día y cesar el combate, regresó al turno de cocina. ^{[ 8 ]} Por sus acciones ese día, sus superiores recomendaron a Calugas para la máxima condecoración militar de los Estados Unidos por valor, la Medalla de Honor. Sin embargo, antes de que pudiera recibirla, todas las fuerzas estadounidenses en Bataan se rindieron a las fuerzas japonesas. ^{[ 9 ] [ 10 ]} 

Podría decirse que la Batalla de Bataan representó la fase más intensa de la invasión japonesa de Filipinas durante la Segunda Guerra Mundial. Durante la etapa final de la Batalla de Bataan, y tras repetidos asaltos y fuego de artillería por parte de las fuerzas japonesas, las comunicaciones y defensas de los aliados en la península de Bataan quedaron prácticamente destruidas. En los dos últimos días, toda la defensa aliada colapsó, bloqueando todas las carreteras con refugiados y tropas en retirada. El 8 de abril, el comandante estadounidense de mayor rango en Bataan, el mayor general Edward "Ned" P. King, Jr. , decidió que continuar la resistencia era inútil y exploró propuestas de rendición. El 9 de abril de 1942, aproximadamente 76 000 soldados filipinos y estadounidenses se rindieron ante un ejército japonés de 54 000 hombres al mando del teniente general Masaharu Homma . Esta fue la mayor rendición de una de sus fuerzas militares en la historia de Estados Unidos. ^{[ 11 ]}  

Tras la rendición, Calugas y los demás prisioneros marcharon desde Mariveles hasta el Campo O'Donnell , un campo de prisioneros en la provincia de Tarlac . Los japoneses, previendo que los combates continuarían, anticiparon unos 25.000  prisioneros de guerra y no estaban preparados o no estaban dispuestos a transportar un grupo tres veces mayor. La mayoría de los prisioneros de guerra fueron despojados inmediatamente de sus pertenencias y soportaron una marcha de 98 km (61 millas) en medio de una densa polvareda, por caminos de macadán  en mal estado , y hacinados en vagones de tren durante el tramo entre San Fernando y Capas . En el trayecto , más de 21.000 hombres y mujeres murieron a causa de enfermedades, inanición, deshidratación, golpes de calor , heridas sin tratar y ejecuciones arbitrarias. La mortalidad de filipinos frente a la de estadounidenses fue desproporcionadamente alta: aproximadamente entre 5.000 y 10.000 prisioneros de guerra filipinos y entre 600 y 650 estadounidenses murieron en la Marcha de la Muerte de Bataán . Calugas permaneció prisionero en el campo de O'Donnell hasta enero de 1943, cuando fue liberado para trabajar para los japoneses. ^{[ 9 ]} 

Su liberación lo colocó como obrero en un molino de arroz japonés, y mientras estaba destinado allí se unió secretamente a una unidad guerrillera , la n.° 227 Old Bronco. ^{[ 7 ]} Como oficial de la unidad guerrillera, participó en el ataque a la guarnición japonesa en Karangalan. ^{[ 7 ]} Su unidad luchó en la continua campaña contra los japoneses, que finalmente condujo a la liberación de Filipinas. ^{[ 8 ]}

Después de la liberación de Filipinas en 1945, finalmente recibió la Medalla de Honor para la que había sido aprobado al comienzo de la guerra. La medalla le fue entregada por el General del Ejército George Marshall . ^{[ 8 ] [ 9 ]} Posteriormente, Calugas aceptó un nombramiento directo en el Ejército de los Estados Unidos, ^{[ 8 ]} y más tarde fue asignado al 44.º Regimiento de Infantería , que participó en la ocupación de Okinawa . Después de que la unidad fue disuelta en 1947, fue asignado al Comando Ryuku , en las Islas Ryukyu en el Mar de China Meridional , donde permaneció hasta 1953. ^{[ 7 ]} Más tarde fue asignado a Fort Lewis , Washington . ^{[ 8 ]}

Aunque había nacido en territorio estadounidense y había luchado en el Ejército de los Estados Unidos, Calugas no era ciudadano. Tras la Guerra Hispano-Estadounidense de 1898, los residentes filipinos fueron clasificados como nacionales estadounidenses en lugar de ciudadanos. La Ley Tydings-McDuffie de 1934 , o Ley de Independencia de Filipinas, reclasificó a los filipinos como extranjeros y estableció una cuota de 50  inmigrantes por año a los Estados Unidos, con la excepción de aquellos que se unieron a la Armada de los Estados Unidos, pero no al Ejército. ^{[ 12 ]} Mientras prestaba servicio en Okinawa, Calugas completó el proceso para convertirse en ciudadano estadounidense naturalizado . ^{[ 7 ] [ 8 ]}