José Ribalta

José Manuel Ribalta (nacido el 31 de marzo de 1963) es un exboxeador profesional cubano que compitió en la división de peso pesado desde 1982 hasta 1999. Un boxeador talentoso y físicamente imponente (1,98  m de altura con un alcance de 2,03 m), ^{[ 1 ]} Ribalta es más conocido por su pelea contra Mike Tyson en 1986. ^{[ 2 ]}

Además de Tyson, Ribalta se enfrentó a muchos boxeadores notables durante el apogeo de su carrera, entre los que había vencido al excampeón mundial indiscutible de peso pesado Leon Spinks por nocaut en el primer asalto, ^{[ 3 ]} perdió ante Frank Bruno también por nocaut, y fue superado por puntos por Larry Holmes , Tim Witherspoon , Tony Tubbs , Michael Dokes y (de forma controvertida) James "Bonecrusher" Smith . Cerca de su retiro, fue noqueado por Vitali Klitschko , Chris Byrd y Donovan "Razor" Ruddock . ^{[ 4 ]}

La familia de Ribalta huyó de Cuba en 1967 mediante los Vuelos de la Libertad y se estableció en el área de Adams Morgan en Washington, D.C. Cuatro años después, se mudaron a Miami , la ciudad con la mayor diáspora cubana fuera de Cuba. Sus dos hermanos mayores (los tres se llamaban José) eran boxeadores. El mayor (el primero en emigrar a Estados Unidos) compitió en la categoría de peso wélter y tuvo tres peleas profesionales en EE. UU. El mediano de los tres hermanos fue boxeador en Cuba, donde se enfrentó a Teófilo Stevenson tres veces en el ring amateur y perdió las tres veces, y también peleó contra Aziz Salihu . El menor, José, comenzó a boxear en Estados Unidos a mediados de la década de 1970. No se formó en la escuela cubana, pero se convirtió en el más conocido de los hermanos Ribalta. ^{[ 5 ]}

Ribalta hizo su debut profesional en 1982. Obtuvo 10 victorias consecutivas. En 1983, perdió ante Ricardo Richardson por nocaut técnico en el séptimo asalto. Luego, Ribalta ganó otras 7 peleas. Ascendiendo en la clasificación del boxeo profesional, Ribalta se ganó la vida como compañero de entrenamiento del campeón del CMB, Trevor Berbick , y del aspirante al título, Gerry Cooney . ^{[ 6 ]}

En julio de 1985, tuvo lugar su primer combate televisado a nivel nacional contra James "Bonecrusher" Smith . Ribalta perdió por decisión dividida. El público protestó airadamente por la decisión de los jueces, y Ribalta consideró que le habían "robado" la victoria. En septiembre de 1985, Ribalta se enfrentó a Marvis Frazier . Tras una reñida pelea, Frazier ganó por decisión mayoritaria. En mayo de 1986, fue derribado por David Jaco , pero logró darle la vuelta al combate y ganó por nocaut en el quinto asalto.

El 17 de agosto de 1986, Ribalta se enfrentó a Mike Tyson en una pelea transmitida por HBO en el Trump Plaza Hotel and Casino de Atlantic City . En ese momento, Ribalta ocupaba el puesto número 10 en el ranking del CMB. Durante la pelea, Ribalta cayó a la lona tres veces y finalmente perdió por nocaut técnico en el décimo asalto, cuando la pelea se detuvo después de que la siguiente serie de golpes de Tyson impactara a Ribalta, quien se encontraba acorralado contra las cuerdas. Tyson golpeó a Ribalta 220 veces. En 2014, Tyson consideró a Ribalta como el oponente más fuerte al que se había enfrentado y el que tenía la mejor mandíbula. ^{[ 7 ]}

En 1987, Ribalta derrotó a Leon Spinks , derribándolo tres veces en el primer asalto. Luego derrotó a Mark Young y Steve Zouski .

En 1990, Ribalta se enfrentó a Tim Witherspoon y perdió por decisión mayoritaria.

En 1991, perdió contra Bruce Seldon y Pierre Coetzer .

En abril de 1992, Frank Bruno lo noqueó en el segundo asalto. En octubre de 1992, Ribalta se enfrentó a Michael Dokes y perdió por decisión unánime.

En septiembre de 1993, perdió contra Larry Holmes por decisión unánime. En diciembre de 1993, Ribalta perdió por decisión unánime en un combate de 3 asaltos contra Tony Tubbs en un torneo nacional de peso pesado en Bay Saint Louis, Mississippi.

En 1994, Ribalta perdió contra Joe Hipp por nocaut en el segundo asalto. Luego ganó cinco peleas, a las que siguieron derrotas contra Axel Schulz , Larry Donald , Vitali Klitschko y Chris Byrd .

En 1999, Ribalta perdió por nocaut en el primer asalto contra Donovan Ruddock , tras lo cual se retiró del boxeo profesional.

Fue incorporado al Salón de la Fama del Boxeo de Florida en 2014. ^{[ 8 ]}

Ribalta es el autor de “Coraje en el ring”, su autobiografía sobre su vida como atleta profesional.

• Historial de boxeo de José Ribalta en BoxRec (se requiere registro).