José Leopoldo

Josef Leopold (18 de febrero de 1889 - 24 de julio de 1941) fue Gauleiter del Partido Nazi en Baja Austria desde 1927 hasta 1938, así como Landesleiter (líder estatal) del Partido y jefe de la Sturmabteilung (SA) para toda Austria desde 1935 hasta 1938. Pertenecía a la facción dentro del nazismo austriaco que apoyaba un estado nazi austriaco independiente en lugar de la unión con Alemania. Adolf Hitler lo destituyó justo antes del Anschluss con Alemania. Al estallar la Segunda Guerra Mundial , Leopold se unió al ejército alemán y murió durante la invasión de la Unión Soviética .

Leopold nació en Langenlois , en la región rural de Waldviertel , en la Baja Austria , y asistió a la Volksschule hasta 1904. Tras un año de estudios en una escuela especializada en fruticultura y viticultura , trabajó en la pequeña granja de su padre. Leopold decidió entonces hacer carrera militar y se unió al 49.º Regimiento de Infantería del Ejército Austrohúngaro el 7 de octubre de 1910. Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial , sirvió como jefe de pelotón con el rango de Stabsfeldwebel y combatió en el frente oriental hasta el 1 de agosto de 1915, cuando fue capturado por las fuerzas del Ejército Imperial Ruso . Fue enviado a Siberia como prisionero de guerra, donde permaneció hasta febrero de 1918, cuando escapó y regresó a Austria. ^{[ 1 ]}

Leopold se convirtió en instructor de nuevos reclutas en Viena y, tras el fin de la guerra, permaneció en servicio militar con la Volkswehr . Tras la reorganización del ejército después del establecimiento de la república, permaneció en el recién renombrado Bundesheer y asistió a la escuela militar de Enns . Ascendido a teniente en marzo de 1919, fue asignado al 6.º Regimiento de Infantería en julio de 1920, con base en Krems an der Donau . Se convirtió en su oficial de instrucción en agosto de 1923, donde permaneció hasta 1925. En 1927, fue ascendido a teniente primero y asignado como oficial de artillería en una batería de obuses de montaña. Ascendido al rango de capitán en enero de 1931, se convirtió en comandante del 1.er Batallón Feldjäger el 1 de julio de 1931. ^{[ 2 ]}

La participación inicial de Leopold en la política se produjo en diciembre de 1918, cuando se unió al Partido Socialdemócrata de Austria . Sin embargo, en marzo de 1919 cambió de bando para unirse al Partido Nacionalsocialista Obrero Alemán de Walter Riehl y se convirtió en un activista convencido del partido tras escuchar a Adolf Hitler hablar en Krems en 1920. ^{[ 1 ]} Leopold ascendió rápidamente en las filas del Partido, desde Ortsgruppenleiter en Krems en 1924 hasta Kreisleiter del distrito de Waldviertel en 1925 y, en septiembre de 1926, se unió formalmente al Partido Nazi (número de miembro 50.416) y fue nombrado líder de la Sturmabteilung en Baja Austria, así como Gauleiter adjunto de esa región. Como miembro fundador del Partido, más tarde recibiría la Insignia de Oro del Partido . El 29 de agosto de 1927, Hitler lo nombró personalmente Gauleiter de Baja Austria. Desde el 21 de mayo de 1932 hasta el 23 de junio de 1933, fue miembro del Landtag de Baja Austria y líder de la facción nazi en dicho órgano, así como miembro del Landesrat (consejo de estado). ^{[ 3 ]}

Leopold pertenecía a la facción independentista dentro del nazismo austriaco e insistía en que Adolf Hitler era solo un líder espiritual, no el futuro líder de Austria. ^{[ 4 ]} La facción de Leopold dentro del nazismo austriaco era clandestina y frecuentemente lanzaba ataques terroristas. ^{[ 5 ]} Su posición como extremista que apoyaba la independencia significó que chocara con el ala pro- Gran Alemania de Theodor Habicht y el ala constitucionalista proindependentista bajo Anton Reinthaller . ^{[ 6 ]}

El 19 de junio de 1933, 32 policías auxiliares de Krems resultaron heridos por granadas de mano en un ataque terrorista nazi, y el gobierno austríaco del canciller Engelbert Dollfuß respondió ilegalizando el Partido Nazi en Austria. ^{[ 7 ]} Posteriormente, Leopold fue destituido de sus cargos en el Landtag y el Landesrat , y también fue dado de baja del ejército austríaco el 31 de agosto de 1933. Siendo el único Gauleiter que se negó a huir de Austria, fue arrestado el 16 de septiembre y detenido para ser investigado hasta el 1 de febrero de 1934, cuando fue liberado por falta de pruebas. Re-arrestado el 5 de mayo del mismo año, fue internado en el campo de concentración de Wöllersdorf hasta julio. ^{[ 8 ]}

Leopold fue nombrado Landesleiter del Partido Nazi Austriaco, prohibido en Austria, el 29 de enero de 1935 y líder de todas las tropas de las SA en Austria en junio. Sin embargo, fue internado nuevamente en Wöllersdorf ese mismo mes por distribuir panfletos de propaganda. ^{[ 9 ]} Más de un año después, el 11 de julio de 1936, Hitler concluyó un acuerdo con el canciller Kurt Schuschnigg , reconociendo la soberanía de Austria y aceptando que el nacionalsocialismo austriaco era un "asunto interno" sobre el cual Alemania no ejercería ninguna influencia directa ni indirecta. A cambio, Austria acordó una amnistía para los nazis encarcelados, y Leopold obtuvo su libertad el 23 de julio. ^{[ 10 ]} Aunque oficialmente seguía siendo el líder del partido, Leopold descubrió que durante su tiempo en prisión gran parte del poder dentro del partido pasó a Friedrich Rainer y Odilo Globocnik, quienes, por instrucciones expresas de Hitler, buscaban forjar alianzas con líderes más conservadores como Arthur Seyss-Inquart e incluso Schuschnigg. ^{[ 11 ]}

Más adelante, en 1936, Leopoldo comenzó a negociar con Schuschnigg en un intento por recuperar el estatus legal del Partido Nazi. Leopoldo esperaba, a través de esto, formar parte de un gobierno de coalición y eventualmente establecer un gobierno nazi independiente en Austria. ^{[ 12 ]} Luego buscó colaborar más estrechamente con otros grupos nacionalistas para acercarse a su ideal de una Austria nazi y, en este empeño, obtuvo el respaldo de los ministros del gabinete Edmund Glaise-Horstenau y Odo Neustädter-Stürmer . ^{[ 13 ]} A pesar de esto, las conversaciones con Schuschnigg no llegaron a buen puerto y los deseos de Leopoldo de ver reconocidos a los nazis y establecer una coalición conocida como la Deutschsozialer Volksbund quedaron sin cumplirse. ^{[ 14 ]} De hecho, Leopoldo salió mal parado de las negociaciones, ya que no solo se hicieron públicos sus planes de reconstituir el Partido Nazi como parte del Frente de la Patria , sino que tampoco logró obtener el puesto en el gabinete que esperaba. ^{[ 15 ]}

Sus fracasos en las negociaciones y su postura independentista hicieron que Hitler desconfiara de Leopold, pues temía que utilizara las SA para intentar tomar el poder por su cuenta, quizás por la fuerza. Por lo tanto, envió a Wilhelm Keppler a vigilarlo en julio de 1937. ^{[ 16 ]} Sin embargo, Leopold le dijo a Keppler que no recibía órdenes de nadie. ^{[ 17 ] Heinrich Himmler lo nombró líder de las Schutzstaffel austriacas en 1937, pero pronto se cansó del pendenciero Leopold, quien también tuvo enfrentamientos con Hermann Göring, Rudolf Hess, Franz von Papen y su colíder de los nazis austriacos, Hermann Neubacher. [ 15 ]} Mientras dirigía a los nazis en Viena durante 1938 , Leopold se ^{jactó ante el} representante de la Unión Británica de Fascistas, Robert Gordon-Canning, de que estaba a punto de liderar un levantamiento con la ayuda de Hitler. Sin embargo, Schuschnigg escuchó la conversación y ordenó el allanamiento de la oficina de Leopold, donde se confiscaron documentos relacionados con el complot golpista. ^{[ 18 ]} Hitler finalmente destituyó a Leopold como Landesleiter el 21 de febrero de 1938, con el pretexto de que quería que los nazis austriacos actuaran dentro de la legalidad. ^{[ 16 ]} Hitler, quien tenía previsto reunirse con Schuschnigg, estaba especialmente molesto porque Leopold había lanzado una campaña de bombardeos en vísperas de la reunión, por lo que actuó con rapidez para destituirlo. ^{[ 15 ]}

Tras el Anschluss , Leopold pudo continuar su carrera dentro del Partido Nazi en Alemania, a pesar de su anterior apoyo a una Austria independiente. Sin embargo, nunca alcanzó el nivel de liderazgo que había ejercido en Austria. Fue considerado para el puesto de Gauleiter del Reichsgau Bajo Danubio , aunque este cargo recayó finalmente en Hugo Jury . ^{[ 15 ]} El 21 de febrero de 1938, Leopold recibió el título de Gauleiter Honorario . En las elecciones parlamentarias del 10 de abril , fue elegido diputado nazi al Reichstag por la recién renombrada Ostmark . El 23 de mayo, fue nombrado Reichsinspekteur del Partido en Múnich , en el estado mayor del Viceführer Hess , y ascendido al rango de SA- Gruppenführer . A esto le siguió, el 1 de junio, su nombramiento como Führer honorario del SA- Gruppe Donau de Viena . El 30 de enero de 1939, fue condecorado con la Orden de la Sangre del Partido Nazi . ^{[ 19 ]}

Al estallar la Segunda Guerra Mundial , Leopold se alistó como voluntario en el ejército alemán . Con el rango de teniente coronel , comandó un batallón de reserva de tropas austriacas en la batalla de Francia y en la invasión de la Unión Soviética . Murió el 24 de julio de 1941 en el frente oriental a consecuencia de un accidente con una granada de un soldado rumano. ^{[ 19 ]} Había sido la elección del ministro del Reich, Alfred Rosenberg, para el puesto de comisario general de Crimea , pero finalmente el cargo recayó en su compatriota austriaco Alfred Frauenfeld . ^{[ 20 ]}

En octubre de 1945, la viuda de Leopoldo, Sidonie Saxeneder (16 de agosto de 1894 - 19 de julio de 1980), fue juzgada por el Tribunal Popular de Viena por su pertenencia al Partido Nazi. Había sido miembro desde 1927 y había recibido la Insignia de Oro del Partido. El 8 de octubre de 1945, Sidonie fue condenada a dos años y medio de prisión y se le confiscaron sus bienes. ^{[ 21 ]}

• Bischof, Günter; Pelinka, Antón (1996). Austrocorporativismo: pasado, presente, futuro . Rutledge. ISBN 978-1-560-00833-0.
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• Información sobre Josef Leopold en la base de datos del Reichstag.
• Esquela de muerte de Leopold en el Badener Zeitung , 2 de agosto de 1941 (en alemán)