José Rotblat

Sir Joseph Rotblat ( en polaco : Józef Rotblat ; 4 de noviembre de 1908 - 31 de agosto de 2005) fue un físico polaco y británico . ^{[ 2 ]} Durante la Segunda Guerra Mundial trabajó en Tube Alloys y en el Proyecto Manhattan , pero dejó el Laboratorio de Los Alamos por motivos de conciencia después de que le quedó claro en 1944 que Alemania había cesado el desarrollo de una bomba atómica.

Su trabajo sobre la lluvia radiactiva fue una contribución fundamental para la ratificación del Tratado de Prohibición Parcial de Ensayos Nucleares de 1963. Firmante del Manifiesto Russell-Einstein de 1955 , fue secretario general de las Conferencias Pugwash sobre Ciencia y Asuntos Mundiales desde su fundación hasta 1973 y compartió, con las Conferencias Pugwash, el Premio Nobel de la Paz de 1995 "por sus esfuerzos para disminuir el papel que desempeñan las armas nucleares en los asuntos internacionales y, a largo plazo, para eliminarlas". ^{[ 3 ]}

Józef Rotblat nació el 4 de noviembre de 1908 en el seno de una familia polaco-judía en Varsovia , ^{[ 4 ]} entonces parte del Reino de Polonia, gobernado por Rusia, más conocido como Polonia del Congreso . ^{[ 5 ]} Fue uno de siete hijos, dos de los cuales murieron en la infancia. ^{[ 6 ]} Su padre, Zygmunt Rotblat, fundó y dirigió un negocio nacional de carruajes tirados por caballos , poseía tierras y criaba caballos. Los primeros años de Józef transcurrieron en un hogar próspero, pero las circunstancias cambiaron con el estallido de la Primera Guerra Mundial . Se cerraron las fronteras y se confiscaron los caballos de la familia, lo que provocó el fracaso del negocio y la pobreza de la familia. ^{[ 5 ]} A pesar de tener una formación religiosa, a los diez años dudaba de la existencia de Dios, ^{[ 7 ]} y más tarde se convirtió en agnóstico . ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Los padres de Rotblat no podían costearle un instituto , por lo que Rotblat cursó la educación secundaria en un cheder impartido por un rabino local. Posteriormente, asistió a una escuela técnica, donde estudió ingeniería eléctrica , graduándose en 1923 en la recién establecida República de Polonia . Tras su graduación, Rotblat trabajó como electricista en Varsovia, pero aspiraba a ser físico. ^{[ 6 ]} Se presentó a los exámenes de ingreso de la Universidad Libre de Polonia en enero de 1929 y aprobó con facilidad el de física, pero no tuvo tanto éxito al redactar un trabajo sobre la Comisión de Educación Nacional , un tema del que no sabía nada. Fue entonces entrevistado por Ludwik Wertenstein , decano de la Facultad de Ciencias. Wertenstein había estudiado en París con Marie Curie y en el Laboratorio Cavendish de la Universidad de Cambridge con Ernest Rutherford . Wertenstein le ofreció una plaza a Rotblat. ^{[ 10 ]}

Rotblat obtuvo una maestría en artes en la Universidad Libre en 1932. Posteriormente, ingresó en la Universidad de Varsovia y se doctoró en física en 1938. Ocupó el cargo de investigador en el Laboratorio Radiológico de la Sociedad Científica de Varsovia, cuyo director era Wertenstein, y en 1938 se convirtió en subdirector del Instituto de Física Atómica de la Universidad Libre de Polonia. ^{[ 11 ]}

Durante este período, Rotblat se casó con una estudiante de literatura, Tola Gryn, a quien había conocido en un campamento de verano para estudiantes en 1930. ^{[ 4 ] [ 12 ]}

Antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial , realizó experimentos que demostraron que en el proceso de fisión se emitían neutrones . ^{[ 13 ]} A principios de 1939, previó que podría producirse un gran número de fisiones y que, si esto ocurría en un tiempo suficientemente corto, se liberarían cantidades considerables de energía. Calculó que este proceso podría ocurrir en menos de un microsegundo y, como consecuencia, daría lugar a una explosión. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

En 1939, gracias a los contactos de Wertenstein, Rotblat fue invitado a estudiar en París y en la Universidad de Liverpool con James Chadwick , ganador del Premio Nobel de 1932 por el descubrimiento del neutrón. Chadwick estaba construyendo un acelerador de partículas llamado ciclotrón para estudiar reacciones nucleares fundamentales, y Rotblat quería construir una máquina similar en Varsovia, por lo que decidió unirse a Chadwick en Liverpool. Viajó solo a Inglaterra porque no podía mantener a su esposa allí. ^{[ 16 ]}

Poco después, Chadwick le otorgó a Rotblat una beca (la Beca Oliver Lodge ), duplicando sus ingresos, y en el verano de 1939, el joven polaco regresó a casa con la intención de llevarse a Tola consigo. ^{[ 17 ]} Sin embargo, cuando llegó el momento de partir de Varsovia a finales de agosto, ella estaba enferma tras una operación de apendicitis y se quedó atrás, esperando reunirse con él en cuestión de días; sin embargo, el estallido de la guerra trajo consigo la calamidad. ^{[ 18 ]} Tola quedó atrapada, y los desesperados esfuerzos en los meses siguientes para sacarla a través de Dinamarca (con la ayuda de Niels Bohr ), Bélgica y finalmente Italia resultaron infructuosos, ya que cada país, a su vez, quedó aislado por la guerra. ^{[ 19 ]} Nunca más la volvió a ver; fue asesinada en el Holocausto en el campo de concentración de Belzec . ^{[ 20 ]} Esto lo afectó profundamente durante el resto de su vida y nunca volvió a casarse. ^{[ 21 ]}

Mientras aún se encontraba en Polonia, Rotblat se dio cuenta de que la fisión nuclear podría utilizarse para producir una bomba atómica . Al principio pensó que debía «olvidarse del asunto», ^{[ 22 ]} pero persistió porque creía que la única manera de impedir que la Alemania nazi utilizara una bomba nuclear era que Gran Bretaña tuviera una como elemento disuasorio. Trabajó con Chadwick en Tube Alloys , el proyecto británico de bomba atómica. ^{[ 22 ]}

En febrero de 1944, Rotblat se unió al Laboratorio de Los Alamos como parte de la Misión Británica de Chadwick para el Proyecto Manhattan . ^{[ 22 ]} Aunque le preocupaba la moralidad del proyecto, creía que los aliados debían poder amenazar con represalias en caso de que Alemania desarrollara la bomba. ^{[ 23 ]} La condición habitual para trabajar en el Proyecto Manhattan era obtener la ciudadanía estadounidense o la nacionalidad británica . Rotblat se negó y se le eximió de esta condición. ^{[ 24 ]} En Los Alamos, entabló amistad con Stan Ulam , un científico polaco-judío, con quien podía conversar en polaco. Rotblat trabajó en el grupo de Egon Bretscher , investigando si los rayos gamma de alta energía producidos por la fisión nuclear interferirían con el proceso de reacción en cadena nuclear , y luego con el grupo del ciclotrón de Robert R. Wilson . ^{[ 25 ]}

Rotblat seguía teniendo serias reservas sobre el uso de la ciencia para desarrollar un arma tan devastadora. En 1985, relató que, durante una cena privada en casa de los Chadwick en Los Álamos en marzo de 1944, se sorprendió al oír al director del Proyecto Manhattan, el general de división Leslie R. Groves Jr. , decir que el verdadero propósito de la bomba era someter a los soviéticos. De hecho, Groves testificó bajo juramento en la audiencia de 1954 sobre el historial de seguridad de J. Robert Oppenheimer que «desde aproximadamente dos semanas después de asumir la dirección de este proyecto, nunca tuve la menor duda de que Rusia era nuestro enemigo y que el proyecto se llevó a cabo sobre esa base». ^{[ 26 ] [ 27 ]} A pesar del testimonio de Groves, en respuesta a una sugerencia de Andrew Brown de que el comentario de Groves pudo haber sido hecho para poner a prueba la lealtad de Rotblat, Barton Bernstein , quien había cuestionado la exactitud de la memoria de Rotblat, comentó en una carta a Brown: "Es una interpretación interesante y responsable, y no se puede descartar, aunque no estoy dispuesto a aceptarla". ^{[ 28 ]}

A finales de 1944, también se hizo evidente que Alemania había abandonado el desarrollo de su propia bomba en 1942. Rotblat pidió entonces abandonar el proyecto por motivos de conciencia y regresó a Liverpool. ^{[ 23 ]}

Chadwick supo que el jefe de seguridad tenía un expediente de seguridad en el que se acusaba a Rotblat de pretender regresar a Inglaterra para sobrevolar Polonia y lanzarse en paracaídas a territorio soviético con el fin de transmitir los secretos de la bomba atómica. También se le acusaba de visitar a alguien en Santa Fe y dejarle un cheque en blanco para financiar la formación de una célula comunista. ^{[ 22 ]}

Rotblat pudo demostrar que gran parte de la información contenida en el expediente había sido fabricada. ^{[ 22 ]} Además, los registros del FBI muestran que en 1950, la amiga de Rotblat en Santa Fe fue localizada en California y negó rotundamente la historia; el cheque nunca se había cobrado y se había dejado para pagar artículos que no estaban disponibles en el Reino Unido durante la guerra. En 1985, Rotblat relató cómo una caja que contenía "todos mis documentos" desapareció en un viaje en tren de Washington D. C. a Nueva York cuando salía del país, ^{[ 27 ]} pero la presencia de una gran cantidad de documentos personales de Rotblat de Los Alamos, ahora archivados en el Centro de Archivos Churchill , "contradice totalmente el relato de Rotblat sobre los hechos". ^{[ 29 ] [ 30 ]}

Rotblat regresó a Gran Bretaña para convertirse en profesor titular y director interino de investigación en física nuclear en la Universidad de Liverpool . ^{[ 11 ]} Se naturalizó como ciudadano británico el 8 de enero de 1946. ^{[ 31 ]} La mayor parte de su familia había sobrevivido a la guerra. Con la ayuda de un hombre polaco, su cuñado Mieczysław (Mietek) Pokorny había creado identidades falsas de católicos polacos para la hermana de Rotblat, Ewa, y su sobrina Halina. Ewa, aprovechando el hecho de que era rubia ceniza que, al igual que Rotblat, hablaba polaco con fluidez además de yiddish , sacó clandestinamente al resto de la familia del gueto de Varsovia . Mietek, el hermano de Rotblat, Mordecai (Michael), y la esposa de este, Manya, la madre de Rotblat, Scheindel, y dos soldados rusos vivían en un búnker oculto bajo una casa cerca de Otwock , donde Ewa y Halina vivían con una familia polaca. Las muestras de antisemitismo polaco que presenció durante el levantamiento del gueto de Varsovia amargaron a Ewa hacia Polonia, y le pidió a Rotblat que ayudara a la familia a emigrar a Inglaterra. Por lo tanto, él aceptó la oferta de Chadwick de la ciudadanía británica para poder ayudarlos a escapar de Polonia. ^{[ 32 ]} Vivieron con él en Londres durante algún tiempo antes de establecerse. ^{[ 33 ]} Halina se graduaría en el Somerville College de Oxford y en el University College de Londres , y se convertiría en editora del Dictionary of National Biography . ^{[ 34 ]}

Rotblat se sintió traicionado por el uso de armas atómicas contra Japón y dio una serie de conferencias públicas en las que pidió una moratoria de tres años sobre toda investigación atómica. ^{[ 22 ]} Rotblat estaba decidido a que su investigación tuviera únicamente fines pacíficos, por lo que se interesó en los usos médicos y biológicos de la radiación. En 1949, se convirtió en profesor de física en el Hospital St. Bartholomew ("Barts"), Londres, ^{[ 35 ] [ 36 ]} un hospital universitario asociado a la Universidad de Londres. Permaneció allí durante el resto de su carrera, convirtiéndose en profesor emérito en 1976. ^{[ 37 ]} Recibió su doctorado de Liverpool en 1950, tras haber escrito su tesis sobre la "Determinación de un número de neutrones emitidos por una fuente". ^{[ 38 ]} También trabajó en varios organismos oficiales relacionados con la física nuclear y organizó el Atom Train , una importante exposición itinerante para escuelas sobre energía nuclear civil. ^{[ 27 ]}

En St Bartholomew's, Rotblat trabajó en los efectos de la radiación en los organismos vivos, especialmente en el envejecimiento y la fertilidad. Esto lo llevó a interesarse por la lluvia radiactiva , en particular por el estroncio -90 y los límites seguros de la radiación ionizante. En 1955, demostró que la contaminación causada por la lluvia radiactiva tras la prueba nuclear Castle Bravo en el atolón Bikini, realizada por Estados Unidos, había sido mucho mayor de lo declarado oficialmente. Hasta entonces, la versión oficial era que el aumento de la potencia de las bombas atómicas no iba acompañado de un aumento equivalente en la radiactividad liberada. Científicos japoneses que habían recogido datos de un barco pesquero, el Lucky Dragon , que había estado expuesto inadvertidamente a la lluvia radiactiva, discreparon de esta afirmación. Rotblat pudo deducir que la bomba tenía tres etapas y demostró que la fase de fisión al final de la explosión aumentaba la cantidad de radiactividad cuarenta veces. Su artículo fue difundido por los medios de comunicación y contribuyó al debate público que culminó con el fin de las pruebas atmosféricas mediante el Tratado de Prohibición Parcial de Ensayos Nucleares . ^{[ 39 ]}

Rotblat creía que los científicos siempre debían preocuparse por las consecuencias éticas de su trabajo. ^{[ 40 ]} Se convirtió en uno de los críticos más destacados de la carrera armamentística nuclear , fue el firmante más joven del Manifiesto Russell-Einstein en 1955 y presidió la conferencia de prensa que lo lanzó. Tras la cobertura positiva del manifiesto, Cyrus Eaton ofreció financiar las influyentes Conferencias Pugwash sobre Ciencia y Asuntos Mundiales , una organización internacional que reunió a académicos y figuras públicas para trabajar en la reducción del peligro de los conflictos armados y buscar soluciones a las amenazas a la seguridad global , en particular las relacionadas con la guerra nuclear . Junto con Bertrand Russell y otros, Rotblat organizó la primera de estas conferencias en 1957 y continuó trabajando dentro de su marco hasta su muerte. En 1958, Rotblat se unió al comité ejecutivo de la recién creada Campaña para el Desarme Nuclear (CND). A pesar del Telón de Acero y la Guerra Fría , abogó por establecer vínculos entre científicos de Occidente y Oriente. Por esta razón, las conferencias Pugwash fueron vistas con recelo. Inicialmente, el gobierno británico los consideró poco más que "reuniones del frente comunista". ^{[ 41 ]}

Sin embargo, persuadió a John Cockcroft , miembro de la Autoridad de Energía Atómica del Reino Unido , para que sugiriera quién podría ser invitado a la conferencia de 1958. Resistió con éxito un intento posterior de hacerse cargo de las conferencias, ^{[ 41 ]} lo que provocó que un funcionario del Ministerio de Asuntos Exteriores escribiera que "la dificultad es lograr que el profesor Rotblat preste atención a lo que pensamos  ... Sin duda, está celoso de su independencia e integridad científica", y que conseguir "un nuevo organizador para la delegación británica parece ser la primera necesidad, pero no sé si hay alguna esperanza de ello". ^{[ 41 ]} A principios de la década de 1960, el Ministerio de Defensa pensaba que las Conferencias de Pugwash eran "ahora una organización muy respetable", y el Ministerio de Asuntos Exteriores declaró que tenía "la bendición oficial" y que cualquier avance bien podría originarse en tales reuniones. ^{[ 41 ]} Se atribuye a las Conferencias de Pugwash el haber sentado las bases del Tratado de Prohibición Parcial de Ensayos Nucleares de 1963, el Tratado de No Proliferación de 1968, el Tratado sobre Misiles Antibalísticos de 1972, la Convención sobre Armas Biológicas de 1972 y la Convención sobre Armas Químicas de 1993. ^{[ 4 ]} Paralelamente a las Conferencias de Pugwash, se unió a Albert Einstein , Robert Oppenheimer , Bertrand Russell y otros científicos preocupados para fundar la Academia Mundial de Arte y Ciencia , que fue propuesta por ellos a mediados de la década de 1950 y constituida formalmente en 1960. ^{[ 42 ]}

Fue uno de los firmantes del acuerdo para convocar una convención para redactar una constitución mundial . ^{[ 43 ] [ 44 ]} Como resultado, por primera vez en la historia de la humanidad, se convocó una Asamblea Constituyente Mundial para redactar y adoptar una Constitución para la Federación de la Tierra . ^{[ 45 ]}

Rotblat se jubiló de St Bartholomew's en 1976. En 1975 y 1976, fue profesor visitante Montague de Relaciones Internacionales en la Universidad de Edimburgo . ^{[ 46 ] [ 47 ]} Creía que los científicos tienen una responsabilidad moral individual y, así como el Juramento Hipocrático proporciona un código de conducta para los médicos, pensaba que los científicos deberían tener su propio código de conducta moral , un Juramento Hipocrático para científicos . ^{[ 40 ]} Durante su mandato como presidente de las conferencias Pugwash, Rotblat nominó al técnico nuclear israelí Mordechai Vanunu para el Premio Nobel de la Paz todos los años desde 1988 hasta 2004. Vanunu había revelado el alcance del programa de armas nucleares de Israel y, en consecuencia, pasó 18 años en prisión, incluyendo más de 11 años en aislamiento . ^{[ 48 ]}

Rotblat hizo campaña incansablemente contra las armas nucleares. En una entrevista poco antes de las elecciones presidenciales estadounidenses de 2004, expresó su creencia de que el Manifiesto Russell-Einstein aún tenía "gran relevancia hoy, después de 50 años, particularmente en relación con la elección de un presidente en los Estados Unidos", ^{[ 49 ]} y sobre todo, con respecto al posible uso preventivo de armas nucleares. ^{[ 50 ]} Un elemento central de su visión del mundo fueron las palabras del Manifiesto Russell-Einstein con las que concluyó su discurso de aceptación del Premio Nobel en 1995: ^{[ 51 ]} "Ante todo, recuerden su humanidad". ^{[ 52 ]} También fue editor jefe de la revista Physics in Medicine and Biology de 1960 a 1972. ^{[ 11 ]} Fue presidente de varias instituciones y asociaciones profesionales, y también cofundador y miembro del consejo directivo del Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo , así como miembro del Comité Asesor de Investigación Médica de la Organización Mundial de la Salud . ^{[ 11 ]} Rotblat fue asesor del programa del docudrama nuclear Threads , ganador del premio BAFTA , producido en 1984. ^{[ 53 ]}

Rotblat sufrió un derrame cerebral en 2004 y su salud se deterioró. Falleció de septicemia en el Royal Free Hospital de Camden , Londres, el 31 de agosto de 2005. ^{[ 6 ]}

Rotblat fue nombrado Comendador de la Orden del Imperio Británico en la lista de honores de Año Nuevo de 1965. ^{[ 54 ]} Ganó el Premio de la Paz Albert Einstein en 1992 y fue elegido miembro de la Royal Society (FRS) en 1995. ^{[ 55 ]} Fue nombrado Caballero Comendador de la Orden de San Miguel y San Jorge en la lista de honores del cumpleaños de la Reina de 1998 por sus servicios a la comprensión internacional. ^{[ 56 ]} Su certificado de elección a la Royal Society decía:

Realizó importantes contribuciones a la física nuclear, tanto antes como después de su trabajo durante la guerra en problemas de energía atómica en Liverpool y Los Álamos. Esto incluyó observaciones sobre la distribución angular de protones de la reacción (d,p), lo que condujo a una herramienta importante para determinar el espín y la paridad de los niveles nucleares. Trabajó en las aplicaciones médicas de la física nuclear y, posteriormente, en los efectos biológicos de la radiación. Su distinción más destacada radica en su trabajo para la Conferencia Pugwash sobre Ciencia y Asuntos Mundiales. Fue uno de los fundadores de estas conferencias y, durante los últimos 37 años, ha brindado un apoyo y entusiasmo incansables a las mismas, que han permitido a científicos de todo el mundo y con ideologías opuestas dialogar objetivamente sobre los temas que los dividen. Su incansable dedicación a esta causa y su inspiración han sido vitales para el desarrollo y la continuidad de las conferencias. ^{[ 57 ]}

Rotblat compartió, con las Conferencias Pugwash , el Premio Nobel de la Paz de 1995 por sus esfuerzos en pro del desarme nuclear. ^{[ 58 ]} Su mención decía: "por sus esfuerzos para disminuir el papel que desempeñan las armas nucleares en los asuntos internacionales y, a largo plazo, para eliminar dichas armas". ^{[ 3 ]} Hacia el final de su vida, también fue elegido miembro honorario de la Asociación Internacional de Estudiantes de Física , ^{[ 59 ]} y la Fundación Jamnalal Bajaj de la India le otorgó el Premio Jamnalal Bajaj en 1999. ^{[ 60 ]} Fue miembro honorario del consejo editorial de 'Journal of Environment Peace' publicado desde la biblioteca de la Universidad de Toronto, ahora de la Universidad Internacional Noble, editado por el profesor Bob Ganguly y el profesor Roger Hansell.

Una placa en memoria de Joseph Rotblat, inaugurada en 2017 en presencia del embajador polaco Arkady Rzegocki, se encuentra frente a las oficinas de British Pugwash, en la esquina de Bury Place y Great Russell Street en Londres. ^{[ 61 ]}

• Lista de polacos
• Lista de premios Nobel polacos
• Lista de premios Nobel judíos

• Brown, Andrew (2012). El guardián de la conciencia nuclear: La vida y obra de Joseph Rotblat . Oxford: Oxford University Press . ISBN 978-0-19-958658-5OCLC 963830214​​ 
• Górlikowski, Marek (2018). Noblista z Nowolipek. Józefa Rotblata wojna o pokój . Cracovia: Znak . ISBN 9788324055401OCLC 1050817827​​ 
• Rotblat, Joseph; Ikeda, Daisaku (2007). En busca de la paz mundial: Rotblat e Ikeda sobre la guerra, la ética y la amenaza nuclear . Londres: IBTauris. ISBN 978-1-84511-278-3OCLC 123195789​​ 

• Los documentos del profesor Sir Joseph Rotblat conservados en el Centro de Archivos Churchill.
• Entrevista de audio de 1989 con Joseph Rotblat realizada por Martin Sherwin para la serie Voces del Proyecto Manhattan.
• Dr. Rotblat: O cómo aprendí a preocuparme y a temer la bomba atómica (vía Culture.pl)
• Bibliografía anotada de Józef Rotblat archivada el 13 de mayo de 2016 en la Wayback Machine de la Biblioteca Digital Alsos para Asuntos Nucleares .
• El sueño más extraño , una película de la Junta Nacional de Cine de Canadá que narra la historia de vida de Rotblat.
• Entrevista sobre el Proyecto Manhattan para la serie de WGBH-TV Guerra y paz en la era nuclear .
• Primera serie de entrevistas en vídeo (grabadas en 2002) con Sir Józef Rotblat, realizadas por Vega Science Trust .
• Entrevista en vídeo de la segunda temporada (grabada en 2005) con Sir Józef Rotblat, realizada por Vega Science Trust.
• Joseph Rotblat en Nobelprize.org
• Artículo de opinión: La sombra de 50 años, por Józef Rotblat, The New York Times , 17 de mayo de 2005.
• Józef Rotblat – Conferencia Nobel
• Muere el hombre de la paz: el científico que abandonó el proyecto de la bomba atómica. The Guardian, 2 de septiembre de 2005.
• Entrevista con Józef Rotblat grabada en 2005, pocos meses antes de su fallecimiento.
• Józef Rotblat: Un sitio web dedicado a su vida, obra y archivo , recopilado por el Dr. Martin Underwood.
• Escuche una entrevista de historia oral sobre la vida de Sir Joseph Rotblat , grabada para National Life Stories y archivada el 25 de abril de 2014 en la Wayback Machine de la Biblioteca Británica .
• Apariciones en C-SPAN
• Dr. Rotblat: O cómo aprendí a preocuparme y a temer a la bomba.