Josef Vašíček

Vašíček jugó con el equipo sub-17 del Slavia Praga en la temporada 1996-97, registrando 20 goles y 60 puntos en 37 partidos. En la temporada 1997-98, ascendió al equipo juvenil de Praga, donde anotó 13 goles y 33 puntos en 34 partidos. Posteriormente, fue seleccionado por los Carolina Hurricanes de la NHL en la cuarta ronda, en el puesto 91 del draft de entrada de la NHL de 1998 .

Tras ser seleccionado en el draft, Vašíček se trasladó a Norteamérica para unirse a los Sault Ste. Marie Greyhounds de la Ontario Hockey League (OHL). En la temporada 1998-99 , anotó 21 goles y 56 puntos en 66 partidos, ayudando al equipo a clasificarse para los playoffs, donde marcó tres goles en cinco encuentros de postemporada.

Vašíček regresó a los Greyhounds para la temporada 1999-2000 , donde mejoró sus estadísticas ofensivas a 26 goles y 72 puntos en 54 partidos, terminando segundo en la tabla de goleadores del equipo. En los playoffs, Vašíček anotó cinco goles y sumó 20 puntos (la mayor cantidad del equipo) en 17 partidos. Fue seleccionado para el Tercer Equipo All-Star de la OHL al finalizar la temporada.

Después de un sólido campamento de entrenamiento en septiembre de 2000, Vašíček se unió al roster de los Hurricanes de la NHL y finalmente pasó toda la temporada 2000-01 con el equipo. Jugó su primer partido de la NHL el 7 de octubre de 2000, sin obtener puntos en un empate 3-3 contra los Washington Capitals . Luego anotó su primer gol en la NHL el 13 de octubre después de vencer al portero Trevor Kidd de los Florida Panthers en un eventual empate 2-2. Vašíček terminó su temporada de novato con ocho goles y 21 puntos en 76 partidos. Luego jugó su primer partido de playoffs de la Copa Stanley el 12 de abril de 2001, anotando un gol contra Martin Brodeur de los New Jersey Devils en una derrota 5-1. En seis partidos de playoffs, Vašíček anotó dos goles.

Vašíček mejoró su rendimiento ofensivo en la temporada 2001-02 : en 78 partidos, anotó 14 goles y 31 puntos, terminando séptimo en la tabla de goleadores de los Hurricanes. En los playoffs de 2002 , Vašíček consiguió tres goles y cinco puntos en 23 partidos, ayudando a los Hurricanes a llegar a la final de la Copa Stanley de 2002 , donde finalmente perdieron en cinco partidos contra los Detroit Red Wings .

Vašíček tuvo una temporada 2002-03 plagada de lesiones, perdiéndose 25 partidos. En 57 partidos disputados, anotó diez goles y sumó 20 puntos, pero Carolina no logró clasificarse para los playoffs de 2003. El 22 de enero de 2003, Vašíček registró su primer partido con múltiples goles en la NHL, anotando dos veces contra Olaf Kölzig de los Washington Capitals en una derrota por 5-3.

Vašíček tuvo su mejor temporada en la NHL con los Hurricanes en 2003-04 , participando en los 82 partidos y anotando 19 goles y 45 puntos, liderando al equipo en anotaciones. Logró su primer hat-trick en la NHL el 28 de octubre de 2003 contra Vesa Toskala de los San Jose Sharks en una victoria por 3-0. Sin embargo, a pesar de su éxito individual, los Hurricanes tuvieron dificultades y se quedaron fuera de los playoffs por segunda temporada consecutiva.

Durante el cierre patronal de la NHL en 2004-05 , Vašíček regresó a la República Checa para jugar en el Slavia Praga, donde anotó 20 goles y 43 puntos en 52 partidos, liderando al equipo en anotaciones. Además, en siete partidos de playoffs, anotó un gol y dio seis asistencias.

Cuando la NHL reanudó el juego en 2005-06 , Vašíček regresó para jugar con Carolina. En un partido el 11 de noviembre de 2005, contra los Florida Panthers, sufrió una grave lesión de rodilla que lo obligó a salir de la alineación de los Hurricanes hasta el 3 de abril de 2006. En su primer partido de regreso, Vašíček anotó dos goles y cuatro puntos en una victoria de 6-5 sobre Washington. Al final de la temporada regular, apareció en 23 partidos, anotando cuatro goles y nueve puntos. En ocho partidos de playoffs, Vašíček no registró puntos, aunque los Hurricanes aún ganaron la Copa Stanley en las Finales sobre los Edmonton Oilers . El 18 de julio de 2006, los Hurricanes traspasaron a Vašíček a los Nashville Predators a cambio de Scott Walker .

Vašíček comenzó su temporada 2006-07 en su debut con los Predators el 5 de octubre de 2006, celebrando la ocasión al anotar un gol contra Nikolai Khabibulin de los Chicago Blackhawks en una derrota por 8-6. Sin embargo, Vašíček tuvo dificultades con los Predators: en 38 juegos, solo tenía cuatro goles y 13 puntos, lo que llevó a Nashville, el 9 de febrero de 2007, a traspasarlo de vuelta a Carolina a cambio de Éric Bélanger . En su primer juego de regreso con los Hurricanes, el 10 de febrero, Vašíček no anotó puntos en una derrota por 5-4 ante los Minnesota Wild . Tres noches después, registró su primer punto de regreso el 13 de febrero, registrando una asistencia en una victoria por 2-1 sobre los Los Angeles Kings . Luego anotó su primer gol de regreso con Carolina el 27 de febrero en una derrota por 4-2 ante los Ottawa Senators . Poco menos de un mes después, el 17 de marzo, tuvo un partido de tres puntos, anotando un gol y dando dos asistencias en la victoria por 7-2 sobre los New Jersey Devils. Terminó la temporada con dos goles y nueve puntos en 25 partidos con Carolina.

Tras la conclusión de la temporada 2006-07, Vašíček se convirtió en agente libre sin restricciones y, el 15 de agosto de 2007, firmó un contrato de un año por 750.000 dólares con los New York Islanders . Debutó con los Islanders el 5 de octubre y celebró la ocasión anotando un gol contra Ryan Miller de los Buffalo Sabres en una victoria por 6-4. Vašíček tuvo su temporada más productiva en la NHL desde la 2003-04, con 16 goles y 35 puntos en 81 partidos.

Tras la temporada, Vašíček volvió a ser agente libre sin restricciones y optó por unirse al Lokomotiv Yaroslavl de la recién formada Liga Continental de Hockey (KHL) para la temporada 2008-09 . En 56 partidos, anotó 12 goles y sumó 32 puntos, ayudando al equipo a clasificarse para los playoffs de la KHL, donde en 19 partidos de playoffs consiguió cinco goles y 15 puntos.

Regresó a Yaroslavl para la temporada 2009-10 , donde Vašíček mejoró sus estadísticas ofensivas a 21 goles y 48 puntos, liderando al equipo en anotaciones. En 17 partidos de playoffs, anotó seis goles y sumó 13 puntos.

En la temporada 2010-11 , Vašíček volvió a mejorar su rendimiento ofensivo, anotando 24 goles y 55 puntos en 54 partidos, lo que le valió el segundo puesto en la tabla de goleadores del equipo y el séptimo en la KHL. En 18 partidos de playoffs, consiguió 22 puntos, la cifra más alta de la KHL, con siete goles y 15 asistencias, aunque el Yaroslavl acabó perdiendo en la final de la Conferencia Oeste.

Vašíček regresó al club para la temporada 2011-12 ; sin embargo, falleció en el accidente aéreo del Lokomotiv Yaroslavl de 2011 junto con sus compañeros de equipo el 7 de septiembre de 2011.

Tras su fallecimiento en 2011, la Asociación de Escritores Profesionales de Hockey de Carolina (PHWA) renombró el premio "Good Guy Award" como el Premio Josef Vašíček. Este premio es otorgado anualmente por la PHWA de Carolina a un jugador de los Hurricanes en reconocimiento a su destacada colaboración con los medios locales. ^{[ 1 ]}