Thomas Vanek

Thomas Vanek (nacido el 19 de enero de 1984) es un exjugador profesional austriaco de hockey sobre hielo que jugó catorce temporadas en la Liga Nacional de Hockey (NHL) para los Buffalo Sabres , Columbus Blue Jackets , Detroit Red Wings , Florida Panthers , Minnesota Wild , Montreal Canadiens , New York Islanders y Vancouver Canucks . Vanek fue seleccionado por los Sabres en la quinta posición general del draft de entrada de la NHL de 2003 , convirtiéndose en el jugador austriaco seleccionado en la posición más alta en la historia de la NHL junto con David Reinbacher en el draft de entrada de la NHL de 2023. [ ^{1 ] Fue} incorporado al Salón de la Fama de la IIHF en 2026.

Vanek nació en Baden bei Wien , Austria, hijo de Jarmila, de origen eslovaco , y de Zdeněk, de origen checo , quien emigró de Checoslovaquia en 1982. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Se crió en Zell am See y posteriormente en Graz . Durante su infancia, pasó mucho tiempo en pistas de hielo acompañando a su padre, quien fue jugador y entrenador profesional de hockey sobre hielo en Checoslovaquia y Austria.

De joven, Vanek compitió en el Torneo Internacional de Hockey Pee-Wee de Quebec de 1997 y 1998 con un equipo de Austria, obteniendo el título de máximo goleador y el premio al jugador más valioso en 1997. ^{[ 4 ]} En 1998, Vanek se mudó a Lacombe , Alberta, para jugar hockey bantam norteamericano. Ascendió para competir en la liga de hockey North Central Midget AA con los Lacoka Wolves, registrando 74 goles y 36 asistencias para un total de 110 puntos en 40 partidos durante su única temporada con el equipo. ^{[ 5 ]}

Después de jugar hockey juvenil para Sioux Falls Stampede de la United States Hockey League (USHL), Vanek se unió a los Golden Gophers de la Universidad de Minnesota , liderando al equipo en goles (31), asistencias (31) y puntos (62) en la temporada 2002-03. En parte debido a su prolífica capacidad goleadora, los Golden Gophers ganaron el Campeonato Nacional de la NCAA de 2003. Vanek fue nombrado MVP del torneo Frozen Four , ^{[ 6 ]} anotando los goles de la victoria tanto en la semifinal contra Michigan en tiempo extra como en la final contra New Hampshire . ^{[ 7 ]} También fue nombrado MVP del equipo de Minnesota para 2003, convirtiéndose en el primer estudiante de primer año en recibir el honor. Anotó la mayor cantidad de puntos para un estudiante de primer año de los Golden Gophers en 2003 desde Aaron Broten , quien anotó 72 puntos en total en 1979-80. ^{[ 7 ]} Fue el primer estudiante de primer año en liderar al equipo en anotaciones desde Mike Antonovich en 1969-70. Sus 31 goles también lo convirtieron en el máximo goleador entre todos los novatos de la NCAA y en el cuarto mejor del país. Además, fue nombrado Novato del Año de la WCHA en 2003, siendo el tercer jugador de los Golden Gophers en ganar el premio. ^{[ 8 ]}

Vanek formó parte de la selección nacional austriaca en el Campeonato Mundial de Hockey sobre Hielo de la IIHF de 2004, donde acumuló siete puntos en seis partidos (dos goles y cinco asistencias). Vanek lideró a los Golden Gophers en goles (26) y puntos (51) por segunda temporada consecutiva y terminó quinto en puntos entre los líderes de la División I con 51. Vanek fue nombrado Mejor Atleta Universitario de las Ciudades Gemelas en 2004. ^{[ 9 ]}

Vanek jugó la temporada 2004-05 con los Rochester Americans , filial de los Sabres en la Liga Americana de Hockey (AHL) , donde registró 68 puntos en 74 partidos y contribuyó a que Rochester lograra el mejor récord de la liga. Vanek terminó segundo en el equipo en puntos, a 11 puntos de Chris Taylor , pero lideró al equipo en goles con 42 y en goles en superioridad numérica con 25. Fue segundo entre los novatos en puntos y lideró a todos los novatos en goles anotados, siendo este último el segundo mejor registro de la liga entre todos los jugadores.

Vanek firmó un contrato de tres años con Buffalo el 3 de septiembre de 2004, ^{[ 10 ]} y comenzó a jugar para los Sabres en la temporada 2005-06 después de una temporada con su filial de la AHL. Tuvo una prometedora temporada de novato con 25 goles y 48 puntos en 81 partidos con los Sabres. Su rendimiento decayó en los playoffs, logrando dos goles en diez partidos.

Vanek registró su mejor temporada estadística, al año siguiente en 2006-07 . Jugó en los 82 juegos de temporada regular para los Sabres, anotando 43 goles, empatado en el quinto lugar en la liga, y 41 asistencias. También terminó con el mejor +47 de la NHL, ganando el premio NHL Plus-Minus . Al expirar su contrato de nivel de entrada durante la temporada baja de 2007, Vanek firmó una hoja de oferta de siete años y $50 millones de los Edmonton Oilers . ^{[ 11 ]} Los Sabres, habiendo perdido a Chris Drury y Daniel Brière como agentes libres esa temporada baja, igualaron inmediatamente la hoja de oferta, manteniendo así a Vanek bajo contrato hasta al menos el final de la temporada 2013-14. ^{[ 12 ]} A pesar de su lucrativo nuevo contrato, la producción de Vanek bajó a 64 puntos en 2007-08 .

Sin embargo, en medio de un año más productivo, Vanek fue nombrado para su primer Juego de Estrellas de la NHL en 2009 en Montreal . ^{[ 13 ]} Ayudó al Este a una victoria en la tanda de penaltis 12-11 sobre el Oeste. A principios de la temporada, el 13 de diciembre de 2008, Vanek ayudó a los Sabres a alcanzar un hito al anotar el gol número 10,000 en la historia de la franquicia. Después del Juego de Estrellas, el 4 de febrero de 2009, Vanek hizo historia en la NHL al convertirse en el segundo jugador en anotar cuatro hat-tricks naturales consecutivos . ^{[ 14 ]} Registró su cuarto hat-trick natural, y quinto en total, en una victoria 5-0 sobre los Toronto Maple Leafs en el HSBC Arena . ^{[ 14 ]} También fue el cuarto hat-trick natural consecutivo de Vanek, igualando un récord de la NHL establecido por Cy Denneny entre 1923 y 1924 con los antiguos Ottawa Senators . Más tarde esa semana, el 7 de febrero, Vanek recibió un potente disparo de Anton Volchenkov de los Ottawa Senators , fracturándose la mandíbula. Fue operado al día siguiente y se anunció que estaría fuera de juego entre tres y cuatro semanas. ^{[ 14 ]} En el momento de la lesión, Vanek ocupaba el tercer lugar en la tabla de goleadores de la liga. Al final de la temporada 2008-09 , Vanek anotaría un total de 40 goles y 24 asistencias, sumando 64 puntos. Lideró la NHL en goles en superioridad numérica con 20. ^{[ 15 ]}

La temporada 2009-10 también comenzó con mal pie, ya que Vanek sufrió una lesión en la parte superior del cuerpo tras marcar dos goles en la victoria por 6-2 contra los Detroit Red Wings el 13 de octubre. ^{[ 16 ]} Vanek había marcado tres goles en cuatro partidos hasta ese momento. El 10 de abril de 2010, marcó cuatro goles contra Ottawa (uno de penalti) en los dos primeros periodos. ^{[ 17 ]}

El 1 de octubre de 2012, Vanek firmó con los Graz 99ers de Austria para jugar con ellos hasta el 4 de noviembre de 2012, durante el cierre patronal de la NHL de 2012-13 . ^{[ 18 ] [ 19 ]}

El 1 de octubre de 2013, los Buffalo Sabres nombraron a Vanek y Steve Ott capitanes; Vanek llevaría la "C" en los partidos en casa, mientras que Ott la llevaría en los partidos fuera de casa. ^{[ 20 ]}

El 27 de octubre de 2013, Vanek fue traspasado a los New York Islanders a cambio de Matt Moulson , una selección condicional de primera ronda del draft de 2014 y una selección de segunda ronda del draft de 2015. ^{[ 21 ]} Inmediatamente se unió a la primera línea del equipo junto a John Tavares y Kyle Okposo , que Vanek afirmó más tarde que era la mejor línea en la que jamás había jugado. ^{[ 22 ] [ 23 ]} El 4 de febrero de 2014, Vanek confirmó que había rechazado una oferta de extensión de contrato de los Islanders. Según los informes, el contrato era por siete años y 50 millones de dólares, y Vanek declaró que el traslado de los Islanders al Barclays Center fue una de las principales razones por las que dejó el equipo. ^{[ 22 ] [ 24 ]}

El 5 de marzo de 2014, Vanek fue traspasado a los Montreal Canadiens a cambio de Sebastian Collberg y una selección de segunda ronda del draft. ^{[ 25 ]} El 19 de marzo de 2014, anotó sus primeros tres goles para el equipo: un hat-trick en un partido contra los Colorado Avalanche que ganaron 6-3. ^{[ 26 ]} Sin embargo, Vanek fue conocido por su desempeño poco brillante durante los playoffs de la Copa Stanley de 2014 , incluyendo solo cinco puntos en igualdad numérica en 17 partidos. ^{[ 27 ]} A finales de junio, el gerente general de los Canadiens, Marc Bergevin, anunció que el equipo no renovaría el contrato de Vanek, lo que le permitió convertirse en agente libre sin restricciones. ^{[ 27 ]}

El 1 de julio de 2014, Vanek firmó un contrato de tres años y 19,5 millones de dólares con los Minnesota Wild con una cláusula de no traspaso , rechazando una oferta de tres años y 21 millones de dólares para regresar a los Islanders. ^{[ 28 ] [ 29 ]} La firma reunió a Vanek con su excompañero de los Sabres, Jason Pominville .

Con los Wild al límite del tope salarial y Vanek habiendo tenido una etapa poco exitosa con los Wild, Minnesota compró el último año de su contrato el 24 de junio de 2016. ^{[ 30 ]}

El 1 de julio de 2016, Vanek firmó un contrato de un año y 2,6 millones de dólares con los Detroit Red Wings, reuniéndose con el co-capitán Steve Ott cuando era miembro de los Sabres. ^{[ 6 ]}

Con los Panthers buscando llegar a los playoffs, el 1 de marzo de 2017, Vanek fue canjeado a los Florida Panthers a cambio de Dylan McIlrath y una selección condicional de tercera ronda en el draft de entrada de la NHL de 2017. [ ^{31 ] [ 32 ] Vanek} registró 10 puntos en 20 juegos con Florida, pero finalmente los Panthers no se clasificaron para la postemporada, que era su objetivo en el momento del canje.

El 1 de septiembre de 2017, Vanek firmó un contrato de un año y 2 millones de dólares con los Vancouver Canucks . ^{[ 33 ]} El 20 de diciembre de 2017, Vanek registró su décimo hat-trick de su carrera en una derrota ante los Montreal Canadiens . ^{[ 34 ]} El 26 de febrero de 2018, día de la fecha límite de traspasos, Vanek fue traspasado a los Columbus Blue Jackets a cambio de Jussi Jokinen y Tyler Motte . ^{[ 35 ]} Registró su undécimo hat-trick de su carrera en la misma temporada el 27 de marzo de 2018, en un partido contra los Edmonton Oilers . ^{[ 36 ]}

El 1 de julio de 2018, Vanek firmó un contrato de un año y 3 millones de dólares para una segunda etapa con los Red Wings. ^{[ 37 ]} Acumularía 16 goles y 20 asistencias durante la que sería su última temporada en la NHL.

Vanek y su esposa Ashley tienen tres hijos. ^{[ 38 ]} Viven en Stillwater, Minnesota . Su hijo, Blake, fue seleccionado en la tercera ronda, en el puesto 93 en general, por los Ottawa Senators en el draft de entrada de la NHL de 2025. ^{[ 39 ]}

El 21 de julio de 2014, el nombre de Vanek figuró en los registros incautados en The Marina Restaurant & Bar, un establecimiento de Rochester, Nueva York , sospechoso de operar una red de apuestas ilegales. Por su parte, Vanek negó haber cometido delito alguno, cooperó con las autoridades y no fue acusado de ningún delito. ^{[ 40 ]}

• Lista de jugadores de la NHL que han firmado ofertas de trabajo.

• Información biográfica y estadísticas de carrera de NHL.com ,  Eliteprospects.com ,  ESPN.com ,  Eurohockey.com ,  Hockey-Reference.com o  The Internet Hockey Database.