José Ardizzone

Joseph "Joe Iron Man" Ardizzone (nacido Giuseppe Ernesto Ardizzone ; pronunciación italiana: [ dʒuˈzɛppe erˈnɛsto arditˈtsoːne ] ; 19 de noviembre de 1884 – desaparecido el 15 de octubre de 1931, declarado muerto en 1938) fue un gánster estadounidense de origen italiano , que se convirtió en el primer jefe de la familia criminal de Los Ángeles . Estuvo involucrado en una larga disputa con la familia Matranga. En una ocasión afirmó haber matado a 30 hombres. ^{[ 2 ]}

Ardizzone nació el 19 de noviembre de 1884 en Piana dei Greci (hoy Piana degli Albanesi ), en la provincia de Palermo , Sicilia , hijo de Antonino Ardizzone. Los Ardizzone eran de origen arbëreshë ^{[ 3 ]} , emparentados con varias otras familias, con las que mantendrían contacto en América. Entre esas familias se encontraban los Cuccia y los Matranga. ^{[ 4 ]}

La familia Ardizzone llegó a Estados Unidos en diferentes épocas. Antonino llegó a finales del siglo XIX, desembarcando en Luisiana y luego tomando el tren hacia el sur de California . Se convirtió en un próspero agricultor y viticultor. Sus otros hijos, entre ellos Stefano y Francesco, también se mudaron a la zona de Los Ángeles . Giuseppe fue uno de los últimos en llegar.

Por razones desconocidas, Giuseppe, quien americanizó su nombre a Joseph, se vio envuelto en una disputa con los Matranga que vivían en Los Ángeles. Eran primos lejanos de Piana dei Greci. En lo que más tarde describió como un acto de legítima defensa, Joseph disparó y mató a un aliado Matranga llamado George Maisano en 1906. ^{[ 5 ]} Luego huyó de California y se escondió en diferentes estados.

Finalmente regresó y fue arrestado, pero los cargos en su contra fueron retirados. En diciembre de 1914, se casó con Elsa Marie Ellenberger ^{[ 6 ]} , hija de un vecino alemán de la ciudad de Sunland, California , donde vivían en ese entonces. En documentos judiciales, también se la mencionaba como Elsie A. Ardizzone. ^{[ 7 ]} Poco después, su casa fue incendiada por pirómanos. ^{[ 8 ]}

A partir de 1917, tres de los Matranga rivales fueron asesinados: Sam Matranga fue asesinado a tiros frente a su casa (1837 Darwin Avenue); su hermano Pietro Matranga también fue asesinado a tiros frente a su casa (1510 Biggy Street) un mes después. Luego, un pariente de los Matranga, Joseph LaPaglia, también fue asesinado. El 12 de octubre de 1918, Tony Matranga disparó un rifle contra Stephen Ardizzone, impactando su camión; Matranga fue juzgado por un cargo de agresión con arma mortal. ^{[ 9 ]}

Aunque se desconoce cuándo Ardizzone se unió a la Mafia, e incluso si su familia directa pertenecía a ella, ocupó un puesto de liderazgo a principios de la década de 1920. Tras la renuncia de Rosario DeSimone por razones desconocidas, se convirtió en el siguiente jefe de la familia criminal de Los Ángeles .

Durante su tiempo como jefe, la Ley Seca estaba vigente y muchos, si no la mayoría, de los mafiosos estaban involucrados en el contrabando de alcohol . La Familia de Los Ángeles ciertamente estuvo activa durante este período. El 25 de noviembre de 1929, el empresario de Los Ángeles Frank Baumgarteker "desapareció" de Los Ángeles. Ardizzone y su primo Frank Borgia [desaparecido en diciembre de 1951] fueron sospechosos de la desaparición de Baumgarteker. ^{[ 10 ]} El jefe del crimen Tony Buccola de la familia rival Matranga insinuó que sabía quién había causado la "desaparición" de su amigo Baumgarteker; el propio Buccola "desapareció" el 6 de mayo de 1930 de Los Ángeles, California; el único rastro de él fue su automóvil accidentado encontrado el 8 de mayo de 1930 en Venice, California. ^{[ 11 ]} El Wilmington Press Journal informó el 3 de junio de 1930 que se había encontrado un esqueleto no identificado en un rancho en Brawley, California , que podría ser Baumgarteker, Buccola o Joe Porrazo, un "propietario de una tienda de licores", que había desaparecido el mes anterior. ^{[ 12 ]} El 15 de septiembre de 1930, Joseph W. Neuman de San Bernardino, quien era dueño de una compañía embotelladora y socio de Baumgarteker, retó a su esposa a "competir" con él en sus autos separados hasta su casa; su esposa encontró el auto de su esposo en la entrada con las puertas abiertas y las llaves aún dentro. ^{[ 13 ]}

En 1931, durante la Guerra de Castellammarese entre Joseph Masseria y Salvatore Maranzano , la familia criminal de Los Ángeles pudo haber apoyado a Maranzano. Nick Gentile señala en sus memorias que, durante una conferencia, Maranzano recibió el respaldo de dos hombres de California. Joseph Bonanno (fallecido en 2002) y su hijo Salvatore Bonanno (fallecido en 2008) escribieron sobre varios colaboradores cercanos en el área de Los Ángeles, como Jimmy Costa (de Castellammare del Golfo ), Nick Guastella, Frank Bompensiero y Tony Mirabile.

Fue también durante este tiempo que se desarrolló una facción que se oponía a Ardizzone. En marzo de 1931, mientras conducía con su amigo Vincenzo "Jimmy" Basile, unos pistoleros pasaron en un vehículo y les dispararon. Basile murió y Ardizzone resultó herido. ^{[ 14 ]} Ardizzone logró ser llevado a la casa de Leon DeSimone, el médico hijo del ex don de Los Ángeles, Rosario DeSimone . Fue atendido y enviado a un hospital. En el hospital se produjo un segundo atentado contra su vida, por lo que su familia acudió a protegerlo. Fuentes del hampa indicaron que aceptó retirarse después de estos incidentes.

La facción opositora (liderada en particular por Jack Dragna , quien tenía excelentes conexiones con Lucky Luciano ) aparentemente no creyó a Ardizzone, y el 15 de octubre de 1931, mientras se dirigía a la casa de su primo Nick Borgia en Etiwanda , conduciendo un Ford Coupé de 1930 y portando un revólver Colt calibre .41, fue visto por última vez recogiendo a un hombre que lo había saludado con la mano. ^{[ 15 ]} Se inició una intensa búsqueda, pero su cuerpo nunca fue encontrado. ^{[ 16 ]} Después de siete años, la esposa de Ardizzone lo hizo declarar legalmente muerto. ^{[ 17 ]} La policía no pudo probar, sino solo especular que los cuatro hombres desaparecidos en 1929 y 1930 estaban relacionados con la desaparición de Ardizzone. Jack Dragna se convirtió en jefe de la familia criminal de Los Ángeles hasta su muerte en 1956.

• Lista de personas desaparecidas

• Asamblea de California, Comité Provisional de Asuntos Judiciales. Crimen organizado en California: Informe del Subcomité sobre Organizaciones Extorsionistas. Sacramento, 1959.
• Gentile, Nick, con Felice Chilanti . Vita di Capomafia. Roma: Editori Riuniti , 1963.
• Estado de California. Informe final de la Comisión Especial de Estudio sobre el Crimen Organizado. Sacramento, 1953.
• Warner, Richard N. "¿El primer jefe de la mafia de Los Ángeles? El misterio de Vito Di Giorgio, 1880-1922." On The Spot Journal (verano de 2008), 46-54.