José Bowman

Joseph Lawrence Bowman ( c. 1752 – 15 de agosto de 1779) fue un explorador y oficial militar estadounidense que luchó durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . Fue segundo al mando durante la campaña militar de 1778 del coronel George Rogers Clark para capturar el Territorio de Illinois , en la que Clark y sus hombres tomaron las ciudades clave controladas por los británicos: Kaskaskia , Cahokia y Vincennes . Tras la campaña, Bowman resultó gravemente herido en una explosión accidental de pólvora y posteriormente murió a causa de sus heridas. Fue el único oficial estadounidense muerto durante la campaña de Illinois de 1778-1779 . ^{[ 1 ]} Joseph Bowman llevó un diario de su travesía desde Kaskaskia hasta Vincennes, que es uno de los mejores relatos de fuente primaria de la victoriosa campaña de Clark.

Joseph Bowman nació en el condado de Frederick, Virginia , hijo de George Bowman y Mary Hite. Sus nombres fueron anglicizados a partir de sus nombres alemanes originales, Hans Georg Baumann y Marie Elisabetha Hite. Su abuelo materno fue Jost Hite, un inmigrante alemán reconocido como el primer colono blanco europeo en establecerse al oeste de las montañas Blue Ridge de Virginia. ^{[ 2 ]} En 1732, Hite condujo a su familia extendida, incluyendo a su hija Mary y su esposo, George Bowman, al valle de Shenandoah , cerca de la actual Winchester , en el condado de Frederick, Virginia . Jost Hite distribuyó las tierras que poseía entre su familia y otros colonos, reclamaciones que más tarde serían disputadas en Hite v. Fairfax , un caso histórico sobre tierras en Virginia.

En 1774, Joseph Bowman sirvió en la milicia colonial de Virginia durante la Guerra de Lord Dunmore . Otros virginianos que sirvieron con él en la guerra fueron George Rogers Clark y Leonard Helm . Un año después, Bowman se mudó a Kentucky con otros colonos angloamericanos que buscaban tierras disponibles en la frontera occidental. ^{[ 3 ]} En 1776, Bowman fue uno de los peticionarios en Harrodsburg, Kentucky, que buscaban establecer un nuevo condado. El 11 de septiembre de 1777, treinta y siete hombres de la zona se reunieron en la propiedad de Bowman para desgranar maíz y fueron atacados por indígenas . Un colono blanco murió y otros seis resultaron heridos antes de que los indígenas fueran ahuyentados. ^{[ 4 ]}

Joseph Bowman y tres de sus hermanos sirvieron en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos. A Bowman a veces se le confunde con su hermano, el coronel John Bowman , un líder destacado de los asentamientos fronterizos de Kentucky de las Fuerzas Estatales de Virginia durante la guerra. ^{[ 5 ]}

A principios de 1778, el coronel George Rogers Clark le ofreció a Bowman un nombramiento si lograba formar su propia compañía. El capitán Bowman reunió a su compañía y se unió al resto de las fuerzas de Clark el 12 de mayo de 1778, ^{[ 3 ]} y formó parte de la campaña de Clark . Bowman estuvo presente en la captura de Fort Gage en Kaskaskia , el 4 de julio de 1778. Posteriormente, Bowman se trasladó al norte, liderando una fuerza combinada no uniformada de virginianos, habitantes locales del condado de Illinois y franco-canadienses para capturar Prairie du Rocher y Cahokia ^{[ 6 ]} Fort de Chartres y Cahokia , donde Bowman permaneció durante un tiempo como comandante del renombrado Fort Bowman. ^{[ 7 ]}

Cuando Fort Sackville (Vincennes) , rebautizado como Fort Patrick Henry y al mando del capitán Leonard Helm, fue capturado por el teniente gobernador británico Henry "Hair Buyer" Hamilton a finales de 1778, el capitán Bowman marchó con el coronel Clark en febrero de 1779 a través de 290 km (180 millas) para sitiar el puesto de avanzada británico en Vincennes . Bowman también participó en las negociaciones para su rendición. Tras la rendición, se izó la bandera estadounidense y el fuerte fue rebautizado como Fort Patrick Henry el 24 de febrero de 1779. A los pocos días, llegó un despacho del gobernador de Virginia con nombramientos que ascendían a Clark a general y a Bowman a mayor . Por sus servicios, al mayor Bowman se le concedió un total de 17,45 km² (4312 acres ⁾ de tierra al norte del río Ohio , conocida como " Clark's Grant ". ^{[ 8 ]}  

Para celebrar el fin de la campaña del general Clark en Illinois, se disparó un cañón de seis libras el 25 de febrero de 1779. Durante la salva de cañones, algunas de las cargas de pólvora de la artillería se encendieron accidentalmente, hiriendo al capitán Edward Worthington , a cuatro soldados rasos estadounidenses, a un prisionero de guerra británico y al capitán Bowman, de gravedad. Curiosamente, el general Clark no mencionó el trágico accidente del cañón en sus memorias; sin embargo, sí describe al mayor Bowman liderando soldados, incluso en junio de 1779. Debido a las graves quemaduras que sufrió, la salud del mayor Bowman se deterioró, causándole la muerte en Fort Patrick Henry el 14 de agosto de 1779. ^{[ 9 ]} La última página de su diario está en blanco, excepto por una anotación anónima: «Dios salve a la comunidad [de Virginia], este 15 de agosto de 1779». ^{[ 10 ]} Posteriormente se colocó una lápida de bronce con la fecha del 18 de agosto de 1779 en el cementerio de San Francisco Javier, adyacente al Parque Histórico Nacional George Rogers Clark , Vincennes , condado de Knox, Indiana , aunque fue enterrado en algún lugar a lo largo del río Wabash .

• Butterfield, Cónsul Willshire. Historia de la conquista de las ciudades de Illinois y Wabash por George Rogers Clark, 1778 y 1779. Columbus, Ohio: Heer, 1904.
• English, William Hayden . Conquista del territorio al noroeste del río Ohio 1778-1783 y Vida del general George Rogers Clark, vol. I. ©1896. The Bowen-Merrill Company. Indianápolis, Indiana, y Kansas City, Misuri.
• Harrison, Lowell H. George Rogers Clark y la guerra en el Oeste . Lexington: University Press of Kentucky, 1976; reimpreso en 2001, ISBN 0-8131-9014-2.

• Homenaje virtual a Joseph Bowman por la SAR de Indiana .
• Fragmentos en línea del diario de Joseph Bowman, cortesía de la Biblioteca Estatal de Indiana.
• "El cuchillo largo olvidado" , artículo sobre Bowman publicado en la revista Early American Review en 2003.
• "Fuerte Bowman" , placa conmemorativa histórica cerca de la casa donde nació Joseph Bowman.
• "Un virginiano, un tomahawk y la Revolución Americana en el Viejo Oeste" , artículo sobre las interacciones de Bowman con los nativos americanos.