Obispo Joseph Bucklin

Joseph Bucklin Bishop (5 de septiembre de 1847 - 13 de diciembre de 1928) fue un editor de periódicos estadounidense (1870-1905), secretario de la Comisión del Canal del Istmo en Washington, D.C. , y Panamá (1905-1914), biógrafo autorizado y amigo íntimo del presidente Theodore Roosevelt . Bishop fue autor de 13 libros y decenas de artículos en revistas, y editó el éxito de ventas de 1920, Cartas de Theodore Roosevelt a sus hijos.

Bishop nació el 5 de septiembre de 1847 en Seekonk, Massachusetts , hoy la aldea de Rumford en East Providence , Rhode Island . ^{[ 1 ]} Fue el sexto de siete hijos de James Madison Bishop (1812–1864), un agricultor, y Elzada Balcom Bishop (1808–1892), un ama de casa. Sus antepasados ​​fueron colonos de Nueva Inglaterra , que llegaron a Salem, Massachusetts , desde Inglaterra en 1639. Bridget Bishop , su bisabuela política, fue la primera mujer ejecutada durante los juicios de brujas de Salem en la década de 1690. Poco después de la muerte de Bridget el 10 de junio de 1692, la familia escapó a Rehoboth, Massachusetts , donde muchas generaciones posteriores de Bishop vivieron y trabajaron. El bisabuelo de Joseph, Phanuel Bishop , un acaudalado posadero de Rehoboth, dirigió una compañía de milicianos que marcharon al oírse el " disparo que se oyó en todo el mundo " en el Puente Viejo del Norte en Concord, Massachusetts . Phanuel Bishop fue miembro del Congreso de los Estados Unidos por Massachusetts (1799-1807) y delegado a la Convención Constitucional de Massachusetts de 1778 en Boston .

Joseph creció en la granja familiar, se graduó de la escuela secundaria de Pawtucket, Rhode Island , en 1866 y de la Universidad de Brown con una licenciatura en artes en 1870. Un perfil antiguo del Providence Journal lo describía como "un tipo afable y sociable", pero "no destacaba en su clase (de 53 alumnos)... de hecho, no era un estudiante brillante". Se costeó sus estudios universitarios trabajando en la redacción del Providence Morning Herald , un periódico demócrata de corta duración en la política local.

Joseph contrajo matrimonio con Harriet Louisa Hartwell (1848–1917) en la Iglesia Congregacional Newman en Rehoboth, el 14 de diciembre de 1872. Criada en una granja de New Hampshire , Harriet fue la cuarta de cinco hijos de Samuel Estabrook Hartwell y Lucy King Hartwell. Quedó huérfana a los 11 años y fue enviada a vivir con sus parientes, John y Harriet Hartwell, en Providence. El tatarabuelo de Harriet, Ephraim, era dueño de una popular taberna en Concord, Massachusetts, durante los primeros días de la Revolución. La Taberna Hartwell es ahora un monumento histórico , ubicado a lo largo de Battle Road en Concord, y administrado como atracción turística por el Servicio de Parques Nacionales .

En el momento de su matrimonio, Bishop trabajaba en la redacción del New York Tribune , dirigido por Horace Greeley . Era, sin duda, el periódico más importante del país en aquel entonces. Bishop dejó constancia de que, a pesar de las modestas condiciones laborales en Printing House Square, en el bajo Manhattan , las oficinas del Tribune «albergaban un espíritu moral e intelectual que no encontré en ningún otro lugar en mis 35 años de experiencia periodística». Tras solo seis meses, fue ascendido al equipo editorial del periódico, donde quedó bajo la tutela de un editor sénior, John Milton Hay , antiguo subsecretario del presidente Abraham Lincoln y futuro secretario de Estado de los Estados Unidos bajo la presidencia de Theodore Roosevelt . Para complementar sus escasos ingresos, Bishop trabajaba como corresponsal estadounidense para el London Daily News . Entre sus crónicas de gran relevancia histórica se incluyen reportajes sobre el asesinato del presidente James A. Garfield y la gran inauguración del magnífico Puente de Brooklyn .

En julio de 1883, Bishop dejó el Tribune para unirse al New York Evening Post de Edwin Godkin , “el hogar de la libertad intelectual absoluta, el coraje intelectual y la honestidad intelectual”. ^{[ 2 ]} Durante más de una década y media, desde los últimos días de la Reconstrucción hasta el final de la Revolución Industrial , Bishop prosperó profesionalmente bajo la tutela de Godkin. Recordaba sus años allí como “los más placenteros y provechosos” de su carrera periodística. La labor de Bishop condujo a la institucionalización de la innovadora Guía del Votante del periódico (para contrarrestar la propaganda de Tammany Hall ) y a la adopción en Nueva York de la novedosa papeleta australiana mediante la cual los votantes seleccionaban a los candidatos a cargos públicos en privado, en formularios imparciales producidos por el Estado. Su decidida investigación ayudó a descubrir y publicar cartas incriminatorias de James G. Blaine , el candidato presidencial republicano de 1884. Las llamadas Cartas de Mulligan desempeñaron un papel crucial en la eventual derrota del candidato. ^{[ 3 ]} Más tarde, Bishop ayudó a Godkin a publicar una serie de “biografías” de figuras destacadas de Tammany Hall que exponían sus roles en el crimen y la corrupción en el Ayuntamiento de la ciudad de Nueva York .

La relación de Bishop con Theodore Roosevelt comenzó en la primavera de 1895, cuando TR, como presidente de la Comisión de Policía de la Ciudad de Nueva York , estaba reformando radicalmente la fuerza policial, corrupta y plagada de clientelismo . Roosevelt agradeció el apoyo editorial que Bishop le brindaba en el Evening Post , y juntos iniciaron una correspondencia que llegaría a sumar más de 600 cartas a lo largo de 25 años. Al principio, cuando se cuestionó la lealtad de Bishop, Roosevelt sometió a su amigo periodista a una dura prueba personal, desafiando su fidelidad en un enfrentamiento cara a cara. Bishop la superó sin inmutarse, y Roosevelt declaró: «Lo que valoro de ti es que me das el consejo que crees que necesito, en lugar del consejo que crees que me gustaría recibir». ^{[ 4 ]}

Con la jubilación de Godkin en 1899 y el creciente sentimiento anti-Roosevelt entre los nuevos directores del Evening Post , Bishop se unió al éxodo de escritores hacia el New York Commercial Advertiser, su rival (más tarde Globe and Commercial Advertiser ), donde se convirtió en jefe de redacción. Trabajando junto al editor John Henry Wright , Bishop contribuyó a transformar aquel periódico mediocre en una revista digna y legible, una clara alternativa a los periódicos sensacionalistas de William R. Hearst y Joseph Pulitzer . Bishop editorializó enérgicamente contra un plan de los influyentes políticos del estado de Nueva York para impulsar al gobernador Theodore Roosevelt a la vicepresidencia en la candidatura de William McKinley . Pero cuando Roosevelt fue nominado por los republicanos, Bishop se alineó con ellos, ayudando a planificar su campaña para las elecciones generales de Nueva York. Cuando Roosevelt asumió la presidencia en 1901, tras el asesinato de McKinley, Bishop editorializó: «Nadie que haya seguido la carrera pública de Theodore Roosevelt o haya tenido el privilegio de conocerlo personalmente duda de su capacidad para honrar su persona y ser útil para el país el alto cargo que ha asumido». ^{[ 5 ]}

Bishop partió de Panamá unas semanas antes de la inauguración oficial del canal en agosto de 1914 para retomar su carrera literaria en Nueva York. Su libro, The Panama Gateway , una historia exhaustiva del canal, recibió críticas amplias y favorables.

La contribución de Bishop al esfuerzo bélico de la nación, a la edad de 70 años, fue como gerente general, a cargo de la administración diaria de la Sociedad Americana para el Socorro de los Huérfanos de Guerra Franceses , una organización filantrópica con sede en Nueva York.

Fue durante la hospitalización de Theodore Roosevelt a finales de 1918, cerca del final de su vida, cuando Bishop reveló su deseo de publicar ejemplos de cartas que TR había escrito a sus hijos cuando eran pequeños. « Cartas de Theodore Roosevelt a sus hijos» , publicado en 1919, se convirtió en un éxito de ventas nacional y le permitió a Bishop ser económicamente independiente por el resto de su vida. ^{[ 7 ]}

Poco después del regreso de Roosevelt de su expedición a Brasil en 1914, donde estuvo a punto de morir, sorprendió a Bishop al declarar: «Sé lo que me gustaría que hicieras: escribir la historia de mi vida pública. La conoces casi tan bien como yo». Para asegurar que Bishop contara con los recursos necesarios para narrar la historia con precisión, TR prometió: «Te entregaré toda mi correspondencia oficial y privada para que la tengas bajo tu control exclusivo». ^{[ 8 ]} Los acontecimientos que condujeron a la Primera Guerra Mundial retrasaron el proyecto hasta finales de 1918, cuando Roosevelt ordenó a la Biblioteca del Congreso que le diera a Bishop acceso completo a sus documentos. Bishop trabajó con determinación en la biografía autorizada, narrada a través de las cartas de Roosevelt, revisando los primeros capítulos con el propio Roosevelt. No fue hasta el otoño de 1920 que la obra se publicó en dos volúmenes. El crítico del New York Times concluyó que el libro «se ha llevado a cabo con... delicada discreción, con tacto instintivo y una gran valentía que Roosevelt sería el primero en reconocer». ^{[ 9 ]} Más tarde, Edith Roosevelt le diría a Bishop: "No quiero halagar, pero ¿quién más podría haberlo hecho?" ^{[ 10 ]}

El 17 de diciembre de 1928, Joseph Bucklin Bishop, de 81 años, había terminado los primeros cuatro capítulos de su biografía de George Washington Goethals cuando se retiró a su habitación en el University Club de Nueva York . En algún momento de la madrugada del día 18, enfermó gravemente. Fue hallado muerto al no bajar a desayunar. La causa oficial de la muerte fue carditis .

Después de un servicio en la Iglesia de la Encarnación (Ciudad de Nueva York), los restos del obispo fueron cremados y fue sepultado junto a su esposa, Harriet, y dos de sus hijos, Alice y Hartwell, en el cementerio de Kensico en Valhalla, Nueva York . ^{[ 11 ]}

En otoño de 2011 se publicó un libro sobre Bishop y su amistad de veinticinco años con Theodore Roosevelt. "El león y el periodista" fue escrito por el tataranieto de Bishop, Chip Bishop, de Cape Cod . El libro utiliza fuentes publicadas e inéditas sobre la vida de Bishop, incluyendo cientos de cartas intercambiadas con Roosevelt y materiales de los archivos de la familia Bishop.

• Theodore Roosevelt
• Canal de Panamá

• Bishop, Joseph Bucklin, ed. (1920), Theodore Roosevelt y su época reflejada en sus propias cartas, vol. 1; vol. 2
• Bishop, Joseph Bucklin, La puerta de entrada a Panamá 1913
• Bishop, Joseph Bucklin (ed.), Cartas de Theodore Roosevelt a sus hijos , 1919
• Bishop, Joseph Bucklin, Notas y anécdotas de muchos años, 1925
• Bishop, Joseph Bucklin y Bishop, Farnham, Goethals: El genio del Canal de Panamá 1930

• Bishop, Charles Owen y Chip Bishop. El león y el periodista: La improbable amistad entre Theodore Roosevelt y Joseph Bucklin Bishop (Globe Pequot, 2011).

• Obras de Joseph Bucklin Bishop en el Proyecto Gutenberg.
• Obras de o sobre Joseph Bucklin Bishop en el Archivo de Internet
• La Puerta de Panamá , de Joseph Bucklin Bishop, 1913
• Artículo sobre el Canal de Panamá de Eclipse International IT Services, archivado el 15 de mayo de 2008 en Wayback Machine.
• Museo del Canal de Panamá
• El Ferrocarril del Canal de Panamá - Referencias del artículo: El libro de Joseph Bucklin Bishop, La Puerta de Panamá