Juan Hay

John Milton Hay nació en Salem, Indiana , el 8 de octubre de 1838. ^{[ 1 ]} Fue el tercer hijo del Dr. Charles Hay y de Helen Leonard. Charles Hay, nacido en Lexington, Kentucky , odiaba la esclavitud y se mudó al Norte a principios de la década de 1830. Médico de profesión, ejercía en Salem. El padre de Helen, David Leonard, había trasladado a su familia al oeste desde Assonet, Massachusetts , en 1818, pero falleció en el camino a Vincennes, Indiana , y Helen se mudó a Salem en 1830 para enseñar en una escuela. Se casaron allí en 1831. ^{[ 2 ]} Charles no tuvo éxito en Salem y se mudó, con su esposa e hijos, a Warsaw, Illinois , en 1841. ^{[ 3 ]}

John asistió a las escuelas locales, y en 1849 su tío Milton Hay lo invitó a vivir en su casa en Pittsfield , condado de Pike , y asistir a una escuela local muy respetada, ^{[ 4 ]} la Academia John D. Thomson. ^{[ 5 ]} Milton era amigo del abogado de Springfield Abraham Lincoln y había estudiado derecho en el bufete Stuart and Lincoln. ^{[ 6 ]} En Pittsfield, John conoció a John Nicolay , quien en ese momento era un periodista de 20 años. ^{[ 7 ]} Una vez que John Hay terminó sus estudios allí, el joven de 13 años fue enviado a vivir con su abuelo en Springfield y asistir a la escuela allí. Sus padres y su tío Milton (quien financió la educación del muchacho) lo enviaron a la Universidad de Brown en Providence, Rhode Island , alma mater de su difunto abuelo materno. ^{[ 8 ]}

Hay se matriculó en Brown en 1855. ^{[ 1 ]} Aunque disfrutaba de la vida universitaria, no le resultó fácil: su vestimenta y acento del Oeste lo hacían destacar; no estaba bien preparado académicamente y a menudo se enfermaba. Hay se ganó la reputación de ser un estudiante brillante y se integró al círculo literario de Providence, que incluía a Sarah Helen Whitman y Nora Perry . Escribió poesía y experimentó con hachís . ^{[ 9 ]} Hay recibió su maestría en artes en 1858 y fue, al igual que su abuelo, poeta de la clase. ^{[ 10 ]} Regresó a Illinois. Milton Hay había trasladado su bufete a Springfield, y John se convirtió en empleado de su firma, donde pudo estudiar derecho. ^{[ 11 ]}

La firma de Milton Hay era una de las más prestigiosas de Illinois. Lincoln tenía oficinas al lado y era una estrella en ascenso en el nuevo Partido Republicano. Hay recordó un encuentro temprano con Lincoln:

Entró en el despacho de abogados donde yo estaba leyendo... con un ejemplar de la revista Harper's en la mano, que contenía el famoso artículo del senador Douglas sobre la soberanía popular . [Si los residentes de cada territorio podían decidir sobre la esclavitud] Lincoln pareció muy conmovido por lo que había leído. Entró en el despacho sin saludar y dijo: «Esto es inaceptable. Elimina el elemento moral de esta cuestión. No se quedará fuera». ^{[ 12 ]}

Hay no apoyó a Lincoln para presidente hasta después de su nominación en 1860. Entonces, Hay pronunció discursos y escribió artículos periodísticos para impulsar la candidatura de Lincoln. Cuando Nicolay, quien había sido nombrado secretario privado de Lincoln para la campaña, se dio cuenta de que necesitaba ayuda con la enorme cantidad de correspondencia, Hay trabajó a tiempo completo para Lincoln durante seis meses. ^{[ 13 ]}

Después de que Lincoln fue elegido, Nicolay, quien continuó como secretario privado de Lincoln, recomendó que se contratara a Hay para que lo asistiera en la Casa Blanca. Se dice que Lincoln dijo: "No podemos llevarnos a todo Illinois con nosotros a Washington", pero luego "Bueno, que venga Hay". ^{[ 14 ]} Kushner y Sherrill dudaron de "la historia del nombramiento casual de Hay por parte de Lincoln" porque encajaba bien con la autoimagen de Hay de nunca haber buscado un cargo, pero "no encajaba bien con las realidades de la política de Springfield de la década de 1860"; Hay debió haber esperado alguna recompensa por manejar la correspondencia de Lincoln durante meses. ^{[ 15 ]} El biógrafo de Hay, John Taliaferro, sugiere que Lincoln contrató a Nicolay y Hay para que lo asistieran, en lugar de hombres más experimentados, tanto "por lealtad como seguramente por la competencia y compatibilidad que sus dos jóvenes ayudantes habían demostrado". ^{[ 16 ]} El historiador Joshua Zeitz argumenta que Lincoln se sintió impulsado a contratar a Hay cuando Milton accedió a pagar el salario de su sobrino durante seis meses. ^{[ 17 ]}

Milton Hay deseaba que su sobrino fuera a Washington como abogado cualificado, y John Hay fue admitido en el colegio de abogados de Illinois el 4 de febrero de 1861. ^{[ 6 ]} El 11 de febrero, se embarcó con el presidente electo Lincoln en un viaje tortuoso a Washington. ^{[ 18 ]} Para entonces, varios estados del Sur se habían separado para formar los Estados Confederados de América en reacción a la elección de Lincoln, visto como un opositor de la esclavitud. ^{[ 19 ]} Cuando Lincoln juró el cargo el 4 de marzo, Hay y Nicolay se mudaron a la Casa Blanca, compartiendo una habitación modesta. ^{[ a ]} ​​Como solo había autorización para pagar a un secretario presidencial (Nicolay), Hay fue nombrado para un puesto en el Departamento del Interior con un salario de 1600 dólares al año, ^{[ b ]} adscrito al servicio de la Casa Blanca. Estaban disponibles para Lincoln las 24 horas del día. ^{[ 15 ]} Como Lincoln no tomaba vacaciones como presidente y trabajaba siete días a la semana, a menudo hasta las 11  de la noche (o más tarde, durante batallas cruciales), la carga de trabajo de sus secretarios era pesada. ^{[ 20 ]}

Hay y Nicolay dividieron sus responsabilidades: Nicolay solía asistir a Lincoln en su oficina y en las reuniones, mientras que Hay se encargaba de la voluminosa correspondencia. Ambos intentaron proteger a Lincoln de quienes aspiraban a cargos públicos y de otros que querían reunirse con el presidente. A diferencia del severo Nicolay, Hay, con su encanto, evitó gran parte del resentimiento de aquellos a quienes se les negaba la presencia de Lincoln. ^{[ 21 ]} El abolicionista Thomas Wentworth Higginson describió a Hay como «un buen muchacho, que lamentablemente aparenta diecisiete años y se ve oprimido por la necesidad de comportarse como uno de setenta». ^{[ 22 ]} Hay continuó escribiendo, de forma anónima, para periódicos, enviando columnas calculadas para hacer que Lincoln pareciera un hombre afligido, religioso y competente, que entregaba su vida y su salud para preservar la Unión. ^{[ 23 ]} De manera similar, Hay sirvió como lo que Taliaferro denominó un «propagandista de la Casa Blanca», en sus columnas explicando pérdidas como la de First Bull Run en julio de 1861. ^{[ 24 ]}

A pesar de la intensa carga de trabajo —Hay escribió que estaba ocupado 20 horas al día—, intentó llevar una vida lo más normal posible: comía con Nicolay en el Hotel Willard , iba al teatro con Abraham y Mary Todd Lincoln y leía Los Miserables en francés. Hay, que aún no llegaba a los 30 años, frecuentaba bares y asistía a reuniones sociales en las casas de la élite de Washington. ^{[ 25 ]} Los dos secretarios a menudo chocaban con Mary Lincoln, quien recurría a diversas estratagemas para conseguir que se restaurara la deteriorada Casa Blanca sin que disminuyera el sueldo de Lincoln, que debía cubrir el entretenimiento y otros gastos. A pesar de las objeciones de los secretarios, la señora Lincoln solía salir victoriosa y logró ahorrar casi el 70 por ciento del sueldo de su marido durante sus cuatro años en el cargo. ^{[ 26 ]}

Tras la muerte del hijo de Lincoln, Willie, de 11 años, en febrero de 1862 (un suceso no mencionado en el diario ni en la correspondencia de Hay), «fue Hay quien se convirtió, si no en un hijo adoptivo, sí en un joven que despertó una forma superior de crianza paternal que Lincoln, a pesar de sus mejores intenciones, no logró transmitir a ninguno de sus hijos supervivientes». ^{[ 27 ]} Según el biógrafo de Hay, Robert Gale, «Hay llegó a adorar a Lincoln por su bondad, paciencia, comprensión, sentido del humor, humildad, magnanimidad, sentido de la justicia, sano escepticismo, resiliencia y poder, amor por el hombre común y patriotismo místico». ^{[ 28 ]} El presidente de la Cámara de Representantes , Galusha Grow, declaró: «Lincoln le tenía mucho cariño»; el escritor Charles G. Halpine , que conoció a Hay entonces, registró más tarde que «Lincoln lo quería como a un hijo». ^{[ 29 ]}

Hay y Nicolay acompañaron a Lincoln a Gettysburg, Pensilvania , para la inauguración del cementerio, donde fueron enterrados muchos de los caídos en la Batalla de Gettysburg . Aunque destacaron el breve Discurso de Gettysburg de Lincoln en su biografía de Lincoln en varios volúmenes de 1890, el diario de Hay afirma: «El Presidente, con firmeza y soltura, con más gracia de la que suele tener, pronunció sus seis líneas de consagración». ^{[ 30 ]}

Lincoln envió a Hay fuera de la Casa Blanca en diversas misiones. En agosto de 1861, Hay acompañó a Mary Lincoln y a sus hijos a Long Branch, Nueva Jersey , un balneario en la costa de Jersey , tanto para cuidarlos como para darle a Hay un merecido descanso. Al mes siguiente, Lincoln lo envió a Misuri para entregar una carta al general unionista John C. Frémont , quien había irritado al presidente con errores militares y al liberar esclavos locales sin autorización, poniendo en peligro los intentos de Lincoln de mantener a los estados fronterizos en la Unión. ^{[ 31 ]}

En abril de 1863, Lincoln envió a Hay a la costa de Carolina del Sur, ocupada por la Unión, para que informara sobre los buques acorazados que se utilizaban en un intento por recuperar el puerto de Charleston. Luego, Hay se dirigió a la costa de Florida. ^{[ 32 ]} Regresó a Florida en enero de 1864, después de que Lincoln anunciara su Plan del Diez por Ciento , según el cual si el diez por ciento del electorado de 1860 en un estado prestaba juramento de lealtad y apoyaba la emancipación, podrían formar un gobierno con protección federal. Lincoln consideró a Florida, con su pequeña población, un buen caso de prueba y nombró a Hay mayor , ^{[ c ]} enviándolo a ver si podía conseguir suficientes hombres para prestar juramento. Hay pasó un mes en el estado durante febrero y marzo de 1864, pero las derrotas de la Unión allí redujeron el área bajo control federal. Creyendo que su misión era impracticable, zarpó de regreso a Washington. ^{[ 33 ] [ 34 ]}

En julio de 1864, el editor neoyorquino Horace Greeley informó a Lincoln de la presencia de emisarios de paz sureños en Canadá. Lincoln dudaba de que realmente hablaran en nombre del presidente confederado Jefferson Davis , pero le pidió a Hay que viajara a Nueva York para persuadirlo de que fuera a Niagara Falls, Ontario , a reunirse con ellos y traerlos a Washington. Greeley informó a Lincoln que los emisarios carecían de la acreditación de Davis, pero confiaban en poder lograr un acercamiento entre ambas partes. Lincoln envió a Hay a Ontario con lo que se conoció como el Manifiesto de Niagara: que si el Sur deponía las armas, liberaba a los esclavos y se reincorporaba a la Unión, podría esperar condiciones más favorables en otros aspectos. Los sureños se negaron a ir a Washington a negociar. ^{[ 35 ]}

A finales de 1864, con Lincoln reelegido y la victoriosa guerra llegando a su fin, tanto Hay como Nicolay dejaron claro que deseaban otros puestos. Poco después de la segunda investidura de Lincoln en marzo de 1865, los dos secretarios fueron nombrados miembros de la delegación estadounidense en París: Nicolay como cónsul y Hay como secretario de la legación. Hay escribió a su hermano Charles que el nombramiento fue "totalmente inesperado y no solicitado", una declaración que Kushner y Sherrill consideraron poco convincente dado que Hay había pasado cientos de horas durante la guerra con el secretario de Estado William H. Seward , quien a menudo había discutido asuntos personales y políticos con él, y la estrecha relación entre ambos era tan conocida que quienes aspiraban a un cargo público cultivaban la relación con Hay como medio para llegar a Seward. ^{[ 36 ]} Los dos hombres también se vieron motivados a buscar nuevos puestos por su deteriorada relación con Mary Lincoln, quien buscaba su destitución, y por el deseo de Nicolay de casarse con su prometida; no podía llevar a una novia a la habitación que compartía en la Casa Blanca. Permanecieron en la Casa Blanca a la espera de la llegada y el entrenamiento de sus reemplazos. ^{[ 37 ]}

Hay no acompañó a los Lincoln al Teatro Ford la noche del 14 de abril de 1865, sino que permaneció en la Casa Blanca, bebiendo whisky con Robert Lincoln. Cuando les informaron que el presidente había sido baleado , se apresuraron a la Casa Petersen, una pensión donde habían llevado al herido Lincoln. Hay permaneció junto al lecho de muerte de Lincoln durante toda la noche ^{[ 38 ]} y estuvo presente cuando falleció. En el momento de la muerte de Lincoln, Hay observó que "una expresión de paz indescriptible apareció en sus rostros demacrados". ^{[ 39 ]} Escuchó la declaración del Secretario de Guerra Edwin Stanton : "Ahora pertenece a la historia". ^{[ 40 ]}

Según Kushner y Sherrill, «la muerte de Lincoln fue para Hay una pérdida personal, como la pérdida de un padre  ... El asesinato de Lincoln borró cualquier duda que Hay pudiera tener sobre la grandeza de Lincoln». ^{[ 36 ]} En 1866, en una carta personal, Hay consideró a Lincoln «el personaje más grande desde Cristo». ^{[ 28 ]} Taliaferro señaló que «Hay pasaría el resto de su vida llorando a Lincoln  ... dondequiera que Hay fuera y hiciera lo que hiciera, Lincoln siempre lo estaría observando». ^{[ 41 ]}

Mientras aún se encontraba en España, a Hay le ofrecieron el puesto de editor asistente en el New-York Tribune ; tanto el editor, Horace Greeley, como su editor jefe, Whitelaw Reid , estaban deseosos de contratarlo. Se unió al equipo en octubre de 1870. El Tribune era el principal periódico reformista de Nueva York, ^{[ 56 ]} y, gracias a las suscripciones por correo, el periódico de mayor circulación del país. ^{[ 57 ]} Hay escribía editoriales para el Tribune , y Greeley pronto lo proclamó el escritor de "breviers" (como se llamaban entonces a estos editoriales) más brillante que jamás había tenido. ^{[ 58 ]}

Con su éxito como redactor editorial, las responsabilidades de Hay se ampliaron. En octubre de 1871, viajó a Chicago después del gran incendio , entrevistando a la Sra. O'Leary , cuya vaca se decía que había iniciado el fuego, describiéndola como "una mujer con una lámpara [que fue] al establo detrás de la casa, a ordeñar a la vaca de mal genio, que pateó la lámpara, que derramó el queroseno, que prendió la paja que ardió Chicago". ^{[ 59 ]} Su trabajo en el Tribune llegó cuando su fama como poeta estaba alcanzando su punto máximo, y un colega lo describió como "una educación liberal en los placeres de la vida intelectual al sentarse en íntima compañía con John Hay y observar el juego de esa mente brillante y bien cultivada". ^{[ 60 ]} Además de escribir, Hay fue contratado por la prestigiosa Boston Lyceum Bureau , entre cuyos clientes se encontraban Mark Twain y Susan B. Anthony , para dar conferencias sobre las perspectivas de la democracia en Europa y sobre sus años en la Casa Blanca de Lincoln. ^{[ 61 ]}

Para cuando el presidente Grant se postuló para la reelección en 1872, su administración se había visto sacudida por escándalos, y algunos miembros descontentos de su partido formaron los Republicanos Liberales , nombrando a Greeley como su candidato a la presidencia, ^{[ 62 ]} una nominación a la que pronto se unieron los demócratas. Hay no se mostró entusiasmado con el editor convertido en candidato, y en sus editoriales arremetió principalmente contra Grant, quien, a pesar de los escándalos, se mantuvo intachable y obtuvo una victoria aplastante en las elecciones . Greeley murió solo unas semanas después, un hombre destrozado. La postura de Hay puso en peligro su hasta entonces impecable reputación en el Partido Republicano. ^{[ 63 ]}

Para 1873, Hay estaba cortejando a Clara Stone, hija del multimillonario magnate ferroviario y bancario de Cleveland, Amasa Stone . Su matrimonio en 1874 hizo que el salario asociado al cargo fuera una consideración menor para el resto de su vida. Amasa Stone necesitaba a alguien que vigilara sus inversiones y quería que Hay se mudara a Cleveland para ocupar el puesto. ^{[ 64 ]} Aunque los Hay inicialmente vivieron en el apartamento de John en Nueva York y más tarde en una casa adosada allí, se mudaron en junio de 1875 a la ornamentada casa de Stone en la Avenida Euclid de Cleveland , "Millionaire's Row", y rápidamente se comenzó a construir una mansión para los Hay al lado. ^{[ 65 ]} Los Hay tuvieron cuatro hijos, Helen Hay Whitney , Adelbert Stone Hay , Alice Evelyn Hay Wadsworth Boyd (quien se casó con James Wolcott Wadsworth Jr. ) y Clarence Leonard Hay . ^{[ 66 ]} Su padre tuvo éxito como administrador de dinero, aunque dedicó gran parte de su tiempo a actividades literarias y políticas, ^{[ 67 ]} escribiéndole a Adee que "No hago más que leer y bostezar". ^{[ 68 ]}

El 29 de diciembre de 1876, un puente sobre el río Ashtabula de Ohio se derrumbó . El puente había sido construido con metal fundido en uno de los molinos de Stone y transportaba un tren propiedad de la compañía ferroviaria Lake Shore and Michigan Railway , también propiedad de Stone . Noventa y dos personas murieron; fue el peor desastre ferroviario en la historia de Estados Unidos hasta ese momento. La culpa recayó en gran medida sobre Stone, quien partió a Europa para recuperarse y dejó a Hay a cargo de sus negocios. ^{[ 69 ]} El verano de 1877 estuvo marcado por conflictos laborales; una huelga por recortes salariales en el ferrocarril Baltimore and Ohio pronto se extendió a Lake Shore, para gran indignación de Hay. Culpó a agitadores extranjeros del conflicto y desahogó su ira por la huelga en su única novela, The Bread-Winners (1883). ^{[ 70 ]}

Hay permaneció desencantado con el Partido Republicano a mediados de la década de 1870. Buscando un candidato de cualquiera de los dos partidos al que pudiera apoyar como reformista, vio cómo su demócrata favorito, Samuel Tilden , obtenía la nominación de su partido, pero su republicano favorito, James G. Blaine , no lo lograba, cayendo ante el gobernador de Ohio, Rutherford B. Hayes , a quien Hay no apoyó durante la campaña. La victoria de Hayes en las elecciones dejó a Hay como un marginado mientras buscaba regresar a la política, y en un principio no se le ofreció ningún puesto en la nueva administración. ^{[ 71 ]} Sin embargo, Hay intentó congraciarse con el nuevo presidente enviándole un anillo de oro con un mechón de cabello de George Washington, un gesto que Hayes apreció profundamente. ^{[ 72 ]} Hay pasó tiempo trabajando con Nicolay en su biografía de Lincoln y viajando por Europa. ^{[ 73 ]} Cuando a Reid, quien había sucedido a Greeley como editor del Tribune , se le ofreció el puesto de Ministro en Alemania en diciembre de 1878, lo rechazó y recomendó a Hay. El secretario de Estado William M. Evarts indicó que Hay "no había sido lo suficientemente activo en los esfuerzos políticos", para pesar de Hay, quien le dijo a Reid que "le gustaría mucho una misión de segunda clase". ^{[ 74 ]}

De mayo a octubre de 1879, Hay se dedicó a reafirmar su lealtad al Partido Republicano, pronunciando discursos en apoyo de candidatos y atacando a los demócratas. En octubre, el presidente y la señora Hayes asistieron a una recepción en la casa de Hay en Cleveland. Cuando el subsecretario de Estado Frederick W. Seward renunció ese mismo mes, se le ofreció el puesto a Hay, quien aceptó tras cierta vacilación, ya que estaba considerando presentarse al Congreso. ^{[ 75 ]}

En Washington, Hay supervisó un personal de ochenta empleados, retomó su amistad con su amigo Henry Adams y sustituyó a Evarts en las reuniones del Gabinete cuando el Secretario estaba fuera de la ciudad. ^{[ 76 ]} En 1880, hizo campaña por el candidato republicano a la presidencia, el congresista de Ohio James A. Garfield . ^{[ 77 ]} Hay sentía que Garfield no tenía suficiente carácter y esperaba que Reid y otros lo "inmunizaran con la audacia que temo que le falta". ^{[ 78 ]} Garfield consultó a Hay antes y después de su elección como presidente sobre nombramientos y otros asuntos, pero solo le ofreció el puesto de secretario privado (aunque prometió aumentar su sueldo y poder), y Hay lo rechazó. ^{[ 79 ]} Hay renunció como secretario adjunto con efecto a partir del 31 de marzo de 1881 y pasó los siguientes siete meses como editor interino del Tribune durante la prolongada ausencia de Reid en Europa. La muerte de Garfield en septiembre y el regreso de Reid al mes siguiente dejaron a Hay nuevamente fuera del poder político, observando desde la distancia. Pasaría los siguientes quince años en esa posición. ^{[ 80 ]}

En las especulaciones posteriores a las elecciones sobre quién ocuparía un cargo bajo el mandato de McKinley, el nombre de Hay figuró prominentemente, al igual que el de Whitelaw Reid; ambos aspiraban a un alto cargo en el Departamento de Estado, ya fuera como secretario o como embajador en alguna de las principales embajadas. Reid, además de su candidatura a la vicepresidencia, había sido ministro en Francia durante el mandato de Harrison. Asmático , se perjudicó a sí mismo al partir hacia el Territorio de Arizona para pasar el invierno, lo que generó especulaciones sobre su salud. ^{[ 102 ]}

Hay fue más rápido que Reid en darse cuenta de que la carrera por estos puestos se vería afectada por el deseo de Hanna de ser senador por Ohio, ya que, con uno de los puestos del estado a punto de ser ocupado por el recién elegido Joseph B. Foraker , el único escaño posible para él era el del senador Sherman. Como el senador septuagenario había servido como Secretario del Tesoro bajo Hayes, solo el cargo de Secretario de Estado era probable que lo atrajera y causara una vacante que Hanna pudiera cubrir . Hay sabía que, con solo ocho puestos en el gabinete, solo uno podía ser para un oriundo de Ohio, por lo que no tenía ninguna posibilidad de obtener un puesto en el gabinete. En consecuencia, Hay animó a Reid a buscar el puesto de Secretario de Estado, mientras se descartaba firmemente como posible candidato para ese puesto y buscaba discretamente la vía interna para ser embajador en Londres. ^{[ 102 ]} Zeitz afirma que Hay "presionó agresivamente" para obtener el puesto. ^{[ 103 ]}

Según Taliaferro, «solo después de que se consumara el acto y Hay fuera instalado como embajador ante la Corte de St. James sería posible detectar cuán sutil y completamente había manipulado a su aliado y amigo, Whitelaw Reid». ^{[ 104 ]} Un telegrama de Hay a McKinley en los papeles de este último, fechado el 26 de diciembre (muy probablemente 1896), revela la sugerencia del primero de que McKinley le dijera a Reid que los amigos del editor habían insistido en que Reid no pusiera en peligro su salud con el cargo, especialmente en el clima contaminado de Londres. Al mes siguiente, en una carta, Hay expuso su propio caso para la embajada e instó a McKinley a actuar con rapidez, ya que sería difícil conseguir un alojamiento adecuado en Londres. Hay logró su objetivo (al igual que Hanna) y centró su atención en apaciguar a Reid. Taliaferro afirma que Reid nunca culpó a Hay, ^{[ 105 ]} pero Kushner y Sherrill registraron: "Reid estaba seguro de que Hay lo había perjudicado", y el anuncio del nombramiento de Hay casi puso fin a su amistad de 26 años. ^{[ 106 ]}

La reacción en Gran Bretaña al nombramiento de Hay fue generalmente positiva, y George Smalley, de The Times, le escribió: «Queremos un hombre que sea un verdadero estadounidense, pero que no sea antiinglés». ^{[ 107 ]} Hay se aseguró una casa georgiana en Carlton House Terrace, con vistas a Horse Guards Parade , con 11 sirvientes. Trajo consigo a Clara, su propia plata, dos carruajes y cinco caballos. El salario de Hay, de 17.000 dólares ^{[ 108 ]} , «ni siquiera alcanzaba para cubrir el coste de su extravagante estilo de vida». ^{[ 103 ]}

Durante su servicio como embajador, Hay intentó impulsar la relación entre Estados Unidos y Gran Bretaña. El Reino Unido había sido visto negativamente por muchos estadounidenses durante mucho tiempo, un legado de su papel en la Revolución Americana que se reavivó con su neutralidad en la Guerra Civil Americana , cuando permitió la construcción de corsarios mercantes como el Alabama en puertos británicos, que luego atacaban a barcos con bandera estadounidense. A pesar de estas diferencias pasadas, según Taliaferro, "el acercamiento tenía más sentido que nunca en sus respectivas historias". ^{[ 109 ]} En su discurso del Día de Acción de Gracias ante la Sociedad Americana en Londres en 1897, Hay se hizo eco de estos puntos: "La gran mayoría de la gente en Estados Unidos e Inglaterra son amigos  ... [comparten] ese profundo respeto y reverencia por el orden, la libertad y la ley que es un sentimiento tan arraigado en ambos países". ^{[ 110 ]} Aunque Hay no logró resolver controversias específicas durante su año y un tercio como embajador, tanto él como los responsables políticos británicos consideraron su gestión un éxito, debido al fomento de las buenas relaciones y la cooperación entre las dos naciones. ^{[ 111 ]}

Una disputa en curso entre Estados Unidos y Gran Bretaña giraba en torno a la práctica de la caza de focas pelágicas, es decir, la captura de focas frente a las costas de Alaska. Estados Unidos las consideraba recursos estadounidenses; los canadienses (Gran Bretaña aún era responsable de la política exterior de ese dominio) sostenían que los mamíferos se capturaban en alta mar, libremente para todos. Poco después de la llegada de Hay, McKinley envió al exsecretario de Estado John W. Foster a Londres para negociar el asunto. Foster rápidamente emitió una nota acusatoria a los británicos que se imprimió en los periódicos. Aunque Hay logró que Lord Salisbury , entonces Primer Ministro y Secretario de Asuntos Exteriores, aceptara una conferencia para decidir el asunto, los británicos se retiraron cuando Estados Unidos también invitó a Rusia y Japón, lo que hizo que la conferencia fuera ineficaz. ^{[ 112 ]} Otro asunto sobre el que no se llegó a un acuerdo fue el del bimetalismo : McKinley había prometido a los republicanos partidarios de la plata buscar un acuerdo internacional que modificara la relación de precios entre la plata y el oro para permitir la libre acuñación de plata, y Hay recibió instrucciones de buscar la participación británica. Los británicos solo se unirían si el gobierno colonial indio (que mantenía el patrón plata hasta 1893) estuviera dispuesto; esto no ocurrió y, sumado a una mejora de la situación económica que disminuyó el apoyo al bimetalismo en Estados Unidos, no se llegó a ningún acuerdo. ^{[ 113 ]}

Hay tuvo poca participación en la crisis de Cuba que culminó en la Guerra Hispano-Estadounidense . Se reunió con Lord Salisbury en octubre de 1897 y obtuvo garantías de que Gran Bretaña no intervendría si Estados Unidos consideraba necesario entrar en guerra contra España. El papel de Hay fue "hacer amigos y transmitir el punto de vista inglés a Washington". ^{[ 114 ]} Hay pasó gran parte de principios de 1898 en un largo viaje a Oriente Medio y no regresó a Londres hasta la última semana de marzo, momento en el que el USS Maine explotó en el puerto de La Habana. Durante la guerra, trabajó para asegurar la amistad entre Estados Unidos y Gran Bretaña, ^{[ 115 ]} y la aceptación británica de la ocupación estadounidense de Filipinas; Salisbury y su gobierno preferían que Estados Unidos tuviera las islas a que cayeran en manos de los alemanes. ^{[ 116 ]} Hay logró asegurarse de que los británicos estuvieran al tanto de la invasión estadounidense de Cuba, y tranquilizó a los británicos asegurándoles que ninguno de sus intereses en Cuba se vería perjudicado por la invasión, al tiempo que comunicaba esos intereses a la administración de McKinley (McKinley estaba interesado en mantener una buena relación con los británicos). ^{[ 117 ]}

En sus inicios, Hay describió la guerra como "tan necesaria como justa". ^{[ 118 ]} En julio, escribiendo al ex subsecretario de Marina Theodore Roosevelt , quien había alcanzado la gloria en tiempos de guerra al liderar el regimiento de voluntarios Rough Riders , Hay hizo una descripción de la guerra ^{[ 119 ]} por la cual, según Zeitz, "es mejor recordado por muchos estudiantes de historia estadounidense": ^{[ 120 ]}

Ha sido una espléndida pequeña guerra, iniciada con los más altos ideales, llevada a cabo con magnífica inteligencia y espíritu, favorecida por esa Fortuna que ama a los valientes. Ahora, espero, concluirá con esa noble bondad que, después de todo, es el rasgo distintivo del carácter estadounidense. ^{[ 119 ]}

El secretario Sherman había dimitido en vísperas de la guerra y había sido sustituido por su primer asistente, William R. Day . Day, uno de los compinches de McKinley en Canton, con poca experiencia en asuntos de Estado, nunca fue concebido como algo más que un reemplazo temporal en tiempos de guerra. ^{[ 121 ]} Con Estados Unidos a punto de desplegar su bandera en el Pacífico, McKinley necesitaba un secretario con credenciales más sólidas. ^{[ 122 ]} El 14 de agosto de 1898, Hay recibió un telegrama de McKinley informándole de que Day encabezaría la delegación estadounidense en las conversaciones de paz con España y que él sería el nuevo secretario de Estado. Tras cierta indecisión, Hay, que no creía poder rechazar la oferta y seguir siendo embajador, aceptó. La respuesta británica al ascenso de Hay fue generalmente positiva, y la reina Victoria , después de que él se despidiera formalmente de ella en Osborne House , lo invitó de nuevo al día siguiente y posteriormente lo declaró «el más interesante de todos los embajadores que he conocido». ^{[ 123 ]}

John Hay juró su cargo como Secretario de Estado el 30 de septiembre de 1898. No necesitaba mucha presentación para las reuniones del Gabinete y se sentaba a la derecha del Presidente. Las reuniones se celebraban en la Sala del Gabinete de la Casa Blanca, donde encontró su antiguo despacho y su dormitorio ocupados cada uno por varios empleados. Ahora responsable de 1300 empleados federales, dependía en gran medida de la ayuda administrativa de su viejo amigo Alvey Adee, el segundo asistente. ^{[ 124 ]}

Hay creía que la relación exterior más valiosa de Estados Unidos, con mucha diferencia, era su relación con Gran Bretaña. Como Secretario de Estado, hizo todo lo posible por cultivar una relación positiva con Londres. ^{[ 125 ]} Finalmente, esto tuvo éxito, como lo demuestra el Tratado Hay-Pauncefote . Hay tenía la costumbre de confiar en los británicos y compartir con ellos información sensible, mientras que, al mismo tiempo, se distanciaba de los gobiernos de España, Francia, Alemania y Rusia. El senador Mark Hanna comentó que «Hay y McKinley son escandalosamente pro-británicos». ^{[ 126 ]} El embajador francés comentó que «Hay es amigable con los británicos y hostil con nosotros; deberíamos mirarlo con mucha sospecha». ^{[ 127 ]}

Para cuando Hay asumió el cargo, la guerra prácticamente había terminado y se había decidido despojar a España de su imperio de ultramar y transferir al menos una parte a los Estados Unidos. ^{[ 128 ]} En el momento de la toma de posesión de Hay, McKinley aún no había decidido si tomar las Filipinas, pero en octubre finalmente se decidió a hacerlo, y Hay envió instrucciones a Day y a los demás comisionados de paz para que insistieran en ello. España cedió, y el resultado fue el Tratado de París , ratificado por el Senado en febrero de 1899 por un estrecho margen, a pesar de las objeciones de los antiimperialistas. ^{[ 129 ]}

Hay escribió algunos poemas mientras estaba en la Universidad de Brown, y más durante la Guerra Civil. ^{[ 194 ]} En 1865, al comienzo de su estancia en París, Hay escribió "Amanecer en la Plaza de la Concordia", un poema que ataca a Napoleón III por la reinstauración de la monarquía, describiendo al Emperador como alguien a quien la Libertad le había confiado la Democracia infantil y la estaba estrangulando con sus propias manos. ^{[ 195 ]} En "Un triunfo del orden", ambientado en la disolución de la Comuna de París , un niño promete a los soldados que regresará de un recado para ser ejecutado con sus compañeros rebeldes. Para su sorpresa, cumple su palabra y les grita que "disparen" mientras "Los Chassepots desgarraron el valiente corazón joven, / Y salvaron a la Sociedad". ^{[ 196 ]}

En poesía, buscó el resultado revolucionario para otras naciones que, según él, había llegado a una conclusión exitosa en los Estados Unidos. Su poema de 1871, "La oración de los romanos", recita la historia italiana hasta ese momento, con el Risorgimento en marcha: la libertad no puede estar verdaderamente presente hasta que "desaparezcan el báculo y la corona", cuando habrá "Una libertad, una fe sin ataduras, / ¡Una república libre en Italia!" ^{[ 197 ]} Su estancia en Viena produjo "La maldición de Hungría", en la que Hay prevé el fin del Imperio austrohúngaro . ^{[ 198 ]} Tras la muerte de Hay en 1905, William Dean Howells sugirió que los poemas de temática europea expresaban "(ahora, quizás, anticuada) simpatía estadounidense por todos los oprimidos". ^{[ 199 ]} Días castellanos , recuerdo de la estancia de Hay en Madrid, es una colección de diecisiete ensayos sobre la historia y las costumbres españolas, publicada por primera vez en 1871, aunque varios de los capítulos individuales aparecieron en The Atlantic en 1870. Tuvo ocho ediciones en vida de Hay. Los españoles son representados como afligidos por la "triple maldición de la corona, el báculo y el sable" —la mayoría de los reyes y eclesiásticos son presentados como inútiles— y Hay deposita su esperanza en el movimiento republicano en España. ^{[ 200 ]} Gale considera Días castellanos "un libro de ensayos notable, aunque sesgado, sobre la civilización española". ^{[ 201 ]}

Pike County Ballads , una colección de seis poemas publicados (junto con otros poemas de Hay) en un libro en 1871, ^{[ 203 ]} le brindó un gran éxito. Escritos en el dialecto del condado de Pike, Illinois, donde Hay asistió a la escuela de niño, son aproximadamente contemporáneos de poemas pioneros en dialecto similar de Bret Harte , y ha habido debate sobre cuál fue primero. ^{[ 204 ]} El poema que provocó la reacción más inmediata fue "Jim Bludso", sobre un barquero que "no es un santo" con una esposa en Mississippi y otra en Illinois. ^{[ 205 ]} Sin embargo, cuando su barco de vapor se incendia, "Vio su deber, algo muy seguro,/Y fue a por él, en ese mismo instante". ^{[ 206 ]} Jim mantiene el barco de vapor en llamas contra la orilla del río hasta que el último pasajero llega a tierra, a costa de su vida. El narrador de Hay afirma que, "Y Cristo no va a ser demasiado duro/Con un hombre que murió por los hombres". El poema de Hay ofendió a algunos clérigos, pero fue ampliamente reimpreso e incluso incluido en antologías de poesía. ^{[ 207 ]}

Los panaderos , una de las primeras novelas en adoptar una perspectiva antiobrera, se publicó anónimamente en 1883 (las ediciones publicadas no llevaron el nombre de Hay hasta 1916) y es posible que intentara disimular su estilo de escritura. ^{[ 208 ]} El libro examina dos conflictos: entre el capital y el trabajo, y entre los nuevos ricos y la vieja aristocracia. Al escribirlo, Hay se vio influenciado por la agitación laboral de la década de 1870, que le afectó personalmente, ya que las corporaciones pertenecientes a Stone, su suegro, se encontraban entre las afectadas por la huelga, ^{[ 209 ]} en un momento en que Hay había quedado a cargo en ausencia de Stone. Según el historiador Scott Dalrymple, «en respuesta, Hay procedió a escribir una acusación contra el movimiento obrero organizado tan mordaz, tan vehemente, que no se atrevió a firmarla». ^{[ 210 ]}

El personaje principal es Arthur Farnham, un acaudalado veterano de la Guerra Civil, probablemente basado en Hay. ^{[ 211 ]} Farnham, quien heredó dinero, carece de influencia en la política municipal, ya que su candidatura es derrotada en las elecciones, lo que simboliza la menguante influencia de los patricios de la vieja aristocracia estadounidense. ^{[ 212 ]} El villano es Andrew Jackson Offitt (nombre real Ananias Offitt), quien lidera a los Bread-winners, una organización laboral que inicia una violenta huelga general. La paz es restablecida por un grupo de veteranos liderados por Farnham, y, al final, parece probable que se case con Alice Belding, una mujer de su misma clase. ^{[ 211 ]}

Aunque inusual entre los numerosos libros inspirados por la agitación laboral de finales de la década de 1870 por adoptar la perspectiva de los ricos, fue el más exitoso de ellos y causó sensación, obteniendo muchas críticas favorables. ^{[ 213 ]} También fue atacado como una polémica antiobrera con un sesgo a favor de la clase alta. ^{[ 214 ]} Hubo muchas conjeturas sobre la autoría, con supuestos autores que iban desde el amigo de Hay, Henry Adams, hasta el gobernador de Nueva York, Grover Cleveland, y la especulación impulsó las ventas. ^{[ 210 ]}

Al comienzo de su presidencia, Hay y Nicolay solicitaron y recibieron permiso de Lincoln para escribir su biografía. ^{[ 15 ]} Para 1872, Hay estaba «convencido de que debíamos empezar a trabajar en nuestro "Lincoln". No creo que haya llegado el momento de la publicación, pero el tiempo de preparación se está agotando». ^{[ 38 ]} En 1874, Robert Lincoln accedió formalmente a que Hay y Nicolay utilizaran los documentos de su padre; para 1875, ya estaban investigando. Hay y Nicolay disfrutaron de acceso exclusivo a los documentos de Lincoln, que no se abrieron a otros investigadores hasta 1947. Recopilaron documentos escritos por otros, así como muchos de los libros sobre la Guerra Civil que ya se estaban publicando. En raras ocasiones recurrieron a la memoria, como el recuerdo de Nicolay del momento en la convención republicana de 1860 en que Lincoln fue nominado, pero en la mayor parte del resto se basaron en la investigación. ^{[ 38 ]}

Hay comenzó su parte de la escritura en 1876; ^{[ 215 ]} el trabajo se vio interrumpido por enfermedades de Hay, Nicolay o miembros de la familia, ^{[ 38 ]} o por la escritura de Hay de Los sustentadores . ^{[ 215 ]} Para 1885, Hay había completado los capítulos sobre la juventud de Lincoln, ^{[ 216 ]} y se los presentó a Robert Lincoln para su aprobación. ^{[ 217 ]} La venta de los derechos de serialización a la revista The Century , editada por el amigo de Hay, Richard Gilder, ayudó a dar a la pareja el impulso para concluir lo que se había convertido en un proyecto enorme. ^{[ 218 ]}

La obra publicada, Abraham Lincoln: Una historia , alterna partes en las que Lincoln es el protagonista con discusiones sobre asuntos contextuales, como eventos legislativos o batallas. ^{[ 219 ]} La primera entrega serializada, publicada en noviembre de 1886, recibió críticas positivas. ^{[ 220 ]} Cuando apareció la colección de diez volúmenes en 1890, no se vendió en librerías, sino puerta a puerta, una práctica común en aquel entonces. A pesar de un precio de 50 dólares y de que una buena parte de la obra se había serializado, se vendieron rápidamente cinco mil ejemplares. ^{[ 221 ]} Los libros contribuyeron a forjar la visión moderna de Lincoln como un gran líder de guerra, frente a narrativas rivales que daban más crédito a subordinados como Seward. Según el historiador Joshua Zeitz, «es fácil olvidar cuán subestimados estaban Lincoln el presidente y Lincoln el hombre en el momento de su muerte y cuán exitosos fueron Hay y Nicolay al elevar su lugar en la memoria histórica colectiva de la nación». ^{[ 38 ]}

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