Joseph Carter Corbin

Joseph Carter Corbin (26 de marzo de 1833 - 9 de enero de 1911) fue un periodista y educador estadounidense. Antes de la abolición de la esclavitud, fue periodista, maestro y guía del Ferrocarril Subterráneo en Ohio y Kentucky. Tras la Guerra Civil estadounidense , se trasladó a Arkansas, donde fue superintendente de escuelas públicas de 1873 a 1874. Fundó la institución predecesora de la Universidad de Arkansas en Pine Bluff y fue su primer rector desde 1875 hasta 1902. Finalizó su carrera en la educación tras una década como director de la escuela secundaria Merrill en Pine Bluff. También impartió clases en Misuri.

Corbin nació el 26 de marzo de 1833 en Chillicothe, Ohio , hijo de William y Susan Corbin. William y Susan eran originarios de Richmond, Virginia , donde fueron esclavos antes de mudarse a Chillicothe. Joseph era su hijo mayor y asistió a escuelas en Chillicothe, donde John Mercer Langston fue compañero de clase. A los 15 años, se mudó a Louisville, Kentucky , y enseñó en escuelas de la ciudad como asistente de Henry Adams , quien se convertiría en su cuñado. Después de algunos años, regresó a Ohio y asistió a la Universidad de Ohio , donde se graduó en 1853. Regresó a Louisville, donde vivía la familia de su padre, y trabajó como empleado, primero en una agencia mercantil y luego en un banco. También participó activamente en el Ferrocarril Subterráneo como parte de un grupo que incluía a John Patterson Sampson, SWC Liverpool, John McLeod y Louis D. Eastin. ^{[ 1 ]}

Durante la Guerra Civil Estadounidense , Corbin editó y publicó el Colored Citizen en Cincinnati. ^{[ 2 ]} En ese entonces, era miembro del "comité de la junta escolar para personas de color" junto con varios líderes negros locales, entre ellos William Henry Harrison. ^{[ 3 ]} Tiempo después de la guerra, recibió una maestría y un doctorado de su alma mater. ^{[ 4 ]}

En 1872, Corbin fue contratado como reportero para el Arkansas Daily Republican y se mudó a Arkansas. Allí fue nombrado jefe de oficina de correos de Little Rock y, en 1873, superintendente estatal de escuelas públicas, cargo que desempeñó durante dos años, ^{[ 1 ]} derrotando a Thomas Smith en la contienda por el puesto. En virtud de su cargo, también se desempeñó como el segundo presidente de la Junta Directiva de la Universidad de Arkansas . Durante su presidencia, firmó el contrato para la construcción del primer edificio permanente de la Universidad de Arkansas, Old Main , inicialmente llamado University Hall. En 1873, a instancias de Corbin, la legislatura aprobó la creación del Branch Normal College en Pine Bluff, que sería la rama para estudiantes negros de la universidad estatal y que más tarde se conocería como la Universidad de Arkansas en Pine Bluff . ^{[ 5 ]} Corbin fue destituido tras la toma del poder por los demócratas en la Guerra Brooks-Baxter de 1874. Luego enseñó en el Lincoln Institute en Jefferson City, Missouri , durante dos años. ^{[ 1 ]}

Corbin regresó a Little Rock en 1875 a petición del gobernador Augustus H. Garland y fue enviado a Pine Bluff , donde debía establecer el Branch Normal College, ya que no se había hecho nada desde la aprobación de la ley que autorizaba su creación en 1873. Las escuelas normales estaban diseñadas para formar maestros, y Corbin tuvo mucho éxito en su labor. Cuando la escuela abrió sus puertas ese año, había siete estudiantes, pero la matrícula creció hasta alcanzar aproximadamente 250 en 1887. ^{[ 1 ]} Desde 1875 hasta 1883 fue el único maestro de la escuela. ^{[ 2 ]} Corbin fue director de la escuela hasta 1902 y valoraba el compromiso de la escuela con la misión de las universidades públicas, aunque en la década de 1890, en contra de los deseos de Corbin, la escuela se orientó hacia el modelo de educación industrial de Tuskegee , defendido por Booker T. Washington . ^{[ 6 ]}

Tras dejar la universidad, Corbin se convirtió en director de la escuela secundaria Merrill en Pine Bluff, cargo que ocupó desde 1901 hasta 1911. Durante este período, colaboró ​​con RC Childress para fundar la Asociación de Maestros de Arkansas. ^{[ 8 ]}

Corbin era bautista y superintendente de las escuelas dominicales de Pine Bluff durante muchos años. En 1886, fue vicepresidente de la Colored Industrial Fair Association, asociada con Wiley Jones . También fue un miembro destacado de la masonería, un músico consumado y publicó escritos matemáticos en varias revistas de educación matemática. ^{[ 1 ]} Fue el Tercer Gran Maestro Estatal de los Masones Prince Hall de Arkansas de 1878 a 1881. ^{[ 9 ]} En 1903, fue una figura clave en la construcción de un nuevo templo masónico en Pine Bluff. ^{[ 10 ]}

Corbin se casó con Mary J. Ward de Kentucky el 11 de septiembre de 1866 en Cincinnati, Ohio , y la pareja tuvo seis hijos. ^{[ 4 ]} La hermana de Corbin, Margaret, se casó con Henry Adams . Su hijo, John Quincy Adams , fue periodista y editor de The Appeal . A principios de la década de 1870, John Q. Adams trabajó como asistente de Corbin. ^{[ 11 ]}

Corbin falleció el 9 de enero de 1911, a los 77 años, en Pine Bluff, Arkansas. ^{[ 2 ]} Fue enterrado en el cementerio German Waldheim (ahora parte del cementerio Forest Home), en Forest Park, Illinois , donde su esposa y su hijo William habían sido sepultados previamente. Corbin poseía terrenos en South Side, Chicago , y en 1909 adquirió una parcela con seis tumbas por 500 dólares en German Waldheim, porque no tenía sepulturas segregadas. ^{[ 12 ]} En 2013, la Comisión de Historia Afroamericana de Arkansas, junto con un grupo de exalumnos y simpatizantes de la Universidad de Arkansas en Pine Bluff , dedicaron una piedra en la tumba de Corbin, en honor a sus contribuciones pioneras a la educación afroamericana. ^{[ 12 ]}

• Gordon, Fon Louise. Casta y clase: La experiencia de los negros en Arkansas, 1880-1920 . University of Georgia Press, 2007.