Joseph Carter Corbin

Joseph Carter Corbin (26 de marzo de 1833 - 9 de enero de 1911) fue un periodista y educador en los Estados Unidos. Antes de la abolición de la esclavitud, fue periodista, maestro y conductor del Ferrocarril subterráneo en Ohio y Kentucky. Después de la Guerra Civil estadounidense , se mudó a Arkansas, donde se desempeñó como superintendente de escuelas públicas de 1873 a 1874. Fundó la predecesora de la Universidad de Arkansas en Pine Bluff y fue su primer director desde 1875 hasta 1902. Terminó su carrera en educación pasando una década como director de la Merrill High School en Pine Bluff. También enseñó en Missouri.

Joseph Carter Corbin nació en Chillicothe, Ohio, el 26 de marzo de 1833, hijo de William y Susan Corbin. William y Susan eran de Richmond, Virginia , donde fueron esclavos antes de mudarse a Chillicothe. Joseph era su hijo mayor y asistió a escuelas en Chillicothe donde John Mercer Langston era compañero de clase. A la edad de 15 años, se mudó a Louisville, Kentucky , y enseñó en las escuelas allí como asistente de Henry Adams , quien se convertiría en su cuñado. Después de unos años, regresó a Ohio y asistió a la Universidad de Ohio , donde se graduó en 1853. Regresó a Louisville, donde vivía la familia de su padre, y trabajó como empleado, primero en una agencia mercantil y luego en un banco. También fue activo en el Ferrocarril Subterráneo como parte de un círculo que involucraba a John Patterson Sampson, SWC Liverpool, John McLeod y Louis D. Eastin. ^[1]

Durante la Guerra Civil (1861-1865), Corbin editó y publicó el periódico Colored Citizen en Cincinnati. ^[2] En esa época, era miembro del "comité de la junta escolar de color" junto con varios líderes negros locales, entre ellos William Henry Harrison. ^[3] Algún tiempo después de la guerra, su alma mater le otorgó una maestría y un doctorado. ^[4]

En 1872, Corbin fue contratado como reportero para el Arkansas Daily Republican y se mudó a Arkansas. Allí fue nombrado jefe de oficina de correos de Little Rock y en 1873 superintendente estatal de escuelas públicas, cargo que ocupó durante dos años, ^[1] derrotando a Thomas Smith por el puesto. En virtud de su cargo, también se desempeñó como segundo presidente de la Junta de Síndicos de la Universidad de Arkansas . Mientras era presidente, firmó el contrato para la construcción del primer edificio permanente de la Universidad de Arkansas, Old Main , inicialmente llamado University Hall. En 1873, con la insistencia de Corbin, la legislatura aprobó la creación de Branch Normal College en Pine Bluff, para ser el brazo negro de la universidad estatal y más tarde conocido como la Universidad de Arkansas en Pine Bluff . ^[5] Corbin fue despedido después de la toma de posesión demócrata del gobierno en la Guerra Brooks-Baxter de 1874. Luego enseñó en el Instituto Lincoln en Jefferson City, Missouri , durante dos años. ^[1]

Regresó a Little Rock en 1875 a petición del gobernador Augustus H. Garland y fue enviado a Pine Bluff , donde debía establecer el Branch Normal College, ya que no se había hecho nada desde la aprobación de la ley que autorizó su creación en 1873. Las escuelas normales estaban diseñadas para formar maestros, y Corbin tuvo mucho éxito en su trabajo. Cuando la escuela abrió ese año, había siete estudiantes, pero la matrícula aumentó a unos 250 en 1887. ^[1] Desde 1875 hasta 1883 fue el único maestro de la escuela. ^[2] Corbin fue director de la escuela hasta 1902 y valoró el compromiso de las escuelas con la misión de concesión de tierras, aunque en la década de 1890, en contra de los deseos de Corbin, la escuela se inclinó hacia el modelo Tuskegee de educación industrial defendido por Booker T. Washington . ^[6]

En 1891, después de que la Legislatura de Arkansas adoptara disposiciones de la segunda Ley Morrill , Corbin intentó que se implementaran sus medidas, en particular que si un estado mantenía universidades separadas para blancos y negros, los fondos debían ser "divididos equitativamente", aunque la equidad se dejó en manos de los estados para que la definieran. Los esfuerzos de Corbin tuvieron un éxito parcial. La legislatura asignó $5,000 para abrir nuevos programas en agricultura y artes mecánicas y contrató a William S. Harris, un empleado blanco del campus de la Universidad de Fayetteville de Arkansas , para dirigir los nuevos programas. Corbin no estaba contento con el esfuerzo, porque la agricultura no ofrecía a sus estudiantes muchas oportunidades de movilidad ascendente. ^[6]

Un año después, en 1893, Corbin fue investigado debido a rumores de bajo rendimiento y la legislatura estatal demócrata recomendó que lo despidieran . Esta investigación contrastaba con otra investigación de 1891 que encontró que Corbin era muy exitoso y respetado. Se ha sugerido que el informe negativo estaba relacionado con el apoyo de Corbin a John M. Clayton en las reñidas campañas electorales de 1888. Clayton y Corbin eran amigos cercanos, y Clayton era hermano de Powell Clayton , un republicano políticamente poderoso al que se oponían los políticos demócratas del estado. La legislatura no estaba autorizada a destituir a Corbin, y la junta directiva de la universidad decidió retener a Corbin, pero promovió a Harris a superintendente y tesorero, colocando a Corbin en un papel subordinado. En 1895, Corbin acusó a Harris de seducir a las estudiantes y las acusaciones fueron ampliamente apoyadas, pero Corbin no pudo despedir a Harris, que contaba con el apoyo de la junta. La relación de Corbin con la junta siguió deteriorándose y en junio de 1902, la junta votó para reemplazarlo, ^{[6] nombrando a} Isaac Fisher , graduado de Tuskegee y protegido de Booker T. Washington . Fisher no recibió el apoyo de la comunidad, que abogó por el regreso de Corbin. ^[7]

Después de dejar la universidad, se convirtió en director de la escuela secundaria Merrill en Pine Bluff, cargo que ocupó entre 1901 y 1911. Durante este período, trabajó con RC Childress para fundar la Asociación de Maestros de Arkansas. ^[8]

Corbin era bautista y superintendente de las escuelas dominicales en Pine Bluff durante muchos años. En 1886, fue vicepresidente de la Asociación de la Feria Industrial de Color asociada con Wiley Jones . También fue un miembro destacado de los masones, un músico consumado y publicó escritos matemáticos en varias revistas de educación matemática. ^[1] Fue el tercer gran maestro estatal de los masones Prince Hall de Arkansas de 1878 a 1881. ^[9] En 1903 fue una fuerza principal en la construcción de un nuevo templo masónico en Pine Bluff. ^[10]

Corbin se casó con Mary J. Ward, de Kentucky, el 11 de septiembre de 1866 en Cincinnati, Ohio , y la pareja tuvo seis hijos. ^[4] La hermana de Corbin, Margaret, se casó con Henry Adams . Su hijo, John Quincy Adams , fue periodista y editor de The Appeal . A principios de la década de 1870, John Q. Adams enseñó como asistente de Corbin. ^[11]

Corbin murió en Pine Bluff el 9 de enero de 1911. ^[2] Fue enterrado en el cementerio alemán de Waldheim en Forest Park, Illinois , donde su esposa y su hijo William habían sido enterrados anteriormente. La tumba fue reconocida por el Servicio de Parques Nacionales como una lista en el Registro Nacional de Lugares Históricos el 17 de abril de 2023. Esto se debió en parte a la falta de otras estructuras en pie asociadas con la vida de Corbin. ^[12]

• Gordon, Fon Louise. Casta y clase: la experiencia negra en Arkansas, 1880-1920 . University of Georgia Press, 2007.