José D. Beck

Joseph David Beck (14 de marzo de 1866 - 8 de noviembre de 1936) fue un granjero estadounidense, defensor de la reforma laboral y político republicano progresista del condado de Vernon, Wisconsin . Cumplió cuatro mandatos en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos , representando al séptimo distrito congresual de Wisconsin desde 1921 hasta 1929. Fue un aliado cercano del gobernador de Wisconsin y senador estadounidense Robert M. "Fighting Bob" La Follette . Trabajando para la administración de La Follette al principio de su carrera, Beck contribuyó significativamente a la elaboración de las leyes de compensación de los trabajadores de Wisconsin a través de su trabajo en la Oficina de Estadísticas Laborales e Industriales. Luego fue uno de los primeros designados para la Comisión Industrial de Wisconsin (que sirvió desde 1911 hasta 1917) y fue presidente de la comisión desde 1915 hasta 1917.

Su nombre se abreviaba a menudo como JD Beck . A lo largo de su vida, también se le conocía incorrectamente como "John D. Beck". Debido a su función en la Comisión Industrial, fue el editor del Libro Azul de Wisconsin en 1907, 1909 y 1911.

Joseph D. Beck nació en la granja de su familia en la ciudad de Webster, condado de Vernon, Wisconsin , cerca de Bloomingdale . Después de su educación escolar temprana, fue a trabajar como peón agrícola en la ciudad de Magnolia, condado de Rock, Wisconsin . Durante ese tiempo, comenzó a enseñar en la escuela y a estudiar en su tiempo libre. Finalmente ingresó en la Escuela Normal Stevens Point en la década de 1890, graduándose en 1897. ^{[1] [2]} Después de cuatro años más enseñando y sirviendo como director en Westby, Wisconsin , y más tarde en Cashton, Wisconsin , ingresó en la Universidad de Wisconsin a los 35 años, graduándose en 1903. ^[2]

Mientras estaba en la universidad en Madison , Beck se involucró con el naciente movimiento progresista . ^[1] En el momento de la graduación de Beck, Robert M. La Follette estaba en su primer mandato como gobernador y había comenzado a promulgar su agenda progresista. Beck fue contratado como comisionado adjunto de la Oficina de Estadísticas Laborales e Industriales del estado antes de completar su graduación. ^[3] Dos años más tarde, La Follette nombró a Beck y sucedió a Halford Erickson como comisionado laboral. ^[4] Durante el resto de su vida, Beck fue considerado parte del círculo íntimo de aliados progresistas de La Follette en el estado. ^[2]

Mientras trabajaba en la Oficina de Estadísticas Laborales, Beck participó activamente en la elaboración de nuevas leyes laborales. Fue responsable de un importante estudio sobre la responsabilidad del empleador y la compensación de los trabajadores que se convirtió en la base de la histórica ley de compensación de los trabajadores de Wisconsin en 1911, la primera ley de este tipo en los Estados Unidos (Nueva York había aprobado la primera ley de compensación de los trabajadores, pero fue anulada por los tribunales). Los objetivos dobles de la ley eran garantizar una compensación rápida y confiable para los trabajadores lesionados y proteger a las empresas, los contribuyentes y los recursos de los tribunales estatales del creciente volumen de demandas por agravios . Los trabajadores que habían sufrido una lesión laboral que los dejaba inempleables podían recibir pagos por incapacidad permanente y total, pero no se les permitía demandar a sus empleadores. La notoriedad de Beck hizo que le ofrecieran un puesto en el gobierno federal, pero finalmente lo persuadieron de permanecer en Wisconsin. ^[5]

También fue uno de los autores del proyecto de ley que abolió la Oficina de Estadísticas Laborales y la reemplazó por la Comisión Industrial de Wisconsin en 1911. ^[6] Cuando se creó la comisión industrial, Beck fue designado uno de los primeros tres comisionados, junto con Charles H. Crownhart y John R. Commons . ^[7] Beck sucedió a Crownhart como presidente de la comisión en el otoño de 1915.

En 1917, el gobernador Emanuel L. Philipp se negó a volver a nominar a Beck para otro mandato en la Comisión Industrial. En ese momento, los periódicos especularon que se debía a que Philipp temía que Beck estuviera planeando postularse para gobernador de Wisconsin en 1918. ^[8] Los temores de Philipp inicialmente parecían bien fundados; en enero de 1918, los aliados de La Follette estaban preparando el terreno para que Beck desafiara a Philipp en las primarias republicanas, y Beck comenzó a recorrer el estado para reunirse con los votantes. ^{[9] [10]} Pero Beck finalmente no se presentó a la carrera por la gobernación, sino que apoyó la campaña de los agricultores de James N. Tittemore. ^[11]

Beck se postuló para un cargo en 1918, aunque intentó un desafío primario contra el senador estatal republicano conservador J. Henry Bennett en el distrito 31 del Senado . ^[12] Bennett finalmente prevaleció por alrededor de 350 votos en la primaria republicana. ^{[13] [14]}

Un año después, Beck volvió a ser objeto de rumores como posible candidato a gobernador en 1920. ^{[15] [16]} Beck anunció en abril de 1920 que no se postularía para gobernador e inmediatamente generó especulaciones de que, en cambio, estaba planeando un desafío primario contra el representante republicano de los EE. UU. John J. Esch . ^[17] En cuestión de días, Beck lanzó formalmente su campaña para el congreso, desafiando a Esch en las primarias republicanas para el séptimo distrito congresional de Wisconsin . En ese momento, el séptimo distrito congresional comprendía los condados de Adams, Clark, Jackson, Juneau, La Crosse, Monroe, Sauk y Vernon, en el oeste de Wisconsin. Esch sufrió una reacción populista contra la ley de reprivatización del ferrocarril que llevaba su nombre, la Ley Esch-Cummins . ^[18] Beck finalmente prevaleció por 3700 votos. ^[19] Beck solo se enfrentó a oponentes de la Prohibición y socialistas en las elecciones generales, y prevaleció con el 78% de los votos. ^[20] Beck ganó tres mandatos más en el Congreso, desde el 4 de marzo de 1921 hasta el 3 de marzo de 1929. ^[1] Se enfrentó a un oponente serio en cada elección primaria del Congreso, pero ganó por amplios márgenes en las elecciones generales.

En 1928, Beck decidió no presentarse a la reelección al Congreso y finalmente se postuló para gobernador de Wisconsin . Beck se presentó como un progresista de La Follette, lanzando un desafío primario contra el titular Fred R. Zimmerman . ^[21] Un tema clave en esa primaria fue la prohibición . Beck se presentó en 1928 como un vehemente oponente de la prohibición, pero su campaña se complicó por el apoyo anterior a la enmienda de prohibición. ^[22] Sin embargo, con el titular, Zimmerman, tambaleándose, los republicanos conservadores dieron su apoyo al popular empresario de Sheboygan Walter J. Kohler . Beck fue ampliamente ayudado en su campaña por los dos senadores estadounidenses de Wisconsin, Robert M. La Follette Jr. y John J. Blaine . ^[23] Kohler finalmente prevaleció en la primaria, recibiendo el 44% de los votos; Beck quedó en segundo lugar con el 40%; Zimmerman quedó en un distante tercer lugar. ^[24]

Después de las primarias, el destacado abogado de Madison Fred M. Wylie presentó una demanda para eliminar a Kohler de la boleta electoral debido a supuestas violaciones de las normas estatales de financiación de campañas. Si la Corte Suprema de Wisconsin hubiera permitido la medida, Beck habría quedado como candidato republicano a gobernador en segundo lugar en las primarias. ^{[25] [26]} Sin embargo, la Corte Suprema de Wisconsin rechazó la denuncia; a Kohler se le permitió proceder como candidato republicano y ganó las elecciones generales. A su vez, se inició una investigación John Doe sobre las finanzas de la facción progresista en las primarias republicanas de 1928. Las dos facciones continuaron lanzando acusaciones sobre violaciones de la financiación de campañas hasta el año siguiente. ^{[27] [28]} La controversia finalmente llevó a la legislatura a iniciar una investigación sobre las finanzas de las seis elecciones estatales anteriores. ^[29] La investigación se prolongó durante otro año, ya que los testigos de ambas facciones airearon públicamente sus diversas acusaciones.

Beck no se presentó a las elecciones de nuevo, pero apoyó a Philip La Follette en las elecciones a gobernador de 1930. La Follette derrotó a Kohler en las primarias y se convirtió en el 27.º gobernador de Wisconsin. Después de asumir el cargo, La Follette nombró a Beck para formar parte de la comisión de tres miembros del Departamento de Agricultura y Mercados de Wisconsin . ^[30]

Beck fue un defensor acérrimo durante sus años en la comisión de Agricultura, lo que dio lugar a más disputas y litigios públicos. ^[2] Poco después de asumir el cargo, se lanzó al ataque contra el mercado de oleo ( margarina ) en el estado: como alternativa a la mantequilla, el producto era despreciado por los productores lecheros de Wisconsin. Beck impulsó con éxito una ley de 1931 que prohibía el uso de fondos estatales para cualquier compra o uso de margarina. La ley también impuso nuevas tarifas a los mayoristas y fabricantes de margarina, y exigiría que los minoristas que vendieran margarina tuvieran una licencia del departamento de agricultura del estado. Además, Beck anunció que publicaría la lista de minoristas de margarina, diciendo que era para que "los agricultores pudieran averiguar quiénes son sus amigos". La parte de la ley relativa a las licencias fue anulada y se le prohibió a Beck hacer pública la información sobre los vendedores de margarina, pero los demás aspectos de la ley sobrevivieron. ^[31]

En 1933, con los precios de los productos lácteos todavía deprimidos debido a la Gran Depresión , el pool lechero estatal (una cooperativa de productores lácteos estatales) convocó una huelga para sacudir el mercado lácteo. Beck fue un opositor vocal de la huelga, diciendo que las acciones del pool lechero estaban perjudicando a todos los granjeros de Wisconsin; sugirió que otras iniciativas emprendidas por el departamento de agricultura serían más efectivas para impulsar el precio de los productos lácteos. ^[32] Después de los informes de violencia en torno a las huelgas, Beck atacó al presidente del pool lechero Walter M. Singler en una entrevista de radio en WTMJ . Singler respondió demandando a Beck y a la empresa matriz de WTMJ, el Milwaukee Journal , por difamación. ^[33]

Beck murió de un ataque cardíaco en su apartamento de Madison el 8 de noviembre de 1936. Se sentó a escribir una carta a su esposa, en la que se quejaba de los fuertes latidos de su corazón y de la ansiedad por su salud, pero dejó la carta incompleta cuando el ataque cardíaco se agravó. Después de llamar al hospital, les comentó a los vecinos: "Mi padre también pasó por esto". Murió antes de que pudiera llegar la asistencia médica. ^[2]

Joseph Beck fue el hijo mayor sobreviviente de los 12 hijos de Mitchell Beck y su esposa Susannah ( de soltera Snodgrass). Se casó con Sarah Jane Peavey, también nativa del condado de Vernon, Wisconsin, en 1888. Tuvieron dos hijas juntos, pero ambas murieron en la infancia. ^[2]

• Beck, JD, ed. (1907). El Libro Azul del Estado de Wisconsin 1907 (Informe). Oficina de Estadísticas Laborales e Industriales de Wisconsin.
• Beck, JD, ed. (1909). El Libro Azul del Estado de Wisconsin 1909 (Informe). Oficina de Estadísticas Laborales e Industriales de Wisconsin.
• Beck, JD, ed. (1911). El Libro Azul del Estado de Wisconsin 1911 (Informe). Oficina de Estadísticas Laborales e Industriales de Wisconsin.

• Congreso de los Estados Unidos. «Joseph D. Beck (id: B000291)». Directorio biográfico del Congreso de los Estados Unidos .