José Segar

Joseph Eggleston Segar (1 de junio de 1804 - 30 de abril de 1880) fue un abogado, propietario de plantaciones, hotelero y político de Virginia, elegido dos veces como representante de Virginia en el Congreso de los Estados Unidos durante la Guerra Civil estadounidense . Ferviente defensor de la Unión, Segar se destacó por su oposición a la secesión de Virginia y su apoyo a la administración de Abraham Lincoln . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

Nacido en el condado de King William, Virginia , Segar asistió a las escuelas públicas y posteriormente estudió derecho. Se casó con Mary (de soltera Simkins) (1808–1886). Tuvieron varios hijos, entre ellos un hijo, John F. Segar (n. 1836), y una hija, Virginia “Jennie” Segar (n. 1846). ^{[ 4 ]}

Admitido en el colegio de abogados , Joseph Segar ejerció la abogacía en varios condados del área de Hampton Roads , siendo el condado de Elizabeth City el que se encuentra al otro lado de la bahía de Chesapeake, frente a Norfolk , Virginia. Segar ocupó varios cargos locales y fue elegido varias veces para representar al condado de Elizabeth City y a varios condados vecinos (a tiempo parcial) en la Cámara de Delegados de Virginia , entre 1836 y 1838, entre 1848 y 1853, y entre 1855 y 1861. ^{[ 5 ]}

Como miembro veterano de la Asamblea General de Virginia, Segar había votado en contra de varias medidas de secesión antes de la Guerra Civil. En la primavera de 1861, intentó impedir que Virginia se apoderara de armas federales en el Arsenal de Bellona, ​​cerca de Richmond, una acción que evidenciaba los preparativos de Virginia para la guerra antes de su secesión formal. ^{[ 6 ]} Junto con otros delegados unionistas, Segar rompió el quórum al abandonar la cámara legislativa para retrasar la autorización de dicha incautación. Si bien finalmente no tuvo éxito, sus esfuerzos demostraron su compromiso con la Unión.

Aunque era un ferviente partidario de la Unión, Segar poseía esclavos. En 1840, su hogar incluía cinco esclavos. ^{[ 7 ]} En 1860, Segar poseía siete esclavos . ^{[ 8 ]} Republicano de toda la vida y partidario del lincolnismo, ^{[ 9 ]} para cuando estalló la Guerra Civil en 1861, Segar expresó públicamente opiniones favorables a la abolición de la esclavitud: «Las colinas eternas no se aferran más firmemente a su base que yo a estas, mis opiniones, contra la secesión, y a mi resolución, ahora aquí repetida ante Dios y los hombres, de mantenerme firme en ellas ahora y para siempre. Soy así explícito, para que no haya malentendidos entre yo y aquellos cuyos derechos defiendo». Al finalizar la guerra, calificaba la esclavitud como «uno de los mayores males que jamás afligieron y maldijeron [a los Estados Unidos]». ^{[ 10 ]}

Junto con un socio, Segar compró la mitad del Hotel Hygeia original cerca de Fort Monroe en Old Point Comfort por 90 000 dólares y lo administró durante varios años, nombrando a Caleb C. Willard copropietario y administrador de las operaciones en 1859 por la suma de 15 000 dólares. ^{[ 11 ]} En octubre de 1862, el gobierno de los Estados Unidos consideró que el Hotel Hygeia era un inconveniente para las operaciones del Ejército en Old Point Comfort y fue demolido, sin ninguna compensación para Segar ni para Willard. La eliminación del Hotel Hygeia redujo la cantidad de visitantes no militares a Fort Monroe, incluidos los posibles espías sureños. La eliminación también mejoró el campo de tiro aguas arriba en el río James. ^{[ 12 ]}

Joseph Segar mantuvo una correspondencia frecuente con el presidente Abraham Lincoln. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} La mayoría de las veces trataba sobre asuntos oficiales, aunque ocasionalmente era personal, como el 24 de enero de 1862, cuando, como obsequio, Segar envió una caja de tortugas a la Casa Blanca para que Lincoln las consumiera. ^{[ 13 ]}

La granja de Segar, conocida como Roseland, se convirtió en un bastión indispensable de la Unión durante la Guerra Civil. Al día siguiente de la secesión de Virginia, el 23 de mayo de 1861, Segar se unió a las fuerzas de la Unión en Fort Monroe y toda su propiedad de 447 acres fue tomada para uso de la Unión. ^{[ 14 ]} El campamento se llamó inicialmente Campamento Troy, pero más tarde Campamento Hamilton en honor al entonces teniente coronel Schuyler Hamilton , secretario del general Winfield Scott . ^{[ 15 ]}

El 24 de mayo de 1861, se promulgó la histórica Decisión sobre el Contrabando cerca de las puertas de la granja de Segar, en la zona conocida entonces como Fort Fields (actual County Street en Phoebus , en el Cementerio Nacional de Hampton). ^{[ 16 ]} Flanqueados por Joseph Segar y miembros del personal de la Unión, el general Benjamin Butler y el mayor John B. Cary se reunieron en este lugar, donde Butler declaró a Cary que los esclavos que escaparan a las líneas de la Unión no serían devueltos a sus amos confederados. En las semanas y meses siguientes, esta decisión desencadenó un éxodo masivo de personas esclavizadas que buscaban la libertad tras las líneas de la Unión en la propiedad de Segar y en Fort Monroe. ^{[ 17 ]}

Como resultado, la granja y sus alrededores no solo funcionaron como campamento de la Unión, sino que también se convirtieron en una de las primeras comunidades de negros liberados en el Sur, conocida como Sugar Hill. ^{[ 18 ]} Junto con los veteranos de la Unión que permanecieron después de que terminó la guerra, el crecimiento de esta comunidad sentó las bases de lo que más tarde se convertiría en la ciudad de Phoebus. ^{[ 19 ]}

Segar presentó sus credenciales como miembro electo unionista para el Trigésimo Séptimo Congreso, tras las elecciones celebradas el 24 de octubre de 1861, pero la Cámara de Representantes decidió el 11 de febrero de 1862 que no tenía derecho al escaño. Posteriormente, Segar fue elegido para el mismo Congreso y ocupó el cargo desde el 15 de marzo de 1862 hasta el 3 de marzo de 1863.

En el Trigésimo Octavo Congreso (1863-1865), ningún representante de Virginia ocupó un escaño. ^{[ 20 ]} Segar presentó credenciales, pero fue declarado no elegible para el escaño por resolución del 17 de mayo de 1864, aunque se le pagaron los gastos de kilometraje y el salario prorrateado.

Segar presentó credenciales el 17 de febrero de 1865 como senador electo de los Estados Unidos para cubrir la vacante en el período que comenzaba el 4 de marzo de 1863, causada por la muerte de Lemuel J. Bowden , pero no se le permitió tomar su escaño. ^{[ 20 ]} En la primera sesión de la Asamblea General de Virginia después de la aprobación de la Constitución de Virginia de 1869, su sobrino Arthur S. Segar fue uno de los dos delegados de la ciudad de Norfolk, junto con el republicano Henry M. Bowden .

El 25 de enero de 1870, en el Cuadragésimo Primer Congreso , Segar reclamó un noveno escaño general para Virginia en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, pero no fue admitido. La reciente convención constitucional de Virginia había afirmado el noveno escaño, ^{[ 21 ]} pero el Congreso solo le asignó ocho escaños a Virginia, ya que su asignación de once escaños se había reducido por los tres escaños asignados al nuevo estado de Virginia Occidental en 1863.

Segar fue un candidato republicano que no tuvo éxito en las elecciones de 1876 al Cuadragésimo Quinto Congreso .

El uso que la Unión hizo de la granja de Segar durante la guerra le supuso un tremendo coste económico. ^{[ 22 ]} Según declaraciones juradas federales y registros de la posguerra, las fuerzas de la Unión y las personas anteriormente esclavizadas reutilizaron prácticamente todos los aspectos de la propiedad. Los edificios anexos y las cercas de Segar fueron desmantelados para obtener leña y construir viviendas, su madera fue talada para la construcción de edificios anexos de la Unión, sus cosechas fueron destruidas y su casa fue reconvertida en el cuartel general del intendente. ^{[ 18 ]} Además, el terreno mismo fue transformado en una compleja red de zanjas, caminos y reductos, alterando permanentemente su topografía y dificultando la agricultura.

Después de la guerra, el Ejército de los Estados Unidos vendió todos los edificios que habían erigido en la granja de Segar y le devolvió la propiedad el 1 de enero de 1867. ^{[ 23 ]} Segar se encontró en una situación financiera desesperada después de la guerra. El Campamento Hamilton y sus operaciones agotaron los recursos de su granja, y el incendio del pueblo de Hampton, Virginia, destruyó todos los registros del juzgado del condado de Elizabeth City , dejando a Segar sin saber quién le debía dinero y con quién tenía deudas. ^{[ 24 ]} Para hacer frente a las deudas, Segar pidió que su tierra fuera puesta en manos del tribunal y que se vendiera para satisfacer las reclamaciones en su contra. Solicitó una consideración especial para obtener ayuda del Congreso durante este tiempo, preguntando retóricamente: "¿Acaso yo, que estuve al lado de la Unión, en la prosperidad y en la adversidad, voy a ser privado de mi propiedad y arruinado, porque mi estado engañado eligió cometer la maldad de la secesión?". ^{[ 14 ]} La solicitud de ayuda especial de Segar no tuvo éxito durante muchos años.

A principios de la década de 1870, Segar continuó buscando compensación por sus pérdidas a través de la Comisión de Reclamaciones del Sur, que resolvía las solicitudes de unionistas leales que habían sufrido daños materiales durante el conflicto. La comisión otorgaba gran importancia a las pruebas de que los reclamantes no solo se habían mantenido leales a la Unión, sino que también habían contribuido activamente a su causa. ^{[ 25 ]} El servicio político de Segar y su abierta defensa de la Unión servían como prueba contundente de su lealtad. En su petición a la Comisión de Reclamaciones del Sur, Segar relató su lealtad y describió los grandes sacrificios que sus tierras y recursos habían hecho para apoyar la causa de la Unión. «Fui inquebrantablemente leal a la Unión tanto antes como durante la rebelión, y aún lo soy. Me negué a seguir a mi estado en el crimen de la secesión», argumentó. Su petición fue finalmente aprobada en 1874. ^{[ 26 ]}

Durante la administración del presidente Rutherford B. Hayes , Segar fue nombrado miembro de la Comisión de Reclamaciones Españolas, donde prestó sus servicios desde 1877 hasta 1880.

Segar falleció a bordo de un vapor mientras viajaba de Norfolk, Virginia , a Washington, D.C., el 30 de abril de 1880. JJ Stewart, de Baltimore, lo sucedió como árbitro de la Comisión de Reclamaciones Españolas. Fue sepultado en el cementerio de St. John, en Hampton, Virginia , donde su viuda lo recogió ocho años después.

• Congreso de los Estados Unidos. "Joseph Segar (id: S000227)" . Directorio biográfico del Congreso de los Estados Unidos .

• Joseph Segar en Find a Grave

 Este artículo incorpora material de dominio público del Directorio Biográfico del Congreso de los Estados Unidos . Gobierno federal de los Estados Unidos .