José Freeman (mormón)

Joseph Freeman Jr. (nacido el 24 de julio de 1952) es el primer hombre de ascendencia africana negra en recibir el sacerdocio de Melquisedec ^{[ 1 ]} y ser ordenado élder en la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD) después del anuncio de la Revelación sobre el Sacerdocio de 1978 , que permitió que "todos los miembros varones dignos de la Iglesia" fueran "ordenados al sacerdocio sin distinción de raza o color". ^{[ 2 ]}

Freeman nació en Vanceboro, Carolina del Norte , hijo de Rose Lee Smith y Joseph Freeman, Sr. ^{[ 3 ]} Sus bisabuelos paternos, William y Ellen Freeman, eran esclavos en el condado de Craven, Carolina del Norte , que obtuvieron su libertad escapando a Brushton, Carolina del Norte, durante la Guerra Civil Estadounidense , donde recibieron ayuda de soldados de la Unión hasta que encontraron tierras para establecerse. ^{[ 4 ]}

A los diez años, Freeman fue bautizado y se convirtió en miembro de la Iglesia de la Santidad , la fe que la familia de su padre había apoyado durante al menos tres generaciones. Tras graduarse de la escuela secundaria, obtuvo una licencia de evangelista, cumpliendo así su sueño de la infancia de convertirse en ministro laico de la fe. ^{[ 5 ]}

En 1972, a los 19 años, Freeman se alistó en el Ejército de los Estados Unidos y fue destinado a Hawái . ^{[ 6 ]} Mientras estaba en Hawái, se sintió insatisfecho con las congregaciones de Santidad a las que asistía y comenzó a estudiar otras denominaciones cristianas . Durante este tiempo, conoció a varias personas que eran Santos de los Últimos Días , incluido un sargento de su unidad. Después de varios meses de estudio con misioneros de la Iglesia SUD , leyendo el Libro de Mormón y estando plenamente informado de la restricción de la ordenación al sacerdocio para hombres de ascendencia africana, Freeman renunció a su rol en la fe de Santidad y fue bautizado y confirmado como miembro de la Iglesia SUD el 30 de septiembre de 1973. Durante el período de investigación previo a su bautismo conoció a Toe Isapela Leituala, un samoano convertido a la fe hacía seis años. Los dos se casaron el 15 de junio de 1974. ^{[ 7 ]} En 1975, Freeman dejó el ejército y la pareja finalmente se mudó a Salt Lake City, Utah .

El 8 de junio de 1978, la Primera Presidencia de la Iglesia SUD anunció que el presidente de la Iglesia, Spencer W. Kimball, había recibido una revelación y que el Señor «ha escuchado nuestras oraciones y... ha confirmado que ha llegado el día largamente prometido en que todo hombre fiel y digno de la Iglesia podrá recibir el santo sacerdocio, con poder para ejercer su autoridad divina, y disfrutar con sus seres queridos de toda bendición que de él emana, incluidas las bendiciones del templo... sin distinción de raza ni color». ^{[ 8 ]}

El 10 de junio de 1978, en una reunión del sacerdocio de estaca , se presentó el nombre de Freeman y recibió aprobación unánime para su ordenación al sacerdocio de Melquisedec. ^{[ 9 ]} El 11 de junio de 1978, tres días después del anuncio de la revelación, Freeman fue ordenado al oficio de élder en el sacerdocio de Melquisedec. La ordenación fue realizada por su obispo , Jay Harold Swain.

Por lo general, los hombres son ordenados al oficio de sacerdote en el sacerdocio aarónico aproximadamente un año antes de ser ordenados élderes en el sacerdocio de Melquisedec. Debido a sus años de fidelidad y aptitud espiritual, los líderes eclesiásticos de Freeman consideraron apropiado ordenarlo al oficio de élder sin una ordenación previa al sacerdocio aarónico. Así, a diferencia de muchos hombres de ascendencia africana negra que fueron ordenados al oficio de sacerdote en el sacerdocio aarónico ese mismo día, Freeman es reconocido como el primero en ser ordenado élder como resultado de la revelación. ^{[ 10 ]}

El 23 de julio de 1978, ^{[ 11 ]} Freeman fue sellado a su esposa y a sus dos hijos, Alexander y Zechariah, en el Templo de Salt Lake y, por lo tanto, se convirtió en uno de los primeros hombres de ascendencia africana negra en recibir esta ordenanza. ^{[ 12 ]} Thomas S. Monson , entonces miembro del Quórum de los Doce Apóstoles , ofició la ceremonia.

En 1986, Freeman se mudó a Denver, Colorado , donde trabajó como supervisor de mantenimiento del Templo de Denver, Colorado, de la Iglesia SUD durante 15 años. Regresó a Salt Lake City en 2001. ^{[ 13 ]}

En 1993, Freeman adoptó al hijo de su hija, JJ Freeman. JJ vivió con Freeman durante los siguientes siete años.

Después de regresar al Valle de Salt Lake en 2001, Freeman sirvió por un tiempo como obispo de la Iglesia SUD. ^{[ 14 ]} En octubre de 2020, Freeman se convirtió en primer consejero en la presidencia de la Estaca Salt Lake Granger North. ^{[ 15 ]}

• Freeman, Joseph Jr. (1979). En el tiempo del Señor . Salt Lake City, Utah: Bookcraft. ISBN 978-0-88494-382-2OCLC 5800205​​ 

• Elías Abel
• Personas negras y mormonismo
• Declaración Oficial 2

• Freeman, Joseph Jr. (1979). En el tiempo del Señor . Salt Lake City, Utah: Bookcraft. ISBN 978-0-88494-382-2OCLC 5800205​​ 
• Torkelson, Jean (29 de mayo de 1998). "Hombre negro, pionero en el sacerdocio mormón: Joseph Freeman ha servido a la Iglesia SUD durante 20 años". Rocky Mountain News . Denver .