José G. Butler Jr.

Joseph Green Butler Jr. (21 de diciembre de 1840 - 20 de diciembre de 1927) fue un industrial , filántropo e historiador popular estadounidense . Se le recuerda principalmente por haber fundado el primer museo en los Estados Unidos dedicado exclusivamente al arte estadounidense . ^{[ 1 ]}

Nació en la ciudad industrial de Temperance Furnace, condado de Mercer, Pensilvania , ^{[ 2 ]} hijo de Joseph Green y Temperance (Orwig) Butler. ^{[ 3 ]} La presencia de su familia en el país se remonta al período anterior a la Revolución Americana . Los ancestros anglo-irlandeses de Joseph G. Butler Jr. emigraron de las cercanías de Dublín a la América colonial en 1759. ^{[ 4 ]} Según el obituario de Joseph G. Butler Jr., su padre, Joseph Green Butler, fue un "fabricante de hierro y experto en altos hornos ampliamente conocido ". Su abuelo, Joseph Butler, estableció el primer alto horno en el centro de Pensilvania. ^{[ 2 ]} Cuando Butler aún era un niño, su familia se mudó a Niles, Ohio , donde asistió a una escuela del pueblo junto con el futuro presidente William McKinley . ^{[ 5 ]}

Butler se involucró en el negocio del hierro a los 30 años. ^{[ 2 ]} Con el tiempo, sus actividades industriales se centraron en Youngstown, Ohio , donde se convirtió en una figura clave en la transición de la comunidad de la producción de hierro a la de acero. ^{[ 6 ]} En 1892, se unió al industrial local Henry Wick en la organización de la Ohio Steel Company, que construyó dos plantas Bessemer a lo largo del río Mahoning , justo al noroeste de Youngstown. ^{[ 7 ]} La empresa comenzó a producir en 1895, solo para ser vendida cuatro años después a la National Steel Company, con sede en Pittsburgh . ^{[ 7 ]} En 1901, la planta local se convirtió en Ohio Works de la Carnegie Steel Company , parte de la US Steel Corporation . ^{[ 7 ]}

La influencia de Butler se extendió mucho más allá de Ohio. A principios del siglo XX, era un industrial de renombre nacional que se desempeñó como director del American Iron and Steel Institute , presidente de la Portage Silica Company y director de la Youngstown Sheet and Tube Company, la Pennsylvania & Lake Erie Dock Company, la Youngstown and Suburban Railway Company, la Pennsylvania and Ohio Power & Light Company y el Commercial National Bank of Youngstown. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Entre los industriales estadounidenses, era conocido cariñosamente como "Tío Joe". ^{[ 3 ] [ 5 ]}

El legado más célebre de Butler es el Instituto Butler de Arte Americano , ubicado cerca del actual campus de la Universidad Estatal de Youngstown . Fundó la institución en 1919 para albergar su colección personal de arte estadounidense. El compromiso del industrial con este innovador museo quedó reflejado en su testamento. Según la prensa de la época, Butler legó la mayor parte de su patrimonio de 1.500.000 dólares al Instituto Butler. ^{[ 8 ]}

Apenas tres décadas después de la muerte de Butler, la revista Time publicó un artículo que describía el museo de arte como un lugar en pleno auge. En un pasaje que elogiaba la visión del difunto industrial, así como su realización, los editores de la revista escribieron: «Para establecer el tono estrictamente estadounidense del lugar, colocó una estatua de bronce de un indio con plumas frente al edificio con columnatas de 500.000 dólares diseñado por la firma neoyorquina McKim, Mead & White . Con la Universidad de Youngstown cerca, las dos manzanas que rodeaban el museo pronto se convirtieron en el centro cultural del tercer centro siderúrgico más grande de Estados Unidos». ^{[ 1 ]}

Como filántropo y líder comunitario, Butler también desempeñó un papel fundamental en la concepción y realización de otros proyectos cívicos, incluido el Monumento Nacional al Lugar de Nacimiento de McKinley en Niles , un monumento a la memoria de su amigo personal, el presidente William J. McKinley. ^{[ 2 ]} Además, Butler fue autor de varias obras históricas bien recibidas, entre ellas una visión general del desarrollo de la industria siderúrgica estadounidense, una historia del valle de Mahoning y una biografía del presidente McKinley. ^{[ 2 ]} Entre sus obras publicadas también se incluye un volumen titulado « Presidentes que he visto y conocido ». Butler conoció personalmente a todos los presidentes de Estados Unidos, desde Abraham Lincoln hasta Calvin Coolidge . ^{[ 3 ]}

Joseph G. Butler Jr. falleció en la víspera de su 87.º cumpleaños. ^{[ 9 ]} En un servicio conmemorativo celebrado en el Instituto Butler de Arte Americano, el educador de Youngstown, OL Reid, pronunció un elogio fúnebre. El orador destacó la singular combinación de pragmatismo y sensibilidad artística de Butler al afirmar: «Sus antepasados ​​fueron maestros del hierro y seguramente algunos de ellos debieron sentir una intensa alegría ante la pura belleza de la llama blanca de sus hornos». ^{[ 10 ]} Los servicios funerarios de Butler se llevaron a cabo en la Iglesia Episcopal de San Juan , en Youngstown, y sus restos fueron inhumados en el cementerio Belmont Park, en la cercana Liberty, Ohio . ^{[ 2 ]}

• Obras de Joseph G. Butler Jr. en el Proyecto Gutenberg.
• Obras de o sobre Joseph G. Butler Jr. en el Archivo de Internet