José G. Gall

Joseph Grafton Gall (14 de abril de 1928 - 12 de septiembre de 2024) fue un biólogo celular estadounidense cuyos estudios revelaron muchos detalles de la estructura y función de los cromosomas. Los estudios de Gall se vieron enormemente facilitados por su conocimiento de muchos organismos diferentes, ya que podía seleccionar el organismo más adecuado para estudiar al abordar una pregunta específica sobre la estructura nuclear. Fue galardonado con el Premio Albert Lasker a la Trayectoria Especial en 2006. ^{[ 1 ]} También fue co-receptor (junto con Elizabeth Blackburn y Carol W. Greider ) del Premio Louisa Gross Horwitz de la Universidad de Columbia en 2007. En 1983 fue honrado con el máximo reconocimiento de la Sociedad Estadounidense de Biología Celular , la Medalla EB Wilson , y en 2004 recibió el Premio a la Trayectoria de la Sociedad de Biología del Desarrollo . ^{[ 2 ]} Había sido elegido miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 1968, ^{[ 3 ]} de la Academia Nacional de Ciencias en 1972, ^{[ 4 ]} y de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1989. ^{[ 5 ]}

Gall fue llamado "el padre de la biología celular" en su mención para el premio Lasker. ^{[ 6 ]} Gall contribuyó significativamente a la teoría de que un cromosoma contenía una molécula de ADN que se extendía de un extremo al otro. En los cromosomas después de la replicación del ADN , cada una de las dos cromátidas hijas tenía una molécula de ADN a lo largo de su longitud. Reveló esta estructura examinando cromosomas de escobilla de anfibio al microscopio después de teñirlos para ADN y ARN , y también después de tratarlos con enzimas que degradan el ADN o el ARN. Aunque la tinción de Feulgen para ADN no era lo suficientemente sensible como para teñir el ADN en los bucles de estos cromosomas, sino que solo teñía el eje longitudinal de la estructura, los bucles eran sensibles a la DNasa , por lo que debían contener ADN que mantenía su estructura de bucle. Posteriormente, la tinción con DAPI , un colorante más sensible, reveló el ADN que recorría cada bucle y luego regresaba al eje del cromosoma. ^{[ 7 ]} También reveló la estructura y ubicación del ADNr , la parte del genoma que especifica el ARN ribosómico , e hizo muchos otros descubrimientos importantes sobre la estructura nuclear. ^{[ 8 ]}

Gall y la entonces estudiante de posgrado Mary-Lou Pardue querían averiguar en qué parte de los cromosomas se encontraba una secuencia de ADN distintiva y altamente repetida llamada ADN satélite . Para mostrar la ubicación de este ADN especial, desarrollaron la técnica de laboratorio ampliamente utilizada conocida como hibridación in situ . ^{[ 9 ] [ 6 ]} Mediante este método, descubrieron que el ADN satélite se encontraba en los extremos o telómeros de los cromosomas. ^{[ 9 ]}

Cuando Elizabeth Blackburn, premio Nobel de Medicina 2009, trabajó con Gall, analizaron los extremos de los cromosomas e identificaron la principal secuencia corta repetida que se encuentra en los telómeros de la mayoría de los organismos superiores. Posteriormente, Blackburn y su estudiante Carol Greider descubrieron la enzima telomerasa , que mantiene la longitud de las secuencias teloméricas protectoras, e identificaron su función en el envejecimiento. ^{[ 8 ]}

A Gall se le atribuye haber impulsado a las mujeres biólogas, un grupo a veces llamado "las chicas de Gall", en una época en la que esto era relativamente poco común. ^{[ 10 ]} Varios de sus antiguos alumnos han sido elegidos miembros de la Academia Nacional de Ciencias y han ganado importantes premios de investigación, incluido el Premio Nobel . Entre sus alumnos se encuentran Joan Argetsinger Steitz , Mary-Lou Pardue y Elizabeth Blackburn .

Una de sus alumnas que posteriormente realizó un trabajo importante en citología es Susan Gerbi . Ella coescribió un artículo sobre la vida y obra de Gall en 2003. ^{[ 11 ]} En sus conversaciones con Gall, cuando se le pidió que explicara su apoyo a las mujeres en las ciencias, habló de su madre. Dotada para las matemáticas y las ciencias, fue la primera mujer de su familia en asistir a la universidad, graduándose en la década de 1920. Se convirtió en ama de casa, no en científica. Pero animó al joven Joseph Gall a explorar el mundo natural, instándolo a atrapar insectos y llevarlos a casa para que juntos pudieran identificar las criaturas utilizando libros de referencia científica. "Nunca se me ocurrió que la aptitud de una mujer fuera diferente a la de un hombre", dijo Gall. "Mi padre, un abogado, tenía miedo de los animales y los insectos. Así que, en todo caso, tal vez pensé que era al revés". ^{[ 10 ]}

En 2005, Gall apareció en una serie de entrevistas con la conocida personalidad televisiva Bill Nye para la serie " Los 100 mayores descubrimientos" del Science Channel . ^{[ 12 ]}

Gall murió en su casa en Baltimore el 12 de septiembre de 2024, a la edad de 96 años. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

• Academia Nacional de Ciencias, 1972
• Premio EB Wilson, 1983
• Premio a la trayectoria profesional, Sociedad de Biología del Desarrollo, 2004 ^{[ 2 ]}
• Premio Lasker, 2006
• Premio Louisa Gross Horwitz, 2007

• Página principal de la Institución Carnegie
• Biografía del premio Louisa Gross Horwitz
• Biología Celular - Joseph G. Gall , Journal of Cell Science (1 de octubre de 2003) - Un homenaje a Gall con motivo de su 75 cumpleaños.
• Una trayectoria científica extraordinaria : un simposio organizado por la Institución Carnegie para la Ciencia en honor a Gall en su 85 cumpleaños.
• iBioMagazine: Hibridación in situ. Archivado el 6 de julio de 2017 en Wayback Machine.
• Curso de iBioMicroscopía: Historia temprana del microscopio. Archivado el 27 de marzo de 2016 en Wayback Machine.