José Hardy Neesima

Niijima Jō (新島 襄) (nacido Niijima Shimeta (新島 七五三太) ; 12 de febrero de 1843 - 23 de enero de 1890), más conocido por su nombre en inglés Joseph Hardy Neesima , fue un misionero y educador protestante japonés de la era Meiji que fundó Doshisha English. Escuela (más tarde Universidad Doshisha).

Era el esposo de Yamamoto Yaeko , un ex soldado y enfermera que sirvió durante la Guerra Boshin , la Guerra Ruso-Japonesa y la Guerra Sino-Japonesa , quien más tarde fundó la Escuela de Niñas Doshisha .

Nació en Edo (actual Tokio ), hijo de un criado del clan Itakura de Annaka . Su nombre de infancia era Niijima Shimeta (新島 七五三太) . Asistió a la Escuela Naval Tokugawa desde 1861. ^[1]

En 1864, las leyes sobre aislamiento nacional todavía estaban en vigor en Japón y a los japoneses no se les permitía viajar al extranjero sin permiso del gobierno. Sin embargo, Niijima había leído mucho sobre diversos temas de rangaku y estaba decidido a venir a Estados Unidos. A la edad de 21 años, le rogó al capitán William T. Savory, de Salem, Massachusetts , comandante del bergantín Berlín , que le permitiera viajar con seguridad a los Estados Unidos para estudiar más sobre la ciencia occidental y el cristianismo . El capitán Savory aceptó ayudarlo, siempre y cuando Niijima subiera a bordo de noche, sin la ayuda de la tripulación del barco. Sabiendo que Niijima podía ser ejecutado si lo detenían, Savory lo escondió de los funcionarios de aduanas en su camarote. Luego consiguió el pasaje de Niijima desde China a los Estados Unidos en el Wild Rover , comandado por el capitán Horace Taylor de Chatham, Massachusetts. El Wild Rover era propiedad de Alpheus Hardy.

Cuando llegó a Andover , Massachusetts , fue patrocinado por Alpheus y Susan Hardy, miembros de la Old South Church en Boston , quienes también se encargaron de su educación. Asistió a la Phillips Academy bajo el nombre de Joseph Hardy Neesima de 1865 a 1867 y luego al Amherst College , donde recibió una gran influencia del profesor Julius Seelye , de 1867 a 1870. Al graduarse en Amherst, Neesima se convirtió en la primera persona japonesa en recibir una licenciatura .

Fue bautizado en 1866 y pasó a estudiar en el Seminario Teológico de Andover en 1870.

Cuando la Misión Iwakura visitó los Estados Unidos en 1871 en su expedición alrededor del mundo, Neesima ayudó como intérprete. Viajó con la Misión durante más de un año, por Europa y los Estados Unidos. Entre quienes acompañaron a Neesima en la misión se encontraban el vicepresidente del viaje, Takayoshi Kido y el Comisionado de la Oficina Educativa, Fujimaro Tanaka, dos personas que, según Neesima, lo apoyaron durante el proceso de creación de su escuela. Mientras estuvo en Europa y los Estados Unidos, Neesima recorrió las escuelas allí y recibió la influencia del sistema educativo occidental. ^[2]

A su regreso, completó sus estudios en el Seminario Teológico de Andover y, en 1874, se convirtió en el primer japonés en ser ordenado ministro protestante por el reverendo AC Thompson el jueves 24 de septiembre en la iglesia Mount Vernon de Boston. Ese mismo año, Neesima asistió a la 65.ª reunión anual de la Junta Estadounidense de Comisionados para Misioneros Extranjeros en una iglesia congregacional celebrada el viernes 9 de octubre en Rutland, Vermont, e hizo un llamamiento para recaudar fondos para iniciar una universidad cristiana en Japón.

Antes de regresar a Japón, Neesima dio un discurso en la reunión de la Junta Americana de Comisionados para Misiones Extranjeras en la que pidió a los asistentes donaciones para su escuela que planeaba construir, y se fue con un estimado de $ 5,000. ^[3] Con el apoyo y la financiación que recibió, regresó a Japón y en 1875 fundó una escuela Doshisha Eigakko (Escuela de Inglés Doshisha) en Kioto , que luego creció rápidamente y se convirtió en la Universidad Doshisha en 1920. Originalmente una escuela para niños, pronto se estableció una Escuela Doshisha para niñas en 1877. ^[4] Fue asistido por su esposa Yamamoto Yaeko y su cuñado Yamamoto Kakuma , quienes también eran activos con la comunidad cristiana local en Kioto. Con la fe cristiana como base de las enseñanzas de Doshisha, Neesima afirmó, según se traduce, "Colocamos el cristianismo en el centro de los fundamentos de la educación moral, creyendo que nuestra educación ideal solo puede lograrse mediante enseñanzas morales cristianas, que incluyen la fe devota, la búsqueda de la verdad y la compasión por los demás". ^[5] La Universidad de Doshisha es considerada como la primera escuela cristiana de educación superior en Japón. ^[6] Murió en 1890, a los 46 años, en Oiso , Prefectura de Kanagawa , y fue enterrado en el Cementerio de Doshisha, Kioto.

En 1889, el Amherst College lo honró con un doctorado honorario, el primero otorgado jamás a una persona japonesa.

En 1907, fue honrado como uno de los seis grandes educadores del período Meiji , ante la asamblea de educadores de toda la nación celebrada por la Conferencia de educación imperial, la Conferencia de educación de la prefectura de Tokio y la junta de educación de la ciudad de Tokio.

Fue homenajeado en un sello postal japonés en 1950.

En su honor, se fundó Niijima Gakuen Junior College (新島学園短期大学, Niijima gakuen tanki daigaku ) . Es una universidad privada en Takasaki, Gunma , Japón . De manera similar, está Niijima Gakuen Junior and Senior High School, que tiene estrechos vínculos con la Universidad de Doshisha.

• Facultad de Artes Liberales para Mujeres Doshisha

• Vida y cartas de Joseph Hardy Neesima, por Arthur Sherburne Hardy; Houghton, Mifflin and Company, 1894.
• Colección de Joseph Hardy Neesima (c. 1870) en los Archivos y Colecciones Especiales del Amherst College