José Hubert Hart

Joseph Hubert Hart (26 de septiembre de 1931 – 23 de agosto de 2023) fue un prelado estadounidense de la Iglesia católica romana . Se desempeñó como obispo de la diócesis de Cheyenne en Wyoming de 1978 a 2001 y como obispo auxiliar de la misma diócesis de 1976 a 1978.

Hart enfrentó varias acusaciones de abuso sexual en la Diócesis de Cheyenne, pero finalmente fue exonerado por el Vaticano y los fiscales de Wyoming se negaron a presentar cargos. Sin embargo, la Diócesis de Kansas City-St. Joseph resolvió una demanda que nombraba a Hart y a otras 12 personas por abuso sexual en esa diócesis. La Congregación para la Doctrina de la Fe en Roma reprendió a Hart por su falta de buen juicio.

Joseph Hart nació el 26 de septiembre de 1931, hijo de Hubert y Kathryn (de soltera Muser) Hart en Kansas City , Missouri . Su hermano James se convirtió en sacerdote de la Diócesis de Kansas City-St. Joseph , y su hermana Rosemary se desempeñó como directora de recursos humanos de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos .

Hart asistió a la escuela primaria St. Peter's (1936-1944) y a la escuela secundaria Bishop Hogan (1944-1948), ambas en Kansas City, Missouri. Luego estudió en el Rockhurst College en Kansas City, Missouri, y en el seminario St. Meinrad en Saint Meinrad, Indiana . ^[1]

Hart fue ordenado sacerdote por el obispo John Cody para la diócesis de Kansas City-Saint Joseph el 1 de mayo de 1956. ^[2] Después de su ordenación, Hart sirvió como pastor asistente en la parroquia Guardian Angels (1956-1962) y en la parroquia Visitation (1962-1966), ambas en Kansas City, Missouri. ^[1]

Hart trabajó como vicecanciller de la diócesis de 1964 a 1969, tiempo durante el cual también ayudó en la parroquia St. Therese (1966-1968) y la parroquia St. James (1968-1969), ambas en Kansas City. De 1969 a 1976, Hart sirvió como párroco de la parroquia St. John Francis Regis en Kansas City. Al mismo tiempo, también enseñó en Bishop Lillis High School, Loretto Academy y St. Pius X High School , todas en Kansas City. ^[1]

El 1 de julio de 1976, el papa Pablo VI nombró a Hart obispo auxiliar de la diócesis de Cheyenne y obispo titular de la Regia de Thimida . Fue consagrado el 31 de agosto de 1976 por el obispo Hubert Newell , con los obispos Charles Helmsing y Michael McAuliffe como co-consagradores. ^[2] Como obispo auxiliar, Hart sirvió como vicario general y pastor de la parroquia de San Patricio en Casper, Wyoming . ^[1]

El 25 de abril de 1978, Pablo VI nombró a Hart sexto obispo de Cheyenne. ^[2] Fue instalado en la Catedral de Santa María en Cheyenne el 12 de junio de 1978. Hart eligió como lema episcopal: "Dominus Pars". ^[3]

Durante su mandato como obispo, Hart estableció la Campaña Anual del Obispo y ordenó a 25 sacerdotes para la diócesis. ^[1] Fue un miembro activo de la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos (USCCB) y sirvió como presidente de los obispos de la Región XIII de la Conferencia durante seis años. ^[1]

En 1989 y 1992, la Diócesis de Kansas City-St. Joseph recibió acusaciones de que Hart había abusado sexualmente de niños pequeños a principios de la década de 1970, cuando servía como sacerdote en esa diócesis. ^[4] Hart se ofreció como voluntario para ir a un centro residencial de Arizona para una evaluación psiquiátrica , que más tarde concluyó que Hart "no parece ser una amenaza para sí mismo o para los demás en ningún nivel". ^[5] La diócesis informó de las acusaciones al nuncio papal y a la USCCB, pero no las reveló públicamente hasta enero de 2002. Hart negó "categórica y completamente" las acusaciones, que describió como "infundadas" y fuentes de "gran dolor... [y] vergüenza". ^[4]

El 26 de septiembre de 2001, Hart presentó su carta de renuncia como obispo de la Diócesis de Cheyenne al Papa Juan Pablo II . ^[2]

En 2002, Hart fue acusado de obligar repetidamente a un niño de 14 años a exponerse en 1977, cuando Hart era obispo auxiliar en Cheyenne. ^[6] Hart fue absuelto de esos cargos en julio de 2002. Sin embargo, más tarde se determinó que la investigación original tenía fallas; se reabrió y se presentaron más acusadores. ^[7] El sucesor de Hart, el obispo David Ricken , también estuvo implicado por su papel en la defensa, y posiblemente también en la protección, de Hart durante esta investigación criminal. ^[8]

En 2004, Hart fue nombrado en una demanda civil en la que se alegaba que había abusado sexualmente de tres niños mientras prestaba servicio en Kansas City y Cheyenne. ^[9] En 2005, una quinta persona alegó haber sufrido abusos por parte de Hart en 1973 o 1974, cuando el hombre era un feligrés de 12 años de la parroquia St. John Francis Regis. ^[5] En agosto de 2008, la Diócesis de Kansas City-St. Joseph aprobó un acuerdo de 10 millones de dólares para un grupo de 47 víctimas que citaron a Hart entre otros 12 clérigos responsables de sus abusos. ^[10]

En 2017, el obispo Steven Biegler , obispo de Cheyenne, anunció una investigación sobre Hart. En abril de 2018, el Departamento de Policía de Cheyenne inició una investigación criminal sobre Hart. ^[11] En agosto de 2019, la policía recomendó que se presentaran cargos penales contra Hart. ^[12] Cuatro personas más de Wyoming y Missouri también acusaron a Hart de abusar sexualmente de ellas, lo que eleva el total de acusaciones de abuso sexual contra Hart a más de una docena. ^[13] También se reveló que en junio de 2019 el papa Francisco inició un proceso penal canónico contra Hart. ^[14] El 28 de agosto de 2019, se anunció que Hart y O'Brien utilizaron una casa propiedad de monseñor Thomas O'Brien en el lago Viking en Missouri para supuestamente abusar sexualmente de niños, con la hermana de O'Brien presuntamente ayudando en los encubrimientos. ^{[15] [16]}

La investigación de la diócesis concluyó en julio de 2018, declarando que dos víctimas eran creíbles y sus historias estaban fundamentadas. Sin embargo, en junio de 2020, la Fiscalía del Distrito del Condado de Natrona se negó a presentar cargos contra Hart. Creyendo que el caso era procesable, la policía de Cheyenne lo presentó al Fiscal General de Wyoming . ^[11] El 21 de enero de 2021, la Congregación para la Doctrina de la Fe en el Vaticano absolvió a Hart de siete cargos de abuso sexual y declaró que otros cinco cargos no podían probarse. Sin embargo, la Congregación reprendió a Hart;

...por su flagrante falta de prudencia como sacerdote y obispo al encontrarse solo con menores en su residencia particular y en diversos viajes, lo que podría haber sido una ocasión potencial para poner en peligro la 'obligación de observar la continencia' y que 'daría lugar a escándalo entre los fieles', ^[17]

El 29 de enero de 2021, la fiscal general de Wyoming, Bridget Hill, anunció que su oficina no presentaría cargos penales contra Hart. ^[11]

Joseph Hubert Hart murió el 23 de agosto de 2023, a la edad de 91 años. ^[18]

• Sitio oficial de la Diócesis Católica Romana de Cheyenne Archivado el 31 de diciembre de 2018 en Wayback Machine .