José LeConte

Joseph Le Conte (ortografía alternativa: Joseph LeConte ) (26 de febrero de 1823 - 6 de julio de 1901) fue médico, geólogo , profesor de la Universidad de California, Berkeley , uno de los primeros conservacionistas de California y eugenista.

De ascendencia hugonote , nació en el condado de Liberty, Georgia , hijo de Louis Le Conte, patriarca de la destacada familia LeConte , y Ann Quarterman. ^{[ 1 ]} Se educó en el Franklin College en Athens, Georgia (ahora Franklin College of Arts and Sciences en la Universidad de Georgia ), donde fue miembro de la Sociedad Literaria Phi Kappa . Después de graduarse en 1841, estudió medicina y recibió su título en el New York College of Physicians and Surgeons en 1845. ^{[ 2 ]} (En 1844 viajó con su primo John Lawrence LeConte por más de mil millas a lo largo del Alto Mississippi en una canoa de corteza de abedul. ^{[ 3 ]} ) Después de ejercer durante tres o cuatro años en Macon, Georgia , ingresó en la Universidad de Harvard y estudió historia natural con Louis Agassiz . ^{[ 2 ]} Una excursión realizada con los profesores J. Hall y Agassiz a las montañas Helderberg de Nueva York despertó un gran interés por la geología.

Tras graduarse en Harvard, Le Conte acompañó en 1851 a Agassiz en una expedición para estudiar el arrecife de Florida . ^{[ 2 ]} A su regreso, se convirtió en profesor de ciencias naturales en la Universidad de Oglethorpe , que en aquel entonces se encontraba en Midway, Georgia , ^{[ 4 ]} y desde diciembre de 1852 hasta 1856 fue profesor de historia natural y geología en el Franklin College (el único colegio de la Universidad de Georgia en aquel momento). ^{[ 2 ]} De 1857 a 1869 fue profesor de química y geología en el South Carolina College, que ahora es la Universidad de Carolina del Sur . ^{[ 5 ]}

El 14 de enero de 1846, se casó con Caroline Nisbet, sobrina de Eugenius A. Nisbet . La pareja tuvo cuatro hijos que llegaron a la edad adulta: Emma Florence Le Conte, Sarah Elizabeth Le Conte, Caroline Eaton Le Conte y Joseph Nisbet Le Conte .

Durante la Guerra Civil, Le Conte continuó enseñando en Carolina del Sur. También produjo medicamentos y participó en las operaciones de investigación y desarrollo de la Oficina Confederada de Nitrato y Minería , asociada con el Servicio Secreto Confederado . En su autobiografía escribió que la Reconstrucción le resultaba intolerable. Se refirió a «un gobernador oportunista , funcionarios corruptos y una legislatura negra controlada por sinvergüenzas» y afirmó que «la repentina concesión del derecho al voto a los negros sin condiciones fue el mayor crimen político jamás perpetrado por ningún pueblo». ^{[ 6 ]}

Desanimado por la inestabilidad de la posguerra en la Universidad de Carolina del Sur, en 1868 aceptó una cátedra en la recién fundada Universidad de California . En septiembre de 1869, se trasladó al oeste, a Berkeley, California . ^{[ 4 ]} Su hermano mayor, John , había llegado a California en abril de 1869 para incorporarse también al profesorado de la nueva universidad como profesor de física. Joseph fue nombrado primer profesor de geología, historia natural y botánica de la universidad, cargo que ocupó hasta su muerte.

Fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Americana en 1873. ^{[ 7 ]}

Publicó una serie de artículos sobre visión monocular y binocular , y también sobre psicología . ^{[ 2 ]} Sin embargo, sus principales contribuciones se relacionaron con la geología. Describió las erupciones fisurales en el oeste de América, disertó sobre los movimientos de la corteza terrestre y sus causas, y sobre las grandes características de la superficie terrestre. ^{[ 2 ]} Como obras independientes publicó Elementos de geología (1878, 5.ª edición 1889); Religión y ciencia (1874); y Evolución y su relación con el pensamiento religioso (1888). Esta última obra anticipa en estructura y argumentación el "Fenómeno del hombre" de Teilhard de Chardin (1955). ^{[ 8 ]} LeConte apoyó la evolución teísta . ^{[ 9 ]}

En 1874, fue nominado a la Academia Nacional de Ciencias . ^{[ 10 ]} Fue presidente de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia en 1892, ^{[ 10 ]} y de la Sociedad Geológica de América en 1896. ^{[ 11 ]} Le Conte también es conocido por su exploración y preservación de la Sierra Nevada de California , Estados Unidos. Visitó por primera vez el Valle de Yosemite en 1870, donde se hizo amigo de John Muir y comenzó a explorar la Sierra. ^{[ 10 ]} Le preocupaba que la explotación de recursos (como el pastoreo de ovejas ) arruinara la Sierra, por lo que cofundó el Sierra Club con Muir y otros en 1892. ^{[ 10 ]} Fue director del Sierra Club desde 1892 hasta 1898. Su hijo, Joseph Nisbet LeConte, también fue un destacado profesor y miembro del Sierra Club.

Murió de un ataque al corazón en el Valle de Yosemite, California, el 6 de julio de 1901, justo antes del primer viaje de alta montaña del Sierra Club . ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 3 ]} El Sierra Club construyó el LeConte Memorial Lodge en su honor en 1904. El glaciar Le Conte , la divisoria Le Conte , las cataratas Le Conte , la montaña Le Conte y el monte Le Conte fueron nombrados en su honor. ^{[ 14 ]} El LeConte Hall, que alberga el Departamento de Historia de la Universidad de Georgia , fue nombrado en su honor y en el de su hermano. ^{[ 15 ]} El LeConte College, que alberga el Departamento de Matemáticas y Estadística cerca del Horseshoe en la Universidad de Carolina del Sur , la escuela secundaria Le Conte en Hollywood y la avenida Le Conte en Berkeley también honran a los dos hermanos. ^{[ 16 ]}

Leconte y su compañero fundador del Sierra Club, el presidente de Stanford, David Starr Jordan, fueron defensores de la supremacía blanca y partidarios del movimiento eugenésico en los Estados Unidos . ^{[ 17 ] [ 18 ]} En 2016, el Sierra Club cambió el nombre de LeConte Memorial Lodge a "Yosemite Conservation Heritage Center" tras considerar las opiniones racistas de LeConte. La escuela primaria en 2241 Russell Street en Berkeley se llamó Joseph LeConte desde 1892 hasta 2018, ^{[ 19 ]} cuando se le cambió el nombre debido a las preocupaciones sobre sus opiniones sobre la raza. ^{[ 20 ]}

Otro edificio de la UC Berkeley también fue renombrado, según se anunció el 7 de julio de 2020, debido al apoyo de los hermanos LeConte a la supremacía blanca y a sus enérgicos escritos en defensa de dicha ideología. ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]}

• Neolamarckismo

• Obras de o sobre Joseph LeConte en el Archivo de Internet
• El LeConte Memorial Lodge en el valle de Yosemite, un monumento histórico nacional.
• Memoria biográfica de la Academia Nacional de Ciencias