José Lombardo

Joseph Patrick Lombardo (nacido como Giuseppe Lombardi ; ^{[ 1 ]} 1 de enero de 1929 – 19 de octubre de 2019), también conocido como " Joey el Payaso ", fue un mafioso estadounidense y un miembro de alto rango de la organización criminal Chicago Outfit . Fue el Consigliere de la Outfit.

Lombardo nació el 1 de enero de 1929 en Chicago , uno de los once hijos de inmigrantes italianos de Bari : Mike Lombardi, carnicero, y Carmela Lombardi. ^{[ 1 ]} Lombardo, que abandonó la escuela secundaria, cambió en algún momento la última letra de su apellido. Se unió a la Outfit en la década de 1950. ^{[ 2 ]}

Lombardo comenzó su carrera en la Outfit como ladrón de joyas y cobrador de préstamos de jugo . ^{[ 1 ]} En 1963, Lombardo fue arrestado y acusado de secuestro y usura , pero fue absuelto después de que un trabajador de fábrica que debía $2,000 y que estaba atrasado en sus pagos no pudiera identificar positivamente a Lombardo. La absolución fue la undécima de Lombardo en 11 arrestos. ^{[ 1 ]} Lombardo, a quien a finales de la década de 1960 se le conocía como una "promesa" en la Outfit de Chicago junto con Angelo J. LaPietra (conocido como "El Gancho"), tomaría el control de las operaciones de la Outfit en Las Vegas en 1971. ^{[ 1 ]}

Durante un breve período, Lombardo trabajó como recadero para el fiador Irwin Weiner . ^{[ 3 ]} Posteriormente, Weiner pagaría la fianza de los subordinados de Lombardo. ^{[ 4 ]}

El 15 de diciembre de 1982, Lombardo fue declarado culpable, junto con el presidente del sindicato Teamsters, Roy Williams, y el ejecutivo de seguros Allen Dorfman , de sobornar al senador estatal demócrata de Nevada, Howard Cannon, para bloquear un proyecto de ley de desregulación del transporte por carretera. ^{[ 5 ]} Lombardo fue sentenciado a 15 años de prisión por su participación en la conspiración de soborno. ^{[ 6 ]} En 1986, Lombardo fue declarado culpable de desviar más de 2 millones de dólares en ganancias de varios casinos del Strip (incluido el Stardust Resort & Casino ), y fue sentenciado a otros 10 años de prisión. ^{[ 6 ]} Lombardo fue liberado el 13 de noviembre de 1992, después de cumplir solo 10 años de prisión. ^{[ 6 ]}

Tras su liberación, Lombardo tomó la inusual medida de publicar un pequeño anuncio clasificado en el Chicago Tribune que decía: «Jamás hice un juramento secreto , ni usé armas ni dagas, ni me pinché el dedo, ni me extraje sangre, ni quemé papel para unirme a una organización criminal. Si alguien escucha mi nombre en relación con alguna actividad delictiva, por favor, avise al FBI , a la policía local y a mi agente de libertad condicional, Ron Kumke». ^{[ 7 ]}

En 2003, los periódicos de Chicago comenzaron a informar que los investigadores federales estaban tratando de resolver antiguos asesinatos de la mafia. En 2003, el FBI tomó muestras de ADN de Lombardo . ^{[ 8 ]} Las autoridades federales también notificaron a Lombardo durante la investigación que su vida podría estar en peligro. ^{[ 9 ]} El 25 de abril de 2005, Lombardo fue acusado junto con otros 13 acusados ​​como parte de la Operación Secretos de Familia del gobierno federal , que reveló 18 asesinatos desde la década de 1970 que los investigadores federales habían atribuido a la Outfit. Lombardo fue acusado por su participación en al menos un asesinato, así como por dirigir una red delictiva basada en apuestas ilegales , usura y asesinatos. ^{[ 10 ]} Cuando los agentes federales reunieron a los 14 acusados ​​el 25 de abril de 2005, se dieron cuenta de que Lombardo había desaparecido, habiéndose convertido en fugitivo después de que emitieran una orden de arresto federal . ^{[ 11 ]}

Mientras se desconocía el paradero de Lombardo, escribió cartas a su abogado, Rick Halprin —dirigidas al juez del juicio— en las que afirmaba ser inocente, solicitaba una fianza de 50.000 dólares , se ofrecía a someterse a una prueba del detector de mentiras y pedía ser juzgado por separado de los demás acusados ​​en el caso Family Secrets; todas peticiones que el juez de distrito estadounidense James Zagel denegó. La primera carta de Lombardo salió a la luz el 4 de mayo de 2005, tenía cuatro páginas y estaba plagada de errores ortográficos y gramaticales. «No formo parte de ninguna empresa ni de ninguna actividad delictiva ... No tengo ninguna participación en las máquinas tragamonedas, préstamos extorsivos , juegos de azar ni en nada de lo que diga la acusación», decía la carta. «Respecto a los 18 asesinatos que figuran en la acusación, quiero que sepa que no estuve al tanto de los asesinatos antes, durante ni después de los mismos, ni de lo que le escribo». Lombardo también le dijo a Zagel en la carta: "Quiero que sepa que no soy un hombre violento de ninguna manera. No poseo ni tengo armas de ningún tipo. Si el FBI me encuentra, me entregaré pacíficamente y no opondré resistencia alguna " . Lombardo también le pidió a Zagel: "Si tiene alguna idea o sugerencia sobre lo que debo hacer, notifique a mi abogado; él podría contactarme a través de los medios de comunicación". ^{[ 12 ]} En agosto y septiembre de 2005, Lombardo envió más cartas a su abogado, indicando que había estado siguiendo la cobertura de noticias locales sobre una audiencia estatal relacionada con acusaciones de que el alcalde de Rosemont, Illinois , Donald Stephens , se había reunido con varios miembros de la Chicago Outfit . ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]} En respuesta, Halprin bromeó sobre el hábito de leer periódicos de su cliente, que aún estaba prófugo: "Dudo que tenga una suscripción a domicilio". ^{[ 16 ]}

El FBI ofreció entonces una recompensa de 20.000 dólares por información que condujera a la captura de Lombardo. ^{[ 11 ]} El 13 de enero de 2006, tras más de ocho meses prófugo, un Lombardo barbudo y desaliñado fue capturado por agentes del FBI frente a la casa de su amigo de toda la vida, Dominic Calarco, en Elmwood Park, Illinois . ^{[ 17 ]} Los agentes federales habían recibido un aviso sobre el paradero de Lombardo después de que este visitara al hermano dentista del difunto mafioso Tony Spilotro , Patrick Spilotro, por un absceso dental . ^{[ 18 ] [ 19 ]} Llevaba 3.000 dólares en el momento de la detención. ^{[ 20 ]} En su comparecencia ante el juez , Lombardo se declaró inocente. También reveló que padecía aterosclerosis y que no había consultado a un médico mientras estuvo prófugo porque «¿cómo se dice? No estaba disponible», lo que provocó risas en la sala del tribunal. ^{[ 21 ]}

Durante el juicio, llevado a cabo por los fiscales federales adjuntos Mitchell Mars, T. Markus Funk y John Scully, Lombardo testificó en su propia defensa , negando cualquier implicación en el asesinato de Daniel Seifert en septiembre de 1974, alegando que se encontraba en una comisaría en el momento del crimen, denunciando la desaparición de su cartera. Sin embargo, los fiscales federales observaron la huella dactilar de Lombardo en la solicitud de título de un automóvil utilizado en el asesinato de Seifert. Además, los fiscales señalaron que empleados de una tienda de electrónica identificaron a Lombardo como el comprador de un escáner policial utilizado en el asesinato de Seifert. ^{[ 22 ]} Seifert fue asesinado en Bensenville, Illinois , el 27 de septiembre de 1974, al estilo de una ejecución, y los fiscales federales afirman que se cometió frente a la esposa de Seifert, quien sostenía a su hijo pequeño en brazos. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

El 10 de septiembre de 2007, Lombardo fue declarado culpable de crimen organizado, extorsión, usura y asesinato. ^{[ 25 ]} El 27 de septiembre de 2007, el mismo jurado lo declaró culpable del asesinato de Seifert en 1974. ^{[ 26 ]}

El 2 de febrero de 2009, Zagel sentenció a Lombardo, sentado en una silla de ruedas, a cadena perpetua por los delitos. ^{[ 27 ] [ 28 ]} Lombardo había proclamado continuamente su inocencia, diciéndole al tribunal: "Ahora supongo que el tribunal me va a enviar a cadena perpetua por algo que no hice". También dijo que lamentaba el sufrimiento de la familia Seifert, pero añadió: "Yo no maté a Danny Seifert". ^{[ 29 ] [ 23 ] [ 30 ]} Zagel le había dicho a Lombardo: "Señor Lombardo, usted no es como la criatura tóxica que he visto formarse en uno de sus coacusados", refiriéndose a Frank Calabrese, Sr. , a quien Zagel había sentenciado a cadena perpetua la semana anterior, pero después de que Lombardo insistiera en su inocencia, Zagel también dijo: "Las peores cosas que ha hecho son terribles y no veo ningún arrepentimiento en usted". ^{[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]}

En septiembre de 2006, mientras se encontraba recluido en el Centro Correccional Metropolitano de Chicago, Lombardo sufrió un infarto y fue trasladado al Hospital Northwestern Memorial , donde se le diagnosticó un infarto leve. Fue ingresado en un quirófano donde se sometió a una cirugía para la colocación de un stent , su cuarto procedimiento de este tipo. ^{[ 33 ]} También se informó que padecía cáncer de garganta y que le habían extirpado la vesícula biliar . ^{[ 34 ]}

Cumplió su condena en la prisión de máxima seguridad ADX Florence , donde falleció el 19 de octubre de 2019, a la edad de 90 años. ^{[ 5 ]}

Lombardo se ganó el apodo de "El Payaso" por su actitud bromista y por sus diversas payasadas, incluyendo sonreír ampliamente para las fotos policiales y por salir de una comparecencia judicial en 1981 en el edificio de los tribunales federales de Chicago sosteniendo un periódico Chicago Sun-Times frente a su cara con un agujero recortado para poder ver. ^{[ 31 ] [ 35 ]} En 2005, Halprin habló con el Chicago Tribune sobre el apodo de su cliente, diciendo "[E]s un nombre que no le agrada, y a mí tampoco. El tipo que yo conozco no es un payaso". ^{[ 12 ]}

Lombardo se casó con Marion Nigro en una ceremonia católica en 1951. ^{[ 1 ]} Tuvieron dos hijos. ^{[ 20 ]} Lombardo vivió en el mismo modesto edificio de condominios en West Ohio Street, en el Near West Side de Chicago, desde que se casó hasta que se convirtió en fugitivo en 2005. ^{[ 1 ]}

Según los informes, Lombardo y su esposa, Marion, se divorciaron en 1991, pero Lombardo continuó residiendo en el mismo edificio de condominios, mudándose después de su divorcio a un apartamento en el sótano. ^{[ 1 ]} En 2006, los fiscales federales alegaron que el divorcio de Lombardo fue una farsa para ocultar dinero. "Si creen que es un divorcio simulado, investíguenlo", dijo el abogado de Lombardo, Rick Halprin, a los periodistas el 9 de febrero de 2006. ^{[ 36 ]}

Los fiscales afirmaron que Marion Lombardo aparentemente vendió tres parcelas en Florida, propiedad del fideicomiso MJJ, por más de 4,5 millones de dólares en 2003. Indicaron que existe un registro de disolución matrimonial de mayo de 1992 , pero que, al parecer, los Lombardo vivieron juntos hasta la última acusación. Añadieron que dos escrituras de garantía que registran la venta de la propiedad en Florida se refieren a Marion Lombardo como "una mujer casada". El abogado de Lombardo había declarado que los activos se habían depositado en un "fideicomiso irrevocable" para la familia de Lombardo. ^{[ 20 ]}