José Lucas

Joseph Luker ( c. 1765 – 26 de agosto de 1803) (también escrito Lucar y Looker ) fue un convicto británico transportado a la colonia de Nueva Gales del Sur en el velero Atlantic, de 12 cañones, como parte de la Tercera Flota . Tras cumplir su condena, se unió a la incipiente fuerza policial de la colonia. La noche del 25 al 26 de agosto de 1803, mientras investigaba un robo, fue asesinado a golpes, convirtiéndose en el primer policía asesinado en acto de servicio en Australia. Aunque algunos de sus compañeros estuvieron implicados en su muerte, nadie fue condenado por su asesinato.

Luker y su cómplice James Roche fueron detenidos el 23 de junio de 1789 con 84 libras de plomo, valoradas en 10 chelines ( equivalentes a 66,06 libras esterlinas en 2025 ), ^{[ 1 ]} que habían sido sustraídas del canalón de la casa de George Dowling en Mile End New Town , Inglaterra. Un testigo, Simeon Wood, declaró que los prisioneros se llevaron el plomo al hombro y lo arrojaron por un agujero hacia una casa vacía. Al ser abordado, Luker amenazó a Simeon con una navaja de bolsillo sin abrir. ^{[ 2 ]}

Luker y Roche intentaron por separado crear una coartada conjunta, pero sus versiones no coincidían. Roche afirmó que se encontraron en Spicer Street de camino al trabajo, mientras que Luker declaró que se encontraron en Lamb Alley y fueron a tomar una cerveza. Los acusados ​​comparecieron ante el tribunal de Old Bailey en Londres el 8 de julio, donde fueron declarados culpables y condenados a siete años de deportación . ^{[ 2 ]}

El 27 de marzo de 1791, Luker partió de Portsmouth , Inglaterra , a bordo del velero Atlantic , de 12 cañones , perteneciente a la Tercera Flota . Transportaba 220 convictos, de los cuales 18 fallecieron durante la travesía, y llegó a Australia el 20 de agosto de 1791. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Su condena expiró en 1796 y Luker, ya emancipado , se unió a la Guardia Nocturna , una incipiente fuerza policial, que posteriormente fue reemplazada por la Policía a Pie de Sídney. Se casó con Ann Chapman en Parramatta en 1797. ^{[ 5 ]}

En la noche del 25 de agosto de 1803, el burdel de Mary Breeze fue asaltado. Los ladrones se llevaron un escritorio portátil que contenía documentos legales y 24 guineas ( equivalentes a 2239,78 libras esterlinas en 2025 ), ^{[ 1 ]} siendo este solo uno de los numerosos robos que habían tenido lugar en la zona. Breeze denunció el robo al agente Luker, que vivía en la misma calle que su establecimiento. Luker le dijo a Breeze que creía saber quiénes estaban implicados y que investigaría en cuanto comenzara su patrulla a medianoche. ^{[ 6 ]}

El cuerpo de Luker fue hallado antes del amanecer del 26 de agosto de 1803, detrás del establecimiento de Breeze en Back Row East (actualmente Phillip Street, Sídney ). Presentaba dieciséis heridas en la cabeza; la guarda de su propia arma estaba incrustada en su cráneo. Cerca de su cuerpo se encontraron la rueda de una carretilla y el escritorio de la señora Breeze, ambos cubiertos de sangre. ^{[ 7 ]}

El cirujano John Harris, del Cuerpo de Nueva Gales del Sur, se hizo cargo del cuerpo para llevar a cabo la investigación. Harris concluyó que se habían utilizado al menos cuatro armas, tres de las cuales fueron identificadas: el escritorio y la rueda, así como el propio sable de Luker. Concluyó que, para que la guarda del arma estuviera tan profundamente incrustada en su cráneo, necesariamente habría sido blandida por un agresor que sostenía la hoja. ^{[ 8 ]}

Luker había implicado a su compañero, el agente Isaac Simmonds, en el robo, cuando hablaba con Breeze la noche anterior a su muerte. Simmonds fue rápidamente detenido y se encontraron prendas ensangrentadas en su habitación. Un testigo también lo había reconocido antes, mientras intentaba limpiar la sangre del escritorio. ^{[ 9 ]} Un asociado de Simmonds y Luker, el agente William Bladders, también fue encontrado con la ropa ensangrentada, y el armazón ensangrentado de una carretilla fue hallado en el patio frente a su alojamiento. ^{[ 10 ]}

Otro agente, John Russell, estuvo implicado en el robo. Joseph Samuel (también conocido como Samuels) ^{[ 8 ]} y Richard Jackson también fueron detenidos por su participación en el crimen. Simmonds y Bladders fueron acusados ​​de asesinato premeditado. Simmonds fue absuelto en el juicio por falta de pruebas tras convencer al tribunal de que las manchas de sangre en la ropa se debían a sus hemorragias nasales habituales. Bladders también fue absuelto, tras convencer al tribunal de que la sangre procedía de la matanza de un cerdo que había realizado anteriormente. ^{[ 9 ]}

La investigación judicial tardó cinco horas en emitir el veredicto. ^{[ 8 ]} Russell, Samuel y Jackson fueron acusados ​​de allanamiento de morada. Russell fue absuelto por falta de pruebas. Jackson admitió el robo y testificó contra Samuel. Samuel se declaró culpable del robo, pero negó cualquier implicación en la muerte de Luker. Samuel fue declarado culpable de allanamiento de morada y condenado a la horca. ^{[ 11 ]}

Samuel estaba programado para ser ejecutado el 26 de septiembre de 1803. Cuando se le pidió que pronunciara sus últimas palabras, volvió a afirmar su inocencia en el asesinato de Luker y acusó a Simmonds. Dijo que, mientras estaban en una celda esperando el juicio, Simmonds se había atribuido la responsabilidad y que la conversación fue en hebreo . Hubo tres intentos fallidos de ahorcar a Samuel: dos veces la cuerda se rompió y una vez se deshizo. A esto le siguió un "clamor público" ^{[ 8 ]} y, una hora después, el gobernador King alegó intervención divina y conmutó su sentencia a cadena perpetua. Finalmente, Samuel fue enviado a trabajar en las minas de carbón de King's Town (actual Newcastle ) ^{[ 12 ]} . Según Rachel Franks, la narración de los hechos que se cuenta con más frecuencia es la de Samuel, el hombre al que no pudieron ahorcar, no la de Luker. Franks cree que la única razón por la que Luker se menciona en estas narraciones es porque fue el primer agente de la ley asesinado en el cumplimiento del deber en Australia ^{[ 8 ] .}

Luker fue enterrado en el antiguo cementerio de Sídney el 28 de agosto de 1803. La procesión fue seguida por todos los miembros de la policía, con cuatro agentes como portadores del féretro , incluido Simmonds. ^{[ 13 ]} Una lápida, grabada con una calavera y tibias cruzadas y un sable , fue colocada más tarde ese año; tenía 1,2 metros de altura. El epitafio fue transcrito en la Sydney Gazette el 6 de noviembre de 1803: ^{[ 14 ]}

En memoria de Joseph Luker, agente de policía;

Asesinado

19 de agosto de 1803, 35 años de edad.

Resurrexit en Deo

Mis vigilias de medianoche ya no existen,

Sueño Frío y Paz triunfan

Los dolores de la muerte han pasado y han terminado,

Mis heridas ya no sangran.

Pero cuando aparecen mis asesinos

Ante el trono de Jehová,

El mío será vencer allí

Y solo ellos perdurarán. ^{[ 14 ]}

Como la lápida ya no existe, se desconoce si la fecha de defunción incorrecta (19 de agosto de 1803) ^{[ 8 ]} fue grabada en ella o si se trató simplemente de un error en la transcripción del periódico. Con la construcción del Ayuntamiento de Sídney en el emplazamiento del antiguo cementerio de Sídney en 1869, los cuerpos fueron trasladados y reinhumados en el cementerio de Rookwood . Luker y otros dos policías se encontraban entre estos cuerpos. ^{[ 15 ]}

En las décadas de 1980 y 1990, las asociaciones policiales intentaron establecer un monumento en memoria de los agentes de policía caídos en acto de servicio. El Monumento Nacional a la Policía en King's Park, Canberra , se inauguró el Día Nacional de Conmemoración de la Policía, el 29 de septiembre de 2006. ^{[ 16 ]} El agente Joseph Luker es el primer nombre que figura en el muro conmemorativo del Monumento Nacional a la Policía. ^{[ 17 ]}