José Melcher

Joseph Melcher nació el 18 de marzo de 1807 en Viena , en el Imperio Austríaco, hijo de Mathias y Theresa (de soltera Loibl) Melcher. ^{[ 1 ]} En 1814, la familia se mudó a Módena , Italia , donde Matthew Melcher había sido nombrado administrador de las propiedades de Francisco IV, duque de Módena . ^{[ 1 ]} Joseph Melcher estudió filosofía y teología en Módena, obteniendo el título de Doctor en Divinidad .

Melcher fue ordenado sacerdote en Italia el 27 de marzo de 1830 por el obispo Adeodato Antonio Caleffi. ^{[ 2 ]} Después de su ordenación, Melcher sirvió como capellán de católicos alemanes en Módena. En 1842 o 1843, Melcher fue reclutado por el obispo Joseph Rosati para regresar con él a los Estados Unidos y trabajar en lo que entonces era la Diócesis de San Luis . ^{[ 3 ]} Melcher llegó a Misuri en 1843. Como Rosati había muerto durante el viaje, Melcher fue recibido por su sucesor, el obispo Peter Kenrick . La primera asignación de Melcher fue como misionero en Little Rock , Arkansas .

Después de que Little Rock fue elevada a diócesis , Melcher fue llamado de regreso a Misuri y asignado como párroco en el condado de San Luis de 1844 a 1846. Acompañó al obispo Kenrick al sexto Concilio Provincial de Baltimore en 1846 y viajaba regularmente a Europa para reclutar sacerdotes para la diócesis. ^{[ 3 ]} En 1847, Melcher fue nombrado vicario general de la diócesis y párroco de la parroquia de Santa María de las Victorias , que atendía a los católicos alemanes en San Luis. ^{[ 1 ]}

El 23 de julio de 1853, Melcher fue nombrado primer obispo de la nueva Diócesis de Quincy en Illinois y administrador de la vacante Diócesis de Chicago por el Papa Pío IX . ^{[ 3 ]} Melcher nunca fue instalado allí.

Melcher fue nombrado primer obispo de la Diócesis de Green Bay el 3 de marzo de 1868. ^{[ 2 ]} Recibió su consagración episcopal el 12 de julio de 1868 en San Luis de manos del arzobispo Kenrick, con los obispos John Henni y Henry Juncker como co-consagradores. ^{[ 2 ]}

Cuando Melcher llegó a la nueva diócesis, había 16 sacerdotes y una población católica de 40 000 personas. ^{[ 4 ]} Al final de sus cinco años como obispo, el número de sacerdotes había aumentado a 56 y la población católica a 60 000. ^{[ 3 ]} También comenzó los trabajos preparatorios para la nueva catedral. De 1869 a 1870, Melcher asistió al Concilio Vaticano I en Roma. ^{[ 4 ]}

Joseph Melcher murió en Green Bay, Wisconsin , el 20 de diciembre de 1873, a la edad de 67 años. ^{[ 1 ]}