Josef Mengele

Josef Rudolf Mengele ( alemán: [ ˈjoːzɛf ˈmɛŋələ ]^ⓘ ; 16 de marzo de 1911–7 de febrero de 1979), a menudo apodado el "Ángel de la Muerte" (en alemán:Todesengel), fue un oficial militar y médico alemán duranteSegunda Guerra Mundialen el frente soviético y luego en Auschwitz duranteel Holocausto. ^{[ 2 ]} Realizó investigaciones yexperimentos con prisionerosen elde Auschwitz II-Birkenau, donde fue miembro del equipo de médicos que seleccionaba a las víctimas para ser asesinadas en lascámaras de gas. ^{[ a ]} 

Antes de la guerra, Mengele obtuvo doctorados en antropología y medicina, e inició su carrera como investigador. Se unió al Partido Nazi en 1937 y a las SS en 1938. Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, fue asignado como médico de batallón y, a principios de 1943, fue transferido al servicio de los campos de concentración nazis. Fue destinado a Auschwitz, donde vio la oportunidad de realizar investigaciones genéticas con seres humanos. Con el avance del Ejército Rojo por la Polonia ocupada por los alemanes , Mengele fue trasladado a 280 kilómetros (170 millas) de Auschwitz, al campo de concentración de Gross-Rosen, el 17 de enero de 1945, diez días antes de la llegada de las fuerzas soviéticas a Auschwitz.

Tras la guerra, Mengele huyó a Argentina en julio de 1949, con la ayuda de una red de exmiembros de las SS . Inicialmente vivió en Buenos Aires y sus alrededores , pero huyó a Paraguay en 1959 y posteriormente a Brasil en 1960, mientras era buscado por Alemania Occidental , Israel y cazadores de nazis como Simon Wiesenthal , quienes querían llevarlo ante la justicia. Mengele eludió la captura a pesar de las solicitudes de extradición del gobierno de Alemania Occidental y las operaciones clandestinas del servicio de inteligencia israelí Mossad . Murió ahogado en 1979 tras sufrir un derrame cerebral mientras nadaba frente a la costa de Bertioga , y fue enterrado con el nombre falso de Wolfgang Gerhard. Sus restos fueron exhumados e identificados positivamente mediante examen forense en 1985 y análisis de ADN en 1992.

Mengele nació en el seno de una familia católica ^{[ 4 ]} en Günzburg , Baviera, el 16 de marzo de 1911, siendo el mayor de los tres hijos de Karl y Walburga (de soltera Hupfauer) Mengele. ^{[ 5 ]} Sus hermanos menores eran Karl  Jr. y Alois. Su padre fue el fundador de la empresa Karl Mengele & Sons (más tarde rebautizada como Mengele Agrartechnik ), que fabricaba maquinaria agrícola. ^{[ 6 ]} En 1915, la empresa se expandió y se dedicó a la producción de equipo militar, como vagones especializados para transporte militar y piezas para el despliegue de minas navales. Karl se unió al Partido Nazi en 1933 y a las SS en 1935, principalmente para impulsar su carrera política local. Se desempeñó como asesor económico de distrito y, durante los procedimientos de desnazificación posteriores a la Segunda Guerra Mundial, se determinó que no era un nazi convencido. ^{[ 7 ]}

Mengele tuvo éxito en la escuela y desarrolló un interés por la música, el arte y el esquí. ^{[ 8 ]} En 1924, se unió a la Liga Juvenil de la Gran Alemania , un grupo juvenil de derecha, y permaneció como miembro hasta 1930, sirviendo como líder de la sección local desde 1927. ^{[ 9 ]} Completó la escuela secundaria en abril de 1930 y pasó a estudiar medicina en la Universidad Ludwig-Maximilians de Múnich . ^{[ 10 ] [ 11 ]} Después de dos semestres, se cambió a la Universidad de Bonn , ^{[ 12 ]} donde realizó su examen preliminar de medicina. ^{[ 13 ]} En 1931, se unió a Der Stahlhelm, Bund der Frontsoldaten , una organización paramilitar que fue absorbida por la Sturmabteilung nazi ('Destacamento de Asalto'; SA) en 1934. ^{[ 11 ] [ 14 ]} Pasó parte de 1933 estudiando en la Universidad de Viena , ^{[ 15 ]} y obtuvo su doctorado en antropología de la Ludwig-Maximilians-Universität München en 1935, ^{[ 11 ]} estudiando durante cuatro años con Theodor Mollison , un antropólogo físico y defensor de la pseudociencia del racismo científico . La disertación de Mengele, titulada Rassenmorphologische Untersuchung des vorderen Unterkieferabschnittes bei vier rassischen Gruppen ("Estudio morfológico racial del segmento anterior de la mandíbula en cuatro grupos raciales"), intentó demostrar que las mediciones de la mandíbula inferior podían usarse para determinar la raza. ^{[ 16 ]}

En enero de 1937, se unió al Instituto de Biología Hereditaria e Higiene Racial de la Universidad Goethe de Frankfurt , donde trabajó para Otmar Freiherr von Verschuer , un genetista alemán con un interés particular en la investigación de gemelos. ^{[ 11 ]} Como asistente de Verschuer, Mengele se centró en los factores genéticos que dan como resultado un labio leporino y paladar hendido o un mentón hendido . ^{[ 17 ]} Su tesis sobre el tema le valió un doctorado cum laude en medicina ( MD ) de la Universidad Goethe de Frankfurt en 1937. ^{[ 18 ] [ b ]} En una carta de recomendación, Verschuer elogió la fiabilidad de Mengele y su capacidad para presentar verbalmente material complejo con claridad. ^{[ 21 ] [ c ]} En 1938, lo contrató como asistente permanente en su instituto. Como parte de sus funciones, evaluó la herencia racial de los solicitantes del certificado ario , un documento requerido antes de que una persona pudiera calificar para empleos gubernamentales o la ciudadanía alemana. ^{[ 22 ]}

El 28 de julio de 1939, Mengele se casó con Irene Schönbein, a quien había conocido mientras trabajaba como médico residente en Leipzig . ^{[ 23 ]} Su único hijo, un varón al que llamaron Rolf, nació en 1944. ^{[ 24 ]}

Mengele se unió al Partido Nazi en 1937 y a las Schutzstaffel (SS) en 1938. Recibió entrenamiento básico en 1938 con los Gebirgsjäger (infantería ligera de montaña) y fue llamado a filas en la Wehrmacht (fuerzas armadas alemanas) en junio de 1940, algunos meses después del estallido de la Segunda Guerra Mundial. Pronto se ofreció voluntario para el servicio médico en las Waffen-SS , el brazo de combate de las SS, donde sirvió con el rango de SS- Untersturmführer (subteniente) en un batallón de reserva médica hasta noviembre de 1940. Posteriormente fue destinado a la Oficina Principal de Raza y Asentamiento de las SS en Poznań , donde una de sus tareas era evaluar a los candidatos para la germanización . ^{[ 25 ] [ 26 ]}

A finales de 1940, Mengele fue asignado al batallón de ingenieros de la 5.ª División Panzer SS Wiking , inicialmente como oficial médico auxiliar y como oficial médico principal a partir de octubre de 1941. ^{[ 27 ]} Su unidad fue enviada a la zona de Ulm para entrenamiento en abril de 1941 y luego a una zona al sureste de Lublin para esperar el inicio de la Operación Barbarroja , la invasión alemana de la Unión Soviética. La unidad cruzó a Ucrania el 30 de junio. El 2 de julio, el comandante del Regimiento Westland de la división fue asesinado por un francotirador. En respuesta, miembros de la División Wiking mataron a varios miles de judíos. Este fue el comienzo de un pogromo por parte de la División Wiking que continuó en Zolochiv y áreas cercanas hasta el 4 de julio. El historiador alemán Kai Struve estima que el número total de civiles judíos asesinados por la División Wiking en su primera semana de acción durante Barbarroja fue de 4280 a 6950 personas. El historiador David G. Marwell afirma que, si bien Mengele no participó en estos asesinatos, debió haber estado al tanto de lo que sucedía. ^{[ 28 ]} Mengele recibió la Cruz de Hierro de 2.ª clase el 14 de julio por su valentía. ^{[ 29 ]} La unidad continuó participando en acciones en Ucrania y Rusia como parte de la Operación Azul (de junio a noviembre de 1942) y recibió la orden de avanzar hacia Stalingrado a finales de diciembre. ^{[ 30 ]}

Después de rescatar a dos soldados alemanes de un tanque en llamas, Mengele fue condecorado con la Cruz de Hierro de 1.ª Clase, la Insignia de Herido en Negro y la Medalla al Servicio del Pueblo Alemán. A mediados de 1942, resultó gravemente herido en combate cerca de Rostov del Don y fue declarado no apto para el servicio activo. Tras su recuperación, fue trasladado al cuartel general de la Oficina Principal de Raza y Asentamiento de las SS en Berlín . Fue ascendido al rango de SS- Hauptsturmführer ( capitán ) en abril de 1943. ^{[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]} Durante cuatro meses a principios de 1943, volvió a trabajar como asistente de Verschuer, quien ahora se encontraba en el Instituto Kaiser Wilhelm de Antropología, Herencia Humana y Eugenesia en Berlín. ^{[ 34 ]}

En 1942, Auschwitz II-Birkenau , originalmente destinado a albergar a trabajadores forzados, comenzó a utilizarse como un campo de trabajo y exterminio combinado . ^{[ 35 ] [ 36 ]} Los prisioneros eran transportados allí diariamente por ferrocarril desde toda la Europa controlada por los nazis. ^{[ 37 ]} En julio de 1942, los médicos de las SS realizaban selecciones en las que los judíos que llegaban eran segregados, y aquellos considerados aptos para el trabajo eran admitidos en el campo, mientras que aquellos considerados no aptos para el trabajo eran asesinados inmediatamente en las cámaras de gas. ^{[ 38 ]} Entre los seleccionados para ser asesinados, aproximadamente tres cuartas partes del total, ^{[ d ]} se encontraban casi todos los niños, mujeres con niños pequeños, mujeres embarazadas, todos los ancianos y todos aquellos que parecían (en una inspección breve y superficial por parte de un médico de las SS) no estar completamente sanos y en buen estado de salud. ^{[ 40 ] [ 41 ]}

A principios de 1943, Verschuer animó a Mengele a solicitar un traslado al servicio de campos de concentración . ^{[ 31 ] [ 42 ]} La solicitud de Mengele fue aceptada y fue destinado a Auschwitz en mayo de 1943, ^{[ 43 ]} donde el SS- Standortarzt Eduard Wirths , jefe médico de Auschwitz, lo nombró médico jefe del campo de familias romaníes en Auschwitz II-Birkenau. ^{[ 31 ] [ 42 ]} Los médicos de las SS no administraban tratamiento médico a los prisioneros de Auschwitz, sino que supervisaban las actividades de los médicos prisioneros obligados a trabajar en el servicio médico del campo. ^{[ 44 ]} Como parte de sus funciones, Mengele era uno de los médicos que realizaba visitas semanales a los barracones del hospital y ordenaba que cualquier prisionero que no se hubiera recuperado después de dos semanas en cama fuera enviado a las cámaras de gas. ^{[ 45 ]}

El trabajo de Mengele también implicaba realizar selecciones de los recién llegados. Esto consistía en clasificar a los recién llegados entre los que serían admitidos en el campo y los que serían asesinados inmediatamente. A veces visitaba la rampa de selección cuando no estaba de servicio con la esperanza de encontrar pares de gemelos para sus experimentos. ^{[ 46 ]} También buscaba médicos, farmacéuticos y otros profesionales de la salud que pudieran ayudarlo en su investigación. ^{[ 47 ]} A diferencia de la mayoría de los demás médicos de las SS, que consideraban las selecciones como uno de sus deberes más estresantes y desagradables, él realizaba la tarea con un aire extravagante, a menudo sonriendo o silbando. ^{[ 48 ] [ 44 ]} Fue uno de los médicos de las SS responsables de supervisar la administración de Zyklon B , el pesticida a base de cianuro que se utilizó para los asesinatos en masa en las cámaras de gas de Birkenau. Prestó este cargo en las cámaras de gas ubicadas en los crematorios IV y V. ^{[ 49 ]}

Cuando estalló una epidemia de tifus en el campo de mujeres, Mengele desalojó un bloque de seiscientas mujeres judías y las envió a las cámaras de gas para ser asesinadas. El edificio fue limpiado y desinfectado, y las ocupantes de un bloque vecino fueron bañadas, despiojadas y se les dio ropa nueva antes de ser trasladadas al bloque limpio. Este proceso se repitió hasta que todos los barracones fueron desinfectados. Se utilizaron métodos similares de asesinato y desinfección para epidemias posteriores de escarlatina , sarampión y otras enfermedades. ^{[ 50 ]} Por estas acciones, Mengele fue condecorado con la Cruz al Mérito de Guerra (de segunda clase con espadas) y ascendido en 1944 a Primer Médico del subcampo de Birkenau. ^{[ 51 ]}

Experimentación e investigación en humanos

Mengele aprovechó Auschwitz para continuar sus estudios antropológicos e investigaciones sobre la herencia, utilizando a los prisioneros para la experimentación médica . ^{[ 52 ]} Con este fin, estableció su centro de investigación en el campo de familias romaníes. ^{[ 53 ]} Estaba particularmente interesado en los gemelos idénticos , las personas con heterocromía del iris (ojos de dos colores diferentes), las personas con enanismo y las personas con anomalías físicas. ^{[ 52 ]} También estudió las proteínas sanguíneas, realizó estudios antropológicos de la población romaní y recolectó especímenes para enviarlos a la Academia Médica de las SS en Graz . ^{[ 53 ]} La Fundación Alemana de Investigación otorgó una subvención a petición de Verschuer, quien recibía informes y envíos regulares de especímenes de Mengele. La subvención se utilizó para construir un laboratorio de patología anexo al Crematorio  II en Auschwitz  II-Birkenau. ^{[ 54 ]} Miklós Nyiszli , quien se vio obligado a trabajar en nombre de Mengele debido a su formación como patólogo, preparó muestras y realizó autopsias para este laboratorio. ^{[ 55 ] [ 56 ]}

Cuando un brote de noma —una enfermedad bacteriana gangrenosa de la boca y la cara— azotó el campo de concentración romaní en 1943, Mengele inició un estudio para determinar la causa de la enfermedad y desarrollar un tratamiento. ^{[ 57 ]} Contó con la ayuda del prisionero Berthold Epstein , un pediatra judío y profesor de la Universidad de Praga . Los pacientes fueron aislados en barracones separados. ^{[ 52 ] [ 58 ]} El tratamiento consistía en administrar vitaminas y antibióticos a los niños afectados, quienes experimentaron una mejoría significativa. Sin embargo, una vez que se convenció de su eficacia, suspendió el tratamiento, y los niños volvieron a enfermar inmediatamente. ^{[ 59 ]} Las cabezas y órganos conservados de varios niños afectados fueron enviados a la Academia Médica de las SS en Graz y a otras instalaciones para su estudio. ^{[ 58 ]} Esta investigación aún continuaba cuando el campo de concentración romaní fue liquidado y sus ocupantes restantes asesinados en 1944. ^{[ 52 ]}

En su búsqueda de marcadores genéticos para determinar la raza, Verschuer solicitó a Mengele muestras de sangre de aproximadamente 200 prisioneros de Auschwitz de diversas razas. La hipótesis era que cada raza poseía proteínas únicas que podían identificarse mediante pruebas de laboratorio. La mayor parte de la documentación de estos experimentos no se ha conservado. ^{[ 60 ]}

La investigación con gemelos era de particular interés para Mengele. Un gemelo podía servir como sujeto y el otro como control. ^{[ 61 ]} Mengele consideró única la oportunidad de realizar investigación con gemelos en Auschwitz, ya que normalmente es difícil localizar y estudiar un número significativo de sujetos. ^{[ 62 ]} La investigación se llevó a cabo en nombre del Instituto de Antropología Kaiser Wilhelm y la Fundación Alemana de Investigación. ^{[ 63 ]} La mayoría de los gemelos que estudió eran niños de entre dos y dieciséis años. El historiador Nikolaus Wachsmann estima que Mengele pudo haber estudiado hasta mil pares de gemelos. Algunos eran hermanos que se hicieron pasar por gemelos para evitar ser asesinados. ^{[ 64 ]} La investigación consistía principalmente en tomar docenas de medidas físicas y registrar las características de diversas características anatómicas. Cada examen podía durar varias horas. ^{[ 65 ]} Mengele generalmente ordenaba a los gemelos que se sometieran a exámenes físicos semanales. ^{[ 66 ]} Nyiszli y otros sugirieron que los estudios con gemelos podrían haberse llevado a cabo para descubrir estrategias para que los alemanes "racialmente deseables" produjeran más gemelos. ^{[ 67 ] [ 56 ]} Se desconoce el propósito real de la investigación de gemelos de Mengele. ^{[ 68 ]}

En su declaración de 1945, Nyiszli testificó que vio a Mengele matar a 14 gemelos en una sola noche, primero inyectándoles evipan para inducirles el sueño y luego inyectándoles cloroformo en el corazón. ^{[ 44 ]} Nyiszli lo describió de manera diferente en su libro; allí, dijo que olió cloroformo en los corazones de los gemelos que diseccionó. Añadió que temía que Mengele lo mandara matar por conocer este secreto. ^{[ 69 ]}

Los sujetos de investigación de Mengele estaban mejor alimentados y alojados que los demás prisioneros, y se salvaron temporalmente de la muerte en las cámaras de gas. ^{[ 70 ]} Sus sujetos de investigación vivían en sus propios barracones, donde se les proporcionaba una calidad de alimentos ligeramente mejor y condiciones de vida algo mejores que en otras áreas del campo. ^{[ 71 ]} Cuando visitaba a sus jóvenes sujetos, les ofrecía dulces. Algunos niños se referían a él como "Tío Mengele". ^{[ 52 ]}

Un médico que fue prisionero en Auschwitz dijo de Mengele:

Era capaz de ser tan amable con los niños, de ganarse su cariño, de traerles azúcar, de pensar en pequeños detalles de su vida cotidiana y de hacer cosas que realmente admirábamos  ... Y luego, junto a eso,  ... el humo de los crematorios, y a estos niños, mañana o dentro de media hora, los va a enviar allí. Bueno, ahí radicaba la anomalía. ^{[ 72 ]}

La investigación ocular de Mengele implicaba la introducción de sustancias químicas u hormonas en los ojos de los sujetos. Aunque se ha especulado con que Mengele intentaba "arianizar" los ojos de los prisioneros tiñéndolos de azul con tintes u otras sustancias químicas, Marwell ha rechazado esta idea. Argumenta que Mengele no estaría interesado en un "cambio cosmético" sin "significado genético". ^{[ 73 ]} Según Marwell, lo más probable es que Mengele administrara gotas de adrenalina en los ojos de los sujetos mientras investigaba la heterocromía (diferencias de color del iris ), como parte de su colaboración con la bióloga y eugenista Karin Magnussen , quien llevó a cabo una investigación financiada por el Reich sobre el color de los ojos en el Instituto Kaiser Wilhelm de Antropología en Berlín. Magnussen estaba probando si fármacos u hormonas como la adrenalina podían alterar la pigmentación de los ojos de los conejos, además de estudiar la anatomía del ojo y la genética subyacente a la heterocromía. ^{[ 74 ]}

La colaboración de Mengele con Magnussen también incluyó la recopilación de registros genealógicos y la documentación de las características oculares de los prisioneros. ^{[ 75 ]} Envió ojos extraídos de prisioneros de Auschwitz a su laboratorio en Berlín para su estudio histológico. Después de la guerra, Magnussen declaró que creía que las muestras pertenecían a prisioneros que habían muerto por causas naturales. ^{[ 76 ]} El patólogo recluso, Nyiszli, afirmó que algunas de las muestras provenían de los cuerpos de personas que habían sido ejecutadas mediante inyección letal. ^{[ 76 ]}

Junto con otros médicos de Auschwitz, Mengele fue trasladado al campo de concentración de Gross-Rosen en Baja Silesia el 17 de enero de 1945, llevándose consigo dos cajas de especímenes y los registros de sus experimentos en Auschwitz. La mayoría de los registros médicos del campo ya habían sido destruidos por las SS ^{[ 81 ] [ 82 ]} para cuando el Ejército Rojo liberó Auschwitz el 27 de enero. ^{[ 83 ]} Fue asignado como médico de guarnición de las SS el 5 de febrero, pero el campo fue evacuado poco después, cuando el ejército soviético llegó el 13 de febrero. Es posible que él y otro personal del campo se trasladaran en ese momento al campo de concentración de Reichenau, ubicado cerca de Rychnov u Jablonce nad Nisou , o a uno de los otros subcampos de Gross-Rosen. ^{[ 84 ]} Posteriormente viajó hacia el oeste a Žatec en Checoslovaquia, donde pasó a formar parte de una unidad de hospital de campaña, lo que significaba que podía usar el uniforme de un oficial de la Wehrmacht en lugar de su uniforme de las SS. ^{[ 85 ]} Confió temporalmente sus documentos incriminatorios a una enfermera con la que había entablado una relación. ^{[ 81 ]} Él y su unidad se apresuraron hacia el oeste para evitar ser capturados por los soviéticos, pero fueron hechos prisioneros de guerra por los estadounidenses en junio de 1945. Aunque Mengele fue registrado inicialmente con su propio nombre, no fue identificado en la lista de criminales de guerra principales debido a la desorganización de los Aliados con respecto a la distribución de las listas de personas buscadas y al hecho de que no tenía el tatuaje habitual del grupo sanguíneo de las SS . ^{[ 86 ]} También había desarrollado una historia convincente que no incluía su pasado en las SS ni su servicio en Auschwitz. ^{[ 87 ]} Fue liberado por las autoridades militares estadounidenses a finales de julio y obtuvo un certificado de autorización falso con el nombre de "Fritz Ulmann", que luego alteró para que dijera "Fritz Hollmann". ^{[ 87 ] [ 88 ]}

Después de varios meses huyendo (incluido un viaje de regreso a la zona ocupada por los soviéticos para recuperar sus registros de Auschwitz), Mengele encontró trabajo cerca de Rosenheim como peón agrícola. ^{[ 89 ]} Estuvo en contacto con miembros de su familia, incluyendo a su hermano y su esposa. Ella fingió ante los demás que él estaba muerto y habló con él sobre obtener el divorcio. ^{[ 90 ]} Abandonó Alemania el 17 de abril de 1949, ^{[ 91 ] [ 92 ]} convencido de que su captura significaría un juicio y una sentencia de muerte. Ayudado por una red de exmiembros de las SS, utilizó la ruta de escape para viajar a Génova , donde obtuvo un pasaporte del Comité Internacional de la Cruz Roja bajo el alias de "Helmut Gregor", y zarpó hacia Argentina en julio de 1949. ^{[ 93 ]} Su esposa se negó a acompañarlo, y se divorciaron por poderes en Düsseldorf en 1954. ^{[ 94 ] [ 95 ]}

Mengele trabajó como carpintero en Buenos Aires mientras se hospedaba en una pensión en el suburbio de Vicente López . ^{[ 96 ]} Después de unas semanas, se mudó a la casa de un simpatizante nazi en el barrio de Florida Este . Luego trabajó como vendedor para la empresa familiar de maquinaria agrícola, Karl Mengele & Sons, y en 1951, comenzó a realizar viajes frecuentes a Paraguay como representante de ventas regional de la empresa. ^{[ 97 ]} Se mudó a un apartamento en el centro de Buenos Aires en 1953, usó fondos familiares para comprar una participación en una empresa de carpintería y luego alquiló una casa en el suburbio de Olivos en 1954. ^{[ 98 ]} Archivos publicados por el gobierno argentino en 1992 indican que mientras vivía en Buenos Aires, Mengele pudo haber ejercido la medicina sin licencia, incluyendo la práctica de abortos. ^{[ 99 ]}

Después de obtener una copia de su certificado de nacimiento a través de la embajada de Alemania Occidental en 1956, a Mengele se le expidió un permiso de residencia en el extranjero en Argentina con su nombre real. Usó este documento para obtener un pasaporte de Alemania Occidental con su nombre real y se embarcó en un viaje a Europa. ^{[ 100 ] [ 101 ]} Se reunió con su hijo Rolf (a quien le dijeron que Mengele era su "tío Fritz") ^{[ 102 ]} y su cuñada viuda Martha para unas vacaciones de esquí en Suiza. También pasó una semana en su ciudad natal de Günzburg. ^{[ 103 ] [ 104 ]} Cuando regresó a Argentina en septiembre de 1956, Mengele solicitó y recibió una tarjeta de identidad argentina con el nombre de José Mengele, una variación de su nombre real. ^{[ 105 ]} Martha y su hijo Karl Heinz lo siguieron aproximadamente un mes después, y los tres comenzaron a vivir juntos. Josef y Martha se casaron en 1958 durante unas vacaciones en Nueva Helvecia , Uruguay , y compraron una casa en Buenos Aires. ^{[ 100 ] [ 106 ]} Los intereses comerciales de Mengele ahora incluían la propiedad parcial de Fadro Farm, una empresa farmacéutica. ^{[ 103 ]} Junto con otros médicos, fue interrogado en 1958 bajo sospecha de ejercer la medicina sin licencia cuando una adolescente murió después de un aborto, pero fue liberado sin cargos. Consciente de que la publicidad podría llevar al descubrimiento de sus antecedentes nazis y actividades durante la guerra, realizó un largo viaje de negocios a Paraguay con un permiso de visitante de 90 días emitido el 2 de octubre de 1958. ^{[ 107 ]} Regresó a Buenos Aires varias veces para resolver sus asuntos comerciales y visitar a su familia. Martha y Karl vivieron en una pensión en la ciudad hasta diciembre de 1960, cuando regresaron a Alemania Occidental. ^{[ 108 ]} Posteriormente vivieron en Suiza e Italia. ^{[ 109 ]}

El nombre de Mengele fue mencionado varias veces durante los juicios de Núremberg a mediados de la década de 1940, pero las fuerzas aliadas creían que probablemente ya había muerto. ^{[ 110 ]} Irene Mengele y la familia en Günzburg también afirmaron que había muerto. ^{[ 111 ]} Mientras tanto, el autor Ernst Schnabel recibió una carta de una mujer que había leído su libro de 1958, Ana Frank: Un retrato de coraje . Ella decía que una criada de la casa de Mengele había sido informada por el señor Mengele de que su hijo estaba en Sudamérica, trabajando como médico. Schnabel escribió al fiscal estatal en Ulm para transmitir esta información. ^{[ 112 ]} El tribunal de Friburgo emitió una orden de arresto el 25 de febrero de 1959. ^{[ 113 ]} Ese mismo mes, Mengele pudo haber viajado a Alemania Occidental para ver a su padre enfermo. ^{[ 63 ] [ 114 ]}

Trabajando en Alemania Occidental, los cazadores de nazis Simon Wiesenthal y Hermann Langbein recopilaron información de testigos sobre las actividades de Mengele durante la guerra. En una búsqueda en registros públicos, Langbein descubrió los papeles de divorcio de Mengele, que indicaban una dirección en Buenos Aires. Él y Wiesenthal presionaron a las autoridades de Alemania Occidental para que iniciaran los procedimientos de extradición, y el 5 de  junio de 1959 se elaboró ​​una segunda orden de arresto revisada que incluía datos sobre las actividades de Mengele durante la guerra. ^{[ 115 ] [ 116 ] [ 117 ]} Alemania Occidental también ofreció una recompensa por la captura de Mengele, ^{[ 108 ]} pero no lo buscó activamente antes de fin de año. ^{[ 63 ]} Argentina inicialmente rechazó la solicitud de extradición porque el fugitivo ya no vivía en la dirección que figuraba en los documentos; para cuando se aprobó la extradición el 30  de junio, Mengele ya había huido a Paraguay y vivía en una granja en Hohenau , cerca de la frontera argentina. ^{[ 118 ] [ 119 ]} Según se informa, Mengele trabajó como cirujano veterinario bajo el alias de 'Francisco Fischer' mientras vivía en Hohenau. ^{[ 120 ]}

En preparación para abandonar Argentina, Mengele vendió sus acciones de la Hacienda Fadro en marzo de 1959 y otorgó a Martha un poder notarial para que actuara en su nombre en asuntos legales. Se mudó a Paraguay en algún momento antes de mayo de 1959 y obtuvo la ciudadanía con el nombre de José Mengele. ^{[ 121 ]} La captura extralegal de Adolf Eichmann en mayo de 1960 significó que la falta de tratados de extradición de Paraguay ya no podía mantenerlo a salvo. Decidió mudarse a Brasil y vivir con un nombre falso. Con la ayuda de Hans-Ulrich Rudel , obtuvo un documento de identidad con el nombre de "Peter Hochbichler" y llegó a Brasil en octubre de 1960. ^{[ 109 ]}

Después de una solicitud del Fiscal General de Paraguay, Clotildo Jiménez, la Corte Suprema de Paraguay anuló la ciudadanía de Mengele en agosto de 1979. ^{[ 122 ]}

Mengele se alojó temporalmente con el simpatizante nazi Wolfgang Gerhard en su granja cerca de São Paulo . Gerhard ayudó a Mengele a cruzar la frontera hacia Brasil. En 1961, trasladó a Mengele con los expatriados húngaros Géza y Gitta Stammer a su granja en Nova Europa . Con la ayuda de una inversión de Mengele, él y los Stammer compraron una finca de café y ganado en Serra Negra en 1962, de la cual Mengele poseía la mitad. ^{[ 123 ]} Gerhard les había dicho inicialmente a los Stammer que el nombre del fugitivo era "Peter Hochbichler", pero descubrieron su verdadera identidad en 1963. Gerhard persuadió a la pareja para que no informaran a las autoridades sobre el paradero de Mengele, convenciéndolos de que ellos mismos podrían verse implicados por dar refugio a un fugitivo. ^{[ 124 ]} En 1963, la policía brasileña solicitó a las autoridades argentinas el expediente completo de Mengele, de 100 páginas, ^{[ 63 ]} que fue visto por periodistas de Mitteldeutscher Rundfunk en 2025, pero que no ha sido publicado. ^{[ 114 ]}

Se reportaron avistamientos de Mengele en todo el mundo en las décadas posteriores a la guerra. Wiesenthal afirmó tener información que ubicaba a Mengele en la isla griega de Kythnos en 1960, ^{[ 147 ]} en El Cairo en 1961, ^{[ 148 ]} en España en 1971, ^{[ 149 ]} y en Paraguay en 1978, dieciocho años después de haber abandonado el país. ^{[ 150 ]} En 1982, Wiesenthal ofreció una recompensa de US$ 100 000 ( equivalente a US$ 300 000 en 2025 ) por la captura del fugitivo, y aún en 1985 afirmó que Mengele seguía vivo. ^{[ 151 ]} El interés mundial en el caso se intensificó con un juicio simulado celebrado en Jerusalén en febrero de 1985, que presentó los testimonios de más de cien víctimas de los experimentos de Mengele. Poco después, los gobiernos de Alemania Occidental, Israel y Estados Unidos lanzaron un esfuerzo coordinado para determinar el paradero de Mengele. Los gobiernos de Alemania Occidental e Israel ofrecieron recompensas por su captura, al igual que The Washington Times y el Centro Simon Wiesenthal . ^{[ 152 ]}

El 31 de mayo de 1985, actuando sobre la base de información recibida por la fiscalía de Alemania Occidental, la policía allanó la casa de Hans Sedlmeier, amigo de toda la vida de Mengele y gerente de ventas de la empresa familiar en Günzburg. ^{[ 153 ]} Encontraron una agenda codificada y copias de cartas enviadas a y recibidas de Mengele. Entre los papeles había una carta de Wolfram Bossert notificando a Sedlmeier de la muerte de Mengele. ^{[ 154 ]} Las autoridades alemanas alertaron a la policía de São Paulo, que luego contactó a los Bossert. Bajo interrogatorio, revelaron la ubicación de la tumba de Mengele ^{[ 155 ]} y los restos fueron exhumados el 6 de junio de 1985. Un examen forense exhaustivo indicó con un alto grado de probabilidad que el cuerpo era efectivamente el de Josef Mengele. ^{[ 156 ]} Rolf Mengele declaró el 10 de junio de 1985 que el cuerpo era el de su padre y que la noticia de la muerte de su padre se había ocultado para proteger a las personas que lo habían acogido. ^{[ 157 ]}

En 1992, las pruebas de ADN confirmaron la identidad de Mengele sin lugar a dudas, ^{[ 158 ]} pero los familiares rechazaron las reiteradas solicitudes de las autoridades brasileñas para repatriar los restos a Alemania. ^{[ 159 ]} El esqueleto se conserva en el Instituto de Medicina Forense de São Paulo, donde se utiliza como material didáctico en los cursos de medicina forense de la Facultad de Medicina de la Universidad de São Paulo . ^{[ 146 ]}

En 2007, el Museo Conmemorativo del Holocausto de los Estados Unidos recibió como donación el Álbum Höcker , un álbum de fotografías del personal de Auschwitz tomadas por Karl-Friedrich Höcker . Ocho de las fotografías incluyen a Mengele. ^{[ 160 ]} En febrero de 2010, un volumen de 180 páginas del diario de Mengele fue vendido por Alexander Autographs en una subasta por una suma no revelada al nieto de un sobreviviente del Holocausto. Se informó que el propietario anterior no identificado, que adquirió los diarios en Brasil, era cercano a la familia Mengele. Una organización de sobrevivientes del Holocausto describió la venta como "un acto cínico de explotación destinado a lucrarse con los escritos de uno de los criminales nazis más atroces". ^{[ 161 ]} El rabino Marvin Hier del Centro Simon Wiesenthal se alegró de que el diario cayera en manos judías, calificando la adquisición de significativa. ^{[ 162 ]} En 2011 (centenario del nacimiento de Mengele), otros 31 volúmenes de los diarios de Mengele fueron vendidos —nuevamente en medio de protestas— por la misma casa de subastas a un coleccionista no revelado de recuerdos de la Segunda Guerra Mundial por US$245.000. ^{[ 163 ]}

En 2026, tras décadas de solicitudes infructuosas de desclasificación, el Servicio Federal de Inteligencia suizo anunció que concedería a los historiadores acceso condicional a archivos federales sellados durante mucho tiempo relacionados con Mengele. ^{[ 164 ]} Los archivos se refieren a las sospechas de que Mengele pudo haber viajado o permanecido en Suiza a finales de la década de 1950 y principios de la de 1960, y fueron sellados hasta 2071 por motivos de seguridad nacional y protección de la familia extendida. ^{[ 165 ]} Mientras investigaba el papel de Suiza como posible país de tránsito para nazis fugitivos, la historiadora Regula Bochsler descubrió que la inteligencia austriaca advirtió a las autoridades suizas en junio de 1961 que Mengele podría estar en territorio suizo. Los registros policiales de Zúrich mostraron que la esposa de Mengele había solicitado la residencia permanente y alquilado un apartamento cerca del aeropuerto de Zúrich, que fue puesto bajo vigilancia policial. ^{[ 165 ] [ 166 ]}

Tras negársele el acceso a los archivos, el historiador Gérard Wettstein impugnó la decisión ante los tribunales en 2025, argumentando que la prolongada clasificación alimentaba las especulaciones sobre el trato que Suiza dio a los criminales de guerra nazis fugitivos en la posguerra. El historiador Jakob Tanner señaló que el caso refleja tensiones más amplias en Suiza entre el secreto de la seguridad nacional y la transparencia histórica en relación con la conducta del país durante la guerra y la posguerra. ^{[ 167 ]}

• Rassenmorphologische Untersuchung des vorderen Unterkieferabschnittes bei vier rassischen Gruppen ("Estudio morfológico racial del segmento anterior de la mandíbula en cuatro grupos raciales"). Esta tesis, completada en 1935 y publicada por primera vez en 1937, le valió un doctorado en antropología por la Universidad Ludwig-Maximilians de Múnich. En este trabajo, Mengele buscó demostrar que existían diferencias estructurales en las mandíbulas inferiores de individuos de diferentes grupos étnicos, y que se podían establecer distinciones raciales basadas en estas diferencias. ^{[ 11 ] [ 168 ]}
• Sippenuntersuchungen bei Lippen-Kiefer-Gaumenspalte ("Examen de parentesco en casos de labio leporino, mandíbula y paladar hendido "). Su tesis doctoral, publicada en 1938, ^{[ 169 ]} le valió un doctorado en medicina por la Universidad Goethe de Frankfurt. ^{[ 170 ]} Al estudiar la influencia de la genética como factor en la aparición de esta malformación, Mengele realizó investigaciones en familias que presentaban estos rasgos en varias generaciones. El trabajo también incluyó notas sobre otras anomalías encontradas en estas líneas familiares. ^{[ 11 ] [ 171 ]}
• Transmisión hereditaria de la fístula auricular . Este artículo, publicado en Der Erbarzt («El médico genetista»), se centra en la fístula auricular (una fisura anormal en el oído externo) como rasgo hereditario. Mengele observó que las personas que presentan este rasgo también suelen tener un hoyuelo en la barbilla. ^{[ 21 ]}

• Aribert Heim – Médico austriaco de las SS (1914–1992) 
• Carl Clauberg – Ginecólogo alemán y experimentador de Auschwitz 
• Shiro Ishii – Especialista japonés en armas biológicas (1892–1959) Páginas que muestran breves descripciones de objetivos de redirección 
• Eva Mozes Kor - sobreviviente del Holocausto (1934-2019) 
• Hans Münch – Médico alemán (1911–2001) 
• Eugenesia nazi : política nazi alemana de asesinato de personas "indeseables". 
• Los niños de Brasil – película de 1978 de Franklin J. Schaffner 
• El médico alemán – película de suspense y drama histórico de 2013 

• Benzenhöfer, Udo; Ackermann, Hanns; Weiske, Katja (2007). "¿Wissenschaft oder Wahn? Bemerkungen zur Münchener Dissertation von Josef Mengele aus dem Jahr 1935 [¿Ciencia o locura? Comentarios sobre la disertación de Josef Mengele en Munich de 1935]". En Benzenhöfer, Udo (ed.). Studien zur Geschichte und Ethik der Medizin mit Schwerpunkt Frankfurt am Main [ Estudios sobre la historia y la ética de la medicina con especial atención en Frankfurt am Main ] (en alemán). Wetzlar. págs. 31 a 41. ISBN  978-3-9811345-4-4.
• Benzenhöfer, Udo; Weiske, Katja (2010). "Bemerkungen zur Frankfurter Dissertation von Josef Mengele über Sippenuntersuchungen bei Lippen-Kiefer-Gaumenspalte [Comentarios sobre la disertación de Frankfurt de Josef Mengele sobre exámenes familiares para labio y paladar hendido]". En Benzenhöfer, Udo (ed.). Mengele, Hirt, Holfelder, Berner, von Verschuer, Kranz: Frankfurter Universitätsmediziner der NS-Zeit [ Mengele, Hirt, Holfelder, Berner, von Verschuer, Kranz: médicos universitarios de Frankfurt de la era nazi ] (en alemán). Münster: Klemm & Oelschläger. págs. 9 a 20. ISBN  978-3-932577-97-0.
• Benzenhöfer, Udo (abril de 2011). "Bemerkungen zum Lebenslauf von Josef Mengele unter besonderer Berücksichtigung seiner Frankfurter Zeit" [ Comentarios sobre el currículum vitae de Josef Mengele con especial referencia a su estancia en Frankfurt ] (PDF) . Hessisches Ärzteblatt (en alemán). 72 : 228–230 , 239–240 .
• Halioua, Bruno; Marmor, Michael F. (2020). "Los ojos del ángel de la muerte: experimentos oftalmológicos de Josef Mengele". Survey of Ophthalmology . 65 (6): 744– 748. doi : 10.1016/j.survophthal.2020.04.007 . ISSN 0039-6257 . PMID 32387532 . S2CID 218586577 .   
• Harel, Isser (1975). La casa de la calle Garibaldi: el primer relato completo de la captura de Adolf Eichmann . Nueva York: Viking Press . ISBN 978-0-670-38028-2.
• Lieberman, Herbert A. (1978). El clima del infierno . Nueva York: Simon and Schuster. ISBN 978-0-671-82236-1.
• Weindling, Paul (2015). Víctimas y supervivientes de los experimentos humanos nazis: Ciencia y sufrimiento en el Holocausto . Bloomsbury Publishing. ISBN 978-1-4725-7993-5.
• Weindling, Paul (2020). "Mengele en Auschwitz: Reconstruyendo a los gemelos" . Más allá de los campos y el trabajo forzado: Actas de la Sexta Conferencia Internacional . Springer International Publishing: 11–30 . doi : 10.1007/978-3-030-56391-2_2 .

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