Yosef Navón

Yosef Navon ( en hebreo : יוסף נבון ; 1858-1934) fue un empresario de Jerusalén y el principal responsable de la construcción del ferrocarril Jaffa-Jerusalén . Por su labor, Navon recibió la Legión de Honor del gobierno francés y la Medjidie del gobierno turco, donde también fue elevado al título de Bey .

Navon nació en Jerusalén en el seno de una familia judía sefardí perteneciente a la acaudalada élite sefardí de Jerusalén. ^{[ 1 ]} Su padre, el rabino Eliyahu Pinchas Navon, fue elegido por los otomanos para representar a los judíos del Yishuv en la Puerta , y su madre provenía de la familia Amzallag, también perteneciente a la élite sefardí del Yishuv. ^{[ 2 ]} Su abuelo paterno era Yehuda Navon , un Rishon LeZion . ^{[ 3 ]} Recibió educación en una yeshivá de Jerusalén y finalizó sus estudios en una escuela de Marsella . ^{[ 1 ]}

Navon se casó con Guishe Frumkin, nacida en el Imperio ruso , quien se mudó al Yishuv con su familia cuando era niña. Era hermana de Israel Dov Frumkin . Este matrimonio, entre un judío asquenazí y una judía sefardí, fue un hecho singular en el Viejo Yishuv . La pareja tuvo tres hijas. Uno de sus nietos fue el político israelí Eliyahu Elyashar .

Navon se centró en el ferrocarril y comenzó a investigar la posibilidad de construirlo en 1885. Su ventaja sobre los anteriores proponentes de un ferrocarril era que era súbdito otomano y tenía conexiones con la clase alta del imperio. ^{[ 1 ]} Pasó tres años en Constantinopla para promover el proyecto y obtener un firman (permiso) del Imperio Otomano. El 28 de octubre de 1888, recibió una concesión de 71 años de las autoridades otomanas que también le daba permiso para extender la línea a Gaza y Nablus . ^{[ 4 ]} Al carecer del capital para continuar, Navon fue a Europa en 1889 para encontrar un comprador para la concesión. Camille Collas, un inspector de faros, la compró por un millón de francos. El 29 de diciembre de 1889, se fundó en París la Société du Chemin de Fer Ottoman de Jaffa a Jerusalem et Prolongement, con Collas como primer director. ^{[ 5 ]}

Por su servicio a los intereses franceses en el proyecto, Navon recibió la Legión de Honor del gobierno francés. En 1893, los otomanos le otorgaron la Medjidie , y posteriormente recibió el título de Bey . ^{[ 2 ]}

Navon se unió al banco de Johannes Frutiger, de Suiza, e impulsó varios proyectos importantes en la Palestina otomana. En 1878, Navon y su tío, Haim Amzallag, ayudaron a adquirir los terrenos para la construcción de Petah Tikva , así como Rishon LeZion en 1882. También construyeron viviendas para los nuevos inmigrantes de Yemen y los pobres de Jerusalén , lo que generó demanda en los terrenos que poseía el banco. Junto con Frutiger y Shalom Konstrum, Navon ayudó a fundar el barrio de Mahane Yehuda en 1887 con 162 casas. El barrio recibió su nombre en honor al hermano de Navon, Yehuda. ^{[ 6 ]}

Para cuando Navon acumuló suficiente riqueza personal, tenía en mente varios proyectos: un nuevo puerto en Palestina, proyectos de suministro de electricidad y agua en Jerusalén y un ferrocarril a la ciudad. ^{[ 2 ]}

Tras la finalización de la construcción del ferrocarril, Navon se dispuso a emprender otros proyectos para los que ya había obtenido los permisos necesarios. Sin embargo, los beneficios del ferrocarril no fueron suficientes para financiarlos, y en 1894 partió hacia París , probablemente en busca de inversores. Nunca regresó a Jerusalén, y tras una reunión en 1901 con Theodor Herzl sobre el desarrollo del Yishuv, que no convenció a este último, Navon cesó su actividad en la región. Pasó el resto de sus días viviendo de su título de "Bey" en el Hotel Ritz de París. Falleció en Francia en 1934 al cuidado de su sobrina política (la socialité judía "La Reina de Charleston de París", empresaria y líder de la resistencia francesa durante la Segunda Guerra Mundial, Odette Nissim) y su sobrino (el marchante de arte Emmanuel Navon). ^{[ 2 ]}

• "La biografía en la investigación histórico-geográfica: Navon Bey: un estudio de caso", en La tierra que se convirtió en Israel: estudios de geografía histórica , Ruth Kark , Yale University Press, 1989, págs.  77-89.
• Glass, Joseph B. "Joseph Navon Bey (1858-1934): Un empresario local y su contribución al panorama cambiante de Eretz Israel a finales del siglo XIX", tesis, Universidad Hebrea de Jerusalén, 1988.

• Los documentos personales de Joseph Navon se conservan en el Archivo Central Sionista de Jerusalén. La anotación del grupo documental es A152.