Papiros de Joseph Smith

Todas las momias y papiros datan del período ptolemaico egipcio , de algún momento entre el 300 y el 100 a. C. en la antigua ciudad egipcia de Tebas, cerca de la actual Luxor. ^{[ 11 ]}

Los cuerpos y los papiros fueron enterrados al oeste de la antigua Tebas, en la necrópolis tebana , probablemente en el valle de los nobles .

Se ha identificado un pergamino de una de las momias como perteneciente a un sacerdote egipcio llamado Horos, quien provenía de una importante familia de sacerdotes tebanos de Amón-Ra en el culto de "Min, el que masacra a sus enemigos" . Su árbol genealógico puede reconstruirse con fiabilidad a partir de fuentes independientes hasta ocho generaciones. ^{[ 1 ]}

Ubicación de la necrópolis tebana, donde se encontraron los papiros en Egipto.

Antonio Lebolo , originario de la región de Piamonte , en la actual Italia, fue un fiel seguidor de Napoleón , sirviendo en su ejército y en las fuerzas del orden. En los años posteriores a la caída de Napoleón en 1815, Lebolo abandonó a su familia y se marchó a Egipto para escapar de los problemas de Europa. Tenía un amigo influyente, Bernardino Drovetti , que también se encontraba en Egipto por el mismo motivo y que le consiguió un trabajo como su agente en Tebas. Lebolo permaneció en Egipto entre 1817 y 1822. Parte de sus responsabilidades laborales consistían en realizar excavaciones de antigüedades egipcias para su posterior venta. Dirigió equipos de, a veces, cientos de lugareños, excavando por toda la Necrópolis de Tebas, en el valle de los Reyes, Reinas y Nobles. ^{[ 12 ]} Los objetos que excavó pasaron a formar parte de numerosas colecciones modernas, incluyendo importantes contribuciones al Museo de Turín y al Louvre . ^{[ 13 ]}

En algún momento durante su estancia allí, excavó 11 momias y sus papiros correspondientes, de los cuales surgió la colección de papiros de Joseph Smith. Parece que Drovetti permitió a Lebolo excavar personalmente en el Valle de los Nobles, ya que Lebolo conservó personalmente esta colección y no se la entregó a Drovetti. ^{[ 14 ]} No se sabe con exactitud de qué tumba procedían, sin embargo, se han mencionado las tumbas tebanas 32 , 33 y 157 como posibles candidatas. La tumba tebana 33 es frecuentemente visitada por grupos turísticos mormones y a menudo se la cita como el lugar donde fueron excavadas, basándose en una descripción de Oliver Cowdery . ^{[ 15 ]} Sin embargo, esta conexión es altamente especulativa y controvertida. ^{[ 16 ]}

La tumba tebana 32 se presenta como una posibilidad basándose en que Lebolo grabó su nombre en el pasaje del túnel y en la existencia de otros hallazgos suyos que probablemente provienen de esta tumba. ^{[ 17 ]}

Antes de su muerte en la noche del 18 al 19 de febrero de 1830, Lebolo envió las 11 momias y papiros a Albano Oblasser de Trieste para venderlos. ^{[ 18 ]} Las momias fueron enviadas a Nueva York en algún momento entre 1830 y 1833, donde terminaron en manos de Michael Chandler a más tardar en marzo de 1833. ^{[ 19 ] : 236} Chandler afirmó en varias ocasiones ser sobrino de Lebolo; sin embargo, esto es casi con certeza falso. ^{[ a ]} ​​Toda la evidencia sugiere que Chandler actuaba como agente de un grupo de inversión en Filadelfia que había comprado las momias. ^{[ b ] [ c ]}

Entre abril de 1833 y junio de 1835, Michael Chandler recorrió el este de los Estados Unidos, exhibiendo y vendiendo siete de las momias a su paso. En abril de 1833, las exhibió primero en el salón masónico y luego en la galería comercial de Filadelfia. Su exhibición atrajo a grandes multitudes dondequiera que iba. La primera momia completa exhibida al público en los Estados Unidos llegó apenas diez años antes, en 1823, y había desatado una manía en los Estados Unidos por las momias y Egipto. ^{[ 27 ]} La exhibición de once momias de Chandler fue la más grande hasta ese momento en los Estados Unidos. ^{[ 16 ]} Mientras Chandler estaba en Filadelfia, un médico llamado W. E. Horner reunió a otros seis médicos y le dio a Chandler un respaldo espontáneo de su colección:

Tras haber examinado con considerable atención y profundo interés varias momias procedentes de las catacumbas cercanas a Tebas, en Egipto, y que ahora se exhiben en la galería, nos permitimos recomendarlas a la observación del curioso interesado en temas de un período tan lejano; probablemente no menos de tres mil años atrás. Los rasgos de algunas de estas momias se conservan en perfecto estado. El papiro, cubierto de tinta negra o roja, o pintura, en excelente estado de conservación, resulta muy interesante. Los abajo firmantes, sin que nadie relacionado con esta exposición nos lo haya solicitado, firmamos voluntariamente con el simple propósito de llamar la atención del público sobre esta interesante colección, poco conocida en esta ciudad. ^{[ 28 ]}

Chandler mandó convertir este «Certificado de Erudito» en un cartel que distribuyó allá donde iba, incluso dos años después, cuando llegó a Kirtland, Ohio . ^{[ 29 ]} Después de Filadelfia, las seis momias no vendidas, junto con los papiros, se trasladaron a Baltimore durante julio y agosto de 1833. Se alojaron en el Museo de Baltimore y resultaron ser muy populares. Chandler extendió su estancia allí de las dos semanas previstas a cinco. El siguiente anuncio apareció en varios periódicos, publicado por el director del museo:

Se informa respetuosamente a los ciudadanos que el Administrador ha recibido de las cercanías de Tebas, esa célebre ciudad del Antiguo Egipto, a seis extranjeros, ilustres por su antigüedad, que probablemente existieron al menos mil años antes de la llegada de nuestro bendito Salvador, y contemporáneos; de ser así, de los primeros Soberanos de Israel, a saber: Saúl y David. No son en absoluto aspirantes insignificantes al patrocinio público. ^{[ 30 ]}

La siguiente ubicación documentada de la exhibición fue Lancaster, Pensilvania, a finales de agosto, y luego Harrisburg, Pensilvania, en septiembre de 1833. ^{[ 31 ]} Estuvieron en Pittsburgh durante cuatro semanas entre octubre y noviembre de 1833, y en el Western Museum de Cincinnati en diciembre. En enero de 1834, se quedaron en Louisville durante unos días. En abril y principios de mayo, se mostraron en la esquina de las calles Chartres y St. Louis en Nueva Orleans . Desde mayo de 1834 hasta febrero de 1835, no hay registro conocido de su paradero. ^{[ 32 ]} En febrero de 1835, Chandler exhibió las momias en Hudson, Ohio , a solo 30 millas al sur de Kirtland, Ohio, y al mes siguiente se exhibieron en Cleveland. ^{[ 33 ]}

Durante su estancia en Cleveland, un reportero del Cleveland Whig publicó en marzo de 1835 una descripción de la colección:

Las reliquias corresponden a tres hombres y una mujer de edad madura, y al menos dos de ellos, evidentemente, de edad avanzada al momento de su muerte. ...Se encontró depositado en los brazos del anciano mencionado anteriormente un libro de forma y construcción antiguas, que, para nosotros, fue con mucho la parte más interesante de la exposición. Sus hojas eran de corteza, de unos 10 o 12 pulgadas de largo y 3 o 4 de ancho. Los extremos están algo deteriorados, pero en el centro las hojas se conservan en perfecto estado. ...Hay otro libro, más deteriorado y con una escritura mucho menos pulcra. ^{[ 34 ]}

Una carta al editor del Painesville Telegraph del 27 de marzo de 1835 describía la colección en detalle:

No. 1-4 pies 11 pulgadas, mujer-edad aproximada 60; ... Se encontró con esta persona un rollo o libro que se parecía un poco a la corteza de abedul; ... tinta negra y roja, muchas figuras femeninas.

N.º 2-Altura 5 pies 1 1/2 pulgadas; mujer, se supone que tiene 40 años. Encontrada con un rollo como el n.º 1, lleno de jeroglíficos, ejecutados toscamente. N.º 3-Altura [ sic ] 4 pies 4 1/2 pulgadas; hombre, muy anciano, digamos 80 años; ... tenía un rollo de escritura como los n.º 1 y 2; cabeza superior, se comparará en las regiones de los sentimientos con cualquiera en nuestra tierra; pasiones suaves.

N.º 4-Altura 4 pies 9 pulgadas, mujer. Me inclino a calcular su edad en unos 20 o 25 años; otros la llaman anciana. ^{[ 35 ]}

Con la intención de venderlos, Chandler llevó cuatro momias, dos rollos y fragmentos de papiro adicionales ^{[ 43 ]} a Kirtland, Ohio (entonces sede de la Iglesia SUD) a finales de junio o principios de julio de 1835. ^{[ 44 ]} Al entrar en una ciudad para exhibir sus momias, Chandler colocaba un cartel o folleto por toda la ciudad que especulaba sobre la identidad de las momias: «Estos extraños, ilustres por su antigüedad, pudieron haber vivido en los días de Jacob, Moisés o David». ^{[ 45 ] [ 46 ]} Se hospedó en el Hotel Riggs y visitó a Joseph Smith la noche de su llegada. Ocupado con un compromiso esa noche, Smith accedió a reunirse con Chandler a la mañana siguiente. Se le permitió a Joseph Smith llevarse el papiro a casa y a la mañana siguiente lo devolvió con una breve traducción de algunos caracteres copiados por Oliver Cowdery (véase Cuadernos de caracteres egipcios copiados ). ^{[ 47 ]} El 6 de julio de 1835, Chandler presentó un certificado que autentificaba la traducción de Joseph Smith:

Esto es para dar a conocer a todos los que lo deseen, acerca del conocimiento del Sr. Joseph Smith, hijo, sobre el desciframiento de los antiguos caracteres jeroglíficos egipcios, que poseo y que he mostrado a los más eruditos en muchas ciudades importantes: Y, según la información que he podido obtener o encontrar, encuentro que la del Sr. Joseph Smith, hijo, coincide en los asuntos más minuciosos. ^{[ 48 ]}

Dado el estado de la erudición egipcia en aquel entonces ( la revolucionaria gramática egipcia de Champollion no se publicaría en Europa hasta 1836, y el diccionario hasta 1841), es improbable que Chandler pudiera hacer tal afirmación con tanta autoridad. ^{[ 49 ]} Según el profesor de la Universidad Brigham Young, H. Donl Peterson, «En el mejor de los casos, [los académicos estadounidenses] solo podían especular sobre el significado de algunos de los símbolos cuando lograban llegar a un consenso sobre ellos». ^{[ 50 ]}

Poco después de recibir esta certificación, Joseph Smith, Joseph Coe y Simeon Andrews compraron las cuatro momias y al menos cinco papiros por $2,400, lo que equivale a unos $70,000 en dólares estadounidenses de 2019. ^{[ 51 ]} Joseph Smith quería comprar solo los papiros, pero Chandler no los vendió sin las momias. ^{[ 52 ]} Este fue un gasto significativo para la iglesia, que al mismo tiempo también estaba construyendo un costoso templo y cuidando a muchos inmigrantes económicamente indigentes. ^{[ 53 ]} Joseph Coe escribió en una carta de 1844 a Joseph Smith sobre cómo se recaudaron los fondos en esta época de dificultades económicas:

Estuve algo involucrado, pero no pude soportar una carga mayor por mucho tiempo. Sin embargo, confiando plenamente en la utilidad de la colecta y habiendo recibido su garantía de que la carga sería solo temporal, y que las ganancias derivadas de la obra una vez traducida serían más que suficientes para sufragar todos los gastos que pudieran surgir de la compra, gestioné el asunto con la misma confianza con la que había realizado negocios anteriormente que creía que redundarían en beneficio de la iglesia. Antes de cerrar el contrato con [Michael] Chandler, hice arreglos con S. Andrews para que él se quedara con un tercio y usted y compañía con otro tercio, quedando el tercio restante a mi cargo. Andrews pronto pagó sus $800. Retiré $800 del Banco Geauga, que pagó una gran parte de mi participación. ^{[ 54 ]}

La segunda mitad de 1835, Joseph Smith y sus escribas Cowdery, Phelps, Frederick G. Williams y Warren Parrish la dedicaron a estudiar los rollos y a traducir la primera parte del Libro de Abraham . Al parecer, desde finales de julio hasta al menos octubre, Frederick G. Williams tuvo en su poder las momias y, según un periódico crítico, había comenzado a exhibirlas. El Cleveland Whig informó: «Williams ha comenzado a viajar por el país y, sin duda, engañará a multitudes para que crean en la verdad». ^{[ 55 ]} Un periódico de Cincinnati informó que la gira no tuvo éxito: «Las momias fueron enviadas pronto a exhibición por uno de sus apóstoles , pero al no tener éxito, las devolvió a Kirtland y las dejó de lado. Hay motivos para creer que muchos de los que vienen aquí con grandes expectativas se han llevado grandes decepciones». ^{[ 56 ]}

En enero de 1836, se detuvo el trabajo de traducción de los papiros, ya que Joseph Smith se centró en otros proyectos y eventos, como la construcción del Templo de Kirtland , el aprendizaje del hebreo y la administración de una iglesia en crecimiento. El 17 de febrero de 1836, Joseph Coe recibió las momias y los papiros para exhibirlos y ganar dinero. Alquiló una habitación en la posada de John Johnson para exhibirlos. La habitación oeste del último piso del Templo de Kirtland se reservó como sala de traducción, y en agosto de 1836, los papiros ya habían sido trasladados allí. ^{[ 57 ]} El 2 de noviembre de 1837, Phinehas Richards y Reuben Hedlock fueron designados para "obtener los medios para traducir e imprimir los registros tomados de las Catacumbas de Egipto, que entonces se encontraban en el Templo". ^{[ 58 ]} Hedlock continuaría en 1842 tallando los grabados en madera para las planchas de impresión que se convirtieron en los facsímiles del Libro de Abraham. ^{[ 59 ]}

Montaje de los papiros

En algún momento antes de la primavera de 1838 (probablemente a finales de 1837), al menos algunos de los papiros fueron cortados, pegados sobre papel y algunos montados bajo vidrio en marcos. Presumiblemente, esto se hizo para preservar los papiros, ya que el continuo desenrollado y manipulación de los antiguos rollos los deterioraría. ^{[ 60 ]} Los fragmentos de papiro I y II sufrieron daños y comenzaron a desprenderse parches. Al menos cuarenta y siete de estos parches fueron pegados en áreas completamente separadas y no relacionadas de los fragmentos de papiro IV, V, X, VIII y IX. ^{[ 1 ] : 329}

Algunos de los papeles sobre los que estaban montados los papiros contenían planos del Templo de Kirtland y mapas del norte de Ohio. ^{[ 61 ]} Si bien los papiros se conservarían mejor si se retirara el soporte de papel, hacerlo destruiría importantes documentos históricos. El historiador de la Iglesia, Robin Jensen, comentó sobre el dilema:

Estos son documentos muy importantes para la Iglesia SUD. Aquí tenemos los papiros en sí, documentos antiguos, pero también documentos del siglo XIX en el sentido de que realmente dejaron huella, fueron parte de la historia SUD, y resulta difícil separar el contexto antiguo del contexto del siglo XIX. ^{[ 62 ]}

La Iglesia SUD atravesó momentos difíciles en 1838 y 1839, incluyendo la expulsión de Misuri, el encarcelamiento de Joseph Smith y el traslado de su sede a Nauvoo, Illinois . Por lo tanto, la información sobre la ubicación de las momias y los papiros durante los dos años siguientes es escasa. ^{[ 72 ] [ 73 ]} William Swartzell describió haber visto las momias en su diario, que posteriormente publicó como un panfleto antimormón. La entrada del 24 de mayo de 1838 afirma que vio "la caja de momias de Joseph Smith" en Richmond Landing . En su entrada del 26 de julio de 1838 escribe que vio a hombres recogiendo troncos para la casa de Joseph Smith, "en la que pretende traducir los jeroglíficos [ sic ] de las momias egipcias". ^{[ 74 ]} Anson Call recordó décadas después que Oliver Cowdery leyó el Libro de Abraham durante varias horas mientras estaba en la tienda de John Corrill en Far West (Cowdery no era un miembro de pleno derecho, y es dudoso que formara parte de este grupo). ^{[ 68 ]}

El 27 de octubre de 1838, después de que el gobernador de Missouri emitiera la Orden de Exterminio para expulsar a los "mormones" del estado, Joseph Smith trasladó a sus padres a Quincy, Illinois , quienes se llevaron consigo las momias y los papiros. ^{[ 75 ]}

Para 1840, las momias y los papiros habían llegado a Nauvoo, Illinois. El 20 de junio de 1840, Joseph Smith pidió ser relevado de sus deberes temporales para "dedicarse más particularmente al bienestar espiritual de los santos y también a la traducción de los Registros egipcios". ^{[ 76 ]} Entre marzo y mayo de 1842, Smith publicó su traducción del Libro de Abraham en Times and Seasons , prometiendo que se publicarían más.

La colección se encontraba inicialmente en el segundo piso de la cabaña de troncos de Joseph Smith. Elizabeth Clements Kimball, una joven que vivía en Nauvoo, describió haberlas visto: «Las momias se guardaban en el ático, donde no se destruirían, y en aquellos tiempos no había escaleras en las casas como las que tenemos ahora, y para llegar al ático había que subir por una escalera que iba directamente a lo largo de la pared». ^{[ 77 ]} En abril de 1840, un reportero del Quincy Whig escribió un artículo describiendo su visita a Nauvoo y su visión de las momias y los papiros:

[Joseph Smith] nos condujo, a petición nuestra, a una habitación superior, donde descorrió las cortinas de una vitrina y nos mostró varias momias egipcias. ... El cuerpo embalsamado que se encuentra cerca del centro de la vitrina, dijo, es uno de los faraones que se sentaron en el trono de Egipto; y la figura femenina a su lado probablemente sea una de las hijas. Puede que haya sido la princesa Termutis, respondí, la misma que rescató a Moisés de las aguas del Nilo. No es improbable, contestó el Profeta; pero mi tiempo aún no me ha permitido examinar y decidir completamente ese punto. ... Luego se dirigió a un secretario, al otro lado de la habitación, y sacó varios marcos, cubiertos con vidrio, debajo de los cuales había numerosos fragmentos de papiros egipcios, en los que, como era habitual, se había impreso una gran variedad de caracteres jeroglíficos. Estos antiguos registros, dijo, arrojan mucha luz sobre el tema del cristianismo. Han sido desenrollados y conservados con gran trabajo y cuidado. Hasta ahora, mi tiempo me ha ocupado demasiado como para traducirlos todos, pero les mostraré cómo interpreto ciertas partes. «Ahí», dijo, señalando un carácter en particular, «esa es la firma del patriarca Abraham». «En efecto, es un autógrafo muy interesante», respondí, «y sin duda el único que se conserva». ^{[ 78 ]}

Para el 19 de febrero de 1843, se habían mudado a la cabaña de Lucy Mack Smith, la madre de Joseph Smith. ^{[ 79 ]} Lucy comenzó a tomar la iniciativa en la exhibición de las momias, una forma de mantenerse en su vejez, cobrando 25 centavos por la entrada. ^{[ 80 ]} Parece que el cuerpo de al menos una de las momias había comenzado a deteriorarse. Charlotte Haven, una joven que visitó Nauvoo, escribió a su madre: "[Madame Smith] tomó lo que parecía ser un garrote envuelto en una tela oscura y dijo: 'Esta es la pierna de la hija del faraón, la que salvó a Moisés'". ^{[ 81 ]} El St. Louis Evening Gazette informó: "Además de las momias que estaban intactas, había algunos fragmentos de otras, incluyendo una extremidad de esa hija del faraón que rescató a Moisés cuando había estado expuesto a los cocodrilos en los juncos del Nilo. Nos aseguraron, con la misma certeza, que las momias mismas eran grandes monarcas, faraones, reyes y reinas de Egipto. Dos estaban en perfecto estado, pero las otras dos estaban muy mutiladas. El cráneo de una estaba fracturado y a la otra le faltaba un trozo del pecho. ^{[ 82 ]}

En septiembre de 1843, la colección fue trasladada a la Mansion House en Nauvoo. ^{[ 83 ]}

Tras la muerte de Joseph Smith el 27 de junio de 1844, la iglesia se dividió en múltiples facciones . La propiedad de los bienes de la iglesia se convirtió en un asunto confuso, ya que la iglesia estaba "organizada", en lugar de "constituida", siendo Joseph Smith el administrador fiduciario de todos los bienes de la iglesia. ^{[ 84 ]} William Smith , hermano de Joseph Smith, parece haber tomado el control de las momias y los papiros en ese momento. En dos cartas fechadas el 2 y el 19 de diciembre de 1846, William solicitó a James Strang , líder de una de las facciones que competían por el liderazgo de la iglesia, ayuda para transportar las momias y los papiros a Voree, Wisconsin , donde Strang había establecido la sede de su facción . El transporte a Voree nunca se realizó. ^{[ 85 ] [ 86 ]}

Brigham Young retiró su facción de la iglesia de Nauvoo en 1846, dejando a Almon W. Babbitt a cargo de los asuntos allí. Babbitt le escribió a Young el 31 de enero de 1848: «El tío William tiene las momias de la Madre Smith y se niega a entregarlas». ^{[ 87 ]} Joseph Smith III recordó más tarde que «el tío William emprendió una gira de conferencias y se aseguró las momias y el estuche de registros, como se llamaba al papiro, como una exhibición y un recurso para hacer sus conferencias más atractivas y lucrativas». ^{[ 88 ]}

En algún momento desconocido, las momias y los papiros estuvieron en posesión de la madre de Smith, Lucy Mack Smith, quien se había mudado con la viuda de Smith, Emma Smith . Mack Smith continuó exhibiéndolos para obtener ingresos. ^{[ 89 ]} El 25 de mayo de 1856, apenas un par de semanas después de la muerte de Lucy Mack Smith, Emma vendió "cuatro momias egipcias con los registros correspondientes" a Abel Combs.

En agosto de 1856, el propio Combs había vendido "dos de las momias y algunos de los papiros" al Museo de San Luis . ^{[ 1 ] : 62} Tras el cierre del Museo de San Luis en 1863, estos artefactos fueron adquiridos por el coronel JH Wood y llegaron a su museo en Chicago . ^{[ 90 ] [ 91 ] : 206} Wood estaba particularmente orgulloso de estos objetos y los exhibió prominentemente para que todos los vieran. Desafortunadamente, el museo y todo su contenido fueron destruidos en 1871 durante el Gran Incendio de Chicago . ^{[ 1 ] : 62 [ 91 ] : 206 [ 1 ] : 69} Hoy en día, se presume que los papiros que formaron las bases de los Facsímiles 2 y 3 se perdieron en este infierno. ^{[ 1 ] : 62, 66 [ 92 ]}

Tras el incendio, se creyó que todas las fuentes en papiro del libro se habían perdido. ^{[ 93 ] : 269} Sin que la mayoría lo supiera, Abel Combs aún poseía varios fragmentos de papiro y dos momias (estas últimas han desaparecido). Los papiros fueron entregados a la enfermera de Combs, Charlotte Benecke Weaver, tras su muerte el 5 de julio de 1892, quien a su vez se los dio a su hija, Alice Combs Weaver Heusser.

Un memorándum de 1918 del Museo Metropolitano de Arte de Nueva York registra que Heusser llevó "ocho o diez fragmentos de papiros" para su inspección "en relación con el esfuerzo realizado por el obispo Spaulding de Utah alrededor de 1912 para obtener confirmación... de que las supuestas traducciones de Joseph Smith de textos sagrados egipcios en las que basó su 'Perla de Gran Precio' eran un fraude". ^{[ 94 ]} Luego, a finales de 1945, un curador del museo notó el memorándum y localizó al viudo de Heusser, Edward Heusser, haciendo una oferta para comprar los papiros, la cual fue aceptada en 1946. ^{[ 95 ] [ 96 ]}

• 
  El coronel John H. Wood adquirió varios fragmentos de papiro y los trasladó a su museo en Chicago ( en la imagen ), donde presumiblemente se perdieron durante el Gran Incendio de Chicago en 1871.
• 
  El museo del coronel Wood antes del gran incendio de Chicago de 1871.
• 
  El Museo del Coronel Wood después del Gran Incendio de Chicago de 1871.

Se creía ampliamente que toda la colección había perecido en el incendio de Chicago. A mediados de la década de 1960, el Museo Metropolitano de Arte decidió vender parte de su colección. ^{[ 1 ] : 64} En mayo de 1966, Henry George Fischer , curador de la Colección Egipcia, se acercó a Aziz Suryal Atiya , un investigador visitante de la Universidad de Utah , y le preguntó si estaría dispuesto a ser intermediario entre el museo y la Iglesia SUD, para ver si la iglesia estaría interesada en comprar sus diez fragmentos. ^{[ 90 ]} Fischer afirmó que una donación anónima al museo hizo posible que la Iglesia SUD adquiriera los papiros. ^{[ 97 ]}

El 27 de noviembre de 1967, la Iglesia SUD anunció en un comunicado de prensa el descubrimiento del papiro desaparecido. La Iglesia SUD publicó fotografías en tono sepia de los papiros en la revista Improvement Era de febrero de 1968. ^{[ 98 ]}

Además de los diez fragmentos descubiertos en el Museo Metropolitano, se halló otro. En el mismo artículo de la revista Improvement Era, publicado en febrero de 1968 , que contenía reproducciones en color sepia casi a tamaño real de los papiros, Jay M. Todd, editor asociado de la revista, habló del descubrimiento de un fragmento que había estado guardado junto con el manuscrito del Alfabeto y Gramática Egipcios y que se encontraba en los archivos del Historiador de la Iglesia desde al menos 1908. Todd hizo referencia a una entrada en los archivos de la Oficina del Historiador de la Iglesia, fechada el miércoles 17 de octubre de 1855, que describía varios artículos que se estaban trasladando a la recién construida Oficina del Historiador, entre ellos "tres planchas del Libro de Abraham" y una "caja roja con papeles, hojas en blanco, un cuaderno, un estereotipo y planchas".

Todd procedió a analizar una anotación de un diario personal fechada el sábado 11 de julio de 1846, que describía una reunión entre " Brigham Young y los Hermanos" y "el jefe Banquejappa de la tribu Potawatomi [sic]", durante la cual el jefe le entregó a Brigham Young "dos hojas de jeroglíficos del Libro de Abraham" y una carta fechada en 1843 que les había dado Joseph Smith. Todd se refirió al origen del fragmento del historiador como "sumamente desconcertante" y afirmó que William Lund y Earl Olsen, historiadores asistentes de la Iglesia, no recordaban ninguna información sobre el fragmento, excepto que había estado allí con el Alfabeto y la Gramática Egipcios durante todo su servicio, que se remonta a 1911.

El fragmento del historiador de la iglesia fue etiquetado como IX por Hugh Nibley y aparece en la página 40-H del artículo Improvement Era , con el encabezado de la imagen; "IX. Fragmento del historiador de la iglesia" y el texto: ^{[ 102 ]}

Junto con nuestros lectores, el equipo de The Improvement Era espera con gran interés los nuevos avances en esta fascinante historia, así como el descubrimiento del significado de los jeroglíficos e ilustraciones de estos valiosos manuscritos, tal como los presenta el Dr. Nibley en sus artículos.

Hasta 1998, se conocían veintinueve ejemplos del Libro de las Respiraciones , de los cuales el fragmento de papiro de José Smith es un ejemplo. De esos veintinueve, dieciocho tienen viñetas asociadas. ^{[ 119 ]} Aunque no hay dos facsímiles completamente idénticos, todos tienen características comunes. ^{[ 120 ]} Una comparación de los facsímiles del Libro de Abraham con estos otros documentos indica que, aunque el Facsímil n.° 1 del Libro de Abraham (derivado de JSP I) es único, ^{[ 121 ] [ 122 ]} estas diferencias no son lo suficientemente significativas como para indicar que sean algo distinto a una representación de una escena de reanimación egipcia del Libro de las Respiraciones realizada por Isis. ^{[ 123 ] [ 124 ] [ 120 ] [ 1 ]}

Los papiros han sido traducidos varias veces por egiptólogos, tanto mormones como no mormones. Las discrepancias entre las traducciones son menores y no alteran el tema principal del documento. El Permiso de Respiración comienza con un preámbulo, una alocución al difunto Hôr, en la que se le presenta y se le desea un buen entierro al este de Tebas.

La segunda sección contiene instrucciones para quienes cuidan el cuerpo sobre cómo y cuándo se debe colocar el Permiso de Respiración en Hôr.

La última sección constituye el cuerpo principal del documento. Contiene diez párrafos con diversas declaraciones de esperanza en una vida después de la muerte exitosa, así como testimonios de justificación última y existencia posterior.

El documento continúa, pero se presume que los fragmentos restantes no sobrevivieron. El Libro de la Respiración tradicional prosigue con otros cuatro párrafos (párrafos 11-14). Estos párrafos finales suelen incluir una discusión continua sobre la entrada de Hôr en el más allá, una Confesión Negativa abreviada ^{[ 125 ]} donde Hôr proclamaría ante dioses y demonios que no había cometido diversos pecados y, finalmente, una proclamación de la pureza de Hôr y su disposición a vivir eternamente en la tierra. ^{[ 113 ]} Esto ocuparía aproximadamente dos columnas más. ^{[ 1 ] : 171}

Viñeta final (facsímil n.º 3)

La viñeta culminante, también conocida como facsímil n.º 3, es la presentación de Hor al dios egipcio de la muerte y el renacimiento Osiris (sentado) y a su esposa Isis (de pie) después de haber sido juzgado digno de continuar existiendo. Hor está adornado con atuendos festivos egipcios con un cono de grasa perfumada y una flor de loto en la cabeza. ^{[ 1 ]} Lo acompañan la diosa de la justicia Ma'at y el guía de los muertos Anubis. En la parte superior de la escena hay una hilera de estrellas, que representan el cielo. ^{[ 113 ] : 126} La presentación del difunto a Osiris es una escena común en la literatura funeraria egipcia y tiene su antecedente en el capítulo 125 del Libro de los Muertos anterior .

En esta viñeta, los dioses y diosas egipcios se identifican mediante la iconografía que se encuentra sobre sus cabezas. Osiris luce la corona Atef , que combina el Hedjet , la corona del Alto Egipto (donde se ubica Tebas), con dos plumas de avestruz a los lados. Isis lleva un disco solar entre dos cuernos de vaca sobre su cabeza y en su mano sostiene un símbolo de la vida llamado Ankh . Ma'at está representada por una pluma sobre su cabeza.

En la tradición funeraria egipcia, el dios Anubis guía a los muertos, ayudándolos a transitar por el inframundo. Anubis suele representarse con cabeza de chacal, con orejas puntiagudas, ojos rasgados y hocico largo. Si bien las orejas puntiagudas y los ojos rasgados están presentes, el hocico largo no lo está. Un análisis detallado de las planchas de impresión del facsímil 3 indica que el hocico podría haber estado presente, pero que fue cincelado. ^{[ 126 ]}

Curiosamente, la invocación a Osiris en la parte inferior de la viñeta se lee de izquierda a derecha, no de derecha a izquierda, e indica la dirección en la que se dirigía la oración (desde la dirección de Hor/Anubis, hacia Osiris). ^{[ 1 ]}

Oliver Cowdery se refería a este rollo de papiro como "el registro de José". En una carta de 1835, describió varias viñetas de la siguiente manera:

La representación de la divinidad —tres en una— está dibujada de forma curiosa para ofrecer a los escritores una visión sencilla, aunque impresionante, de ese personaje excelso. La serpiente, representada caminando, o formada de manera que pueda caminar, de pie frente a una figura femenina y cerca de ella, es, en mi opinión, una de las mejores representaciones que he visto jamás en papel o en cualquier otro soporte de escritura;… El Pilar de Enoc, mencionado por Josefo , se encuentra en el mismo rollo. ^{[ 7 ]}

• Viñetas del pergamino de TaSheritMin que coinciden con la descripción de Oliver Cowdery
• 
  El difunto sentado sobre una estera ante tres dioses.
• 
  El difunto de pie frente a una serpiente que caminaba.
• 
  El difunto caminando frente a un pilar que representa la ciudad de Heliópolis ^{[ 1 ] : 221}

En una carta de 1835, Oliver Cowdery pareció hacer referencia a esta escena al describir el rollo de José:

El extremo interior del mismo rollo (el registro de José) presenta una representación del juicio: De un vistazo se ve al Salvador sentado en su trono, coronado y sosteniendo los cetros de justicia y poder, ante quien también están reunidos las doce tribus de Israel, las naciones, lenguas y pueblos de la tierra, los reinos del mundo sobre los cuales se representa a Satanás como reinando, el arcángel Miguel, sosteniendo la llave del abismo, y al mismo tiempo al diablo encadenado y encerrado en el abismo. ^{[ 7 ]}

Como este fragmento de papiro provenía de un rollo distinto al asociado con el Libro de José ( Libro de los Muertos para Ta-Sherit-Min), y la escena del juicio es muy común, ^{[ 130 ]} es posible que estuviera describiendo una versión similar, ya desaparecida, de la misma escena del rollo de Ta-Sherit-Min. También es posible que Cowdery confundiera ambos en su mente, pensando que la viñeta de Nefer-ir-nebu provenía en realidad del rollo de Ta-Sherit-Min. ^{[ 1 ]}