José Thomas Cunningham

Joseph Thomas Cunningham (1859–1935) fue un biólogo marino y zoólogo británico conocido por sus experimentos con peces planos y sus escritos sobre el neolamarckismo . ^{[ 1 ]}

Cunningham trabajó en el London Hospital Medical College . Completó su beca de ciencias en el Balliol College de Oxford . ^{[ 2 ]} Fue elegido miembro de la Zoological Society of London (FZS) en 1903. ^{[ 3 ]}

Cunningham era un neolamarckiano. En su libro Hormonas y herencia (1921) propuso que el mecanismo de la herencia de los caracteres adquiridos eran las hormonas . A esto lo denominó "lamarckismo químico". ^{[ 4 ]}

Según el historiador de la ciencia Peter J. Bowler, la idea sostenida por Cunningham de que las hormonas se transferían de una generación a la siguiente independientemente del plasma germinal era vista en su momento por los neolamarckianos como una hipótesis plausible; sin embargo, "sus defensores no pudieron ir más allá de la etapa de proporcionar evidencia indirecta del efecto que postulaban". ^{[ 5 ]}

En una serie de experimentos (en 1891, 1893 y 1895) sobre la acción de la luz en la coloración de los peces planos , Cunningham dirigió luz hacia la parte inferior de estos peces mediante un tanque con fondo de vidrio colocado sobre un espejo. Descubrió que la luz provoca la producción de pigmentos en la parte inferior de los peces planos y dio a sus resultados una interpretación lamarckiana. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} Otros científicos interpretaron sus resultados de manera diferente. ^{[ 9 ]} George Romanes escribió aprobando la interpretación de Cunningham, pero el genetista William Bateson no estaba convencido de que la causa del aumento de la pigmentación fuera la iluminación. ^{[ 10 ]} Thomas Hunt Morgan criticó los experimentos y no creyó que los resultados fueran evidencia del lamarckismo. ^{[ 11 ]}

Cunningham cuestionó el concepto de selección sexual . ^{[ 12 ]} Su libro Dimorfismo sexual en el reino animal (1900) intentó explicar los caracteres sexuales secundarios mediante principios lamarckianos. ^{[ 13 ]} El químico Raphael Meldola señaló en una reseña para Nature que «aunque muchos de nosotros podamos llegar a la conclusión de que el Sr. Cunningham no ha logrado demostrar su postura, se admitirá en general que ha abordado el problema, en su conjunto, con un espíritu más o menos científico». ^{[ 14 ]}

Tradujo al inglés Die Enstehung der Arten (1888) de Theodor Eimer .

• Charles Darwin: Naturalista (1886)
• Dimorfismo sexual en el reino animal: una teoría de la evolución de los caracteres sexuales secundarios (1900)
• La conservación de las redes de pesca (1902)
• Hormonas y herencia (1921)
• Biología moderna: Una revisión de los principales fenómenos de la vida animal en relación con los conceptos y teorías modernas (1928)

• Cock, Alan G.; Forsdyke, Donald R. (2008). Atesora tus excepciones: La ciencia y la vida de William Bateson . Springer. ISBN 978-0-387-75687-5LCCN 2008931291 . OCLC 344846261 .​  
• Morgan, Thomas Hunt (1903). Evolución y adaptación . The Macmillan Company; Macmillan and Co., Ltd. LCCN 03027216. OCLC 758217701 .  Evolución y adaptación (1903) en el Archivo de Internet