José Towne

Joseph Towne (25 de noviembre de 1806 - 25 de junio de 1879) fue un modelador , escultor y estereoscopista británico . Es más conocido por la creación de modelos anatómicos hechos de cera , muchos de los cuales aún sobreviven hoy y se exhiben en el museo de la escuela de medicina del Guy's Hospital .

Joseph Towne nació en Royston, Hertfordshire , donde su padre era predicador en la capilla local. Fue el menor de cinco hijos supervivientes. Fue aprendiz de un artista local y pasó dos años como ayudante de escultor.

Cuando tenía diecisiete años, Joseph Towne comenzó a trabajar en un importante proyecto: la construcción de un esqueleto de cera, aunque nunca había visto uno real. Trabajando a partir de libros, quería ser preciso. Le habían informado de que había un concurso de la Sociedad de las Artes en Londres, por lo que decidió ir a Londres, donde visitó a médicos que lo examinaron, pero no pudieron decirle si era correcto. Cuando le aconsejaron que preguntara a Astley Cooper , en abril de 1825, Towne conoció al cirujano, quien le escribió una nota:

He visto el esqueleto de cera realizado por el Sr. Joseph Towne y apruebo
la firma de Astley Cooper.

Su esqueleto obtuvo el segundo premio. Al año siguiente, una escultura de cera de una disección de cabeza realizada para John Hilton ganó el primer premio. Cooper, del Guy's Hospital, parece haber tenido la intención de crear una colección de modelos médicos de cera, ya que en 1825 contrató a Towne para su personal.

Towne trabajó para el anatomista Hilton y para Thomas Addison . Addison enseñaba materia médica y necesitaba modelos en cera de enfermedades. La viruela es contagiosa, por lo que a los estudiantes se les mostraban modelos de cera en lugar de la viruela real. Towne hizo ocho modelos de viruela: seis días antes de la erupción, cinco días, cuatro días, tres días, dos días, el día anterior, el día de la erupción y dos días después. También hizo tres modelos de vaccinia, la viruela de las vacas.

Towne tenía un asistente y un modelo italiano conocido como Francis, que probablemente era Francesco. Como si fuera un asistente dental, el ayudante de Towne mezclaba porciones de yeso para que Towne las aplicara en la extremidad de Francis. Más tarde, colocaba las tapas de los extremos según fuera necesario y llenaba el molde con cera. Finalmente, el molde de cera se pintaba con cera de colores.

Towne recibió un enorme anticipo y una gran suma por cada molde. Por consiguiente, permaneció leal al hospital de Guy. Otro trabajo adicional consistió en hacer un busto de mármol de Cooper (que ahora era Sir Astley Cooper) y de otros miembros del personal.

En 1852 realizó "El magnífico busto de Towne", mencionado por Sir Samuel Wilks y Daldy en sus "Obras completas de Thomas Addison".

En 1859, la escuela de medicina de Guy's atravesó tiempos difíciles. Se sugirió que se cerrara el museo del hospital para ahorrar dinero. Eso habría significado automáticamente el fin de la carrera de Towne. Afortunadamente, el museo con sus modelos de cera continuó funcionando, pero en circunstancias reducidas. Siempre leal, Towne se negó a hacer modelos para otros hospitales británicos. Sin embargo, su fama se había extendido, de modo que realizó alrededor de doscientos modelos adicionales para lugares lejanos como la India y los Estados Unidos.

El profesor Charles Wheatstone había inventado la estereoscopía y la había revelado al mundo en 1838. No existía ningún antecedente serio. Los victorianos inmediatamente acogieron la novedad y Towne no fue una excepción. Como era de esperar, reunió una colección de imágenes tridimensionales de esculturas para estudiarlas. También estudió la obra de Wheatstone y de Sir David Brewster .

En 1862, Towne publicó los resultados de sus investigaciones estereoscópicas junto con una respuesta al hombre que ahora era Sir Charles Wheatstone. Pero, siempre fiel a Guy, publicó en Guy's Hospital Reports.

Los artículos, divididos en dos partes, ofrecen una fascinante ^{[ ¿según quién? ]} visión de la mente de Joseph Towne. Por ejemplo, sostiene que si un ojo ve amarillo y el otro azul, la mente debería ver verde. Esto es un error. El amarillo y el azul de los que habla son pigmentos. Ahora se sabe que cuando se mezclan luz amarilla y azul , el resultado es blanco. Pero ¿qué pasa si el amarillo entra en la mente a través de un ojo y el azul a través del otro? Esta rivalidad binocular de colores ^[1] permaneció en un territorio desconocido durante mucho tiempo. De manera similar, Towne sostiene que uno puede ver en tres dimensiones con un solo ojo. Esto se debe a que uno puede sentir la tensión en los músculos oculares cuando uno enfoca de cerca. Sin embargo, no es una verdadera percepción de la forma como la define Wheatstone.

El estereoscopio ajustable de Towne no es más que una ayuda para la visión directa con un tabique y oculares estenopeicos. Sin embargo, resulta de ayuda para quienes intentan ver directamente, ya que el tabique elimina las distracciones mientras que los oculares estenopeicos amplían la profundidad de campo.

A lo largo de su carrera, Towne realizó algo más de mil maquetas para el hospital de Guy, ochocientas bajo la dirección de Addison, entre ellas casos de enfermedades de la piel y preparaciones anatómicas a partir de disecciones realizadas por John Hilton. También realizó una estatua ecuestre del duque de Kent para el palacio de Buckingham.

Fue enterrado en el cementerio de West Norwood , donde su monumento fue destruido.

• Lee, Sidney , ed. (1899). "Towne, Joseph"  . Diccionario de biografía nacional . Vol. 57. Londres: Smith, Elder & Co.
• Joseph Towne (1808-1879), Amigos del cementerio de West Norwood, Boletín n.º 50

• Los artículos de Towne ^[usurpados]
• Busto de Addison en color realizado por Towne ^[usurpado]