José Waksberg

Joseph Waksberg (20 de septiembre de 1915 - 10 de enero de 2006) fue un estadístico estadounidense. Durante su estancia en la Oficina del Censo de los Estados Unidos y en Westat , desarrolló métodos para el muestreo por áreas y el muestreo telefónico, e hizo contribuciones en muchas áreas de encuestas y censos.

Waksberg nació en Kielce , Polonia, en 1915 y llegó a los Estados Unidos en 1921 cuando su familia emigró. Se unió a la Oficina del Censo como empleado en 1940. ^{[ 1 ]} Allí, recibió el Premio al Servicio Meritorio del Departamento de Comercio en 1956 y la Medalla de Oro en 1968. ^{[ 3 ]} En la Oficina del Censo, trabajó estrechamente con Morris Hansen , uno de los fundadores del muestreo de encuestas. Entre los demás empleados de la Oficina del Censo se encontraban Benjamin Tepping, Joseph Steinberg, Samuel Greenhouse , William N. Hurwitz, Margaret Gurney y Marvin Schneiderman ^{[ 4 ]} , quienes se convirtieron en distinguidos estadísticos.

Waksberg trabajó principalmente en cuestiones de diseño de muestras, pero su pensamiento no se limitó a consideraciones matemáticas. ^{[ 5 ]} Dependiendo de la aplicación, adaptó los métodos para tener en cuenta aspectos prácticos. A principios de la década de 1960, él y John Neter estudiaron los errores de recuerdo de memoria en una encuesta de consumidores sobre los costos de reparación de viviendas. ^{[ 6 ]} Aunque los errores de respuesta en las encuestas de gastos eran un problema conocido, ^{[ 7 ] [ 8 ]} no se había estudiado directamente con frecuencia. Neter y Waksberg llevaron a cabo un experimento patrocinado por la Oficina del Censo de los Estados Unidos para estudiar la tendencia de las personas a informar erróneamente el período de tiempo en que ocurrieron los gastos. Los gastos grandes, en particular, a menudo se informaban como ocurridos más cerca del presente que cuando realmente ocurrieron, es decir, se teletransportaban hacia adelante. Basándose en sus hallazgos, fueron los primeros en proponer el recuerdo limitado como una posible solución. En la segunda entrevista o posteriores de una encuesta continua, se le informa al encuestado los gastos que había informado en la entrevista anterior y luego se le pregunta por los gastos adicionales desde entonces. El efecto telescópico fue reconocido posteriormente en psicología cognitiva como un problema común de memoria en el recuerdo de efectos pasados. ^{[ 9 ]} A Waksberg y Neter se les atribuye el trabajo original sobre el concepto de efecto telescópico. ^{[ 6 ]} Su trabajo también es relevante para los efectos de condicionamiento en encuestas de panel donde los informes de los participantes sobre sus características pueden cambiar (incorrectamente) con el tiempo, lo que genera sesgos en las estimaciones. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}

Los datos erróneos utilizados en el diseño de una muestra fueron otro tema que estudió. ^{[ 1 ]} Cuando se convirtió en el estadístico jefe de la Encuesta de Población Actual (CPS) de los Estados Unidos a principios de la década de 1960, los métodos de probabilidad de área estaban bien establecidos. Pero la encuesta tuvo que afrontar nuevos problemas causados ​​por la expansión de la economía estadounidense. La migración de las ciudades a los suburbios había comenzado y los datos del censo de 1960 se estaban volviendo progresivamente obsoletos. Los mapas que se utilizaban para el trabajo de campo estaban desactualizados. Los barrios de rápido crecimiento llevaron a malas medidas de tamaño utilizadas para el muestreo de probabilidad proporcional al tamaño basado en el último censo, lo que, a su vez, generó cargas de trabajo intolerablemente costosas si se implementaba el plan de muestreo original. ^{[ 13 ]} Los errores de cobertura eran problemas reconocidos para los censos y encuestas sobre los que también dirigió investigaciones. Con sus colegas, Waksberg ayudó a introducir el muestreo de listas de direcciones como una forma de reducir el número de hogares omitidos inadvertidamente por los encuestadores de campo. ^{[ 1 ]}

Waksberg y sus colegas midieron la varianza total entre los segmentos de la muestra y la varianza dentro de los segmentos para diversos ítems recopilados por la CPS con el fin de evaluar el efecto de los entrevistadores. Dos entrevistadores recibieron asignaciones seleccionadas aleatoriamente dentro de un conjunto de pequeñas áreas geográficas. Los resultados mostraron grandes efectos del entrevistador para muchos ítems recopilados en la encuesta. Esta investigación llevó a que gran parte de la información se recopilara de una muestra de personas en lugar de la población completa para reducir el número de entrevistadores. En el censo estadounidense de 1960, la recopilación de datos se realizó por correo, eliminando así el problema de la variación indeseable entre los entrevistadores. ^{[ 14 ]}

Después de 33 años de servicio, Waksberg se jubiló de la Oficina del Censo y se unió a Westat , una empresa de investigación estadística en Rockville, Maryland . ^{[ 1 ]}

Mientras estaba en Westat, él y Warren Mitofsky desarrollaron el método Mitofsky-Waksberg (MW) ^{[ 15 ]} de marcación aleatoria de dígitos (Waksberg, 1978). Este artículo ha sido citado en varias revistas de estadística y ciencias sociales casi 2000 veces. ^{[ 16 ]} En 1986, Kalton y Anderson observaron que el método era especialmente útil para muestrear poblaciones raras. ^{[ 17 ]} El método MW ha sido particularmente útil para identificar personas que se utilizarán como controles de la población general en estudios de casos y controles . ^{[ 18 ]}

A principios de la década de 1970, el muestreo aleatorio sin restricciones de números de teléfono en Estados Unidos era extremadamente ineficiente para el muestreo de hogares. El método MW trataba los primeros ocho dígitos de la lista ordenada de números de teléfono como grupos (conocidos como bancos de 100), filtraba los grupos llamando a un número seleccionado al azar en un banco de 100 de la muestra y conservando un grupo solo si el número contactado era residencial. En un grupo conservado, se añadían números adicionales de dos dígitos al número del grupo de ocho dígitos y se llamaba para obtener el tamaño de muestra deseado. ^{[ 15 ]}

En 1967, Mitofsky le pidió que asesorara a la cadena de televisión CBS sobre las predicciones de la noche electoral, un puesto que mantuvo hasta las elecciones de 1994. ^{[ 1 ]} En 1966, CBS basó sus predicciones en un conjunto de distritos electorales clave en cada estado. En la mayoría de los estados, el sistema funcionó bien, pero dio predicciones deficientes en algunos estados como Maryland . El problema en Maryland fue que los distritos electorales cuya división de votos por partido cambió sustancialmente con respecto a la elección anterior fueron descartados por ser valores atípicos o errores. El voto reportado en esos distritos resultó ser correcto, y su eliminación produjo una predicción incorrecta en la contienda por la gobernación. Basándose en la recomendación de Waksberg y Mitofsky, CBS cambió a muestras probabilísticas de distritos electorales sin reemplazar ninguno.

Se dedicó a la profesión estadística en diversas funciones y recibió numerosos premios, entre ellos la Medalla de Oro del Departamento de Comercio, ^{[ 3 ]} el Premio Memorial Roger Herriot de la Asociación Estadounidense de Estadística (ASA) y su elección como miembro de la ASA en 1964. Formó parte de la junta directiva de la ASA como presidente de la Sección de Métodos de Investigación de Encuestas y de la Sección de Estadística Social, además de participar en varios comités. Fue presidente de la Sociedad Estadística de Washington y editor asociado de la revista Survey Methodology . A lo largo de su trayectoria profesional en la Oficina del Censo y en Westat, se dedicó a la mentoría de jóvenes estadísticos. En 2001, la revista Survey Methodology creó el Premio Waksberg anual en su honor para reconocer sus contribuciones a la profesión de la encuesta. ^{[ 19 ] [ 20 ]}