José Whitty

Michael Joseph Whitty (7 de enero de 1904 - 2 de agosto de 1923) fue un militante irlandés y activista republicano que fue el más joven (con 19 años) de los 22 republicanos irlandeses que murieron en huelga de hambre en el siglo XX. ^{[ 1 ]} Whitty fue uno de los cuatro republicanos irlandeses que murieron durante las huelgas de hambre irlandesas de 1923. Décadas después de su muerte, otro voluntario ( Kieran Doherty ) también murió el 2 de agosto durante la huelga de hambre irlandesa de 1981. El voluntario (republicano irlandés) Whitty luchó con el IRA en la Guerra de Independencia irlandesa, en el bando antitratado en la Guerra Civil irlandesa y murió mientras estaba internado por el gobierno del Estado Libre Irlandés .

Whitty nació en 1904 en Newbawn, Wexford, Irlanda. Fue voluntario (republicano irlandés) en el Ejército Republicano Irlandés (IRA), donde sirvió en la Brigada del Sur de Wexford durante la Guerra de Independencia irlandesa (1919-1921). Tras la firma del Tratado Anglo-Irlandés de 1921 , se unió al bando contrario al tratado en la Guerra Civil Irlandesa.

A finales de octubre de 1922, Whitty fue arrestado (nunca fue acusado ni condenado por ningún delito) en una redada contra disidentes y fue internado por tropas del Estado Libre Irlandés, inicialmente en la prisión de Wexford y de allí trasladado al campo de Curragh . ^{[ 2 ]} Se ha afirmado que Whitty fue arrestado en venganza por las acciones de sus hermanos, quienes estaban profundamente involucrados con el IRA. Las autoridades no pudieron localizar a los hermanos de Whitty, por lo que Joe fue arrestado en su lugar. ^{[ 3 ]}

Mientras se encontraba en el campo de Curragh, Whitty decidió iniciar una huelga de hambre por su cuenta y murió como consecuencia el 2 de agosto de 1923 en el hospital del campo de Curragh. ^{[ 4 ]} En aquel entonces, las huelgas de hambre no eran una política oficial del IRA ni estaban dirigidas por su Cuartel General. En cambio, cada huelguista tomaba la decisión individual de declararse en huelga. ^{[ 5 ]} Debido al embargo informativo impuesto por el recién formado gobierno del Estado Libre Irlandés sobre las condiciones en las prisiones en aquel momento, se publicó muy poco sobre las motivaciones de Whitty y las circunstancias de su huelga de hambre y muerte (incluido el número de días de su huelga). ^{[ 6 ]}

Anteriormente, las muertes por huelga de hambre de gran repercusión —Thomas Ashe , presidente de la Hermandad Republicana Irlandesa en 1917, y Terence MacSwiney , alcalde de Cork en 1920— atrajeron la atención internacional hacia la causa republicana. ^{[ 7 ]} El embargo informativo del Gobierno irlandés evitó la vergüenza de tener que anunciar públicamente la muerte (por huelga de hambre) de un internado de 18 años. ^{[ 8 ]} «A partir de 1922, las huelgas de hambre solo tenían valor cuando era probable que un Gobierno se viera suficientemente avergonzado por la muerte de un prisionero». ^{[ 9 ]}

Con el fin de las huelgas de hambre irlandesas de 1923 a finales de noviembre de 1923, se levantó el embargo informativo. Las muertes de Denny Barry, del condado de Cork (20 de noviembre de 1923), y de Andy O'Sullivan, del condado de Cavan (23 de noviembre de 1923), ocurridas a finales de noviembre de 1923, fueron ampliamente difundidas en los medios, mientras que la muerte anterior de Whitty (agosto de 1923) pasó prácticamente desapercibida. ^{[ 10 ]}

Tras la huelga de hambre no autorizada y la muerte de Whitty, Michael Kilroy , oficial al mando de los prisioneros del IRA en la prisión de Mountjoy, anunció que 300 hombres se declararían en huelga de hambre (el 13 de octubre de 1923). A finales de 1923, miles de prisioneros republicanos irlandeses estaban en huelga de hambre en múltiples prisiones y campos de internamiento en toda Irlanda. Las huelgas de hambre masivas de octubre y noviembre de 1923 involucraron a unos 8000 de los 12 000 prisioneros republicanos (opuestos al Tratado Anglo-Irlandés de 1921 ) en huelga de hambre en prisiones irlandesas, protestando por el internamiento sin cargos ni juicio, las pésimas condiciones carcelarias y exigiendo la liberación inmediata de todos los presos políticos. ^{[ 11 ]} Anteriormente, el gobierno del Estado Libre Irlandés había aprobado una moción que prohibía la liberación de prisioneros en huelga de hambre. ^{[ 12 ]}

Con la muerte de Whitty y otros dos huelguistas de hambre republicanos irlandeses recientes: Michael Fitzgerald (fallecido el 17 de octubre de 1920) y Joe Murphy (fallecido el 25 de octubre de 1920), y el gran número de prisioneros republicanos irlandeses en huelga de hambre, a finales de octubre de 1923 el Gobierno del Estado Libre Irlandés envió una delegación para hablar con la dirección del IRA. El 23 de noviembre de 1923 se suspendió la huelga de hambre (O'Sullivan había fallecido el día anterior), lo que finalmente dio inicio a un programa de liberación para muchos de los prisioneros, pero algunos no fueron liberados hasta 1932. ^{[ 13 ] [ 14 ]} La huelga de hambre masiva de 1923 duró 41 días y "tuvo poco éxito". ^{[ 15 ]}

Michael Joseph Whitty está enterrado en el cementerio de Ballymore, Killinick, condado de Wexford, Irlanda. La inscripción en su tumba dice: «En memoria de Joseph Whitty, Connolly St, Wexford. Brigada del sur de Wexford, que murió por Irlanda el 2 de agosto de 1923». ^{[ 16 ]}

La sección local del Sinn Féin en Wexford Town debe su nombre, en parte, a Joe Whitty. La conmemoración anual de Joe Whitty se celebra cada año el Sábado Santo por la noche en Ballymore, condado de Wexford.

• Durney J., (2011), La guerra civil en Kildare , Mercier Press Ltd, Dublín, ISBN 1-85635-757-0
• McConville, Sean, (2014) Prisioneros políticos irlandeses 1920–1962, Peregrinación a la desolación , Taylor & Francis Publishers, Oxfordshire, Reino Unido ISBN 1-000-08274-1
• O'Malley, Padraig (1990) Mordiendo la tumba , Beacon Press, Boston ISBN 0-8070-0208-9
• Thorne, Kathleen, (2014), Ecos de sus pasos, La guerra civil irlandesa 1922-1924 , Generation Organization, Newberg, OR, ISBN 978-0-692-24513-2